自幼便随父母来到上海谋生，她从小就对戏曲艺术怀有浓厚的兴趣，常常前往大世界游乐场观看各类演出，久而久之与许多戏曲演员熟识，因此在民国二十九年（1940年）起，她开始跟随演员们参与堂会演出。之后她正式加入“什锦歌舞团”，成为一名职业演员。到了民国三十七年，她成为筱快乐剧团的一员，经常通过电台进行播音表演，主要以演唱各地方戏曲的经典唱段而深受听众欢迎，被大家誉为该剧团的“一条金嗓子”。后来她独立创办了“丽丽剧团”，并亲自主演滑稽歌唱剧《妈妈不要哭》，演出场场爆满，在当时引起了不小的轰动。剧团赴江浙一带巡演时，同样获得了观众的高度评价。上海解放以后，丽丽剧团经过数次合并调整，于1958年组建为黄浦区“海燕滑稽剧团”，由田丽丽担任团长并继续作为主要演员活跃在舞台上。通过不断学习，她逐渐明确了文艺工作应当服务人民的方向，积极参与剧本创作，努力反映新时代的人民生活与社会新貌。由她领衔的海燕滑稽剧团保持了以唱功为主的特色，持续推出许多载歌载舞的轻喜剧作品。她主演的描绘里弄生活新气象的《春风吹到里弄里》，以及反映里弄干部帮助挽救失足少年的《勿是小事体》和《白相大世界》、《戏迷姑娘》等剧目，无论是在黄浦剧场等本地戏院，还是在外地巡演，都引起了强烈反响，常常座无虚席。尤其是《女理发师》这部剧，后来还被改编拍摄成电影。田丽丽嗓音条件出众，功底扎实，擅长长时间、大段落的演唱，因此有“唱勿煞的田丽丽”之美称。她模仿各地方戏曲名家的唱段惟妙惟肖，几乎达到以假乱真的程度。其演唱中九腔十八调的灵活转换，深受广大观众与听众的喜爱，也被人们称为“一怪”。然而在“文化大革命”开始后，她因不堪忍受“造反派”的不断威逼与诬陷，最终选择跳楼离世。直到“江青反革命集团”被粉碎后，她才得以平反昭雪。尽管这位“金嗓子”过早离世，但她留下了一位女弟子方艳华，继承了其精湛的说唱技艺，并能完整演绎《妈妈不要哭》中的所有唱段。方艳华成为田丽丽艺术生涯中唯一的嫡传后人。
在相关研究领域中，一系列具有重要影响力的学术著作构成了该领域知识体系的核心基础，其中包括 《妈妈不要哭》、 《春风吹到里弄里》 、 《勿是小事体》 、《白相大世界》、《戏迷姑娘》和 《女理发师》等。这些文献不仅为后续的理论探索提供了坚实的框架，也在实践应用方面持续发挥着深远的指导作用，是学者与从业者深入理解该主题不可或缺的参考资源。