王文林，本名王惠林，其艺术生涯始于家庭的熏陶与启蒙。他自幼便跟随父亲、著名相声表演艺术家王长友先生学习曲艺基本功，在家庭的耳濡目染中打下了坚实的传统艺术基础。为了在艺术道路上获得更精深的造诣，他在八岁那年有幸拜入相声大师刘宝瑞先生门下，成为其入室弟子，得以系统性地接受更为严格和专业的训练与指导。经过数年的刻苦学习与磨砺，王文林在十二岁时便已技艺初成，并正式登台进行公开表演，由此开启了他漫长而精彩的舞台艺术生涯。他的早期经历深刻体现了传统艺术领域中家学传承与名师指点相结合的重要培养模式。
王文林先生的艺术生涯始于1960年，当时他加入了北京青年曲艺队，开启了其漫长的相声表演之路。在文化大革命期间，他所在的剧团不幸解散，然而即便身处逆境，王文林先生也始终未曾放弃对相声艺术的执着追求与刻苦钻研。直至1978年，他才得以重返剧团并恢复公开演出。纵观其长达四十余年的从艺历程，王先生不仅捧逗俱佳，展现出全面的舞台功底，还具备出色的创作才能。其经常演出的经典曲目包括《汾河湾》、《八扇屏》、《山东二黄》、《学评戏》、《新旧婚姻》、《劳动号子》等。此外，他还曾表演过《天下无贼》《早餐的故事》《羊上树》《色即是空》《山东二簧》等一系列作品，在观众中积累了深厚的口碑。 此后，王文林先生加入了当时蓬勃发展的北京德云社，与郭德纲等知名演员同台合作，为观众带来了许多精彩演出。他曾在《清官巧断家务事》中成功塑造了郭德纲父亲郭老太爷的角色，给观众留下了深刻印象。其表演中那句“嘿！这有点儿意思啊！”的口头禅，也成为了广为流传的经典语录。 2008年9月19日，相声演员徐德亮通过其新浪博客发布了一则简短声明，正式宣布他与老艺术家王文林一同退出德云社，自此与郭德纲领军的团队分道扬镳。这一事件在当时引起了广泛关注，因为这是德云社自成立以来首次有演员公开宣布退出。声明的文字极为简洁，仅写道：“自即日起，徐德亮、王文林退出北京德云社，特此声明。”新浪娱乐在第一时间联系到徐德亮本人进行采访。徐德亮在采访中解释，做出这一决定主要是基于个人生计的考虑，同时也希望让王文林老先生能够获得更高的经济回报。 徐德亮进一步说明，此次退出纯属他与王文林两人的个人选择，类似于职场中的辞职行为。其背后的根本原因，在于他们与郭德纲之间存在的意见分歧与矛盾，其中最关键的因素是认为“演出费过少”及感到“被压制”。徐德亮表示：“我也可以算是德云社的创始人之一，至少是合作者的身份，但后来却似乎被视作学徒或普通员工。即便是员工，也应当获得合理的待遇。我的演出费一直不高，这还是在之前略微上调后的情况。”他特别提及王文林先生的辛苦：“王老先生住在回龙观，每次演出都需要辗转公交和地铁才能赶到天桥的剧场，路途十分奔波，但演出报酬却和我相差无几。” 关于退出后的规划，徐德亮当时表示，他和王文林打算先休息半年左右，之后会尝试向影视剧领域发展，寻求新的机会。同时他强调，相声仍然是他们热爱的艺术，未来还会继续说相声，只是不会再在德云社的舞台上表演。他说：“先休息一段时间，然后去影视行业尝试一下，也希望能帮老先生多增加一些收入。相声是我们的爱好，只要有合适的机会，我们就会继续说下去。” 2009年，徐德亮与王文林正式加盟北京市海淀相声俱乐部，并以此为平台重返相声舞台，每周五晚间进行固定演出。复出首演便获得了多位著名演员的助阵，场面十分隆重。二人更是精心准备了新创作的段子《买楼奇遇记》，当晚剧场座无虚席，观众反响极为热烈，标志着他们艺术生涯新阶段的开始。此后，王文林先生依然活跃在曲艺界，例如在2022年2月15日，他参加了《2022年安徽卫视元宵晚会》的演出；同月，他还出席了第四届非遗相声大会，持续为相声艺术的传承与发展贡献着自己的力量。