阎娜出生于辽宁省鞍山市，2002年考入中央戏剧学院表演系。
在2007年，她主演了都市情感伦理剧《温柔的背后》，于剧中担任单元女主角童童一角，展现了其在情感戏份上的细腻把握；同年，她还客串出演了电视剧《面对面》，进一步丰富了其演艺经历。进入2008年，她与演员于和伟共同主演了悬疑伦理剧《追根究底》，并担纲女主角柳依人，其表演获得了观众的关注；同年，她还参演了由周渝民、范冰冰主演的电视剧《金大班》，并在道德伦理剧《道德底线》中客串出演了蓝玲玲这一角色。2009年，阎娜参与了根据唐山作家张墨瑶长篇小说《老呔儿影》改编而成的三十二集电视连续剧《影艺恩仇》的演出；同时，她在电视剧《冷枪》中饰演了女二号罗秋燕，其表现令人印象深刻。2010年，她在战争悬疑剧《永不消逝的电波》中担任女主角路梦惠，并主演了家庭情感青春剧《师傅》以及历史战争纪实剧《钢铁年代》，分别塑造了铁纹和沈云霞两个截然不同的角色；值得一提的是，这三部电视剧作品同时荣获了第二十八届中国电视剧飞天奖长篇电视剧二等奖，其中在《钢铁时代》里她正是饰演了沈云霞。2011年，她在由小沈阳、李晟主演的古装武侠喜剧《怪侠欧阳德》中饰演了朱玉；同年，在与周渝民合作的战争剧《彼岸1945》中，她担当了女主角蒋雯，再次证明了其驾驭重要角色的能力。
在2012年播出的历史情感喜剧《民兵葛二蛋》中，阎娜与高虎、黄渤等演员合作，并担纲出演了女主角李秀玲一角。随后在2013年，她主演了根据狼牙山五壮士事迹改编的电视剧《狼牙英雄》，在剧中生动塑造了女主角章小蕙的形象。同年10月9日，她参演的另一部电视剧《放开我的手》也正式与观众见面。进入2015年，1月31日她出演的电视剧《我们家的微幸福生活》如期播出。2016年3月3日，她继续带来新作，参演的电视剧《枪口》登陆荧屏。紧接着在2017年5月11日，她又有作品亮相，其参演的电视剧《职场是个技术活》也顺利播出。
演员阎娜在中央戏剧学院表演系完成了她的专业学习，自此踏上了演艺道路，并陆续参演了多部风格各异的影视作品。在作品《师傅》中，她生动塑造了热情勇敢、内心真挚美好的“个性厂花”铁纹，给观众留下了深刻的印象；而在《彼岸1945》里，她则化身为一位具有独立思想与人格魅力的知识新女性蒋雯，展现了角色丰富的内心世界；此外，在《80后进行时》中，她成功饰演了性格刚烈、执着坚定的医学院高材生方忆南，进一步拓宽了自己的戏路。阎娜不仅拥有出众的外形条件，更兼具聪慧的头脑与优雅从容的气质。她凭借在学院打下的扎实表演功底，以及对戏剧、表演、音乐、舞蹈等多门艺术形式的独特领悟力，总是能够深入挖掘角色内核，从而将她所承担的每一个角色都诠释得细腻入微、韵味十足。