一九三五年，谭义存先生于中国上海市出生。他早年曾从事中学教育工作，在教书育人的岗位上辛勤耕耘。出于对传统曲艺的深厚热爱，谭义存先生尤其钟情于苏州评弹艺术，将其视为重要的精神寄托与业余爱好。直至一九九零年，他通过持续进修，完成了在上海市黄浦区进修学校的学业，为自己的教育生涯与艺术追求增添了更为扎实的学识基础。
谭义存长期活跃于业余曲艺演出领域，先后加入上海市教工艺术团评弹队、黄浦区文化馆曲艺队等多个文艺团体，在其中担任主要演员，擅长表演评弹、独脚戏以及小品等多种艺术形式。二十世纪八十年代，在一次业余评弹演出中，他的才华被上海滑稽剧团发现，由此正式转向滑稽表演艺术的发展道路。1986年，谭义存参加了江南滑稽邀请汇演，并在舞台上精彩演绎了独脚戏《酒迷歌星》。1994年，在江浙沪获奖滑稽明星荣誉演出中，他献演了小品《靠演员》，进一步展现了其扎实的表演功底。谭义存的艺术活动并未局限于舞台，他还积极向影视领域拓展。1995年，情景喜剧《老娘舅》首次播出，他在剧中饰演了梅父这一角色。1996年，12集电视连续剧《滑稽春秋》在上海开机拍摄，该剧是首部以滑稽艺人命运及滑稽艺术发展历程为主题的电视轻喜剧，作品巧妙融合了沪语与普通话对白。1998年，上海有线戏剧频道于周末黄金时段推出全新栏目，将传统的《七彩哈哈镜》改造为一档笑星专栏节目。谭义存与王辉荃、毛猛达一同受邀进入演播室，共同主持这档类似“曲苑杂坛”风格的杂志型节目，三人化身“哈哈编辑部”的编辑。节目拍摄过程中大多没有完整剧本，主要依靠演员们的即兴发挥，融合了独脚戏、小品、即兴采访以及主持人脱口秀等多种形式，从而打破了以往室内喜剧相对固定的模式。谭义存（右一）曾主持《七彩哈哈镜》。2000年，谭义存参演的《红茶坊》正式首播。2004年，上海滑稽剧团与东视文艺频道联合打造了贺岁剧暨情景喜剧《头面人物》，谭义存在剧中扮演了老理发师杨师傅这一形象鲜明的角色。2005年，在新版都市情景喜剧《红茶坊》中，他所扮演的老茶客角色贯穿剧情始终，给观众留下深刻印象。2006年，谭义存还与老搭档俞荣康一同受中央电视台邀请，前往北京表演海派滑稽节目，其作品《滑稽交谊舞》《滑稽弹唱》在央视一套、三套及四套的黄金时段播出。同年，海派情景喜剧电视剧《开心公寓》首播，谭义存凭借在剧中的出色表演被更多全国观众所熟知。2007年2月，谭义存与叶惠贤、韩玉敏、许承先等老搭档在美琪大戏院主演了滑稽戏《手机“007”》，该演出减少了传统滑稽戏中唱腔的比重，创新性地加入了街舞、选秀、流动“城市雕塑”等时尚元素。2008年，谭义存参演的《噱占上海滩》与观众见面。2011年，由上海演艺工作者联合会组织创作并演出的《陈云的故事——凌云出岫》登陆天蟾逸夫舞台，谭义存作为特邀演员参与了其中“银元之战”单元的表演。谭义存曾表示，评弹是一门极其细腻的语言艺术，其中还蕴含丰富的历史知识，深入钻研其中能带来无穷乐趣。即便在告别舞台与荧屏之后，谭义存依然持续关注并关心着海派喜剧艺术的未来发展。
我们怀着沉痛的心情获悉，我国著名的滑稽表演艺术家谭义存先生，因长期患病医治无效，于2025年5月6日20时21分与世长辞，享年九十岁。谭义存先生一生致力于舞台艺术，以其独特的表演风格和深厚的艺术造诣，在滑稽戏领域留下了不可磨灭的印记，他的离去是我国曲艺界的重大损失。
谭义存的妻子是一位内心纯善、品德高尚的贤内助，她始终以真诚与温暖对待家人，尤其将婆婆视作自己的亲生母亲一般敬爱与照料，因此婆媳之间关系极为和睦，多年来始终相互体谅、彼此扶持。退休之后，谭义存与老伴的生活节奏逐渐舒缓，由于子女均已步入社会、独立工作，家庭经济负担明显减轻，日子过得越来越安稳富足，两人的内心也因此充满欣慰与满足感。他们的女儿远在美国纽约定居，儿子则生活在繁华的上海，尽管距离遥远，但两个孩子都时常牵挂父母，在生活与情感上给予长辈无微不至的关怀，体现出深厚的孝心。更令人感动的是，姐弟二人之间始终保持着亲密无间的手足之情，无论身处何地都彼此关心、互相支持，这份浓厚的亲情为整个家庭增添了无限的温暖与凝聚力。
谭义存先生为人仁厚谦和，待人真诚，言谈间又常带风趣幽默，因而在剧组中深受大家喜爱，与同仁们的合作总是充满愉快与默契。即便到了八十八岁高龄，他依然保持着那份独特的幽默感，时常运用自己擅长的语言天赋，以地道的扬州方言与老友谈笑对答。谭义存曾感慨，演戏这一行虽然辛苦，但却是“苦得其所，乐在其中”，有戏拍时就全心投入表演，无戏时便安然居家，享受闲适生活。他多次提到：“对老年人而言，保持一颗平和的心境尤为重要。”他时常告诫自己：山外有山，天外有天，切勿与他人攀比物质上的得失；若是见到旁人买房购车便心生嫉妒，那对身体的损害甚至胜过生气。要比，就比谁更快乐、更自在、更轻松。正如一句警语所说：“高薪不如高寿，高寿不如高兴。”谭义存始终秉持平和豁达的心态，生活中亦延续着“上海老克勒”的优雅风范，注重衣着打扮的品位，喜爱欣赏评弹、跳交谊舞，并且长期收藏各式烟灰缸。晚年时，他格外讲究养生之道，坚持饮食只吃七八分饱，依靠短暂打盹来保持登台演出的精力，还乐于结交年轻朋友；每当与老同事、老朋友相聚时，他仍会不时抛出些俏皮话，逗得满堂欢笑。
谭义存在表演独脚戏时，其表现总是显得从容不迫、张弛有度，既不过分热烈也不显得冷淡，整体节奏把握得十分精准。与他搭档的“下手”演员配合默契，托举与铺垫总是恰到好处，使得表演层次分明、流畅自然。在演出过程中，他时常流露出一种冷隽而幽默的独特风格，这种风格不依靠夸张的肢体动作或强烈的情绪渲染，而是通过细腻的表情、含蓄的台词以及恰到好处的停顿来呈现。他的表演风格整体上并不张扬外露，显得沉稳而内敛，却往往能在剧情发展的关键节点或观众意想不到的时刻，自然而然地“冒出金句”，这些话语既妙趣横生又耐人寻味，时常引发全场会心的笑声与掌声。此外，凭借其幽默风趣、亲和力十足且毫无雕琢痕迹的主持风格，谭义存不仅深深吸引了广大观众的关注与喜爱，更在更广泛的层面上，有效地推动和普及了滑稽戏这一传统艺术形式，为它的传承与发展贡献了显著的力量。