高中毕业之后，万国鹏独自一人离开家乡，来到了北国的哈尔滨市，进入黑龙江中医药大学学习针灸推拿专业，在那里度过了为期三年的大专求学时光；尽管拥有着一份稳定的专业技能，但他内心始终怀抱着对电影艺术的热爱与憧憬，于是毅然选择南下，前往浙江省著名的影视拍摄基地横店，从一名普通的群众演员开始，一步步追寻自己的银幕梦想。
二零一四年三月，他首次担纲主演，在尔冬升导演的励志剧情电影《我是路人甲》中饰演男主角，其自然本色的表演为角色注入了鲜活的生命力。同年，《我是路人甲》的剧照也记录下了他在片场的精彩瞬间。进入二零一五年七月，他参与了军旅题材偶像剧《偏偏喜欢你》的拍摄，以特别群众演员的身份诠释了一位玩世不恭的官二代形象，展现了角色特有的张扬气质；同年十月，他主演了都市网络喜剧《小主起来嗨》，在剧中生动塑造了名为鲁蛋的角色，其诙谐的表演给观众留下了深刻印象；也在同月，他登上了湖南卫视的综艺节目《一年级·大学季》，以旁听生鹏鹏的身份参与录制，展现了银幕之外的真实一面；随后的十二月，他再次主演了一部都市喜剧电影《极限速递》，进一步拓宽了喜剧表演的路径。时间来到二零一六年一月，他主演了由易成松执导的青春题材电影《死党》，成功塑造了牛大泽这一角色；同月，他还主演了一部IP改编的网络剧《你想多了》，在剧中本色出演了一位不解女友心意的呆萌木头男友，其憨直可爱的形象颇受观众喜爱；紧接着在二月，他参演了一部爱情喜剧电影《恭喜发财之谈钱说爱》，饰演了片中那位令人捧腹的断片小师兄。同年十二月，他再度与导演尔冬升合作，参演了3D武侠巨制《三少爷的剑》，在片中饰演了一位名为“路人甲”的侠客，虽戏份不多却颇具亮点。此外，《恭喜发财之谈钱说爱》的剧照也捕捉到了他在其他作品中的不同侧面。
二零一七年六月，他参与了由古天乐与刘青云共同主演的科幻电影《明日战记》的演出，在片中饰演名为光仔的角色。同年九月十三日，由他领衔主演的一部聚焦青春与科幻题材的网络电影《国民女团》正式上线播出，影片首日便取得了点击量突破百万的亮眼成绩。进入十月，他不仅亲自演唱，还一手包办了作词与作曲的原创歌曲《在风中》正式对外发布。到了十一月，他再次投身电影拍摄，参演了由尤宪超和于莎莎联袂主演的影片《兄弟，别闹！》，并成功塑造了何春风这一人物形象。同样是在这个月，他还主演了由知名导演林玉芬执导，杨子姗、韩东君等演员共同出演的青春都市励志爱情题材电视剧《原来你还在这里》，在剧中饰演了角色金子，其相关剧照可参见《兄弟，别闹！》。时间来到二零一九年十月四日，由他主演的一部爱情主题电影《你好现任》在全国影院公映。二零二一年三月九日，另一部由他主演，充满热血气息的青春竞技题材剧集《荣耀乒乓》正式开播，他在剧中扮演了刘石一角，该剧的剧照记录于《荣耀乒乓》。随后在同年七月九日，他参演的电影作品《中国医生》也如期登陆大银幕，与广大观众见面。
在2022年，演员万国鹏参与了电视剧《林夏许星河》的演出工作，为其演艺事业增添了新的作品。同年7月12日，根据上海电影集团发布的相关信息，电影《同学好》在北京正式启动了拍摄进程，该片由万国鹏担任主演，计划于2023年与广大观众见面。紧接着在7月21日，由他主演的一部机甲硬科幻题材电影《明日战记》宣布调整上映计划，提档至8月5日上映。随后在9月19日，他参演的另一部电视剧《底线》如期播出。进入11月后，在11月3日，其参演的电视剧《点燃我，温暖你》于优酷平台上线播出，他在剧中饰演了名为吴孟兴的角色。此外，在作品《明日战记》中，他饰演了光仔一角（位于画面右下位置）。 时间来到2023年，2月5日，由他领衔主演的电影《远古巨兽：狼蜥兽》在爱奇艺平台正式上线。同年2月，他主演的另一部电影《我才不要和你做朋友呢》也顺利开机。至11月24日，他参演的电影《我本是高山》确定了档期并公映。 在2024年，其演艺活动依然活跃。4月1日，由他主演的电影《我才不要和你做朋友呢》发布了定档海报，并官方宣布将于6月8日在全国范围内上映。随后在4月6日，他参演的电视剧《手术直播间》播出。6月8日，另一部他参演的电视剧《玫瑰的故事》也与观众见面。 展望2025年，其工作安排依然紧凑。10月7日，他参演的网剧《热血年代》在腾讯视频播出。在年末阶段，12月5日，他参演的电影《师情》播出；而在此之前的11月16日，他参演的电视剧《他为什么依然单身》已经播出；紧接着在11月22日，另一部他参演的电视剧《枭起青壤》也相继播出。12月6日，他参演的电影《得闲谨制》登陆影院上映。临近年底的12月28日，他参演的电视剧《不期而遇的生活》也如期播出。 进入2026年，1月23日，他参演的电视剧《太平年》顺利播出，为其持续发展的演艺履历再添一笔。
二零一五年六月二十五日，由凤凰娱乐倾力打造的大型电影现场互动品牌、被誉为中国电影活动首选平台的“凤凰公映礼”，于北京朝阳门隆重举行。青年演员万国鹏与《我是路人甲》在活动现场共同登台，两人与凭借香港电影金像奖而备受瞩目的导演尔冬升一同亮相此次凤凰公映礼。他们与到场影迷进行了亲切而热烈的互动，不仅分享了电影拍摄过程中的诸多趣闻轶事，也坦诚讲述了作为“横漂”一族在追逐梦想道路上的艰辛与不易。随后在二零二零年三月十一日，万国鹏积极参与并支持的水滴筹“小善日”公益行动主会场正式宣告启动，该系列首次慈善活动特别以“新生”为主题，旨在将社会关爱与资源聚焦于那些亟待援助的大病患儿群体，切实关注他们的治疗进程与康复希望。
二零二四年十一月，演员万国鹏于其个人社交平台回应网友提问时，首次就多年前参与真人秀《一年级》期间的相关争议作出说明。他明确表示，当时在节目中对另一位嘉宾张予曦所展现的追求行为，完全是遵循节目组设定的情节安排，属于综艺制作所需的戏剧效果。针对节目中张予曦在其表白后转身离开的经典片段，万国鹏进一步解释道：“那段情节实际上是按照剧本流程，在预定时间点设计展开的。”他亦坦言，由于自始至终清楚这仅是节目表演，故长期以来并未对此事多加留意，直至近期才发现许多观众受到不实营销内容的影响，误将节目情节信以为真。 时隔近一年，至二零二五年八月，万国鹏再度通过社交媒体发表长篇声明，系统性地澄清了围绕此事件的种种误解。他郑重强调，自己在整季《一年级·大学季》中的所有言行，包括与张予曦之间的互动、表白环节等，均系节目制作团队事先规划并指导完成的故事线内容。文中他特别指出，网络流传所谓其“纠缠逼迫张予曦退出节目”的说法，实为经过恶意剪辑与虚构拼凑的不实信息，原节目完整叙事中从未包含此类导向。此外，万国鹏还补充说明，综艺录制期间全程有专业跟拍团队在场记录与监督，所有互动均在公开、可控的环境下进行，根本不存在任何形式的骚扰或道德绑架行为。他希望通过此次详细说明，能够消除公众因片面信息而产生的误解，还原事件本身的节目制作背景。
在电影的世界里，万国鹏这个角色展现出一种质朴而可爱的气质，他以天真的目光凝视着这个看似“虚拟”却又充满可能的电影王国。他性格中纯真善良的一面，既可能让他遭遇某些不怀好意之人的欺侮，却也为他带来了遇见真挚情感的契机。回想起初次见到万国鹏时的情景，我最初的印象其实并不算好，总觉得他缺乏年轻人应有的活力，神情中透着一股淡淡的凄楚。后来才得知，那天他全身上下仅剩下二十块钱，生活可谓窘迫。然而，在遇见我之后，他觉得自己仿佛被幸运眷顾，竟用仅有的钱买了一张奖券，意外地又中了二十块钱。他的性格憨厚朴实，懂得谦让，不喜争斗，举止间偶尔流露的一些小动作显得格外生动可爱。万国鹏是独一无二的，我们并非总是需要外表光鲜的帅哥，他的特别之处正在于那种与众不同的内在特质。与大多数印象中豪爽健谈的东北人不同，万国鹏显得较为内向，甚至带着几分羞涩与腼腆，这反而构成了他真实而动人的一面。