王炳彧于一九三五年在陕西省出生，在一九五六年凭借优异的成绩考入北京电影学院表演系，正式开始其演艺生涯的学习与探索。在校求学期间，王炳彧积极投身于艺术实践，他加入了北京电影学院下属的实验电影制片厂，并先后参与多部影视作品的拍摄。其中，他在影片《穿山巨龙》（1958年）中饰演了经验丰富的老司机张果祥一角，随后又在《父子俩》（1960年）中成功塑造了地下工作者老高的形象。此外，他还参与了短片《同志》的摄制工作。在舞台表演方面，王炳彧同样积累了宝贵的经验，他主动参加了话剧《党的女儿》与《雷雨》的演出，通过这些舞台剧的锤炼，进一步提升了自身的表演功底与艺术表现力。
王炳彧于一九五六年顺利考入北京电影学院表演系，开启了他的艺术生涯。在校学习期间，他便积极投身于表演实践，在北京电影学院下属的实验电影制片厂参与了多部作品的拍摄。其中，他在影片《穿山巨龙》（1958年）中饰演了经验丰富的老司机张果祥，随后又在《父子俩》（1960年）中扮演了坚毅的地下工作者老高，此外还参演了短片《同志》。与此同时，他的舞台实践也颇为丰富，曾参与话剧《党的女儿》和《雷雨》的演出，积累了宝贵的表演经验。一九五九年，他获得了在北京电影制片厂摄制的《青春之歌》中出演的机会，成功塑造了一位东北流亡学生的形象。一九六零年自北京电影学院毕业后，他被正式分配至北京电影制片厂，成为一名专业电影演员。 在随后的演员生涯中，王炳彧陆续参演了多部颇具影响力的影片，塑造了一系列性格各异的角色。这其中包括《北大荒人》（1961年，饰车向阳）、《锦上添花》（1962年，饰铁英父）、《停战以后》（1962年，饰李连长）、《小兵张嘎》（1963年，饰老满）、《地道战》（1965年，饰高老忠）、《浪涛滚滚》（1964年，饰牛相周）、《红石钟声》（1966年，饰徐海波）、《海霞》（1975年，饰刘大伯）、《红雨》（1975年，饰王老庆）、《万里征途》（1977年，饰周云鹏）、《风雨里程》（1978年，饰严昆玉）等。除了出演国产影片，他还涉足译制片配音领域，以其富有特色的声音为角色注入灵魂，例如在译制片《瓦尔特保卫萨拉热窝》中为地球厅老板库茨曼配音，以及在《桥》中为游击队员迪希配音。 一九七八年底，王炳彧与夫人一同移居香港，并加入凤凰影业公司继续其表演事业。在香港期间，他同样参与了多部电影的拍摄，例如在《通天临记》（1979年）中饰演了一位黑社会大佬，在《密杀令》（1980年）中扮演了开封府班头，并在《泰山屠龙》（1980年）的序幕中，饰演了那位在剧情开端便不幸被反派杀害的众侠士之一，这些角色进一步展现了其戏路的宽广。
王炳彧先生于一九七八年年底，与夫人一同迁居至香港生活。抵达香港后，他随即加入了当地颇具影响力的香港凤凰影业公司，并在此延续其演艺事业，继续从事演员工作。不幸的是，在一九八二年，王炳彧先生因心脏病突发，于香港逝世，终年四十七岁，其艺术生涯也因此戛然而止。
王炳彧在艺术生涯的初始阶段，其表演定位便十分明确，被剧团直接确立为专攻“老生”行当的演员。在其早期参与的电影作品《红雨》里，他承担了饰演王老庆这一重要角色。当时影片的选角工作具有鲜明的时代与体制特色，导演组在遴选演员时，优先从本电影制片厂所属的艺员队伍中进行考察和挑选，这既是对内部人才培养体系的倚重，也在一定程度上确保了表演风格的统一与协调。