吴若甫于1962年5月21日出生在黑龙江省齐齐哈尔市。时间来到1979年，当时正值全国高考，年轻的吴若甫内心怀揣着对表演艺术的热爱与向往，最初的志愿本是报考专业的表演院校。然而，那一年中央戏剧学院与北京电影学院恰巧均未安排表演专业的招生计划，这个突如其来的变化暂时改变了他的求学路径。由于吴若甫自幼便对中国人民解放军怀有深厚的敬仰之情，经过慎重考虑，他最终选择并成功考入了中国人民解放军艺术学院，进入该校的戏剧系学习深造。在军艺度过了数年充实的学习时光后，他于1983年9月正式毕业。随后，根据组织分配，吴若甫进入了中国人民解放军总政治部话剧团工作，由此开启了他作为一名身着军装的职业演员的漫长艺术生涯。
一九八四年，青年演员吴若甫出演了由薛英俊执导的四集电视剧《秋雪湖之恋》，他在剧中担纲男主角，饰演一名叫做安晓宁的士兵，由此正式开启了其影视表演生涯。两年后的一九八六年，吴若甫首次接触大银幕，参演了由著名导演陈凯歌执导的电影《大阅兵》，他在片中扮演主角吕纯，同样是一位士兵形象；正是通过这部作品的拍摄经历，吴若甫深切感受到电影艺术的独特魅力，并从此发自内心地爱上了电影创作。在后来的一次访谈中，吴若甫曾回顾自己的从艺道路，他特别提到《大阅兵》这部作品，认为它才是自己演员生涯中真正具有里程碑意义的起点。时间来到一九八七年，吴若甫的演艺事业继续稳步发展，他与演员普超英、陶玉玲共同主演了作品《望日莲》，展现了其表演上的更多可能性；此后不久，他又参与了由于彦夫导演执导的电影《陆军见习官》的拍摄，在片中饰演男主角匡印涛，一位充满朝气的见习军官，进一步拓宽了其角色塑造的谱系。
一九九一年，演员吴若甫先后参与了两部电影的拍摄，均担纲了男主角的重要角色。在由张中伟执导的影片《冰城擒魔》中，他成功塑造了特警队长龙峰这一果敢坚毅的人物形象。同年，在成科导演的电影《摇滚杀手》里，他则转型饰演了背景复杂的东南亚黑社会老大郑漠，展现了其角色驾驭的多样性。进入一九九二年，吴若甫继续活跃于影坛，在陈力导演的作品《远山姐弟》中，他出演了主角陈文。随后，在姜树森执导的电影《越狱女囚》中，他化身男主角北涛，一位饱经风霜的渔民，演绎了平凡人物的生命故事。时间来到一九九三年，他的演艺事业进一步拓展。在郭林导演的电影《恐怖的夜》中，他饰演了黑帮头目林海，再次挑战了颇具深度的反派角色。而在丁荫楠导演执导、备受瞩目的电影《周恩来》中，他饰演了历史人物林立果（林彪之子），该片因其深刻的历史视角和艺术表现，被评为一九九二年的年度电影，其表演也获得了广泛关注。同年，他的舞台表现同样亮眼，在话剧《决战淮海》中，他饰演了蒋纬国一角。此外，在电视剧《无人知晓的世界纪录》中，他担任男主角，饰演了教练肖风，展现了其在不同影视剧类型中的扎实演技。
一九九四年九月，演员吴若甫参与拍摄了一部聚焦情感与伦理问题的电视剧《缘分》。他在剧中塑造的角色名为魏崇纲，这是一个性格敦厚、富有责任感的男性形象；在遭遇妻子外遇的家庭变故后，他依然竭力维系家庭完整，并始终尽心履行作为父亲对女儿的关爱与责任。该剧最初于二零零五年在北京电视台第四套节目进行首次播出，随后在次年由吉林卫视再次播出，获得了观众的广泛关注。一九九六年，吴若甫在李启民执导的电影《政府死亡地带》中担纲男主角，出演扫雷队长刘汉一角，以其扎实的表演展现了人物在特殊岗位上的坚韧与担当。次年，他再度参与电影拍摄，在李前宽导演的作品《旭日惊雷》中饰演前国家安全部副部长刘斌，进一步拓宽了其银幕形象的维度。一九九九年二月，吴若甫正式调入中央实验话剧院，开始了其在话剧舞台上的新探索。同年，他与知名演员蒋雯丽合作出演的家庭伦理剧《牵手》于中央电视台一套黄金时段首播。剧中，吴若甫饰演的男主角钟锐是一位才华出众的电脑公司软件工程师，但由于长期专注于事业而忽视了家庭与妻子的感受，最终引发了一系列家庭矛盾与情感危机。凭借在此剧中的深刻演绎，吴若甫先后荣获一九九九年“第十七届中国电视金鹰奖优秀男主角奖”以及“第十九届中国电视飞天奖优秀男演员奖”两项重要荣誉。然而，也正是由于这个角色塑造得极为深入人心，在之后相当长的一段时间里，许多观众对吴若甫的荧屏印象都停留在“出轨的男人”这一形象上，这在一定程度上也反映了其表演所具有的强烈感染力与持久影响力。
二零零一年十月，演员吴若甫参与了都市情感悬疑剧《月色撩人》的拍摄，他在剧中成功塑造了律师林安宁这一角色。到了第二年，他担纲主演了电视剧《浪迹天涯》，在剧中生动演绎了主角秦涧泉的传奇经历。二零零三年，吴若甫加盟了由徐庆东执导，周莉、王茜等主要演员共同出演的警匪题材剧集《无限正义》，他在剧中饰演了一位蒙受冤屈的刑警队长龙达，这部作品于二零零四年四月在南京电视台新闻综合频道的黄金时段正式与观众见面。二零零四年，由曹保平执导、吴若甫主演的商战系列剧《太阳背面》播映，该剧是国内首部聚焦于网络公司之间商业斗争内幕的影视作品，吴若甫不仅出色完成了表演任务，还亲自参与了部分剧本的创作过程。同年，他还出演了情感伦理题材的电视剧《缘分》，在剧中他诠释了一位在遭遇妻子外遇的家庭变故后，依然努力维系家庭、对女儿尽职尽责的宽厚男性形象，该剧于二零零五年在北京电视台四套首次播出，随后在次年于吉林卫视进行了重播。 二零零五年，吴若甫与资深演员鲍国安一同参演了反间谍题材剧《国家机密》，他扮演侦查员冷锋，值得注意的是，这是他在亲身经历绑架案件后接拍的首部公安题材戏剧，该剧在中央电视台电视剧频道的《黄金强档》剧场首播。同年，根据作家余以健的773恐怖系列小说《背后有人》改编的同名电视剧上映，吴若甫与演员车晓合作，在剧中饰演了精神病院医生吴啸舟一角，这部剧集对于现代人心理健康问题的关注与反思，具有相当积极的社会意义。二零零六年，吴若甫在金琛执导的警匪悬疑剧《走出监狱的女人》中挑战了反派角色郑武，并与演员周莉搭档演出；也是在这一年，他首次与自己的妻子刘莎合作，共同出演了反恐警匪题材作品《29天半》；此外，在刘继书执导的刑侦类作品《乡村警察》中，他饰演了派出所长肖漱石，并与侯天来进行了合作；他还主演了根据张成功小说《魔咒》改编的电视剧《刑警本色2》，在剧中扮演反面人物曹东方，该剧在中央电视台八套播出。 二零零八年，吴若甫参演了重庆地区首部以军转民为题材的电视剧《潮起两江》，该剧以改革开放三十年的宏大历史为背景，吴若甫在剧中与饰演女一号的演员袁志博展开了一段错综复杂的情感纠葛。同年，他与妻子刘莎再度合作，共同演绎了一部讲述退伍军人在商海中拼搏奋斗的军旅题材作品《兵心依旧》。二零一零年六月，吴若甫在横店影视基地与隋俊波领衔主演了古装剧《风尘泪》（该剧亦被称为《苏三》《苏三传奇》），一向以塑造正面硬汉角色见长的他，此次突破性地饰演了明朝著名的反派太监刘瑾。由于女儿的诞生，吴若甫暂别演艺圈三年，直至二零一三年四月，他才在北京参与了由尤小刚执导、旨在揭秘清宫十大疑案的电视剧《乾隆秘史》（又名《大清宝典》）的拍摄，在剧中他饰演赵頫一角，与演员迟帅、舒畅同台演出，该剧以清朝第一谜案“弘晳逆案”为核心主线，讲述了清乾隆年间几个显赫家族从鼎盛走向毁灭的悲剧故事。 二零一五年，吴若甫参演了由丁晟执导的犯罪警匪电影《解救吾先生》，这部电影改编自二零零四年吴若甫本人遭遇绑架的真实案件，但颇具意味的是，他并未饰演以自己为原型的被绑架者“吾先生”，而是出演了负责营救行动的刑警队副支队长曹刚。二零一八年，吴若甫参与了由张骁执导，闫妮、邹元清领衔主演的电影《我是你妈》的演出，这部影片于二零一八年五月十一日母亲节当天正式上映。
二零零四年二月三日凌晨约一点钟，演员吴若甫与友人在北京三里屯一家酒吧附近遭遇一伙伪装成警务人员的绑匪，对方以涉嫌交通肇事为由强行将其挟持带走。直至当晚十一点左右，经过公安机关干警的全力营救，已被非法拘禁长达二十三小时的吴若甫终于安全获释。由于在影视作品中多次饰演警察角色，吴若甫积累了一定的相关知识和临场应对经验，在整个被绑架过程中他保持了冷静沉着的态度，并凭借机智的配合为救援行动创造了有利条件。尽管如此，这段惊险经历依然给他的心理状态带来了深远的负面影响与精神创伤。此后，这起曾引起广泛关注的绑架案件被改编成电影作品《解救吾先生》，通过银幕再现了事件的经过。
二零零六年九月九日，时年四十四岁的演员吴若甫与二十二岁的青年舞蹈演员刘莎正式登记结婚，步入婚姻殿堂。同年九月二十九日，两人于北京昆仑饭店的宴会厅内举办了一场温馨而隆重的婚礼，邀请了众多亲友共同见证这一幸福时刻。时隔数年，在二零一零年年初，他们的家庭迎来了新的成员，女儿吴冰清平安降生，为这个家庭增添了无限的欢乐与圆满。
二零零四年二月三日凌晨时分，二十六岁的北京市崇文区无业人员王立华，与来自浙江的无业人员朱平全以及朝阳区农民郭立新相互勾结，共同策划并实施了一起恶性绑架案件。三人身着仿制警服、手持枪支，在北京市朝阳区豹豪酒吧门前，冒充正在执行公务的警务人员，将正准备驾车离开的著名影视演员吴若甫强行劫持。随后，他们将吴若甫挟持至位于顺义区的一处由王立华等人预先租赁的藏匿地点，并以此向其家属勒索高额赎金。在控制住人质后，王立华等三名绑匪又将吴若甫转交给同案被告人王庆晓负责看守，他们则前往吴若甫的住所，强行搜掠走一台摄像机以及一张内存有高达二百一十万元人民币的银行存折。北京市公安机关在接到报案后迅速展开侦查与营救行动，并于案发当天成功将王立华、朱平全、郭立新、王庆晓等四名犯罪嫌疑人全部抓获归案，同时安全解救出被绑架的吴若甫。此次事件在当时引发了社会各界的广泛关注，吴若甫在获救后曾一度选择减少公开活动，逐渐淡出了公众的视线。直至二零一五年，吴若甫正式加入电影《解救吾先生》的拍摄剧组。根据相关消息，导演丁晟在最初筹备这部影片的剧本阶段，就非常希望邀请当年案件的“当事人”吴若甫亲自出演影片中核心角色“吾先生”，以期能够最大限度地真实还原这起被称为“明星绑架第一案”的惊天事件。经过制片方与吴若甫本人的多次深入沟通与协商，吴若甫最终表示，由于“时过境迁，自己已无法百分之百地重现当年的心境与状态”，但同时，他也希望借此机会，以一种特殊而深刻的方式，向当年冒着生命危险成功解救自己的那些“最可爱的人”——人民警察表达由衷的感激之情。因此，他欣然接受了邀请，决定在影片中饰演另一位重要角色，即坚毅果敢的刑警队长“曹刚”。
在参与电视剧《风尘泪》的拍摄过程中，吴若甫凭借其精湛的演技，将剧中大太监这一角色刻画得入木三分，不仅生动展现了人物特有的奸猾与谋算，更赋予其一种复杂而引人入胜的独特魅力。而在另一部作品《29天半》里，他则成功塑造了一位坚毅果敢的公安刑警形象，在突出其作为执法者高大威严的职业特质的同时，又细腻地呈现了角色作为铁血男儿内心深处情感丰富、真挚细腻的一面，使得人物更加丰满而富有感染力。