汤尼陈出生于一个经济条件清贫的家庭，在九个兄弟姊妹中他排行长子。他的父亲经营着一家售卖豆腐的小生意以维持家计。有观点认为，由于他的母亲长期罹患哮喘病，汤尼陈自幼便需分担部分母亲的角色，照顾家庭，这一特殊的成长经历或许潜移默化地塑造了他日后温和婉约的声线特质。1984年，汤尼陈与如花一同完成了学业，成功取得了逢甲大学经济学系的学士学位。事实上，早在1981年，他就已开始在台中邮局工作，担任信件分发与运输工长达八年之久，前期更是以半工半读的方式坚持学业，并在服役前夕顺利考取了预官资格。1991年，汤尼陈远赴美国继续深造。至1994年，他成功获得了美国俄亥俄州芬特兰大学颁发的TESOL（即对外英语教学）与双语教育双硕士学位。据他本人声称，在赴美留学之前，他曾在托福考试中取得满分（677分）的优异成绩，并一度是该纪录的保持者。
在逢甲大学求学期间，他便对英语学习产生了深厚的兴趣。完成赴美深造并返回台湾后，他迅速凭借其语言专业背景，创立了“汤尼英日语补习班”，并特别聘请了拥有日本、英国、美国等地留学经验的优秀导师担任教学。该补习班因教学成效显著，曾获得台湾教育部门评定为“优良立案补习班”。此外，他还发起成立了“台中市外语服务协会”（目前担任协会顾问），该协会自1996年起，每年持续主办EFL（成人英语听力检定测验），这项考试因参与人数众多，已成为当地颇具影响力的语言能力评估活动。由于他在英语教育领域的活跃表现，不仅经常应媒体邀请，前往各大广播电台及电视台接受专访，还亲自参与编写多种英语学习教材，并长期担任电台英语教学节目的主持人，从而在台湾外语培训界积累了相当的知名度。目前，他同时担任FM97.7好家庭广播电台《好家庭广播英语诊所》、FM89.5快乐春风电台的主持人，以及教育广播电台彰化台《英语新闻报》的节目主持人。
汤尼陈的演艺生涯始于被沈玉琳所发掘，这使他顺利踏入艺人行列。在参与众多综艺节目的过程中，每当主持人需要他配合节目效果进行演出时，汤尼陈总是展现出极高的敬业精神，不仅乐于牺牲形象、做出各种滑稽出丑的表演，甚至甘愿被整蛊捉弄，他也全然不以为意。正是由于观众格外喜爱看他这般真实而投入的表现，他才得以接到大量综艺节目的邀约，通告数量持续增加。伴随着频繁曝光与观众缘的提升，汤尼陈还赢得了“电视收视率天王”这一称号。他个人拥有极具辨识度的独特嗓音，加上幽默风趣且富有感染力的表演风格，在台湾演艺圈中几乎无人能够取代。随着知名度不断攀升，其个人收入也相应水涨船高。可以说，汤尼陈不仅是台湾电视界广受欢迎的艺人，更因其善于在娱乐中融入智慧与巧思，而被视为一位兼具表演才华与内在深度的学者型艺人。
在知名制作人沈玉琳的精心策划与长远布局下，补教界名师汤尼陈不仅在其主营的英语补习班领域取得了显著的成功，更在商业代言方面展现出极高的人气与影响力。汤尼陈天生具备温和亲切的性格特质，加之其平易近人、毫无架子的生活态度，使他在选择代言产品时并不单纯以费用为首要考虑，而是更注重产品本身的品质与实用性。只要他认为产品足够优秀，便十分乐意主动推荐给广大粉丝与学员，甚至在每次电视节目露面时，都会抓住机会主动为产品进行免费宣传与介绍。这种真诚而积极的推广方式，使他迅速成为众多厂商竞相邀请的合作对象，被视为极具商业价值的明星教师。 例如在2008年，汤尼陈接受三川富资讯股份有限公司的邀请，代言了该公司出版的“得分悍将”公仔学习机，同时也为拥有四十年历史、保证99.99纯金品质的“依饰金”产品担任代言人。在他代言之后，相关产品的市场销售额在短时间内便呈现倍数增长，令厂商深感此次合作物超所值，获得了远超预期的市场回报。随后在2009年，经纪人沈玉琳再次为汤尼陈洽谈并承接了康堤创意烘焙品牌的代言工作，进一步拓展了其在食品领域的商业影响力。凭借其日益提升的公众形象与可靠的推广效果，业界普遍相信，汤尼陈老师在台湾食、衣、住、行、育、乐等各个生活领域，都将继续成为厂商们争相邀请、热烈争取的代言热门人选。
汤尼陈于2006年发起并成立了“汤尼英日语文教基金会”，他将台中与高雄两地汤尼英日语补习班的全部资产捐赠给该基金会，自此每年持续资助众多弱势群体与贫困家庭，帮助他们缓解生活困境。汤尼英日语文教基金会每年用于社会关怀与慈善工作的预算金额约在五百万元新台币左右，这一规模在台湾所有英语补习班中位居首位，体现了其对社会公益的长期投入。汤尼陈的慈善活动早在基金会成立前便已展开，例如他在2001年9月主办了伊甸园社会福利基金会爱心募款餐会，随后在2002年10月主办创世清寒植物人安养中心爱心募款餐会，2003年10月主办阳光社会福利基金会爱心募款餐会，2004年10月主办台中市儿童之家慈善募款餐会，2005年10月主办南投市仁爱之家慈善募款餐会，2006年10月主办地中海型贫血协会慈善募款餐会，以及2007年10月主办台中市残障福利协进会慈善募款餐会。此外，清寒家庭或其子女可向汤尼英日语文教基金会提出申请，以获得台中、高雄汤尼英日语补习班或全省汤尼陈英语教室的全额或部分学费补助，这项举措在台湾补习教育领域被视为一项重要创举。 汤尼陈还发起成立了“温柔汉关怀协会”。由于先天染色体异常的影响，他在成长过程中逐渐表现出女性化行为，但他将这一人生危机转化为转机，勇敢地面对并克服了命运带来的挑战。1997年12月底，在他发起举办的“温柔汉关怀协会”成立记者会上，陈先生向社会公开呼吁“娘娘腔不必然是同志”，强调应当尊重温柔汉群体。他通过亲身经历进行说明，并配合女扮男装的沙龙照片，使其迅速成为媒体焦点，在台湾社会引起广泛关注。据报道，该协会成立两年内便吸引了大量会员加入。汤尼陈积极倡导温柔汉在社会中应享有受尊重的地位与平等对待，与其他性向人士一样不应受到保守世代的歧视与嘲笑；成立该协会的目的正是为了帮助更多温柔汉勇敢走向阳光，同时为他们争取更多工作机会，并提供性向自我判定与相关辅助支持。他曾公开估计，台湾温柔汉中原发性想变性者约占人口总数的百分之三。据其本人所述，在1999年9月21日“九二一大地震”一周年之际，台湾副总统吕秀莲赴台中市视察组合屋居民生活状况时与他见面，并在其著作上签名留念，此事给陈留下了十分深刻的印象。 2001年，汤尼陈公开向吕秀莲副总统表达爱慕之情，甚至在新闻媒体前亲吻吕秀莲的照片，这一行为引起了极大轰动。而在他求婚之前的2001年12月11日上午，台湾以夸张手段讨债而“闻名”的讨债公司负责人董念台曾动用24辆轿车组成车队，携带99朵玫瑰（寓意长长久久）前往总统府前向吕秀莲求婚但未能成功；由于主动向媒体散发传真，该事件甚至惊动了警方与新闻界。2002年2月9日上午，汤尼陈耗资新台币一百万元（包含全部费用及一年租金），在中山高速公路彰化段交流道西侧一座“T霸”公路广告看板上设立了示爱广告，上面写着：“副总统吕秀莲我爱你，英语名师汤尼陈真情告白，Happy Valentine's Day。”他借此情人节之际公开向吕秀莲表达情感。这一极为高调且引人注目的广告在挂出后仅三天便被拆除，但汤尼陈并未气馁，当天即在他所开办的补习班所在大楼外悬挂两条红色长幅布条，继续展开示爱行动，使得事件持续受到公众关注。 2002年3月，当记者向汤尼陈本人询问为何在西洋情人节前夕公开向吕秀莲副总统说出“副总统吕秀莲我爱你”时，汤尼陈解释道，自己曾留学美国，依据西方文化，情人节是向朋友、师长、家人以及异性表达爱意的节日，绝不局限于男女恋情。由于他的第一本著作《英语学习大诊断》在吕副总统的推荐下变得洛阳纸贵，使汤尼陈多次跻身金石堂畅销书作家行列，其著作累计已超过二十余本，因此他所表达的“我爱你”绝非男女私情，而是对长辈吕副总统真诚的感恩与谢意。对于媒体误解与炒作给吕秀莲副总统带来的困扰，汤尼陈也多次在媒体面前公开表示深深的歉意。
也正是由于其独特的娘娘腔风格，他曾成为多位综艺演员模仿的对象，例如早期的罗志祥（小猪）以及近期在中天电视《全民大闷锅》节目中出现的洪胜德（洪都拉斯）。他长期担任台湾电视公司综艺节目《齐天大胜》中招牌单元〈IQ大会考〉的固定成员，为该单元增添了鲜明的个人特色，不过该单元目前已经停止制作与播出。自1997年6月开始，汤尼陈在台中市第四频道群健有线电视，于每晚十一点半至十二点时段主持《汤尼陈带老外游台湾》这档电视英语教学节目，其主持风格生动活泼，内容趣味实用，使得该节目收视率一度高居全国地方电视台同类节目的首位。鉴于节目的受欢迎程度，7-11便利店也从1997年9月起，独家发行了《汤尼陈带老外游台湾》的系列DVD，方便观众反复观看与学习。
汤尼陈先生同时担任台中市外语服务协会理事长一职，每年他都会受邀至全国各地的文化中心图书馆、狮子会、扶轮社、绅士协会以及全国公私立国高中与大中专院校担任专题演讲主讲人。其演讲主题丰富多样，主要包括：3：如何从日常生活中学好英语；4：学好英语Everyday；5：如何轻松通过全民英检证照；6：我的托福成绩如何考取世界满分；7：如何培养孩子自动自发的学习力；8：你浓我浓谈男女的感情世界；9：在地洋苦瓜－英语状元汤尼陈的力争上游；10：如何成为一位受欢迎的现代人。汤尼陈老师的演讲风格生动活泼且极具感染力，他曾风趣地表示，若有人在听其演讲时打瞌睡，他愿意无条件撞墙谢罪——在其长达十四年的演讲生涯中，这一情况从未发生，足见其演讲拥有独特的吸引力与魅力。目前，汤尼陈的演讲行程已全权委托高雄市精湛公司进行安排，各受邀单位可通过联系“台中市外语服务协会”或“高雄市精湛公司”来邀约。 作为英语教育领域的资深人士，英语状元汤尼陈投身英语教育工作已二十六年，他亲自创办并经营“汤尼英日语”补习班，在台中与高雄均设有教学点。此外，自97年6月起，他进一步开放“汤尼陈英语教室”全国加盟体系，至今已在全国范围内拓展至18家加盟店。汤尼陈的英语教育事业版图持续扩大，现已延伸至马尼拉、曼谷、旧金山、温哥华、东京、首尔、新加坡、雅加达以及中国大陆多个主要城市，其名字已成为学好英语的象征与代名词。在他的自传《在地洋苦瓜》中，详尽记述了他如何一步步构建起英语补教王国的心路历程，这本书也成为现今社会大众，尤其是希望从困境中奋起取得成功的人士必读的著作。 尽管汤尼陈早已是补教界的知名教师，他仍坚持每周一、周二及周四亲自在高雄与台中两地教授四周免费的KK自然发音法课程。其授课方式生动有趣、深入浅出，适合全家老少共同参与学习，因此课程口碑载道，每期开班皆呈现爆满状态。
（此处仅列出作者的自传作品，其他关于英语学习的相关著作则暂不收录。）《在地洋苦瓜：英语状元汤尼陈的力争上游》一书由汤尼陈撰写，由几何文化于2003年1月15日首次出版发行，其国际标准书号为ISBN 9572000411。《国光异校》（该节目在中视及中天电视台播出）中，汤尼陈曾饰演王比利老师一角。《齐天大胜》（该节目在台视播出）的经典单元〈IQ大会考〉中，他亦是固定的参与班底成员。此外，汤尼陈还著有《广播名人Tony Chen的 英语学习大诊断》，该书由三思堂于1999年5月首次出版，书号为ISBN 9575004949。其后，他通过几何文化陆续出版了多部作品：《英语 轻松学》于2002年1月初版，ISBN为9572000101；《学好英语 EVERY DAY》于2002年2月初版，ISBN为957200008X；《即学即用 英语片语》则于2004年5月初版，ISBN为9572000853。进入2006年，其著作《英检直升机 单字高分秘笈》与《英检直升机 题库破解秘笈》均由爱迪生出版社于同年2月首次出版，前者的书号为ISBN 9861482415，后者为ISBN 9861482407。2007年8月，《汤尼陈 KK自然发音法 套书》由汤尼英日语出版社推出初版。2008年8月，其《汤尼陈带老外游台湾》以英语教学DVD的形式，在7-11便利店于全省范围内同步上市发行。