文希莲的演艺生涯始于1990年，当时她参演了电影《爱在别乡的季节》（这部影片亦被称为《爱在他乡的季节》），并由此正式出道。那时的她还只是一位不满二十岁、毫无表演经验的美国华裔学生。然而，她在这部处女作中的表现却相当出色，不仅为她赢得了第27届台北金马影展最佳女主角的提名以及特别评审团奖的肯定，还在第10届香港电影金像奖上同时获得了最佳女配角和最佳新演员两项重要提名。在这之后，文希莲继续在影坛发展，于1994年出演了电影《情色地图》。随后，在1999年或2000年左右，她又参演了一部美国制作的动作喜剧片《Shafted!》，进一步拓展了自己的演艺事业。
在电影《爱在他乡的日子》的拍摄期间，文希莲还是一位非常年轻的演员，她当时尚未满二十岁，并且在此之前完全没有专业的表演经验。作为一名在美国成长的华裔学生，她几乎是带着一种青涩而纯粹的状态走进了这个剧组，从而开启了她的银幕首秀。
在一九九零年，她参演了《爱在别乡的季节》，由此开启了演艺生涯。随后于一九九四年，她出演了另一部作品《情色地图》。进入一九九九年，她又在《Shafted!》中亮相，并成功塑造了Marlene Fujiyama这一角色，进一步展现了其表演才能。