文彬彬因其身材较为矮小，便专攻丑行表演，早年曾在安徽省安庆市周边地区参与黄梅戏班以及京剧团的客串演出活动。此后，他又辗转至江苏一带，先后演出过锡剧与沪剧，在这些剧种中同样主要承担丑角的扮演工作。抗日战争全面爆发后，文彬彬拜入罗慧因门下，开始学习并演出文明戏。没过多久，他又前往上海大世界登台，表演滑稽风格的京戏剧目。从1949年至1951年间，他陆续加入了“飞马”、“人艺”等多家滑稽剧团，逐步积累舞台经验。1955年之后，文彬彬在滑稽戏表演艺术上日益精进，逐渐走向成熟阶段。1957年，他在《三毛学生意》中成功塑造了一个心地善良、头脑聪慧、吃苦耐劳且富有反抗精神的三毛形象，由此声名鹊起，在整个首都文艺界引起了巨大轰动。同年8月，《三毛学生意》赴北京演出，国务院总理周恩来两次亲临剧场观看，并在接见全体演职人员时对文彬彬给予了诸多勉励，衷心祝贺演出取得圆满成功。1958年，上海天马电影制片厂将《三毛学生意》搬上银幕，该片由著名导演黄佐临执导，三毛一角仍由文彬彬饰演。此后，文彬彬继续活跃于舞台，又在《马戏团的小丑》中扮演了小丑陆阿喜，并在《滑稽年代》中饰演了滑稽艺人天晓得等一系列角色。这些人物大多具有动作灵巧、性格稚朴而善良的特点，且对旧社会持有某种程度的不满与反抗意识。文彬彬将自己所擅长的这类角色统称为“小字号人物”；而广大观众则将他结合自身条件、在“小字号人物”演绎中所形成的独特风格亲切地称为“文派”。1962年，他还参与了电影《大李小李和老李》的演出工作。
一九七二年，著名表演艺术家文彬彬先生不幸逝世，其死因是在“文化大革命”期间遭受了长期的隔离审查与残酷迫害，最终导致其呕血身亡。这一悲剧的发生，是那段特殊历史时期众多文艺工作者遭遇的一个缩影。直至“江青反革命集团”被彻底粉碎之后，随着拨乱反正工作的深入开展，文彬彬先生所蒙受的不白之冤才得以全面澄清，其名誉与身份也最终获得了组织的正式平反与恢复。
文彬彬在舞台上所塑造的三毛形象，之所以能够获得广泛认可并一举取得成功，关键在于他将多种表演元素巧妙地融合在一起。他不仅运用了夸张的形体动作和源自日常生活的幽默语言，还融入了自身独特的招笑技巧，使得人物鲜活而富有感染力。更重要的是，他在高度夸张的外部表现之下，始终注重对角色内心体验的深入挖掘与有机融合，通过这种内外结合的艺术处理，生动而深刻地揭露了旧上海社会存在的肮脏现实与畸形状态。这一富有力度和深度的舞台创作，赢得了国内外多位著名戏剧家的高度评价与赞赏。在同行之中，他被亲切地誉为“活三毛”，认为他真正赋予了角色以生命；而一些外国专家则在观看其表演后，将他称为“东方卓别林”，这无疑是对其艺术成就的一种国际性肯定。