田中直树于1971年4月26日在日本大阪府丰中市出生。童年时期，他就对棒球运动展现出浓厚的兴趣，小学阶段便经常参与棒球活动。进入高中后，他结识了后来一同从事演艺事业的远藤章造，两人因共同加入学校的棒球队而成为队友，这段经历也为他们日后的合作奠定了基础。2003年6月，田中直树与知名女演员小日向诗步入婚姻殿堂，组建了家庭。然而这段婚姻并未持续到最后，2017年5月2日，他通过所属事务所正式对外发表离婚声明，宣布两人已结束婚姻关系。关于子女的安排，双方所育的两个儿子的监护权均归属于田中直树，由他主要负责抚养与照顾。
田中直树最初以搞笑组合“铁公鸡二人组”（COCORICO）的成员身份踏入演艺圈，在组合中主要担任装傻的角色，其长期搭档是远藤章造，两人均隶属于日本著名的演艺事务所吉本兴业。他曾长期主持一档备受观众喜爱的节目《黄金传说》，该节目直至2016年才正式落幕。在影视剧领域，田中直树也持续活跃并贡献了许多精彩演出。2022年1月9日，他参演的大型历史题材大河剧《镰仓殿的13人》正式开播，标志着其演艺事业的一个重要里程碑。此后，他接连在多部电视剧中亮相，包括电视剧《星新一的不可思议短剧》。进入2023年，他的演出活动更为密集，同年1月便出演了电视剧《重启人生》；随后在9月5日，其参演的电视剧《潜入搜查官 松下洸平》与观众见面；紧接着在10月17日，另一部由他出演的电视剧《我的第二青春》也如期播出。2024年，田中直树继续保持着高产的节奏，于1月12日参演的东京电视台经典系列金八剧《贞德的审判》开播；同年12月1日，又有他参演的电视剧《80年代艺人战胜偶像的日子~打破禁忌的禁断的一天》播出。来到2025年，他的演艺行程依然排得相当满档，在1月12日就有电视剧《热点》播出。紧接着在春季，4月18日其参演的电视剧《点燃-法之无法者-》 与观众见面，随后在4月26日，另一部由他出演的电视剧《即使成为大人》也相继播出。而在同年秋季的10月12日，他参演的电视剧《我们的家》也如期与广大观众见面，进一步展现了其作为演员的广泛活跃度与持久影响力。
主持《黄金传说》（2002年-2016年，搭档远藤章造），创造多人气挑战企划单元。Gaki no tsukai 高校24时田中直树Gaki no tsukai 警察24时Gaki no tsukai 爆笑温泉之旅Gaki no tsukai汤河原温泉酒店1晚2日游Gaki no tsukai松本人志----26小时不眠不休Gaki no tsukai 医院24小时Gaki no tsukai 新闻社24时Gaki no tsukai 酒店服务生24小时Gaki no tsukai 间谍24小时Gaki no tsukai 空港24小时Gaki no tsukai 热血教师24小时2007-09-26堂本刚の正直NHKテレビ テレビで中国语
2011年起担任NHK教育频道《看电视学中文》中文教学节目主持人（与藤原纪香等共同出演）。鸭子生活（2013年4月 - 2014年3月、NHK BS Premium）配音田中直树河童之夏（2007年）配 上原保雄小蜜蜂 勇气的旋律（2010年）配 クネクネ蜡笔小新：我和我的宇宙公主（2012年）忍者乱太郎（2018年12月19日）配 忍者田中快盗战队鲁邦连者VS警察战队巡逻连者 en film（2018年8月4日）配 福洛克・夏尔摩斯
日本知名艺人田中直树在2011年正式加入NHK教育频道的团队，担任了广受欢迎的节目《看电视学中文》的主持人一职。在此期间，他有机会与多位杰出的演艺界人士共同合作，其中包括了人气演员藤原纪香、才华横溢的陈淑梅以及来自中国的知名模特兼演员胡兵等人。这次合作不仅丰富了节目的内容与表现形式，也为观众带来了多元而精彩的视听体验。