在孙一理十六岁那年的某一天，他的父亲特意带他前往首都剧场，观看了一场由北京曲剧团重新编排并上演的老舍先生经典剧目《茶馆》。当剧场厚重的帷幕缓缓拉开，伴随着极具北京风味的单弦乐器所奏出的独特韵律，舞台上的场景渐渐生动起来：人物们或悠闲品茶，或聚首闲谈，老裕泰茶馆里那些纷繁复杂的故事就这样栩栩如生地展现在眼前。这一幕带给孙一理极大的心灵震撼，当时他内心涌起一股难以名状的冲动，尽管那种感受具体是什么，年少的他还无法清晰表达。自那以后，《茶馆》这出戏便深深烙印在孙一理的记忆里，成为他心中难以磨灭的经典印象。后来，父亲向他建议，若想领略这出戏的真正精髓，应该去看于是之先生演绎的话剧版本，可惜那时于是之先生已不再登台演出。为了弥补这份遗憾，孙一理专门跑到首都剧场附近的音像书店，购买了一套由于是之先生主演的话剧版《茶馆》VCD光盘。这套影像作品，他反反复复观看了不下数十遍，每一次欣赏都让他更加沉醉其中，越看越觉得韵味深长，喜爱之情与日俱增。他甚至暗暗许下心愿：如果有一天，自己也能在《茶馆》这样的作品里扮演一个角色，那这一生也就没有遗憾了。正是从那段时光开始，成为一名演员的梦想在孙一理心中悄然萌芽。令人未曾料到的是，十五年之后，这个与《茶馆》紧密相连的梦想竟然真的照进了现实——孙一理有幸在该剧的演出中饰演了一个重要角色，那便是戏中人物小唐铁嘴。
二零零二年，这位演员开启了他的演艺旅程，首先在电视剧《十三格格》中塑造了光绪皇帝这一历史人物形象；同一年，他还有幸参与了由顾晓阳导演执导的电视剧《花开也有声》的拍摄工作，并在其中生动演绎了名为“豁子”的角色。时间来到二零零三年，他的作品履历继续丰富，先后参演了多部电视剧：在陆涛导演的《关西无极刀》里，他化身为角色李岫；随后在夏钢导演的《天下第一楼》中，他饰演了名为福顺的人物；同年，他还加入了洪丹强导演的电视剧《清明酒家》剧组，成功塑造了刘小三这一形象。二零零四年，他参与了何树培导演的作品《蝴蝶飞飞》，在其中扮演小康；同年，他还在另一部作品《爱上单眼皮男生》中出演了聂右一角。二零零五年，他在刘斌导演的《剧场逸事》里饰演了麻三。二零零七年，他加入了何群导演的电视剧《茶馆》的演出，诠释了经典角色小唐铁嘴。二零零八年，在李诚儒与李伟联合执导的电视剧《龙须沟》中，他饰演了冯狗子。二零零九年，他参演了潘军导演的电视剧《惊天阴谋》，扮演刘淼。 二零一零年对他而言是颇具纪念意义的一年，因在《茶馆》中成功塑造了“小字辈反派一号”小唐铁嘴，作为扮演者的孙一理荣幸地登上了《北京电视周刊》的封面；同年，他的工作依然密集，先后在李路导演的电视剧《山楂树之恋》中饰演了瘦猴，以及在黄文利导演的电视剧《我的父亲是板凳》中出演了仇股长。二零一一年，他的演艺范围扩展至大银幕，参演了张番番导演的电影《密室之不可靠岸》，饰演李晓峰；同年还出演了周旭执导的电影《岁月无声》，扮演四化；此外，他还主演了潘镜丞执导的数字电影《大碗茶》，饰演白愣子。二零一二年，他回归电视荧屏，参演了高进军执导的电视剧《大抉择》，饰演丁青山；同年也参与了安战军导演的电影《黑暗中的救赎》，出演了小黄帽一角。二零一四年，他再次与导演潘镜丞合作，在其执导的电影《诡计1940》中饰演了旅店老板；同年，他还在王滨执导的电视剧《浴血三兄弟》（该剧亦名《大连故事》）中，生动演绎了绰号为“草鞋底子”的角色。 二零一八年，他参演了胡涵清执导的电视剧《九宫密码》，扮演郑团副；同年，他主演了电影《民警攻略》，饰演核心角色叶老二。二零一九年是他事业忙碌而丰收的一年，他搭档李小冉、杜淳、王天辰等知名演员，主演了悬疑刑侦题材剧集《时空来电》，在剧中饰演宋博；同年，他还主演了周旭执导的电影《临时家族》，出演陈实；此外，他也在电视剧《少年巡抚》中挑战了皇帝这一重要角色。二零二一年四月，他的舞台从影视延伸至话剧，在北京大学百周年纪念讲堂出演了舞台剧《百年对话》；同年九月八日，他与张新成、蔡文静合作，出演了由刘飚执导的近代传奇剧《光芒》，该剧于湖南卫视播出，他在剧中饰演冯又如；紧接着在九月十七日，他与朱一龙、黄志忠合作，出演了由李骏执导的剧情灾难电影《峰爆》（该片原名《无限深度》）并正式上映，他在片中饰演了黄彦林一角；同年，他还与何冰、于谦等资深演员合作，出演了电视剧《就爱你淘气》，在剧中扮演方如期。 二零二二年，他参演了韩青执导的《藏海花》，在剧中饰演德仁。二零二三年，他继续活跃于影坛，参演了徐磊执导的电影《远大前程》，在影片中饰演吕爷；同年，他还参演了马德林执导的《靖远兵暴》，饰演王黑子。进入二零二四年，他的演艺事业依然稳步前行，参演了李骏执导的电视剧《夜色正浓》，饰演姚晓辉；同年，他还荣幸地参演了著名导演郑晓龙执导的《藏海传》，在剧中饰演王士骑这一角色。
2011年，出席数字电影《大碗茶》杀青暨推介会。
在2011年，由知名导演执导的电影作品《岁月无声》凭借其精良的制作与深刻的内涵，成功获得了第七届中美电影节金天使奖的提名，这一荣誉不仅体现了影片在国际文化交流领域所获得的认可，也彰显了其卓越的艺术品质。同年，作为向中国共产党第十八次全国代表大会献礼的重点影片，《大碗茶》也正式推出，该片以鲜明的主题和饱满的情感，生动展现了我国社会发展进程中的辉煌成就与时代精神，成为了当年主旋律影视创作中一部备受瞩目的重要作品。
知名编剧杨国强先生曾这样评价：孙一理是一位兼具天赋与勤奋的演员，他对表演艺术怀有真诚的追求，在演戏过程中形成了个人鲜明的风格，可归入演技扎实的实力派演员行列。在饰演《###BOOKTITLE_1###》中的李岫这一具有智障特征的角色时，为了最大限度地贴近人物状态，孙一理专门请教了表演老师，以帮助自己确立角色的心理支点。此外，他还耗费整整一个月时间，反复练习并揣摩智障人物的特定形体姿态与步态习惯。进入实际拍摄阶段，孙一理完成第一场戏后，现场工作人员便自发鼓掌表示认可，同时更赢得了两位资深前辈——杜雨露与杜志国的表扬与鼓励。这是孙一理从业以来首次获得业界前辈的肯定，无疑为他后续的演艺道路注入了信心，奠定了坚实的根基。著名编剧兼作家马德林也指出，孙一理是一位表演经验丰富、功底深厚的演员，他对所承担的每个角色都抱有独到的理解，展现出显著的艺术天赋。著名导演李伟同样给予他高度评价，认为孙一理始终恪守演员的职业本分，对演艺事业怀有深刻的敬畏之心。在日常生活中，他为人简单低调，并不张扬，在人群中并不显眼，言语也不多。然而一旦站在镜头之前，他便瞬间焕发出独特的气场，身上那股专注而执着的劲头自然流露，表演灵动且富有韵味。他或许并非星光熠熠的明星，但绝对是一位值得肯定的优秀演员。这一点，我深信不疑。