一九二三年十二月二十六日，太宰久雄出生于东京浅草区一家经营干货生意的家庭店铺中，后来他的这处老家宅邸在战争期间的空袭中被彻底烧毁。一九四六年第二次世界大战结束后，太宰久雄顺利考入NHK东京广播剧团，由此开始了作为无线电播音演员的职业生涯。一九六五年，他参与了日美合作拍摄的电影《有勇气的人》，在其中饰演角色。次年，他因与著名演员渥美清共同出演一部电视剧而开始受到公众的关注。自此之后，太宰久雄便与渥美清建立了长期的艺术合作关系，两人一同参与了系列电影《男人好苦》（《寅次郎的故事》）的多部演出。在该系列影片中，太宰久雄饰演了“朝日印刷厂”的厂长桂梅太郎；由于渥美清在拍摄现场一次即兴发挥，对他喊出了「章鱼！」的称呼，这个有趣的绰号便延续下来，成为了他在电影中的标志性代号。在电影情节里，[章鱼厂长]时常为了筹措资金而陷入苦恼，并频频与渥美清饰演的阿寅发生争执与口角，这些互动制造了许多令人捧腹的喜剧效果。随着该系列电影一部接一部地拍摄，太宰久雄与渥美清的合作关系持续了超过二十年之久。也正因为他独具特色的外貌与生动自然的表演，包括中国观众在内的众多海外观众都对他留下了极为深刻的印象。 在专业领域，太宰久雄一向以恪守规矩著称，从不将个人私事带入摄影所的工作环境中。即便在遭遇儿子去世这样的重大悲痛时，他起初也未曾表露一声。然而第二天，剧组需要拍摄一场要求演员开怀大笑的戏份，他终究难以抑制内心的哀伤，当场嚎啕大哭起来。曾有一位负责「男人真辛苦」场景的小道具管理人露木幸次，回忆起太宰久雄某次拍摄被多次叫停的经过：「在那场戏里，章鱼社长一边说着『最近的速泡面也好吃起来啦』，一边吃着面走进来，这个镜头前后差不多被导演叫停了十次。每一次重新拍摄，太宰久雄总是低着头，连连说着『对不起，对不起』，紧张得浑身大汗淋漓。」这段往事也从侧面反映出他对待表演工作认真乃至严苛的态度。
一九七〇年，太宰久雄的妻子小野舜子因罹患癌症不幸离世。多年以后，经由友人三崎千惠子的热心介绍，太宰久雄于一九七七年与雅子女士重新组建家庭，开始了新的婚姻生活。自一九八七年起，由于长期处于高强度的工作状态，太宰久雄的身体逐渐出现问题，不得不开始与糖尿病等多种慢性疾病进行持续的抗争。直至一九九六年七月，他在体检中被确诊患有癌症，健康状况进一步恶化。同年八月，正值太宰久雄住院接受治疗期间，与他相识多年的著名演员渥美清也因病逝世，这一消息无疑给他带来了沉重的打击。最终，在一九九八年十一月二十日，太宰久雄因胃癌病情恶化，于东京大学医学系附属医院分院逝世，终年七十四岁。在生命即将走到尽头之际，太宰久雄留下了明确的遗愿，他表示：“请不要为我举行葬礼。死者不应再给生者增添任何麻烦。”这句遗言既体现了他一贯低调的处世态度，也流露出对亲友的深切体恤。
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