桃井薰是日本著名的电影女演员兼导演，她于1951年出生于东京世田谷区的一个富裕家庭。她的父亲桃井真是一位在国际政治、军事战略领域颇有建树的学者，同时也从事翻译与编辑工作；母亲悦子则是一位雕塑艺术家。桃井薰在家中排行第三，大哥桃井章是脚本家，二哥从事科学研究，弟弟则是一名银行职员。此外，女演员结成美荣子是她的表姐，这也让艺术氛围自幼环绕在她身边。桃井薰从三岁起便开始学习古典芭蕾，展现出对艺术的早期热爱；十四岁时，她独自远赴英国，进入伦敦皇家美术学院深造芭蕾舞。然而，留学期间她面临了严峻的现实挑战，后来回顾这段经历时，桃井薰曾感慨道：“与周围同龄的外国孩子相比，我仿佛一只丑小鸭，深感自己的不足。”1968年回国后，她进入女子美术大学附属高校的设计科学习，在校期间同时隶属于东京芭蕾舞团，持续进行舞蹈训练。1971年毕业之际，桃井薰毅然放弃了芭蕾事业，并未告知父母，以第十一期研修生的身份悄悄加入了文学座附属演剧研究所，迈出了表演生涯的第一步。同年，她在浅丘琉璃子主演、市川昆执导的电影《二度恋爱》中饰演琉璃子的妹妹，由此正式作为演员出道。紧接着，她又在全国总一郎导演的电影《あらかじめ失われた恋人たちよ》中担任女主角，凭借这部作品开始受到关注。也正是因为这部电影，桃井薰的父母得知了她从事演艺工作的情况，父亲对此表示强烈反对；在家庭压力下，桃井薰选择离家出走，从羽田前往广岛县的江田岛，并在当地的餐馆打工谋生。四个月后，她在报纸上看到父亲原谅自己的消息，于是返回东京，继续投身于演员事业。1972年，她离开了文学座附属演剧研究所，寻求更独立的发展道路。1973年，在与原田芳雄合作、藤田敏八导演的作品《红鸟能逃走吗？》拍摄期间，二十二岁的桃井薰在片场突然感到腹部剧痛，甚至无法行走，最终晕倒在返回住处的山路上；幸而一位路过的卡车司机及时发现并将她送往医院，才得到紧急救治。后续检查诊断她患有肾脏结核，在切除一侧肾脏后，她通过客串出演电视剧《伤だらけの天使》逐渐重返演艺工作。1974年，她与萩原健一合作，参演了神代辰巳导演的《青春的蹉跎》，其表演获得了相当不错的口碑。1977年，她出演了山田洋次导演的经典影片《幸福的黄手帕》，凭借精湛的演技赢得了当年电影旬报奖、蓝绶带奖以及第一届日本电影学院奖的最佳女配角奖。1979年，她在电影《もう頬づえはつかない》中首次担当主演，标志着其演艺事业的新阶段。同年，她更因在山田洋次导演的《男人辛苦·飞翔的寅次郎》、东阳一导演的《不再拖腮沉思》以及《神仙给的孩子》三部影片中的出色表现，一举包揽了当年日本多个重要电影奖项的最佳女主角奖，奠定了其作为实力派演员的地位。进入八十年代后，桃井薰继续拓展戏路，先后主演了黑木和雄导演的《直到夕暮》以及今村昌平导演的《为什么不行》等多部作品，她在片中的表演获得了业界高度的评价与赞赏。1982年，她与岩下志麻共同主演了《疑惑》，该片也成为其代表作品之一，进一步彰显了其表演的深度与广度。2004年，桃井薰的父亲去世，为了尽快从丧父之痛中走出，她决定挑战自我，报名参加了好莱坞电影的甄选。2005年，她成功出演了好莱坞电影《艺伎回忆录》，实现了在好莱坞的首秀。随后，桃井薰于2006年正式加入美国影视演员协会，进一步拓展了国际演艺事业。同年，她完成了自己的导演处女作《无花果的脸》，展现了其在电影创作领域的多元才华。2008年，她荣获日本紫勋带奖章，而在接受该奖项的契机下，她于同年4月28日向日本各大媒体公开纠正了自己的出生年份，坦言实际出生年份是1951年而非此前对外公布的1952年。近年来，桃井薰的活动范围逐渐延伸至珠宝设计、杂志创刊等多个领域，展现出丰富的艺术创造力。2009年，她受聘担任女子美术大学及女子美术短期大学的客座教授，致力于培养年轻艺术人才。2021年，她参演了电视剧《紧急审讯室4》，持续活跃在影视舞台之上。
在舞台艺术的领域中，这部作品展现了丰富而多元的演出形式与历史脉络。其最初的呈现可追溯至一九八九年，以《盲导犬》这一剧目与观众见面。随后，作品衍生出由著名演员イッセー尾形与桃井かおり联袂出演的精彩双人舞台剧版本，充分展现了两位表演者之间深厚的戏剧张力与默契配合。不仅如此，该作品还进一步发展出由桃井かおり独立担纲的独角戏演绎，以更为聚焦和深入的方式挖掘了角色的内心世界与情感层次。进入二十一世纪后，作品的创作视野进一步拓展，于二零零三年推出了以传奇画家文森特·梵高青年时期生活与艺术探索为题材的改编版本《若き日のゴッホ》，为整个系列注入了新的艺术生命与历史厚重感，从而构成了一个跨越不同年代、融合多种表演形态的完整艺术序列###BOOKTITLE_1###。
大多数中国观众最初知晓桃井薰这位日本影人，是通过山田洋次执导的那部经典作品《幸福的黄手绢》。自1993年首届上海国际电影节创办以来，桃井薰已是第三次莅临这一影坛盛会——早在十五年前，她便以演员的身份首次出席；到了2007年，她带着自己执导的首部电影前来参展；而2008年，她更受邀坐上了金爵奖评委的席位。回顾其演艺生涯，桃井薰无疑是一位幸运的演员。自1971年初次涉足影坛起，她先后与山田洋次、黑泽明、今村昌平、三池崇史等多位导演合作，而这其中的每一位，都堪称日本电影史上标志性的代表人物。转型为导演后，她同样收获颇丰。2006年，她的首部故事长片《无花果的脸》（Faces Of A Fig Tree）亮相柏林电影节，便一举夺得最佳亚洲影片奖。事实上，桃井薰的导演之路开启得更早。在首届上海国际电影节上，她就曾带来自己的导演处女作，只是当时刻意隐去了自己的姓名。 在桃井薰的人生轨迹中，叛逆精神似乎始终如影随形。她出身于日本著名政治学者家庭，却并未遵循父亲桃井真设定的道路前行。童年时期，她观看了大量电影，“总是情不自禁地幻想自己成为银幕上的梦露或简·方达”。十二岁那年，她独自远赴英国皇家芭蕾学院学习芭蕾，三年后回国，进入女子美术大学附属高中研习绘画。大学时代，她主修文学，并考取了文学座的研究生。然而在参与拍摄首部电影后，她毅然决定投身电影界，就此离开文学座。她回忆道，第一部深深打动她的电影是黑泽明的《生之欲》。“那是一部探讨生命与死亡的影片，恰好拍摄于我出生的年代。”从某种意义上看，桃井薰将这部作品视作自己踏入影坛的启蒙信号。 初入电影圈，桃井薰便以“胆识过人”而闻名。她曾在镜头前坦然赤身裸体，也因大声说出“这世上笨蛋太多”这类引发公众投诉的广告词而一度招致反感。但这些争议并未阻碍她在影坛绽放独特光芒。在长达三十七年的从影生涯中，她参与拍摄了六十多部电影，两度荣获日本电影学会最佳女主角奖，累计获得的重要电影奖项多达十四座。在近年出演的几部影片中，她虽然常常只是惊鸿一瞥，多以老鸨等配角身份出现，但其老练纯熟的戏剧张力与感染力，往往全然盖过同片中年青貌美的女演员。 2008年，当桃井薰整理行装准备前往上海之际，有朋友问她：“中国刚刚经历地震灾难，又正在紧张筹备奥运会，还有余力举办电影节吗？”她坚定地回答：“中国人的力量是非常强大的。”她认为，在每个特殊的历史时刻，电影的意义总是超越影像本身：“中国需要电影节这样充满欢庆的盛会来给予人们力量，我们可以借助电影帮助大家走出悲伤。” 桃井薰欣赏的中国电影人众多。她尤其喜爱王家卫执导的《花样年华》，“他的电影总能让我感动落泪，我是他的忠实影迷。他本人的性格与作品风格一脉相承，非常直率坦诚，从不趋炎附势，总是直言不讳。”谈及曾在《艺伎回忆录》中与她演过对手戏的章子怡和巩俐，她赞赏有加：“她们是两位无所畏惧的女性，令人敬佩。”桃井薰曾亲眼目睹章子怡早期因语言障碍难以用英文交流的困境，对此感同身受；但在拍摄《艺伎回忆录》时，她发现两位中国女演员的英文都已十分流利，“她们什么都不惧怕，不惧用英语表演，也不惧任何挑战。”最令她难忘的是，拍摄间隙，她常与巩俐抽空到外面一边抽烟一边聊天；在日本，桃井薰从未对其他女演员产生过如此亲切温暖的感受。 桃井薰本人同样是个无所畏惧的探索者。她不满足于仅仅做一名演员，于是尝试执导影片；她学过绘画，便亲自设计珠宝首饰；她热爱文学，就将自己创作的四部短篇小说改编成首部电影；她觉得自己嗓音条件不错，便陆续发行了十五张唱片。每当钟情于某件事物，她便会投入近乎歇斯底里的热情。“我们这一代人是看着漫画长大的，我是手冢治虫的忠实粉丝，他的漫画作品我全部收藏。”桃井薰用手比划着描述自己如何用一整间大屋子来收纳手冢治虫的四百多卷漫画，“我建议你一定要去看看他的《火鸟》，而且必须阅读全套，否则就等于没看。”想到眼前这位气质温和的女性心中竟藏着“七十岁后要去玩摇滚”的梦想，你难免会感叹，她确实活得足够疯狂。而面对这样的评价，桃井薰必定会以雀跃欢快的语调回应：“没错，这就是真实的我！” 在后续的对话中，桃井薰进一步分享了她的经历与见解。她提到自己已三次参与上海电影节，首次是以导演身份，上次是作为嘉宾，本次则担任评委。初次到访上海时，她曾尽情购物，因此对这座城市颇为熟悉。对于拍摄中国电影，她流露出强烈的兴趣，透露已与李志毅导演合作一部关于古典芭蕾的影片，预计次年上映，她在片中饰演一位芭蕾舞者——尽管她早年学过芭蕾，但此次扮演的角色体型丰腴，需要借助特殊道具营造效果，表演时“脂肪”仿佛在身上自然晃动，演绎得极为生动。此外，她计划次年二月在日本唐人街拍摄一部电影，故事围绕一对母女展开，她饰演女儿，而母亲是中日混血，这让她感觉已开始尝试演绎中国背景的角色。 被问及喜爱的中国电影，桃井薰表示数量很多，但最钟爱的仍是王家卫的《花样年华》。她回忆曾与王晶合作拍摄《time to dance》，当时王家卫正在邻近影棚拍摄《花样年华》，大家常相约共进午餐，谈及合作意愿，却因种种机缘未能实现。她所在的剧组很快杀青上映，而《花样年华》则在四年半后才完成制作，这让她深刻体会到王家卫追求极致、不做到完美绝不罢休的创作态度。影片上映后，她立即去观看并深受感动，这份感动延续至今。 谈及与王家卫共事的感受，桃井薰形容“非常好”，认为他为人直率，不趋炎附势，不畏强权，言行一致，作品充满男性的质感。她原本就喜爱他的电影，合作后更成为他个人的粉丝。当被问及是否见过王家卫摘下墨镜的模样，她笑答当然见过，一起看电影时他会佩戴普通眼镜，眼神清晰可见，甚至幽默地比喻其眼睛神态与吉祥物有几分神似。 关于自己最珍爱的电影，桃井薰再次提到黑泽明的《生之欲》，强调这部诞生于她出生年份的作品历久弥新，至今看来依然卓越。在她看来，一部真正“爱我们”的电影不应仅仅依靠情节打动人心，而应展现出小说、音乐等其他艺术形式无法传递的特质，她更偏爱能引发直接生理反应的作品。而被问及总能引发她此类反应的导演，她毫不犹豫地提及王家卫，并以《花样年华》中两人在长廊擦肩而过的经典场景为例，说明那种留白与想象空间带来的强烈感受。 对于日本流行的《恋空》这类电影，桃井薰坦言自己并未观看。她认为日本每年都会涌现此类刻意迎合市场的作品，而市场受欢迎的电影与她个人的审美取向本就不属同一路径，因此她习惯性地不去观看那些大众热捧的影片，并戏称这是自己的一个“恶习”。 聊到漫画，桃井薰表示现今漫画产出太快，且迅速被改编成电影，反而令她感到乏味，近期很少阅读。她真正喜爱的是《龙猫》这类作品，尤其钟情手冢治虫时代的漫画经典。当被具体问及《铁臂阿童木》时，她肯定《铁臂阿童木》也相当精彩，但个人最爱仍是《火鸟》，并极力推荐这部漫画。她提醒，阅读《火鸟》若想领略全貌，可能需要堆积如山的卷册，但一旦决定阅读，就必须看完所有内容，否则便如同未读。 最后，当被问及喜欢他人如何评价自己时，桃井薰给出了个性鲜明的回答：她最乐于听到别人说她“疯了”或“好奇怪”，并将此视为一种赞美。若有人对她说“you are crazy！”，她会立刻点头承认：“是的，我就是这样！”