一九五三年，陶泽如出生于江苏省南京市。一九七三年，正值全国范围内各大高等院校陆续恢复招生与教学工作之际，他凭借优异的成绩考入南京艺术学院戏剧系，由此开启了系统学习表演艺术的专业生涯。在为期四年的校园时光中，他亲身经历了当代中国社会一场极为深刻且影响深远的社会变革，即“文化大革命”。这段特殊的历史时期为他后来的艺术创作积淀了独特的人生体验与观察视角。一九七七年，自南京艺术学院顺利毕业后，陶泽如被分配至南京市话剧团，正式成为一名职业话剧演员，开启了其漫长的舞台艺术生涯。在青年阶段，陶泽如通过大量的舞台实践不断锤炼演技，为其日后在影视领域取得的卓越成就奠定了坚实的专业基础。
一九八四年，陶泽如迎来了其演艺生涯中的一个重要角色，他在由陈道明领衔主演的电影《一个和八个》中成功塑造了王金这一人物。两年后，他担纲主演了由著名导演吴子牛执导的影片《最后一个冬日》，进一步展现了其深厚的表演功底。至一九八九年，陶泽如再次与吴子牛导演合作，在作品《大磨坊》中挑战自我，饰演了反派角色反动乡长廖百钧，这标志着他首次在银幕上尝试反面人物形象，其精湛的演技给观众留下了深刻印象。同一年，凭借在电影《晚钟》、《阴阳界》以及《欢乐英雄》中的出色表现，陶泽如一举荣获第九届中国电影金鸡奖最佳男主角奖，奠定了其在电影界的实力派地位。 从一九九零年到一九九五年间，陶泽如持续活跃于荧屏，其主演的《我的九月》、《远山情》以及《梦断情楼》等一系列影视作品相继与观众见面，获得了广泛好评。一九九六年，他参演了电视剧《天网》，在剧中饰演赵天祥一角，凭借这一角色的成功演绎，他荣膺第十六届中国电视剧飞天奖优秀男主角奖。一九九九年，陶泽如与演员魏子携手，共同出演了聚焦反腐题材的电视剧《生死较量》。进入新世纪后，他于二零零二年与老搭档陈道明再度合作，联袂主演了警匪题材的电视剧《黑洞》。次年，他又与雪村等演员一同参演了由导演管虎执导的作品《生存之民工》，持续拓展其艺术创作的边界。
在二零零五年，中国电影迎来其百年诞辰之际，陶泽如凭借其卓越的艺术贡献，荣获由国家广播电影电视总局与人事部联合评选颁发的“国家有突出贡献优秀电影艺术家”荣誉称号，此次表彰共授予五十位杰出电影人，陶泽如位列其中。至二零零七年，他担纲主演了电视剧《缉毒英雄》，进一步展现了其在荧屏上的深厚功力。二零零九年，陶泽如与演员李光洁携手合作，共同出演了电视剧《杀虎口》，在这部作品中，他欣然担当辅助角色，以一位言辞圆滑、形象鲜明的配角示人，其精湛演技为剧集增添了丰富层次。二零一一年，陶泽如在大银幕作品《王的盛宴》中成功塑造了历史谋士范增这一角色；同年四月，他又在年代商战题材剧集《大浴堂》中与演员贾一平合作，饰演一对父子，生动演绎了复杂而深刻的亲情关系。进入二零一二年，陶泽如参演了由导演杨亚洲执导的电影《哺乳期的女人》，在片中他诠释了一位性格倔强的老人“旺爷”，凭借这一充满张力的表演，他荣获了第一届中国优秀农村题材电影表彰典礼的最佳男主角奖。同年，他还主演了电影《百鸟朝凤》，饰演核心角色焦三爷，其深沉而富有感染力的演出使他成功提名第二十九届中国电影金鸡奖最佳男主角。在作品《百鸟朝凤》中，陶泽如再次塑造了焦三爷这一人物，进一步巩固了其在表演艺术上的成就与地位。
在2013年，陶泽如参与了由著名导演管虎执导的抗日题材电视剧《生死血符》的拍摄，他在剧中担纲男主角，成功塑造了“第一村官”马保财这一深入人心的角色。到了2016年，他投身于一部大型商战电视剧《鸡毛飞上天》的摄制工作，进一步展现了其在不同题材作品中的表演实力。2019年，陶泽如主演了电视剧《激荡》，继续以精湛的演技获得观众认可。同年11月，他凭借在中国古装题材电视剧《一代名相陈廷敬》中的出色表现，荣获中国古装题材电视剧最佳男演员提名，这标志着其演艺事业达到了一个新的高峰。在此之后，陶泽如逐渐减少了在公众视野中的活跃度，淡出了纷繁的演艺圈。直至2026年1月23日，他参演的足球喜剧电影《改邪归正》在全国范围内正式公映，标志着其重返大银幕。而在作品《一代名相陈廷敬》中，陶泽如饰演了历史人物陈廷敬，再次以沉稳的演技诠释了复杂角色。
陶泽如在家中排行第六，他早年跟随家人从繁华的都市迁居至宁静的乡村，在苏北洪泽湖畔的水乡环境中，度过了从少年逐渐迈向青年的关键成长阶段。他的家庭艺术氛围十分浓厚，父亲是一名专业的京剧演员，二姐同样投身于文艺事业，三哥陶泽丰更是一位技艺精湛的芭蕾舞演员。在这样的家庭熏陶下，陶泽如自童年时代起，便对绘画、歌唱以及舞台表演产生了极为深厚的兴趣，这种早期启蒙为他日后的人生道路埋下了重要的伏笔。陶泽如与兄弟姐妹们关系亲密（在留存的一张家庭合影中，下排左起第二位便是年轻时的陶泽如）。时光流转，到了1990年，陶泽如的女儿陶逸然出生，她后来考入北京语言大学，并主修英语翻译专业，开启了属于自己的学业与人生旅程。
在南京艺术学院求学期间，陶泽如结识了后来成为他人生伴侣的杨丽丽。这段始于校园的缘分在最初并未立刻开花结果，两人各自经历了数年的人生旅程。令人感慨的是，八年之后，命运的安排让二人在一部影视作品的拍摄现场意外重逢，这次相遇重新点燃了彼此间的情感。经过一段时间的相处与了解，他们最终于1987年携手步入婚姻的殿堂，组建了家庭。此后，陶泽如与妻子杨丽丽一直相伴相守，共同抚育他们的女儿陶逸然，构成了一个稳定而温馨的家庭单元。
2007年1月，与李琦、赵军等客串公益剧《紧急链接》。
陶泽如以其精湛而脱俗的演技著称，在国内众多实力派演员中，他无疑是风格极为鲜明且独特的一位。在塑造人物时，陶泽如总能精准地把握角色的内核，无论是通过深邃的眼神，还是丰富细腻的面部表情，他都能够将人物刻画得饱满而立体，使得有他参与的作品往往格外精彩且令人难忘。在广大观众看来，陶泽如或许并非一位高产的演员，但他所拍摄的每一部作品都以其深刻的感染力给人留下长久的印象，并且这些作品在题材与风格上始终呈现出多样化的面貌，各具特色。