王永光先生于一九四五年八月出生。在一九五四年，当时年仅九岁的王永光凭借出色的天赋与潜力，成功考入湖南省湘剧团所附设的小演员训练班，开始了其系统的戏曲学习生涯。两年后，年仅十一岁的他便获得了在怀仁堂演出的珍贵机会，为中央领导进行表演，崭露头角。此后，他通过长期的舞台实践与艺术积累，在代表性剧目《山鬼》中成功塑造了屈原这一经典角色，并凭借这一角色的精湛演绎，荣获了中国戏剧表演艺术领域的最高荣誉——梅花奖。一九五七年，王永光自训练班毕业，随后被正式调入湖南省湘剧团工作，成为该剧团的重要演员之一。
一九九零年，王永光凭借其精湛的舞台表现，成功摘得中国戏剧第八届梅花奖的桂冠。同年，他又荣获了文化部所设立的首届文华表演奖，进一步奠定了其在戏剧领域的地位。一九九二年，他在作品《唐太宗与魏征》中成功塑造了魏征这一历史人物形象，并凭借此角色获得了湖南省戏剧会演的优秀主演奖。一九九三年，由阿因执导的四集历史戏曲电视剧《甲申祭》正式播出，王永光参与了该剧的演出；这部剧作生动描绘了明末农民起义领袖李自成于一六四四年进入北京并建立大顺王朝后，短短四十天内由盛转衰的曲折历程，通过艺术化的叙事，深刻地揭示了“得民心者得天下，失民心者失天下”这一具有永恒意义的历史主题思想。一九九四年，他在《孽梦》中饰演乾隆皇帝，其表演再次获得认可，荣获湖南省会演优秀主演奖。一九九七年，他在剧目《马陵道》中出演庞涓一角，不仅获得了湖南省田汉表演大奖，更助力该剧赢得了文化部的文华大奖，同年这部优秀的舞台剧还被改编并拍摄成了电影。在二零零零年与二零零一年，他于昆剧《荆钗记》中饰演钱载和，相继荣获中国昆剧艺术节荣誉表演奖以及第七届中国戏剧节优秀表演奖两项殊荣。二零零三年，他分别在《秦王遣将》中饰演秦始皇嬴政，以及在《谭嗣同》中饰演谭继洵，两个角色均表现突出，共同为他赢得了湖南省艺术节的优秀表演奖。二零零四年，王永光积极参与了湘剧《大决堤》的演出工作。同年，在湖南经视频道投资拍摄的连续剧《一家老小向前冲》中，他出演了剧中一家老小的核心人物“严嗲”；在拍摄过程中，王永光与相识三十多年的老搭档李小嘉配合极为默契，其生动的演绎使得许多观众误以为他们在现实生活中本就是夫妻关系。自二零零四年二月开始，王永光在湖南经视频道持续主持《故事会》节目长达五年之久，每日与观众见面。二零一零年，他积极参与如“戏聚星期六”等各类戏剧推广活动，携青年演员共同演绎了《断桥》与《思凡》等经典片段。二零一一年二月三日，由他与陈英俊、黄娟共同主演的喜剧爱情古装电视剧《幸福小丈夫》在中国大陆首次播出。二零一二年六月，《一家老小向前冲》更名为《我爱饭米粒》，并于安徽电视台影视频道正式上映。二零一六年一月二十二日，由王永光主演的电影版《一家老小向前冲》在中国大陆首映，他在片中饰演年过花甲的男主角严守成，影片主要讲述了严守成历尽艰辛将三个儿子抚养成人后，人老心不老、开始重新追求自己爱情生活的温馨故事。即便在退休之后，王永光也从未脱离他所热爱的湘剧舞台，依然积极投身于许多重要的演出活动之中。因其卓越的贡献与深厚的艺术造诣，他于二零一四年被评定为省级非物质文化遗产湘剧的代表性传承人。二零二一年，王永光与奇志、何晶晶、严小惠等知名喜剧明星，以及吴所谓、寻婷、张涴淋、李振林等演艺新星携手合作，共同出演了由君风主创并主演、奇志担任艺术指导的作品《君风笑传》。直至二零二四年二月，王永光的艺术成就与传承贡献再获国家级认可，被文化和旅游部公示为国家级非物质文化遗产湘剧的代表性传承人。
王永光先生是中国戏剧界资深人士，曾担任中国戏剧家协会理事，并终身享受国务院颁发的特殊津贴。1995年，因其在专业领域的突出贡献，他被授予湖南省优秀中青年专家荣誉称号。退休之后，王永光依然积极投身于艺术传承工作，持续对冯伏强、李希恩、罗泳洪等多位弟子进行悉心指导，并曾为2002级湘剧表演班学生系统讲授整体唱腔技艺。此外，他还受聘担任中国戏曲学院多剧种表演班的专业指导老师，为培养戏曲人才贡献力量。在学术研究方面，王永光先后在国家级与省级各类报刊杂志上发表了多篇具有影响力的专业论述。他的足迹也遍布多地讲坛，曾应邀在湖南大学、湖南农业大学、湘南学院、湖南省艺术职业学院、湖南省文化馆、深圳大剧院以及昆山等地举办专题学术讲座，深入浅出地讲解与传播湖湘戏剧文化的深厚底蕴与独特魅力。
2025年2月12日下午6:40，因病逝世，享年80岁。
在刻苦钻研戏曲功夫的过程中，王永光曾为深入学习某一特定角色的武戏动作而付出了极大的努力。在一次高难度的训练或演出排练里，他不慎发生了意外，导致门牙全部磕落。自此之后，他便一直佩戴着假牙以适应日常与舞台生活的需要。这段经历不仅体现了戏曲演员在技艺锤炼道路上的艰辛与付出，也展现了他们为艺术追求所展现的执着与奉献精神。
在湖南省湘剧团附设的小演员训练班学习期间，王永光的日常生活安排得十分紧凑。每天除了完成剧团规定的各项专业技能训练之外，他还必须投入相当多的时间来学习基础文化课程，以确保艺术修养与文化知识能够同步提升。由于当时的训练条件比较艰苦，练习场地十分有限，可供使用的专业器械也寥寥无几，王永光便常常利用休息时间暗自加练。每晚睡觉之前，他总会悄悄返回练功房，独自进行额外的练习。为了充分利用时间、提升训练效果，他甚至会在入睡前将自己的腿绑起来，这样到了半夜，腿部因血液循环不畅而产生的麻木感便会将他自然唤醒，之后他便继续起身练功。在那段充满拼搏与渴望的岁月里，王永光内心始终怀抱着一个强烈的愿望，那就是希望通过加倍的努力尽早取得显著的成绩，早日实现自己在艺术道路上的理想。
王永光自九岁起便投身于湘剧艺术的学习与训练。在参与拍摄广受欢迎的电视剧《一家老小向前冲》之前，他的知名度主要局限于文艺界内部，并未被广大公众所普遍了解。这部名为《一家老小向前冲》的作品是由湖南经济电视台精心制作并播出的系列娱乐喜剧，它以生动诙谐的笔触描绘了长沙老城区里一个普通家庭的日常生活，其间充满了令人捧腹的喜剧色彩与温馨人情。王永光在剧中成功塑造了“严爹”这一角色，其朴实自然、幽默亲切的表演深深打动了无数观众，使这个人物形象深入人心。对于王永光而言，参与戏剧创作不仅是一份工作，更是一种精神上的享受与满足。每完成一段拍摄，他都会仔细回看自己的表演片段，认真反思其中的优点与不足之处，不断总结经验以求在未来的演出中能做得更好。当看到自己的表演努力获得观众的认可与喜爱时，他内心会涌起强烈的成就感与职业自豪感。如今，走在大街上的王永光偶尔会被热情的观众认出，人们常常亲切地直呼他“严爹”，这让他倍感温暖，也印证了其角色塑造的成功与艺术生命的延续。
每逢周末的闲暇时光，王永光的老伴和两个女儿都会早早地守在电视机前，满怀期待地等待观看父亲参与演出的节目。王永光在荧幕上生动而投入的表演，常常让全家人看得津津有味，客厅里不时传出阵阵欢快的笑声。节目结束后，一家人便会自然而然地展开热烈的讨论与评价，她们不仅关注剧情的发展和表演的整体效果，甚至对王永光在剧中穿戴的服饰、细微的表情变化以及台词的语气处理等细节，都会细致地提出各自的看法。在王永光心中，家人就是他最亲近也最直接的“第一审片团”。如果他的演出获得了家人的认可与称赞，她们会毫不吝啬地给予表扬和鼓励；倘若某次表现略显平淡或不够出彩，她们也会坦率地指出，甚至开玩笑地说“这次看起来没一点味”。面对这些来自家人的真诚“挑刺”与建议，王永光始终保持着开放和欢迎的态度，因为他深深体会到，这些贴近生活的反馈能够帮助他更深入地理解人物内心，从而在未来的表演中更加精准地塑造角色，使得每一次的演出都愈发细腻、生动而精彩。
王永光提出，老年群体同样应当积极拥抱时尚潮流，而不必将自己束缚于传统观念中常见的灰色或蓝色服饰之中。“老年人也要学会展现酷感的一面，”他表示，“选择红色这类鲜明亮丽的色彩，不仅能让人看起来精神饱满、充满朝气，而且在镜头前也更为醒目突出。”他进一步阐明，着装需要根据具体场合进行灵活调整。譬如，在参加正式活动时，他会倾向于挑选剪裁得体的西装或挺括的立领上装，以彰显庄重与得体；而当居家放松或日常休闲时，他则更青睐T恤与牛仔裤这样轻松自在的组合，追求身心的舒展与惬意。对于时尚这一话题，王永光秉持着独到而清晰的看法。他始终强调，穿衣打扮的首要原则是保障健康与体感舒适。他曾风趣地调侃道：“有些裤子设计得将腹部露出一截，难道不会觉得寒冷吗？”在他的观念里，老年人同样可以紧跟时代发展的节奏，通过恰当的服饰搭配来凸显个人特有的风度与韵味。只要选择符合自身年龄与气质的装扮，由内而外流露出自信与从容，那么这种状态本身便是一种美，也就是属于他们自己的时尚表达。
王永光先生的嗓音清润而洪亮，吐字爽朗且清晰，其唱腔苍劲有力，蕴含着浓郁的韵味，表演风格典雅而凝重。他在湘剧舞台上闪耀了将近七十个春秋，以毕生的精力诠释了对艺术深沉的热爱与不懈的执着，更通过“严爹”这一深入人心的角色，温暖了无数观众的心田。王永光的艺术理念深刻融汇于其每一部作品与每一个艺术形象之中。在《马陵道》里，他创造性地采用跨行当的演绎方式，将庞涓这一人物塑造得别具一格，这种创新也启发了剧中孙膑、车前子等其他人物形象的跨行当表现手法；在《琵琶记》中，他以苍劲悠远的唱腔和悲怆动人的肢体语言，淋漓尽致地塑造出张广才那饱经风霜的舞台形象，其细腻入微、传神达意的表演被广泛赞誉为“教科书级别的经典”；而在《山鬼》里，他所演绎的屈原风流倜傥、神采奕奕，舞台形象光彩照人，已成为许多戏曲演员心中渴望超越的艺术丰碑。王永光先生堪称湘剧舞台上一位极为难得的知识型、学者型的表演艺术家，其成就与风范令人敬仰。
在湘剧艺术界备受尊敬的王永光先生因病不幸离世后，与他相交多年、亦师亦友的学生王阳娟女士怀着深切的悲痛，连续在个人社交平台发布了五条朋友圈以表达哀思。她动情地写道：“您身上兼具学者般的广博学识、朋友般的真挚温暖以及亲人般的细致关怀，敬爱的恩师王永光先生，您的辞世对整个湘剧艺术领域而言是一个无比沉重的打击……”随后，在2025年2月13日当天，王阳娟再次于朋友圈发文，字里行间充满感伤：“心情无比沉痛，恩师王永光先生已然仙逝，衷心祈愿天堂再无疾病折磨，恳请您一路平安，我敬爱的老师！”同一天，湖南省湘剧院亦通过其官方微信公众号发布了情意恳切的悼念文章，以机构的名义表达了对这位艺术家的深切缅怀与追思。为送别王永光先生，其追悼会已于2025年2月15日上午十时，在长沙市明阳山殡仪馆的铭德厅内庄重举行，众多亲友、同行及各界人士前往现场，共同寄托了最后的哀思。