在一张摄于1961年的珍贵合影中，言少朋、张少楼夫妇与他们的儿子言一青共同留下了温馨的家庭影像。此外，还有言一青与外婆、言清卿以及母亲张少楼一同拍摄的照片，以及言一青与农场朋友们其乐融融的合影，这些画面都记录了他成长中的不同片段。在艺术学习的道路上，言一青曾拜越剧名家徐玉兰为师，徐玉兰亲自向他传授了越剧徐派的独特唱腔，这为他后来的艺术发展增添了重要的养分。由于自幼生长在充满艺术氛围的家庭中，长期受到家庭环境的熏陶，言兴朋从小就对京剧艺术表现出极大的痴迷，年仅6岁便能演唱《镇潭州》《文昭关》《上天台》等经典唱段。从9岁开始，他便跟随父母系统学艺，接受了正规的传授和极为严格的训练。与此同时，他还拜入江苏省京剧院的周云亮先生门下，专门学习武功，从而打下了非常扎实的武功基础。他的京剧唱作主要由父母亲自传授，并且有幸得到须生名家陈大获、迟金声，以及武生名家李盛、李秋森、张二鹏等多位前辈的亲自指导与指点。“文革”期间，言兴朋的经历颇为丰富，他既务过农，也做过工，还曾担任过舞蹈演员。到20岁时，他凭借自身努力考入浙江省京剧团，并在团内担任武生演员。此后，他又回到上海，开始深入学习越剧小生行当，进一步拓宽了自己的艺术领域。
言兴朋的艺术生涯起点可追溯至1983年，当时他以“言一青”的艺名参演了谢晋导演的电影《秋瑾》，在片中饰演秋瑾的丈夫王子芳一角。凭借多年的刻苦钻研与勤勉练习，他逐步掌握了一系列言派代表剧目，其演唱风格字正腔圆，表演刚柔并济，整体艺术呈现典雅而精致。此后，他从上海越剧院转入上海京剧院，这一回归本行的举动被业内同行亲切地称为“言归正传”。自1984年正式进入上海京剧院以来，他便全心致力于言派艺术的传承与发展。得益于深厚的家学渊源以及在父母悉心教导下所获得的真传，他不仅无愧于言派传人的称号，同时还娴熟掌握了俊逸洒脱的马派表演风范。 1987年，言兴朋在京、津、沪三地联合举办的中青年演员演出中担纲主演，献演了《上天台》《连营寨》等剧目，其精湛技艺引起了戏曲界的广泛关注。同年，他在第一届全国京剧青年演员电视大选赛中脱颖而出，荣获最佳表演须生第一名，并被盛赞为“须生状元”。此后，他领衔主演的京剧电视剧《曹雪芹》及新编历史剧《曹操与杨修》等作品进一步令其扬名艺坛，这些作品不仅赢得了“优秀演员奖”和“优秀新剧目奖”的榜首荣誉，还为他带来了包括中国戏曲学会金盾奖、第七届中国戏剧“梅花奖”、首届上海市戏剧表演艺术“白玉兰”奖、亚洲最佳杰出艺人奖、全国优秀戏曲电视剧一等奖、中央电视台戏曲电视“飞天奖”以及全国优秀戏曲电视演员一等奖在内的诸多奖项。 1988年，由言兴朋在上海京剧院参与创作并排演完成的新作《曹操与杨修》于12月16日在天津市人民剧院成功首演，该剧被公认为京剧发展历程中的里程碑式作品，甚至被誉为“新时期中国戏曲里程碑式的作品”。1992年，言兴朋暂别舞台，转而投身商界。然而他并未远离艺术，次年即应“台北国际艺术节”之邀，在国家戏剧院主演《蝶恋花》，连续三场演出盛况空前，并由此荣获“亚洲最佳杰出艺人金奖”。1994年初，他受邀赴联合国讲堂进行演讲，并现场示范表演“言派”艺术；同年6月，又在纽约林肯中心举办了“言派”专场演出，赢得了美国观众的高度赞赏。 自1996年起，言兴朋远赴美国，进入纽约皇后大学的The Aaron Copland School of Music深造，专注于西方歌剧的研究。1998年，他进一步就读于纽约曼尼斯音乐学院Mannes College of Music，在声乐系主任Dan H. Marek教授与Thomas Cultise教授的指导下，接受了系统的西方声乐训练和音乐理论进修，使其艺术造诣日益精进。旅美期间，他于1996年12月应国立国光剧团邀请，再度于国家戏剧院登台，演出了言派传统代表作。1997年11月，他参与中正文化中心两厅院成立十周年庆典演出，并策划、导演并主演了大型新编历史传奇国剧《秀色江山》，该剧巧妙融合传统精华与现代创新，深受各界观众喜爱，再创艺术佳绩，荣列为两厅院十周年献礼剧目。 2010年，言兴朋从美国归来，在国内首次开设“山门”收徒，这被视为他个人艺术生涯中的第二次“言归正传”。2016年，他专程从美国飞回上海，与表演艺术家尚长荣合作，共同领衔主演了中国首部3D全景声京剧电影《曹操与杨修》。至2018年10月，因领衔主演3D全景声京剧电影《曹操与杨修》，言兴朋在京都国际电影节上荣获了“最受尊敬大奖”，这再次印证了其跨越时代与地域的艺术影响力。
一九八七年，在全国中青年演员电视大奖赛的舞台上，他凭借《卧龙吊孝》一剧的出色表现，成功摘得“最佳表演奖”的桂冠。就在同一年，他还与著名京剧表演艺术家尚长荣携手合作，共同创排了新编历史京剧《曹操与杨修》。在这部剧作中，他饰演的杨修一角，充分汲取并发挥了言派声腔善于传情、刻画细腻且起伏跌宕的艺术特点，将一位才情横溢却又孤高傲世、最终走向毁灭的悲剧人物形象塑造得淋漓尽致，不仅赢得了业内行家的高度评价，也深深打动了广大观众。该剧屡次获得文化部颁发的各类奖项，并曾荣获首届中国戏曲学会奖，其后更被拍摄成电视艺术片，成为自新时期以来京剧领域最具代表性与影响力的新创剧目之一。一九八九年，言兴朋担纲主演了京剧电视连续剧《曹雪芹》，在剧中他生动而深刻地诠释了文学巨匠曹雪芹坎坷而充满悲情的一生，该剧于次年一举夺得中国电视艺术“飞天奖”。也是在这一年，言兴朋本人荣膺第七届中国戏剧“梅花奖”，进一步奠定了其在戏曲界的地位。时光流转至二零一八年十月，因领衔主演3D全景声京剧电影《曹操与杨修》，他在京都国际电影节上荣获了“最受尊敬大奖”，再次展现了其艺术生命力的持久与辉煌。
在丰富的演出戏照记录中，除了领衔主演的京剧电视剧《曹雪芹》以及新编历史剧目《曹操与杨修》之外，言兴朋先生所擅长的言派代表剧目还包括了《打金枝》《卧龙吊孝》《连营寨》以及完整的《上天台（曾拍摄过戏曲艺术片）、打金砖》等作品。此外，他在传统剧目的演绎方面也造诣深厚，其常演且深受欢迎的剧目还有《让徐州》《战北原》《白帝城》《甘露寺》《游龙戏凤》《十道本》《文昭关》《大登殿》《三娘教子》等多部经典之作，充分展现了其宽广的戏路和精湛的艺术表现力。
言兴朋的嗓音条件极为出色，清亮之中透着甜润，其舞台扮相则兼具英俊、俊逸与儒雅之风，整体气质洒脱豪放而不失格调。在演唱方面，他秉持严谨工整的态度，吐字行腔文雅精细，表演风格大气从容。他对言派演唱技巧有着极为深刻的研究与透彻的理解，并具备出色的驾驭能力，能够精准把握流派的精髓。在继承传统上，言兴朋严格遵循言派老生唱腔所强调的“细腻委婉、刚柔相济，腔由字而生，字正而腔圆”的艺术特点，同时，他又吸收了由其父亲所亲授的马派表演中身段飘逸潇洒的长处。此外，他更在实践中不断融入自身的理解与特点，使其唱腔呈现出不骄不躁、沉稳从容的特质，音腔高亢苍劲，又圆润柔和且富于丰富的层次变化。无论是演绎正宗的言派传统剧目，还是投身于新编戏的创作，他都能深刻体现言派艺术“精巧细腻、跌宕婉约，在轻巧中见坚定，在朴拙中见华丽”的独特神韵，展现出深厚的艺术功力与鲜明的个人风格。
作为“第一代杨修”的杰出诠释者，言兴朋先生的舞台演绎长久以来一直受到广大戏迷与专业研究者的一致推崇，被公认为难以超越的艺术典范。他的表演不仅构筑起戏曲艺术领域的一座高峰，更在舞台艺术的整体综合性上达到了前所未有的水准，从而为中国戏曲的演进路径提供了重要的引领与参照。言兴朋凭借其声情并茂、韵味深长的唱腔，结合出神入化、细腻传神的舞台动作，将人物性格刻画得入木三分，成功塑造出一个血肉丰满、复杂多面的杨修形象，使得这一历史人物栩栩如生地呈现在观众面前。日本京都国际电影节所设立的年度最受尊敬大奖，旨在向全球范围内成就卓越的电影演员致以崇高敬意，是一项极具分量的荣誉。言兴朋在电影《曹操与杨修》中展现了精湛绝伦的演技，其表演层次丰富、感染力十足，获得此项大奖可谓实至名归。
第七、八届上海市政协委员。
一九八五年三月十五日，即农历乙丑年正月廿四日，为纪念京剧艺术大师周信芳先生诞辰九十周年并庆祝上海京剧院建院三十周年，一场隆重的专场演出在上海隆重举行。同年八月二十四日，农历七月初九日，上海京剧院组织艺术代表团赴香港进行文化交流演出，促进了沪港两地的艺术互动。紧接着在十一月一日，农历九月十九日，上海京剧院又赴北京举行汇报演出，进一步展现了其艺术实力。同月，著名言派传人言兴朋应邀前往中南海怀仁堂，为中央领导演出经典言派剧目《打金砖》，获得了高度赞誉。 时间来到一九八七年，一月一日农历丙寅年十二月初二日，“上海京剧展览演出”活动正式拉开帷幕，集中展示了上海京剧的丰富成果。同年二月七日，言兴朋在香港大会堂成功演出了言派名剧《伐东吴》，受到香港观众的热烈欢迎。二月十八日，他又在香港新光戏院登台，献演了剧目《贺后骂殿》。三月二十日，农历丁卯年二月廿一日，“京津沪中青年演员联合演出”上海站的演出顺利举行，三地优秀演员同台献艺，盛况空前。自四月十五日至十九日，农历三月十八日至廿二日，天津连续举办了五场梅派艺术展览演出，分别为第五至第九场，系统性地呈现了梅派艺术的精髓。同年十一月十四日，农历九月廿三日，第一届全国青年京剧演员电视大选赛圆满闭幕，选拔出了一批优秀的青年京剧人才。 一九八八年二月十六日，在上海举办的春节联欢晚会上，言兴朋清唱了《让徐州》中的经典选段，为节日增添了浓厚的艺术氛围。五月七日农历三月廿二日晚上七时，首届海内外梅兰芳艺术大汇演进入第二天；五月十五日农历三月三十日同一时间，大汇演进行至第十天，这些活动汇聚了海内外众多梅派传人及爱好者。同年十一月二十日，农历十月十二日，一场汇聚上海、香港、台湾京剧名家的交流演出成功举办，促进了两岸三地的文化艺术交流。一九八九年十一月八日，农历十月十一日，京剧题材电视剧《曹雪芹》正式开机拍摄，标志着京剧艺术与电视媒体的进一步结合。 一九九零年，农历庚午年，第七届中国戏剧梅花奖评选结果揭晓，众多优秀演员获此殊荣。三月十日，农历二月十四日，上海京剧界为支持第十一届亚运会举行了一场大型义演清唱会。六月十七日农历五月十五日晚七时十五分，第七届戏剧梅花奖获奖演员汇报演出隆重举行，展示了获奖者的精湛技艺。一九九二年二月四日农历正月初一，一九九二年文化部春节电视晚会在荧屏播出，京剧节目是其中的重要组成部分。二月十一日农历正月初八，为纪念《在延安文艺座谈会上的讲话》发表五十周年，上海京剧精品展演隆重举行，上演了多部经典剧目。 一九九八年十二月三十日，第二届中国京剧艺术节开幕式暨’99新年京剧晚会在全国政协礼堂举行，言兴朋在晚会上演唱了《六出祁山》。进入二十一世纪，二零零四年第四届中国京剧艺术节开幕式上，言兴朋扮演了诸葛亮这一经典角色。同年十二月十五日，艺术节以“大型交响乐伴奏京剧流派演唱会”作为闭幕演出，形式新颖。十二月三十日农历十一月二十日，怀仁堂二零零五年新年京剧晚会如期举行，其中上演了《上天台》选段“金钟响御香引王登龙廷”。二零零五年二月八日农历除夕夜，二零零五年春节戏曲晚会通过电视向全国播出。 二零零七年六月三十日，农历五月十六日，华盛顿美中戏剧家协会为庆祝香港回归十周年，特地组织了一场京剧演出。二零零九年，中国戏剧家协会组织梅花奖艺术团前往美国纽约，在百老汇林肯艺术中心进行演出，言兴朋演出了《二进宫》，向国际观众展示了中国京剧的魅力。二零一零年七月四日，农历五月廿三日，上海举办了名为“言归正传”的专场演出，上演了剧目《曹操与杨修》。二零一六年，京剧活动依然活跃，九月十六日举办了东方卫视中秋戏曲演唱会；同年八月二十日，3D全景声京剧电影《曹操与杨修》正式开拍，并于二零一八年六月十九日在上海影城举行了盛大的世界首映式，标志着京剧电影技术达到了新的高度。