一九五九年六月十七日，谢园出生于北京一个具有深厚文化背景的满族知识分子家庭。然而在他年仅两岁时，家庭遭遇重大变故，父亲不幸离世，此后母亲便带着他开始了新的生活，选择了改嫁。从一九六七年到一九七八年这十余年间，谢园先后在北京的城府小学以及清华园中学完成了自己的基础教育阶段学业。一九七八年，中国高等教育制度迎来重要转折，全国高等学校统一招生考试得以恢复，谢园把握住了这一历史机遇，凭借自身努力成功考入北京电影学院表演系，成为恢复高考后该专业所招收的第一届本科学生。在这一届备受瞩目的班级中，他与日后同样在影视领域取得显著成就的张铁林、张丰毅、方舒、沈丹萍等人成为了同窗好友，共同开启了他们的艺术求学生涯。在回顾其早年经历时，人们常能见到一些记录着谢园青春岁月的珍贵照片。
一九八一年，青年演员谢园正式开启了他的银幕生涯，他在由于清导演执导的剧情电影《新兵马强》中，成功塑造了在战火洗礼中逐渐成熟的战士肖云峰这一角色。次年，他的表演领域进一步拓宽，在剧情电影《心灵的呼声》里，他挑战了肇事逃逸的司机高立铭这一复杂人物；也在同年的毕业作品《见习律师》中，他甘当绿叶，饰演了一位仅有四个镜头的普通群众演员。时间来到一九八三年，谢园受邀参演了一部探索性质的电影《一个和八个》，他在片中扮演了八位主要角色中的一位，即身份隐秘的奸细。至一九八六年，谢园迎来了演艺事业的一个重要节点，他首次担纲主角，主演了喜剧电影《性命交关》，生动演绎了那位曾学过几天医术的炊事员姚尧，其诙谐自然的表演给观众留下了深刻印象。同年底，他受到著名导演陈凯歌的邀请，出演了根据阿城同名小说改编的剧情电影《孩子王》，在片中他深刻诠释了一位眼神中充满茫然与困惑的乡村教师，凭借这一极具感染力的角色，谢园荣获了第二届中国电影表演艺术学会金凤凰奖学会奖，由此开始在电影界崭露头角，获得了业界与观众的广泛关注。
一九八八年是谢园演艺事业中颇为高产的一年，他先是主演了剧情电影《棋王》，在片中生动塑造了那位痴迷棋道、外号“棋呆子”的北京青年王一生的形象；同年，其担纲男主角的另一部剧情电影《大喘气》也与观众见面，他成功诠释了角色丁健的内心世界；也正是在这一年，他还参演了由周晓文执导的犯罪题材影片《疯狂的代价》，出演了片中颇具文化气息的青青书屋老板李长伟一角。进入一九八九年，谢园的表演才华获得了业界的集中肯定，他凭借在《棋王》和《大喘气》两部影片中的精湛演出，一举夺得第九届中国电影金鸡奖最佳男主角奖的殊荣；与此同时，他因在犯罪电影《疯狂的代价》中的出色表现，获得了第九届中国电影金鸡奖最佳男配角奖的提名。一九九零年，谢园主演的剧情电影《马路骑士》上映，他不仅在片中饰演了一位兢兢业业的电影院跑片员，还首次涉足制片领域，担任了该片的制作人，展现了其在电影行业的多方面才能。一九九一年，他在上映的喜剧电影《喜剧明星》中扮演了谢导演这一角色，为影片增添了诙谐色彩；同年，他因主演剧情电影《马路骑士》中的精彩表演，荣获了第三届中国电影表演艺术学会金凤凰奖学会奖。一九九二年，谢园参演的励志题材电视剧《上海一家人》于中央电视台播出，他所饰演的阿祥一角深入人心，并凭借此角色接连将第十届中国电视金鹰奖最佳男配角奖和第十二届中国电视剧飞天奖最佳男配角奖两项大奖收入囊中；同年，其主演的剧情剧《爱你没商量》播出，他成功塑造了那位幽默豁达的出租车司机高强的形象，该剧播出期间曾创下收视率高达百分之三十的佳绩；同样是在这一年，他还因在剧情电影《高朋满座》中饰演的钱大宽一角，获得了第十二届中国电影金鸡奖最佳男配角奖的提名。一九九三年，谢园在英达执导的经典情景喜剧《我爱我家》中客串出演了“宝财哥”一角，虽然戏份不多，但其鲜明的表演给广大观众留下了深刻印象。一九九四年，他与葛优、梁天联袂合作，主演了电影《天生胆小》，在片中饰演了一位性格内敛、人狠话不多的刑满释放人员马强。一九九五年，他凭借在此片中的出色演绎，荣获第十八届大众电影百花奖最佳男配角奖；同年，他还执导并参演了由上海电视台摄制的剧情剧《经过上海》，进一步拓展了自己的艺术创作领域。谢园因其演艺生涯中先后荣获中国电影金鸡奖、中国电视剧飞天奖、大众电影百花奖、中国电视金鹰奖等多项权威大奖的肯定，被业界和观众誉为“四料影帝”。此外，他在《我爱我家》中饰演了宝财哥，在《我爱我家》中同样饰演了宝财哥；而在《上海一家人》、《上海一家人》、《上海一家人》以及《上海一家人》中，他则多次塑造了阿祥这一角色。
一九九六年，演员谢园参与了剧情电影《红月亮》的演出，这部影片恰是其学生左小青首次担纲主演的电影作品，标志着她演艺生涯的起点。三年后的一九九九年，谢园又加盟了根据文学大家老舍先生同名小说改编而成的电视剧《离婚》，通过这部剧集进一步展现了其扎实的表演功底。进入新千年的二零零零年，一部由谢园参与编剧工作的爱情喜剧电影《防守反击》正式登陆院线与观众见面，体现了他不仅在表演领域也在创作方面的尝试。次年，即二零零一年，谢园在现代都市题材电视剧《永不回头》中塑造了一个令人印象深刻的角色——一个经营皮包公司、品行不端且深陷毒瘾的反派混混，他希望通过这个角色最终凄惨的结局，能够给予观众深刻的警示与反思。 二零零四年，谢园现身于北京广播电视台《法治进行时》栏目制作的春节特别节目《骗局揭秘》之中，与演员方青卓合作，共同演绎了一对在生活里既遭遇欺骗却也欺骗他人的复杂夫妻形象，为节日增添了别样的戏剧色彩。到了二零零八年，由谢园领衔主演的平民生活喜剧《二哥》与广大观众见面，他在剧中与李勤勤搭档，生动饰演了一对经营羊杂小店、充满烟火气的普通夫妇，其朴实自然的表演赢得了不少观众的喜爱。二零零九年，谢园在青春军旅题材剧集《我的燃情岁月》中扮演了野战医院二所所长的角色，展现了人物在特殊环境下的责任与担当。 二零一一年，谢园投身于农村轻喜剧《女人当官》的拍摄，成功演绎了剧中那个一心渴望进城、带有喜剧色彩的小人物“刘本好”，其表演充满了生活气息与人性温度。二零一三年，他参演了一部民国背景的剧集《黄金大劫案》，在其中饰演了一位性格胆怯的神父，细腻刻画了人物在动荡时代下的内心挣扎。次年，即二零一四年，谢园在都市情感喜剧《谈判冤家》中化身为一位思想观念较为保守的父亲罗健国；同年，他还在另一部都市情感剧《我爱男闺蜜》里饰演了退休理发师“梁书友”这一角色；同年十一月，他又出演了家庭喜剧《和平的全盛时代》，饰演了剧中人物和大平的父亲和顺来；也是在这一年，谢园怀着支持教育事业的热忱，零片酬参演了中国教育电视台播出的电视剧《万家有宝》，体现了其作为艺术家的社会责任感。 二零一七年六月，谢园在民国传奇剧《女管家》中挑战了女主角东方靖琪的仇人杜远山这一复杂角色；同月，其参演的青春科幻网络剧《最佳女配：阿尔法之境》在优酷视频平台进行了独家首播；随后在八月十八日，他参演的又一部都市情感轻喜剧《超级翁婿》于沈阳新闻综合频道率先与观众见面。时间来到二零一八年六月，谢园参与的青春成长剧《我们的青春期》在芒果TV平台播出；八月二日，其出演的都市爱情轻喜剧《爱情进化论》同步登陆东方卫视与浙江卫视；十二月十日，一部他参演的年代剧《外滩钟声》正式播出；紧接着在十二月二十一日，另一部由其参演的年代谍战剧《密查》于江苏综艺频道播出。从二零一一年至二零一八年期间，谢园活跃于多个剧组，留下了众多精彩的剧照，记录了他这段时期丰富而多样的演艺轨迹。
二零一九年对于演员谢园而言是作品颇为丰硕的一年。一月十一日，由他参演的一部都市情感轻喜剧《我的冤家住对门》正式与观众见面；同月二十七日，其主演的农村题材轻喜剧《温暖的村庄》于山东卫视与宁夏卫视同步播出；一月三十日，另一部他参与的都市刑侦题材剧集《天下无诈》在北京卫视迎来首播，并同时在腾讯视频、爱奇艺及芒果TV等多个网络平台上线。进入四月，谢园参演的现代都市情感剧《如果可以这样爱》于湖南卫视金鹰独播剧场首播，他在剧中生动塑造了“白爸”这一角色。七月十五日，其出演的古装神话剧《宸汐缘》在爱奇艺首播，他饰演了慈祥睿智的南极仙翁。十月二十三日，悬疑刑侦剧《时空来电》于腾讯视频播出，谢园在剧中饰演了一位沉稳的老局长。年末的十二月一日，他又一部参演的都市情感轻喜剧《热爱》在北京卫视首播。 时间来到二零二零年，谢园的演艺工作仍在继续。二月二十六日，由其领衔主演的抗战题材电视剧《奋勇向前》在山东齐鲁频道首播。五月十日，他参演的悬疑探秘剧《古董局中局之鉴墨寻瓷》在腾讯视频和爱奇艺平台播出，他在剧中饰演了颇具喜剧色彩的戴鹤轩一角。然而令人痛惜的是，二零二零年八月十八日，谢园因突发心脏病，虽经全力抢救却未能挽回，不幸离世，享年六十一岁。在他逝世后，其生前完成的作品陆续与观众见面。同年十一月二十五日，一部反映新时代“枫桥经验”在基层治理中传承的电影《鸡毛蒜皮也是事》在CCTV-6电影频道首播，这部作品成为了谢园生前主演的最后一部电影。二零二一年一月二十五日，他参演的国内首部贺岁轻喜剧《假日暖洋洋》播出；随后在二月九日，其主演的广西农村题材电视剧《乡村篮球队》也在央视与广大观众见面，这些作品的播出也让观众得以再次缅怀这位优秀演员的音容笑貌。
当谢园暂时离开片场、不参与影视拍摄工作时，他便会将主要的精力与时间投入到艺术教育的领域之中。他曾在北京电影学院长期担任表演专业的专任教师，先后负责指导过表演85干专班、表演87班、表演88班、表演89班以及表演95班等多个班级的教学工作。在他的悉心栽培与指导下，众多日后在影视界崭露头角的演员都曾受益于他的教诲，其中就包括了观众所熟知的邢佳栋、左小青、余男、孙莉等优秀演艺人才，他们都曾是谢园老师门下的学生。
谢园先生在其人生历程中共经历过两段婚姻，他的第二任妻子是邱悦女士，两人婚后感情深厚，始终相濡以沫，遗憾的是他们并未能孕育自己的子女。在演艺生涯中，谢园与葛优、梁天二位艺术家因在喜剧领域的卓越成就与默契合作，被广大观众并称为“喜剧三剑客”。这份银幕上的缘分也延伸至现实生活，三人私下里更是情同手足、亲密无间的挚友，他们跨越三十余年的深厚情谊，早已成为演艺圈内一段为人称道的佳话。
一九九二年，演员谢园曾受邀参与第二届庐州农民艺术节的演出活动。时间来到二零一零年七月十六日，中国明星羽毛球队在这一天正式宣告成立，谢园与葛优、梁天等多位知名艺人一同加入了这支队伍。该羽毛球队的创立初衷，是希望让演艺界的明星们能够通过羽毛球这项运动收获健康与乐趣，同时借助他们的公众影响力积极开展各类公益活动，进而助力羽毛球运动在中国社会更广泛地普及与更深入地发展。此外，谢园也热心于公益事业，他曾与梁天、蔡明、郭达、郁钧剑等文艺界人士共同伸出援手，资助了宁夏大学部分家庭经济特别困难的学生，为他们顺利完成学业提供了切实的支持。
谢园是中国电影第五代导演群体中一位极具代表性的标志性人物，同时也是北京电影学院78级这一传奇班级里的重要成员，若要系统梳理中国电影表演艺术的发展历程，他的贡献与地位无疑是不可或缺的。在为人处世上，谢园或许算不上一个事事周全、面面俱到的人，但他却以其真挚坦荡、毫不伪饰的实诚性格给人留下深刻印象。日常生活中，他展现出典型北京人的热情与好客，言语间充满幽默与诙谐，既讲究传统礼数，又怀有一颗淳朴善良之心，可以说是一位真正富有内在魅力、才情横溢的艺术家。在作品《孩子王》中，谢园的表演方式堪称奇逸卓绝，这或许部分得益于陈凯歌导演的精心指导与艺术要求。他在片中的状态仿佛是在原著的字里行间茫然穿行，如同漫步于云南苍茫的群山之间，或是置身于清晨弥漫的浓雾之中。这种茫然并非空洞无物，反而构成了整部影片情感与结构的承重墙，不仅丝毫没有折损原著的精神内涵，反而以独特的艺术处理成全并升华了其深层意义。作为广大观众熟悉并深深喜爱的演员，谢园成功塑造了许多鲜活生动的小人物形象，这些角色栩栩如生地烙印在观众的记忆里。他待人真诚谦逊、温和朴实，始终保持着低调的作风；在治学与教学上，他认真严谨、勤恳踏实，为新中国电影表演教育事业付出了大量心血，取得了卓越的成就，培养出一大批优秀的演艺人才。在艺术创作中，他秉持严谨态度，严肃敬业，其专业精神与艺术品格赢得了表演学界、行业内外以及广大观众的一致赞誉，堪称德艺双馨的杰出艺术工作者。