一九七四年五月四日，闫然出生于中国吉林省。在其职业生涯早期，他曾先后在省级及中央新闻单位从事记者工作，这段经历持续了十年之久，为其日后创作积累了深厚的社会观察与叙事功底。二零零六年，闫然正式转入电影行业，开启全新的艺术探索之路。同年，他加入电影《南京!南京!》的创作团队，担任文学策划一职，初步涉足电影制作的核心环节。二零零九年四月二十二日，电影《南京！南京！》登陆院线。也在同一年，由闫然亲自编剧并执导的电影处女作《云下的日子》于贵州省黔西南州摄制完成；该片汇聚了张涵予、于娜、王千源、马国兴、王仕斌、肖剑等演员参与演出，由此闫然正式开启了他的电影导演生涯。二零一零年，闫然再次身兼编导二职，完成了一部基于真实事件改编的矿难题材电影《幸存日》的拍摄工作；该片主演包括倪大红、陈晓东、李菲儿、李彧、陈春生、师小红、金顺子等。二零一一年三月八日，闫然自编自导的剧情电影《云下的日子》正式上映；影片背景设定于改革开放初期，讲述了一九八零年春天，两名向往城市美好生活的贵州山村少年，在追寻城市的旅途中所遭遇的一系列既充满趣味又发人深省的经历。该片获得了业内的肯定，先后入围第三届（2011年度）中国电影导演协会表彰大会以及第六届华语青年影像论坛展映单元。同年，由闫然担任导演和编剧的悬疑灾难电影《幸存日》也与观众见面，该片成功入围第十八届北京大学生电影节主竞赛单元。二零一二年，闫然编剧并执导了一部小成本乡村题材电影《凤凰台》，影片在贵州省毕节市完成拍摄，主演阵容包括张语庭、卜小贵、王虹博、李宗怿、顾海。二零一三年，闫然继续创作，完成了由其编剧并执导的剧情电影《不朽的时光》的拍摄；该片由王紫逸、爱新觉罗·启星、张逗逗、黄恺杰、耿一智、许正庭、姜志刚、焦刚、王菁华等共同出演。二零一四年十月三十日，闫然编剧并执导的另一部小成本乡村题材电影《凤凰台》在贵州省贵阳市举行了首映发布会，随后于同年十一月四日在全国范围内公映。二零一六年四月十五日，闫然编剧并执导的电影《不朽的时光》在全国院线公映；该片在奖项方面收获颇丰，先后入围第二十三届北京大学生电影节主竞赛单元、第八届澳门国际电影节主竞赛单元、第十二届中美电影节主竞赛单元以及二零一七年第一届申根华语电影奖；同时，影片还获得二零一六年北京青年影展最佳影片奖和最佳导演奖两项提名、第一届中加国际电影节主竞赛单元最佳影片奖和观众选择奖两项提名；最终，该片成功斩获二零一六年北京青年影展评委会特别关注奖、第三十四届迈阿密国际电影节华语电影最受关注传媒大奖，以及第二十届北京放映优秀影片展映奖。二零一九年六月，由闫然编剧的电影文学剧本《熔城》正式通过国家电影局立项，标志着该项目进入筹备拍摄阶段。二零二二年十二月二十二日，闫然编剧并执导的电影《熔城》首次对外发布了概念海报及概念预告片。二零二三年八月二十八日，闫然导演携电影《熔城》剧组亮相第十八届长春电影节开幕式红毯，并正式宣布影片将于二零二五年，即纪念世界反法西斯战争胜利八十周年之际，在全国进行公映。
导演闫然是一位内心细腻且充满人文情怀的电影人，他的作品往往浸润着个人的生命体验与情感投射，这使得他的电影创作常常带有鲜明的个人印记。正是这种执着于自我表达的艺术追求，让闫然导演在电影艺术的道路上选择了一条略显孤独却始终坚定的旅程。他那种淡泊从容、宠辱不惊的处世态度，尤为值得人们深思与借鉴。在其执导的剧情电影《不朽的时光》中，闫然导演以贴近现实的观察视角和精心塑造的人物群像，勾勒出一幅洋溢着时代气息的青春图景，这恰恰体现了他所擅长的那种细腻而真挚的叙事风格。而在悬疑灾难题材的《幸存日》与怀旧喜剧风格的《云下的日子》这两部类型迥异的作品中，则能清晰看到闫然作为一名导演所具备的探索勇气与挑战精神。两部影片在主题、风格与表达手法上存在的显著差异，恰恰证明了闫然并非简单地追逐类型潮流，而是有意通过创作实践去挑战电影艺术内部的多样性与可能性，致力于探索艺术表达的差异边界，而非陷入千篇一律的趋同化制作。