一九七一年四月五日，徐明在辽宁省大连市庄河县吴炉镇光华村丁屯出生。他的父母在当时是村里为数不多的文化人，家庭氛围较为开明。徐家共有四个子女，徐明排行最末，他上面有一位名叫徐斌的哥哥以及两位姐姐。自幼年起，徐明便展现出过人的学习天赋，在校成绩始终名列前茅。无论是在小学还是高中阶段，他都因学业表现突出而得以跳级，均比常规学制提前一年完成学业。一九八八年八月，徐明自庄河县第二十五中学毕业，随后考入沈阳航空工业学院（现已更名为沈阳航空航天大学）的成人教育学院，主修国际经济与贸易专业。大学求学期间，徐明已初显商业头脑，开始尝试从事一些小本经营。他时常前往沈阳著名的五爱市场批发各类日用百货，并带回校园内向同学推销售卖，以此积累最初的商业经验。一九九〇年，徐明再次凭借优异的学习进度，提前一年从沈阳航空工业学院顺利毕业，完成了高等教育阶段的学习。
1990年，大学毕业后，徐明进入庄河市工业品对外贸易公司工作（另有说法称徐明的第一份工作是在吴炉镇上一家名叫“三和”的水产品外贸公司做采购、推销工作）。当时庄河拥有中国最大的对虾出口基地，外贸公司基本都向日本出口对虾。不过按照当地规定，公司必须持有相关许可证才能从事生虾出口生意。徐明钻了政策的空子，从事熟虾生意。通过这项对虾的出口生意，徐明得到了庄河市外经贸委领导的赏识，收获了第一桶金。1991年，徐明辞职下海，成立了多家小规模公司。1992年11月，徐明成为庄河市外经贸委下属的庄河市工业品对外贸易公司的法人代表。同年，由于恶性竞争，熟虾出口利润下滑，而此时大连市的基建工程正好接二连三地上马，土石方业务成了新的赚钱点。于是，徐明毅然买了30台进口太脱拉自卸车和20台大型挖掘机，和几个朋友一起去大连，成立了大连实德机械工程有限公司。大连实德机械工程有限公司是一家中外合资公司，由庄河市工业品对外贸易公司和港商周一鸣的香港恒和机械工程公司共同出资80万美元成立。其中中方以44万美元现金占55%的股权，外方以36万美元从日本、美国购买的37台二手机械设备占45%股权。公司成立后，徐明出任副董事长兼总经理。这也是徐明掌控的第一个以实德命名的企业。1992年到1995年，在不到3年的时间里，徐明带领实德承建了大连胜利广场、星海广场、金石高尔夫球场等多个大连的标志性建筑工程。在大连胜利广场和星海湾广场填海的土石方工程中，他把胜利广场挖出的土石方用到星海湾广场填海，一份工程赚了两份钱。这两项大工程的圆满解决，也让他得到了大连市有关领导的赏识。1993年，在一次视察中，大连市原市长薄熙来对塑钢材料这种完全不同于铝合金的新材料很敏锐地表现出极大兴趣，现场亲自给大连建委负责建材的副主任布置任务，要求召开一个塑钢建材的产品推广会。徐明参加了这次推广会，并且从建委领导的发言中嗅到了商机。他立即前往欧洲考察，决定引进当时国内还很少有人知道的塑钢门窗。1994年，徐明成立大连实德塑胶工业有限公司。该公司同样也是以庄河市工业品外贸公司为背景，与德国亚洲进出口公司合资的企业，中方出资675万美元现金占75%股份，外方以价值225万美元的设备入股占25%，徐明任总经理。1995年2月18日，徐明注册成立了大连金德工贸企业有限公司（1996年改名为大连实德集团公司），这时的实德集团背景主要依然是庄河市工业品对外贸易公司，集团旗下包括徐明这些年注册的大连实德塑料建材有限公司、大连实德房地产开发公司、大连实德装饰装卸公司等。同年8月，投资1.2亿元引进12条世界最先进的高速塑料异型材挤出生产线和门窗组装生产线。同年12月31日，徐明又注册了大连实德塑钢门窗厂，成为当时大连唯一一家专职生产塑钢门窗的企业。1996年，在让大连“绿起来，亮起来，洋起来”的口号下，大连下达市长令，要求大连市35条主干线两侧建筑以及175个新老住宅小区，全部使用或改用塑钢门窗。由于大连市政府不光以行政命令推广使用塑钢窗，还从经济上提供支持。政府对于干线两侧的老房子改塑钢窗的机关单位、居民楼分别给予补贴，所以门窗换得很快。这让实德收获了大量订单。与此同时，借助于政府的项目支持和银行贷款，1998年到2001年底，三年间，实德塑钢的产能扩大了近乎十倍。几年内，实德塑钢产品行销全国各省市，甚至一度成为世界上最大的塑钢门窗异型材生产企业。1999年10月，徐明向庄河市对外经贸委原数退还了1995年庄河市工业品对外贸易公司最初投资大连实德集团的资金，从而获得了大连实德集团95%的股权，实德集团开始向私人公司转变。同年，庄河市工业品对外贸易公司等把股份全部转让给了徐明、隋信敏、徐斌和陈春国4位自然人。而后4人追加注资到1.2亿元，其中徐明占有96%的股权，隋信敏2%，徐斌和陈春国各1%。至此，徐明及其家族的商业帝国正式建立。也因此，在1999年的时候，年仅28岁的徐明成为了福布斯富豪榜上中国最年轻富豪。2000年，作为发起人之一，成立“生命人寿保险公司”，徐明任副董事长。1994年至2001年间，徐明带领的实德集团已拥有3家上市公司、3家商业银行、2家保险公司、1家基金以及10多个关联企业。此后，实德的产业布局逐渐涵盖化建、家电、体育、保险、石化、汽车和医疗等七大产业，被外界称为“实德帝国”。20世纪90年代中后期，中国足球职业化爆火，徐明开始研究足球的经济价值。1999年，由于万达集团董事长王健林不满足坛黑幕，不愿再冠名大连足球队。徐明果断出手，开始入股大连足球队。12月24日，徐明以1.2亿元从王健林手中收购了大连万达足球俱乐部。随后，大连实德集团召开董事会修改公司章程，对大连实德足球俱乐部进行整体评估，把原来公司3000万元的注册资本修正为1.2亿元。通过这种办法，徐明把大连实德足球俱乐部向银行抵押，获得了同样数额的贷款，7000万支付所承担的万达债务，5000万还回实德，大连实德集团一分钱不花就得到了大连实德足球俱乐部。在其入主的前3年内，大连实德在中国足球甲A联赛实现三连冠。国际赛场上，大连实德也在2003年打进了亚冠联赛四强。2000年11月6日，实德集团与沙特一家公司签署协议，成立大连实德石化有限公司。2002年底，实德集团正式向大连市政府提出建设双岛湾大型石化项目。双岛湾位于大连市的南端，终年不冻不淤，可以和渤海湾内任何港口方便连接，也可以建成连接朝鲜、韩国、俄罗斯、日本等国的运输便捷的深水良港。实德集团上报大连市政府的项目规划中，包括1000万吨的原油炼造装置、100万吨乙烯装置和30万吨的石油专用码头，预计投资达到50亿美元（当时约合416亿元人民币）。金融保险板块在实德所占比重不足20%，但徐明的资本积累和企业运营，很大程度上由此得益。2000年，实德首次进军金融，出资1.8亿元购得生命人寿保险公司13.25%的股份。2002年12月，保监会批准太平洋保险公司向包括宝钢集团在内的12家股东增发22.9361亿股内资股份，实德又赫然在列。这次增发价格为2.50元/股，募集资金总额超过57亿元。实德以4.3亿股位列第二大股东，徐明本人也于次年成为太保的非执行董事。徐明如此执着要做双岛湾这个项目，是想打造一条闭合的产业链——实德集团涉及化学建材业、家电、汽车、金融保险业和文化体育产业等领域,其中化学建材业占总资产的67%。这些建材的主材PVC，是一种乙烯基的聚合物质，而乙烯是石油炼制的下游产品。长期以来，实德的PVC依赖进口，当每年进口量达60万吨时，它就会成为制约实德发展的最大瓶颈。为了解决PVC供应问题，徐明下决心要拿下双岛湾大型石化项目。这个项目一旦建成，徐明将直接控制整个产业链的源头原油和下游产品乙烯，甚至成为国内打破石油垄断的民营企业第一人。2004年2月，在辽宁省政协九届二次全会上，致公党辽宁省委高调向辽宁省相关部门提出《大连双岛湾大型石化项目应尽早得到国家的批准立项》建议。其中的一个细节是，徐明本人就是中国致公党党员、辽宁省政协委员。同年9月，商务部发布公告，实德集团获得成品油国际贸易经营权牌照。据知情人士透露，时任商务部长的薄熙来在任辽宁省省长时期，曾是徐明大石化项目的支持者。随后几年，徐明相继控制了四川大河（后改称四川冠城）、大连赛德隆、大连三德和大连女足若干实体，建起足坛“实德系”。当时，大连实德队和大连服装节是大连市的两张名片。徐明的名气到了巅峰，他开始实施密谋已久的“足球革命”——2004年10月17日，中国国足兵败科威特，徐明联合7个俱乐部老总，连夜抛出包括《关于成立中国足球职业俱乐部联盟有限公司的提案》在内的13份文件，要求“抛开足协，另起炉灶”。“足球革命”以大连市政府对徐明施加强大压力而告终，但徐明的足球经济已大获成功。徐明曾说：“搞足球能给我们带来最便捷、最快速的广告效应，当初人们知道实德两个字，就是从足球开始的。”实德俱乐部第一年就为实德集团省了4000万元的广告支出，带来了7000万元的宣传效应。借助给四川大河队“转换”东家的机会，徐明参股太平洋保险股份有限公司。之后又参股景顺长城基金管理公司、太平洋金融学院和大连市商业银行（2007年更名为大连银行）。通过收购韩国富川SK足球俱乐部，徐明将塑钢门窗产品打入韩国市场。借助足球的知名度，徐明获得的税收优惠、信贷额度等特许权不计其数。鼎盛时期，徐明一共拥有7家球队，活跃在各个级别的中国职业足球联赛中。而踢假球也成了实德系的一个公开的秘密。甚至重庆力帆的老板尹明善曾经公开评论“实德就是最大的赌窝”。2006年，中国足协提出“净化足坛”的口号，徐明手下7支球队除大连实德被保留外，其余全部被勒令转让或解散。入股太平洋保险获得丰厚回报后，徐明对保险业的关注不减。2010年12月，注册于沈阳的华汇人寿获准筹建，“实德系”在金融板块再下一城。这家寿险公司注册资本15亿元，由沈阳煤业(集团)公司、人和投资控股股份有限公司、北京富德投资有限公司、大连三德投资有限公司、大连瑞德投资有限公司、大连万朋房地产开发有限公司六家企业联合发起。其中北京富德、大连三德和大连瑞德均为“实德系”企业，实德集团副总裁李秋担任华汇人寿的总经理、董事。华汇人寿2011年12月正式挂牌开业，2012年3月7日，中国保监会刚刚又核准了实德集团副总裁董晓军、郝怀灏及投资总监战佳担任华汇人寿董事。此外，2005年8月，大连实德参股银川市商业银行，出资8250万元获得15.5%的股份。实德还曾先后通过直接和间接持股、资产置换等方式，控制了凌云股份、大元股份和金德发展三家上市公司。2007年太保上市前，由于有人对上述股权的资金来源提出质疑，徐明将其中多数股权变卖，转让价格多在10元左右，最低的一笔是以4.27元/股的价格，将5333.5万股转让给了注册于哈尔滨的中融国际信托投资公司。这轮转让涉资高达34亿元，扣除入股时2.50元/股的成本，获利超过26亿元。同年4月，太保进行IPO前的增资扩股，大连实德集团又以4.77元/股的价格认购了1.0667亿股，其所持股份再升至1.1亿股，以1.64%的持股比例位列太保主要股东之一。徐明和他的“实德系”的另外一笔巨额收益，来自对上市公司大元股份的投资和其后引起巨大争议的实德工业园转让。2009年3月31日，大元股份控股股东实德投资宣布以每股11元的价格将持有的大元股份悉数转让，实现收益近12亿元，获益超过400%。而实德在减持前还通过关联交易取得一块22万平方米的土地和6.51万平方米的厂房，上述地块所在的大连实德工业园后被地方政府售出，拆迁补偿费高达23亿元。为了启动总投资逾人民币400亿元的双岛湾石化项目，徐明多方募资。大连市政府一位官员给出了三条途径：首先是通过实德自己滚动开发进行资金累积，此外大连市政府会通过下属的投资公司给予一定帮助；最后，国家开发银行已经给双岛湾项目一定的“口头承诺”。除此之外，从地方商业银行、上市公司、海外投资基金等多种渠道融资也成为实德集团的保障。然而，在此项目上耗费的财力物力不计其数后，2010年，大连市最终还是彻底放弃了双岛湾项目，转而高调宣传长兴岛石油化工园区总体发展规划。徐明的“石油帝国”梦难圆。早期，与实德集团关联的有两家地产公司：一是大连大昌房屋开发公司，1994年从海南大昌实业开发有限责任公司手中转让过来；二是大连东鹏房地产开发有限公司，实德集团两位副董事长徐斌、徐春2001年年底出资1000万元成立，2010年增资至45975万元，2011年6月再增资到80975万元。2009年，实德集团组建天实安德房地产公司，正式进军房地产业。2010年，实德的房地产板块“天实安德”浮出水面，在大连、重庆、北京成立项目公司。2011年，天实安德(大连)房地产有限公司远在距离大连市区一小时车程的金石滩、普湾新区及长兴岛三个项目同时上马。在其入主的前3年内，大连实德在中国足球甲A联赛实现三连冠。除塑钢、足球产业外，徐明还带领实德集团产业布局逐渐涵盖金融、地产、家电等产业，他的个人财富也迅速攀升。2012年，因徐明被带走调查，实德地产项目陷入停摆。次年，薄熙来受贿、贪污、滥用职权案在济南市中级人民法院公开审理，大连实德集团董事长徐明作为证人出庭作证。
二零一五年十二月四日，原大连实德集团董事长徐明在湖北省武汉市的监狱内因病去世，其生命最终定格于四十四岁。这一消息在当时引起了社会各界的广泛关注。仅仅两天之后，即同年十二月六日，徐明的亲属与生前好友将其骨灰从武汉的服刑地接出，并护送返回其故乡与事业起步之地——辽宁省大连市。这一行程标志着这位昔日商界人物最终踏上了归途。
徐明的第一段婚姻是与庄河一中的一位学妹结成的，这位学妹在旁人印象中“会谈钢琴、特别有文艺范儿”，展现出一种独特的艺术气质。她的父母当时都在庄河市一家国营商店批发公司担任职工，拥有相对稳定的工作。徐明对这位学妹展开了长达五年的热烈追求，最终两人于1993年正式步入婚姻殿堂。然而这段关系并未能长久维持，几年之后他们便选择了离婚，并且自此彻底断绝了来往，不再有任何联系。徐明的父亲徐盛家年轻时曾在北京接受过中等专业教育，在中专毕业后，他被组织分配至吴炉镇供销社参加工作，在那里度过了相当长的职业生涯。而徐明的母亲于桂珍则完成了初中学业，她曾在所属的村庄里担任被称为“大嫂主任”的职务，这一职位在职能上大致相当于如今普遍设立的妇女主任，主要负责协调和处理村中与妇女事务相关的各类工作。
该人士曾担任辽宁省政治协商会议委员及常务委员会委员，同时兼任中国致公党大连市委员会副主任委员。在工商界领域，其亦曾出任辽宁省工商业联合会执行委员会委员、辽宁省商会副会长，以及大连市工商业联合会副会长等重要职务，在地方政治协商、民主党派工作与工商界社会服务等方面积累了丰富的履职经验。
徐明先生长期以多元化且深入的方式积极投身于社会公益事业，其累计投入的资金总额已达到八千五百万元人民币。自二零零一年起，实德集团便启动了在四川省援建希望小学的系列项目，其参与形式不仅包括直接出资建设校舍，还通过中国共产主义青年团、四川省青少年发展基金会以及四川省教育委员会等相关机构进行专项捐款，所有款项均严格指定用于希望小学的兴建与维护。根据不完全统计，实德集团向四川省捐赠的善款总额已接近六百万元。二零零六年，徐明先生因其显著的慈善贡献，入选当年发布的“大陆慈善家排行榜”，位列第六十二名。与此同时，他也积极响应国家号召，投身于西部地区的经济开发与国有企业改制工作，在这些领域的投资规模接近十亿元。具体而言，在二零零二年，徐明先生决定向沈阳、朝阳、成都等多个地区捐资三百四十五万元，用于新建九所希望小学；次年，他又向普兰店、庄河以及陕西革命老区等经济相对落后的区域捐赠三百二十二点四万元，开展精准扶贫并协助当地建立希望小学。除了在辽宁、四川、江苏、河北等多个省份援建希望小学之外，实德集团还在大连理工大学、东北财经大学、吉林大学、四川大学等高等学府设立了专项奖学金，以激励优秀学子；同时，该集团还为北京大学等高校的在读学生提供助学贷款担保，缓解其经济压力；此外，集团亦向中国残疾人福利基金会进行捐款，专项用于资助因贫困而失学或辍学的残疾儿童，帮助他们重新获得接受义务教育的机会。
二零一二年三月十五日傍晚，大连实德集团董事长徐明因牵涉经济类案件被有关部门依法采取控制措施。随后不久，包括中国建设银行、中国银行及中国农业银行在内的多家大型金融机构，不约而同地对大连实德集团的信贷状况展开了紧急核查与评估。这一系列来自金融系统的动向，与徐明因涉案被控制的传闻几乎同时出现在公众视野中，彼此形成了明显的呼应关系，进一步加剧了外界对实德集团整体经营状况的猜测与关注。事件后续进展中，徐明经过司法程序被判处有期徒刑并投入监狱服刑。依据原定刑期计算，他本应于二零一六年完成服刑并获得释放。然而在二零一五年十二月四日，徐明却在服刑期间于狱中离世，其人生轨迹至此画上了句号。
二零一二年九月，在原重庆市副市长王立军案件的庭审过程中，公诉方明确指出，大连实德集团有限公司董事长徐明曾出资共计人民币二百八十五万余元，在北京购买两套住房并向王立军行贿。四川省成都市中级人民法院第一法庭对王立军进行公开审理时，公诉人在指控中详细说明，徐明向王立军输送了上述房产利益。具体而言，二零零九年四月，时任重庆市公安局局长的王立军因其一名直系亲属调入北京某部门工作后没有住所，便通过徐明出资购置了两套位于北京的住房，且购房手续均以其岳父的名义办理。作为此次利益输送的后续结果，同年七月，王立军接受了徐明的请托，利用职权指示重庆相关办案部门，将当时已被依法羁押的潘某、王某、张某三人予以释放。随后在二零一三年八月，济南市中级人民法院审理薄熙来案时，公诉方在法庭上指控薄熙来收受他人财物总计达人民币二千一百七十九万零五百八十七元，其中大连实德集团有限公司董事长徐明被指认为最主要的行贿人。起诉书进一步列明，薄熙来个人直接收受徐明所送财物折合人民币二千零六十八万一千一百四十一元。经济南市中级人民法院审理查明，薄熙来的妻子薄谷开来及其儿子薄瓜瓜也曾收受徐明给予的财物，价值共计人民币一千九百三十三万余元。法院在审理中确认，自一九九九年至二零一二年间，薄熙来在先后担任大连市人民政府市长、中共大连市委书记、辽宁省人民政府省长以及商务部部长等职务期间，曾接受大连国际发展有限公司总经理唐肖林以及大连实德集团有限公司董事长徐明的请托，利用自身职务形成的便利条件，在多起事项中为相关单位及个人谋取利益，其中包括大连国际发展有限公司接收大连市驻深圳办事处、唐肖林申请汽车进口配额、大连实德集团有限公司推进定点直升飞球项目以及申报石化项目等。该案庭审过程中，徐明作为证人出庭作证。他在证言中承认，自己在二零零零年收购大连万达足球队的过程中曾得到被告薄熙来的帮助，此外还陈述其在双岛湾石化项目推进以及商务部石油专卖许可权获取等方面亦曾获得薄熙来的支持。在济南中院审理薄熙来案的法庭上，作为证人的徐明亦当庭承认，他曾为薄谷开来在法国购买别墅提供资金协助。徐明表示：“二零零零年谷开来提出要在法国购置别墅，我为其支付了三百二十三万美元。”同时他还提到：“薄瓜瓜当时看中一辆电动轿车，价格约八万余元，也是由我出资购买。”根据已公开的案件资料显示，徐明曾多次为薄谷开来、薄瓜瓜在国外学习、生活及相关活动提供资助，具体包括为薄谷开来、薄瓜瓜及其亲友支付往返国内外的机票费用累计人民币一百八十六万四千六百三十点八元、住宿费用人民币十四万八千四百二十四元、旅行开支十万二千二百四十一美元（折合人民币六十五万四千零五十六点一三元）等多项花费。
在急速奔向构建一个长盛不衰的企业帝国的道路上，徐明将大量精力倾注于业务的扩张与规模的壮大，却未能及时察觉并弥补那些因触碰政策与法规红线而滋生的发展隐患。这些未被堵上的管理漏洞与合规风险日积月累，最终在关键时刻全面爆发，导致他深陷困境，无法脱身。