出于对表演艺术的热爱，吴旭东在2008年做出了一个重要决定：他并未选择通过常规的高考途径进入大学，而是先在四川师范大学电影电视学院接受了为期一个月的专业培训。在此之后，他积极报考了包括中央戏剧学院、上海戏剧学院以及中国传媒大学在内的多所顶尖艺术院校，并最终成功获得了中央戏剧学院的录取资格。在中央戏剧学院求学期间，为了不断提升自己的实践能力，吴旭东主动把握机会，陆续参与了多个商业广告的拍摄工作。这些宝贵的经历不仅让他在镜头前更加从容，也为其积累了丰富的表演经验，为日后的演艺事业奠定了扎实的基础。
吴旭东的演艺生涯始于2013年，当时他参演了个人首部电视剧作品《龙门飞甲》，由此正式步入影视行业。次年，他迎来了一个重要机遇，获得著名导演徐克的钦点，参演了3D谍战动作电影《智取威虎山》。在这部影片中，他凭借饰演代号“长腿”的孙达德一角而开始受到业界与观众的关注，值得一提的是，该片同时也是他个人参与拍摄的首部电影作品。紧接着在2015年9月，他参演了改编自2011年湄公河金三角流域中国商船遇袭真实事件的警匪动作大片《湄公河行动》，在片中他扮演了特警队长这一重要角色，与由高刚带领的团队并肩作战，共同破获了震惊一时的湄公河跨国大案。进入2016年，其作品陆续与观众见面：4月13日，一部都市情感剧《致单身男女》首播，吴旭东在剧中饰演了女主角程子欣的前男友赵大伟；同月29日，一部民国背景的惊悚电影《魔宫魅影》于中国内地上映，他在片中塑造了名为陆康的角色，这是一个性格花心好色、惯于调戏女演员的戏曲名角。2017年8月8日，一部由经典单机游戏《轩辕剑外传：汉之云》改编而成的古装玄幻剧《轩辕剑之汉之云》在东方卫视播出，吴旭东在剧中饰演了名将之后强梧，这位角色是蜀汉精锐部队“飞羽”中著名的十杰之一。2019年7月22日，一部以网球运动为题材的青春励志剧《奋斗吧，少年！》于湖南卫视播出，他在剧中饰演了角色张百扬。来到2024年，其演艺活动依然活跃：5月7日，他主演的电影《九州龙悸》正式上映；同年9月，由他主演的电视剧《女特警》也如期开播；12月31日，他参演的另一部电影《直播惊魂夜》登陆院线。进入2025年，2月4日，他参演的一部网络剧《漫影寻踪》也正式上线播出。
吴旭东在电影《智取威虎山》中的表演展现出张弛有度的精准掌控，其表演层次丰富而细腻，即便在与多位艺人同场竞技的复杂场景中，他依然能够凭借自身扎实的功底脱颖而出，丝毫没有因他人的演技光芒而被掩盖或显得逊色。在写真中，吴旭东呈现出一种阳刚帅气的形象，他不仅拥有相当挺拔健硕的身材和一双透出坚毅光芒的眼神，更在气质中流露出积极向上、不懈努力拼搏的个性特质，这些内外兼备的特点共同塑造了他独特的银幕魅力。著名导演徐克曾如此评价他：“吴旭东身上比同龄人多了一种坚毅果敢的神情，这正是我心目当中孙达德这一角色应有的气质。”而在另一部作品《智取威虎山》里，吴旭东所饰演的角色台词虽然十分精简，但他通过塑造那个衣衫褴褛却极具记忆点的“长腿”形象，成功吸引了观众的注意——仅仅是几个透露着刚毅与决断的眼神，以及数个沉静而富有张力的侧面镜头，便已足以给人留下深刻而持久的印象。
近日，一则关于青年演员吴旭东的健康状况引发了社会各界的广泛关注。据悉，这位曾在《湄公河行动》中有过出色表现的演员，不幸罹患了一种名为“脂肪肉瘤”的恶性肿瘤。为了有效控制病情并阻止癌细胞扩散，医疗团队制定的治疗方案可能包括锯除部分受侵袭的腿骨以及置换相关血管等重大手术步骤。这一消息经媒体披露后，迅速在网络上传播开来，众多网友纷纷表达了对吴旭东的深切关心与祝福，希望他能够勇敢面对挑战，早日战胜病魔，恢复健康。