谭玉瑛于一九六三年十一月二十七日出生，她在完成中学学业后，最初的人生规划是进入明爱中心修读建筑相关课程。然而，由于其中学会考的成绩未能达到该课程的升学要求，这一计划未能实现。此后，她亦曾尝试申请船务工程及建筑等其他专业课程，但均未获得录取机会。在一次课程面试中，考官甚至因她体重仅约九十磅（约四十公斤），认为其体格可能不适合相关行业，转而建议她考虑转向秘书类课程的学习。 恰逢当时香港无线电视台正在招收第九期艺员训练班的学员，谭玉瑛抱着尝试的心态报名并成功获得了录取资格。她由此正式踏入演艺行业，并与日后广为人知的演员黄日华、苗侨伟以及吴丽珠等人成为了同期训练班的同学，共同开始了在影视表演领域的系统学习与训练生涯。
在其演艺生涯早期，她曾于《佛山赞先生》中饰演妹仔一类的小角色。直至1982年，她被调往儿童节目《430穿梭机》工作，由此开启了长达三十二年的儿童节目主持生涯（1982年至2014年）。在此期间，她先后主持了《430穿梭机》（1982-1989）、《闪电传真机》（1989-1999）、《至Net小人类》（2000-2004）以及《放学ICU》（2005-2014）等多个节目。曾与她搭档合作的主持人阵容颇为耀眼，包括周星驰、龙炳基、梁朝伟、曾华倩、张国强、郑伊健、黎芷珊、麦长青、朱茵等众多知名艺人。她本人曾坦言：“许多艺人可能将主持儿童节目视为一块跳板，希望借此转向影视剧拍摄或唱片领域，但我从未有过这样的念头，也从不羡慕他人的发展路径。这些合作者大多拥有过人天赋，例如星仔（周星驰），他的思维转换极其敏捷，因此在许多直播节目中，他常会临时改动台词或即兴加入搞笑动作，而小朋友们却非常乐于接受，这足以看出他在背后所付出的努力与巧思。”自2005年起，她开始主持《放学ICU》，该节目在筹划阶段曾一度有传闻称，由于谭玉瑛出镜频率较高（《爆骚》），且相关费用较为昂贵，制作方考虑改用卡通形象取代其主持位置。然而，在众多家长及部分艺员的明确反对下，谭玉瑛最终得以继续留任主持。2014年，因与TVB的合约未能续签，她正式结束了长达三十二年的儿童节目主持工作。此后，她以客串身份参与了香港考试及评核局制作的《DSE神话》系列，并在其中饰演校长一角。尽管长期主持儿童节目，谭玉瑛在多次接受报纸采访时却表示，自己并非特别偏爱孩童。在节目演出中，她曾扮演过名为《乌卒卒》的占卜师角色，通过生动有趣的方式教导小观众学习英文单词。2023年2月5日，她参演的犯罪传记片《风再起时》在中国大陆上映。随后在2024年12月5日，另一部由其出演的电影《爸爸》也在中国香港正式上映。此外，一系列谭玉瑛的活动照片也记录了她在不同场合的身影，包括多张她在合影中位于右一或左一位置的照片，这些影像从侧面展现了其演艺生涯与公共活动的丰富轨迹。
在《佛山赞先生》（1981年，关海山版）中，她饰演了丫环小娟一角，由此开启了演艺生涯。随后，她陆续参演了《神女有心》（1982年）、《赤脚绅士》（1986年）以及《法网伊人》（2001年）等多部作品。进入新世纪后，她在《律政新人王》（2002年）中有着精彩表现，并于《老冯日记》（2006年）中客串饰演了谭玉瑛这一角色。此后，她在《大冬瓜》（2009年）里塑造了王母娘娘的形象，并在《天天天晴》（2010年）与《老表，你好Hea！》（2014年）中再次以客串身份出演谭玉瑛。最近，她还参与了《荒诞剧团》（2021年）的演出，持续活跃于影视领域。
谭玉瑛于1981年《艺员训练班》加入TVB，在训练班毕业后，恰逢当时儿童节目出现主持人空缺，电视台便从同期学员中挑选了几位面相较为稚嫩、具有“娃娃脸”特质的同事参与试镜，而她正是其中之一。令人意想不到的是，这份工作她一做便是二十多个春秋，期间从未萌生退意。这既源于她天性中热爱挑战的一面，也因为她始终坚信，无论面对何种任务，自己都有能力做得比他人更为出色。尽管儿童节目在当时是政府规定电视台必须制作的内容，在公司内部并未受到足够重视，甚至有不少人为她感到惋惜，但谭玉瑛本人却从未因此感到失落。性格豁达的她反而认为：“每个人的人生路径各不相同，实在无需去羡慕他人的成就。”外界曾流传一种说法，指谭玉瑛并不喜爱儿童，也对主持儿童节目缺乏热情。面对这种误解，她郑重澄清道：“儿童同样是一个完整的个体，我尊重每一个生命，但我并不认为孩子就应该受到特殊优待。每个人都应当为自己的行为负责，不能因为年纪尚小就肆意妄为。”在她看来，与孩子相处时，沟通至关重要，“只要我们向孩子清楚地说明原则和背后的理由，他们其实是愿意倾听并接受的。”至于为何不看卡通片，谭玉瑛解释道，这主要是由于自己想象力有所欠缺。她童年时期的儿童节目多以实景拍摄为主，卡通动画则是手绘制作。她甚至笑称，自己无法接受卡通角色从高处坠落却安然无恙的场景，因此索性选择不看。 谭玉瑛教育孩子的独特心得，根源在于她的人生态度。她主张人应当活在当下，珍惜每一刻，以愉快积极的心态生活，以免错失人生中的各种机遇。她做人的基本原则是恪尽职守，全心投入手头的每一件事，正因为如此，她在节目录制时常常要求“一镜到底”，力求一次完成。她更提到，自己在录制儿童节目时，几乎忘却了这是在“工作”，而是将整个身心都融入现场环境之中。“制作儿童节目必须自然且用心，因为主持人的一言一行都可能对孩子产生影响。不能过分溺爱参与演出的小演员，但同时也要细心体察他们的感受。”她亦寄语所有儿童节目主持人，必须怀有“真心希望他们好”的念头，并充分考虑不同小朋友的个性特点。《活在当下》的性情使她能够以平常心面对一切际遇，她曾这样说：《我没有想过自己做主持人可以带来什么，只是做自己应该做的事。我觉得自己得到很多不同的东西，更可帮别人解决问题，有时也有一些意外收获，例如得知曾合作过的一位小演员成为医生了。》 安于担任儿童节目主持人的谭玉瑛，内心其实怀揣着许多远大的理想。十四岁那年，她读到《人性的弱点》，由此激发了她对《人》进行深入探究的兴趣。年幼时，她的志向是成为一名心理学家，但当时老师却告诉她并没有这样一个专门的职业。尽管未能成为专业心理学家，她依然选择了一份需要频繁与人协作的工作，并在其中不断观察和体会《人》的种种特质。几年前，随着儿童节目外景拍摄的减少，她为自己在《母亲的抉择》安排了每周一次、每次三小时的义工服务，协助照料婴儿，有时还需为未婚妈妈提供心理辅导。在此之前，她已修读完公开大学的儿童心理学文凭课程，这段学习经历不仅加深了她对《人》的理解，也促使她重新认识自我。她对此感慨道：《我读了儿童心理学课程，从不同的理论去分析个人成长。从前对于自己性格上的特质，总以为都是基於先天因素。却知道原来成长中的环境也影响甚深。渐渐地我对自己的了解加深了。》
谭玉瑛在2000年TVB举办的长期服务暨杰出员工荣誉大奖颁奖典礼上，因其持续二十年的辛勤付出而获颁服务金牌。此后，她的职业生涯继续稳步前行，直至2012年，TVB再次对她予以特别表彰，以肯定她在儿童节目领域长达三十年的不懈贡献，这一成就也让她创下了香港电视史上主持同一类型节目时间最长的纪录。随着时间的推移，截至2014年，谭玉瑛累计主持儿童节目的年限已达到三十二年之久，其间她亲身参与并陪伴了包括《430穿梭机》《闪电传真机》《放学ICU》在内的四代经典节目的成长与变迁，成为许多观众童年记忆中不可或缺的一部分。
谭玉瑛始终将追求生活品味与享受人生乐趣置于核心位置，她的人生目标便是让每一天都过得更加充实愉快，并秉持一种活在当下的从容态度。面对年初TVB未选择与她续约的情况，她表现得十分坦然，处之泰然。居住在愉景湾的她，每日清晨坚持早起健身，随后前往市场采购，用“善用时间做义工，享受人生，做好本份”这句话便足以概括她日常生活的基调。谭玉瑛活得自在而逍遥，她尤其热爱旅游与美食，每年必定安排一次长途旅行，通过外出游历来体验不同的人生境遇。“我最钟情于意大利，深深着迷于那里的醇酒与佳肴。在旅途中，我特别喜欢观察世间百态。例如在罗马时，我常会特意在清晨走入本地街市，一边漫步一边尝试了解当地人的真实生活状态。”她的旅行方式灵活多变，时而独自一人出发，时而与三两知己结伴同游。近年来，她对旅游的心态也悄然发生转变，开始对各地区深厚的文化底蕴产生浓厚兴趣，更渴望用自己的双脚去实地探索和感知这个世界。“过去旅行时，我可能更侧重于寻觅美食，如今则会更主动地去观察当地的文化与人生百态。比如修完儿童心理学课程后，我便特意前往西安参观兵马俑，从中感受历史的沉淀。”钟情于文化探寻的她，足迹已遍布全球多个地方，包括柬埔寨的吴哥窟、台湾、西班牙以及意大利等地。她内心怀有一个宏大的心愿，即希望在未来退休之后，能够踏遍神州大地的每一处角落。此外，谭玉瑛也对流行的时尚服饰品牌颇为欣赏，注重生活品质与享受，她曾表示：“名牌服饰凝聚了设计师的诚意，从构思设计、精选面料到如何陈列于橱窗中以吸引顾客，整个流程都体现了他们的用心，穿着名牌既代表一份对设计的尊重，也是一种对美的欣赏。”尽管谭玉瑛并未选择婚姻，但她同样重视情感生活的滋养。“我拥有许多好朋友，情感上的充实会让生活变得更有滋味，哪怕只是喝一杯水也会觉得更甜。”她最喜爱的运动包括游泳、健身以及高尔夫。回溯至2004年，当无线电视台策划新儿童节目《放学ICU》时，曾一度盛传谭玉瑛因出镜过于频繁（即所谓“爆骚”），且薪酬较高，可能不再获得续约。这则消息在香港引发了一阵不小的风波，媒体连续追踪报道她的动向，多位艺人也公开表示支持，最终无线仍决定起用她，担任《放学ICU》中的校长一职。在个人生活方面，她与初恋男友于愉景湾同居，两人并未生育子女。以上便是谭玉瑛日常生活状态的写照。
自一九八二年启播以来，《430穿梭机》（1982-1989年）、《闪电传真机》（1989-1999年）、《至Net小人类》（2000-2004年）以及《放学ICU》（2005-2014年）等一系列节目相继与观众见面。在长达数十年的职业生涯中，其贡献获得了多次正式认可：于二零零零年，因服务届满二十年而获颁TVB长期服务金牌；随后在二零一二年，其持续三十年的辛勤付出再次受到公司表彰。直至二零一四年，由于合约方面的调整，其作为《放学ICU》主持人的工作告一段落，至此总计服务时间长达三十二年。此外，早在二零零四年，当主持合约发生变动时，其便已以校长的身份继续留任于《放学ICU》，在该岗位上延续其专业职责。
在香港《大学生报》中，我们看到了对谭玉瑛姐姐的一次深入访谈——她始终秉持着活在当下、享受人生的态度。这位儿童节目的常青树接受了吴家祺（树仁）、黄梓豪（城大）、朱艳芳（浸大）、伍咏思（教院）、叶玉兰（教院）的采访，并由叶玉兰（教院）、吴家祺（树仁）、黄梓豪（城大）共同执笔撰写。每个人的童年都只有一次，那些纯真岁月的记忆对于日后成长的青年而言，显得尤为珍贵且难以替代。对于在香港长大的孩子们来说，童年回忆往往与电视荧幕上丰富多彩的儿童节目紧密相连。《430穿梭机》自1982年启播以来，一路陪伴观众，直至今日的《放学ICU》，在众多儿童节目主持人中，能够如此深入人心、成为家喻户晓人物的，正是我们最熟悉、也最亲切的谭玉瑛姐姐。她从1982年开始担任香港无线电视的儿童节目主持人，至今已超过三十个年头，尽管未曾追求大红大紫，却深深烙印在香港千家万户的心中，成为七十年代、八十年代乃至九十年代香港人集体回忆中不可或缺的标志性人物。回顾2009年，谭玉瑛曾因被指为“爆骚王”而面临几乎被辞退的危机，所幸在广大观众与网友的强烈声援与反对下，最终得以继续留任，延续了她与观众之间的珍贵缘分。