一九四零年二月六日，徐秀林在北京出生。自童年时代起，她便展现出品学兼优的特质，然而性格较为内向，平日言语不多，唯独对艺术表演怀有浓厚的兴趣，这成为她生活中重要的寄托。高中毕业之际，在师长的悉心鼓励与支持下，她成功考入了北京艺术学院，自此正式踏上了表演专业的学习道路。在为期四年的系统表演训练中，徐秀林潜心钻研，收获颇丰，不仅扎实掌握了表演理论与技巧，更通过丰富的舞台实践积累了宝贵的经验。她在校期间所取得的优异成绩，赢得了老师们的一致赞许，也获得了同窗们的广泛认可。这张珍贵的早年照片，正是记录了她那段青春洋溢、专注求学的时光。
一九六二年，大学毕业后，徐秀林被分配至北京市文工团，正式开启了她的话剧演员生涯。在参加工作最初的几年里，北京市为加强基层文化建设，专门组建了农村文化工作队。当时，徐秀林所属的北京市文工团下设两支农村队和一支工矿队：农村队的主要任务是奔赴各地乡村，上山下乡为农民群众送去演出；工矿队则主要负责深入工厂、矿山，为一线工人进行文艺表演。徐秀林被安排在工矿队工作，她与同事们经常长时间驻扎在厂矿基层，亲手参与搭设临时舞台、悬挂幕布等准备工作，为工人们演出歌舞、独幕剧等多种形式的文艺节目。在随后的特殊时期里，徐秀林与许多文艺工作者一样，积极响应号召，辗转于工厂、矿山、部队与农村之间，一边参加劳动，一边深入体验生活。她在农村从事生产劳动时，无论是插秧、施肥、割稻子还是掰玉米，各种农活都做得十分熟练；尽管体力上不如男同志，但她始终咬牙坚持，主动承担起与男同志同等强度的劳动任务，从未让自己的工作进度落后于人。一九七九年，徐秀林调入北京人民艺术剧院，自此在话剧舞台上潜心创作，留下了诸多令人印象深刻的经典角色。例如在《十姐胡同》《红白喜事》《回归》《军用列车》《救救她》等作品中，她曾塑造过浑身透着傻气的农村女青年、仪态端庄的法国小姐、强颜欢笑的汉宫侍女、迷途知返的失足少女以及正直纯洁的中学生等截然不同的形象。无论角色大小、性格迥异，徐秀林始终以严谨认真的态度对待每一次演出，将每一个人物都刻画得入木三分，展现出深厚的表演功力。
一九八七年，由杨韬与陈鲁两位导演共同执导的电视剧《紫禁城里的大学生》与观众见面，徐秀林在其中参与了演出，这标志着她演艺生涯的早期亮相。三年后的一九九〇年，她在电视剧《唐明皇》中塑造了一位老宫女的形象，凭借这一角色，徐秀林正式开启了她在影视剧行业的专业道路。同样是在这一年，她还担任了王好为执导的电视剧《武生泰斗》的主演，并同时出演了由王好为导演的电影《哦，香雪》，展现了她在不同影视体裁中的活跃表现。进入一九九四年，徐秀林主演的电视剧《今生是亲人》首次播出，她在剧中成功诠释了震宝母这一人物，给观众留下了深刻印象。次年，也就是一九九五年，她在著名导演冯小刚执导的电视剧《一地鸡毛》里，饰演了一位带有狐臭且脾气急躁的小组长“老乔”，这个角色性格鲜明、贴近生活，赢得了广大观众的高度认可与由衷喜爱。 时间来到一九九七年，徐秀林参演了赵宝刚导演的电视剧《一场风花雪月的事》，在剧中她饰演了女主角徐静蕾的母亲，以细腻的表演展现了母爱的深沉。同年，她还主演了电视剧《抉择》，并亲自扮演了剧中夏玉莲这一重要角色。一九九八年对徐秀林而言是演艺事业中极为关键的一年，她在作品《贫嘴张大民的幸福生活》中生动演绎了“张大妈”一角。正是凭借这一深入人心的角色，她一举荣获第十八届中国电视金鹰奖观众喜爱的女配角奖，以及第十届北京影视春燕奖电视剧优秀女配角奖两项重要荣誉，业界与观众对其演技给予了充分肯定。同年，她参演的另一部电视剧《无雪的冬天》也首次播映。一九九九年，徐秀林与著名演员葛优等人联袂主演的电视剧《离婚》正式播出，她在剧中饰演了马老太太，再次证明了其塑造老年角色的深厚功力。同年，她还在电视剧《红岩》中挑战了双枪老太婆这一颇具传奇色彩的角色，进一步拓宽了她的表演戏路。
在演艺事业稳步发展的2000年，徐秀林参与了多部影视作品的拍摄。她首先出演了由安战军执导、聚焦家庭关系的电影《美丽的家》，该片于当年与观众见面。同年，她还在一部年代背景浓厚的剧集《九九归一》中成功塑造了“夏妈”这一角色；在一部电影作品《蓝色爱情》里，她则化身为慈祥的“邰母”。此外，她亦有幸参演了著名导演冯小刚执导的都市情感题材影片《一声叹息》，进一步拓宽了戏路。也正是在这一年，徐秀林从她长期工作的北京人民艺术剧院正式退休，结束了其在话剧舞台上的一个阶段，但她的影视表演生涯却依然活跃。 2002年，徐秀林继续活跃于荧屏。她参演了由杨阳执导、融合战争与悬疑元素的电视剧《记忆的证明》，该剧播出后获得了一定关注。同年，她还出演了另一部悬疑剧集《警探雷鸣》；在一部氛围轻松的家庭轻喜剧《家有轿车》中，她饰演了一位持家有道的长辈，展现了其亲切自然的一面；此外，她还与演员韩善续、赵毅合作，共同出演了一部剧情片《河沿儿》。 2004年对徐秀林而言是收获颇丰的一年。她在电视剧《婆婆》中饰演的“赵大妈”一角，随着剧集的热播而广受观众喜爱与好评。这个角色不仅让徐秀林的知名度大幅提升，成为家喻户晓的演员，其塑造的温暖、质朴的“慈母”形象更是深入人心，赢得了广泛的情感共鸣。同年，她的工作安排依然紧凑：主演了一部剧情片《永久凤凰》；在一部反映农村生活的电视剧《种啥得啥》中出演了重要角色；于一部都市情感剧《无上权益》中，与袁泉、吴若甫等知名演员合作；此外，还在朱德承执导的成长题材剧集《香樟树》里饰演了一位关爱晚辈的长辈。 2005年，徐秀林将目光投向现实题材，参演了一部社会议题剧集《满天星》，并在其中饰演了“重光妈”这一角色，继续以其扎实的演技刻画普通人的生活与情感。 2007年，徐秀林在多部剧集中展现了其作为资深演员的多样魅力。在一部温情剧《温暖》中，她饰演了男主角张嘉益的母亲，演绎了深厚的母子亲情；在一部家庭剧《洒满阳光的小院》里，她与张少华等演员同台飙戏；于一部都市情感剧《幸福在哪里》中，她化身为“陈母”；此外，她还在一部喜剧作品《老房子》中担任了主演，展示了其幽默诙谐的一面。 2008年，徐秀林的演艺活动依然丰富。她在一部军旅情感剧《天下兄弟》中，与聂远、吴健、刘佩琦等演员联手出演，展现了特殊环境下的情感故事；在一部家庭剧《许愿树》中，她与奚美娟合作，细腻地诠释了一对老年姐妹之间深厚而动人的情谊；于一部情感剧《情之债》中，她与陆剑民、陶慧敏、王琳等演员共同担纲主演；此外，她还在一部春节主题的剧集《大过年》中饰演了名为“安玉贞”的角色。 2010年，徐秀林再次回归乡村题材，参演了一部乡村剧《野河畔的男子汉》，与艾东、梁灵梓、马恩然等演员合作，共同描绘乡村生活的画卷。 进入2011年，徐秀林继续在家庭剧领域深耕。她在一部轻喜剧《女婿难当》中，与方子哥、李勤勤等人配戏，为剧集增添了温馨欢乐的色彩；在一部都市情感剧《夏妍的秋天》中，她饰演了主角的姥姥，展现了隔代亲情的温暖；于一部年代剧《娘》中客串出演，与斯琴高娃等表演艺术家共同呈现了乱世背景下感人至深的母爱群像；此外，她还在一部农村题材剧《喜临门》里担任了主演。 2012年，徐秀林持续贡献其精湛演技。她在一部家庭剧《平凡的岁月》中，再次饰演了母亲角色；在一部喜剧《抬头见喜》（该剧由导演李三林执导，张国立、洪剑涛等主演）里，她与张国立合作演出，碰撞出精彩的火花；于一部商战情感剧《家在南三条》中，她也客串出演了角色。同年11月，徐秀林出席了在北京人艺与方正文化艺术发展基金联合举办的颁奖典礼。典礼上，她与朱琳、朱旭、吕中、蓝天野等共六位德高望重的老艺术家一同，在工作人员的悉心搀扶下缓步走上舞台，这一幕体现了艺术界对老一辈艺术家的尊重与敬意，也见证了他们在漫长艺术生涯中积累的荣光。 2014年，徐秀林在一部家庭伦理剧《满堂儿女》中，饰演了作为家庭核心的长辈角色，以其表演凝聚剧中的家庭关系；此外，她还参演了一部爱情题材的电影《一见未钟情》。 2017年7月12日上午，由李克龙执导、徐秀林主演的电影《福山家》在山东牟平举行了开机发布会，标志着又一部新作的开始。 时至2020年，时年81岁的徐秀林因年事已高，逐渐减少了演艺工作，淡出了公众荧幕。回顾其艺术生涯，徐秀林通过众多深入人心的角色，为中国影视事业留下了宝贵的财富。
二零一三年，资深演员徐秀林女士参与了中央电视台制作并播出的一个公益广告项目《常回家看看》。该广告通过温暖平实的叙事手法，生动展现了空巢老人在日常生活中的真实状态与情感需求，旨在向社会公众，尤其是年轻一代传递“关爱长辈、珍惜亲情”的核心观念。广告片以真挚的情感呼吁在外忙碌的子女们能够时常抽出时间回家探望父母，给予他们更多的陪伴与关怀，从而弘扬中华民族敬老孝亲的传统美德。
为了出席金鹰奖的颁奖典礼，徐秀林在衣着选择上显得格外用心，她特意抽时间连续逛了好几家商场，经过反复比较和挑选，最终选定了一件价格仅为七十元的上衣。她将这件新上衣与自己衣橱里的一条旧裤子搭配在一起，以一身简单朴素的装扮出现在了颁奖典礼的现场。她的这身打扮，与周围众多身着精致华服、光彩照人的明星们形成了极为鲜明的对比，反而更凸显出她独特的气质。在面对他人关注时，徐秀林坦然地说道：“在我看来，衣服只要整洁得体就足够了，未必需要追求多么昂贵的价格，而且我平时也确实没有什么特别高档的衣物。”
著名表演艺术家徐秀林女士凭借其深厚的艺术造诣，在漫长的演艺生涯中成功塑造了众多生动而饱满的戏剧人物形象。她在舞台与荧幕之上，通过细致入微的肢体语言和精准传神的举手投足，将每一个角色复杂而深邃的内心世界刻画得淋漓尽致，其精湛的表演不仅深深打动了广大观众，也赢得了业界内外无数的赞誉与喜爱。更为人称道的是，作为一位德高望重的老艺术家，徐秀林女士始终秉持着对艺术创作一丝不苟、精益求精的严谨态度，这种对作品极致追求的职业精神，令人由衷地感到敬佩与肃然起敬。