一九八二年九月，该学者进入兰州大学学习，并于一九八六年六月获得学士学位，随后继续深造，先后于一九八九年六月取得硕士学位、一九九一年十二月获得博士学位。一九九二年二月，他进入中国科学院研究生院，开始从事博士后研究工作。次年九月，他选择留校任教，其学术职称逐步提升，自一九九三年十月起担任副教授，至一九九七年十月晋升为教授。在一九九三年十月至一九九九年二月期间，他曾赴海外多所知名学府进行学术交流与科研工作，其中包括以CEEC学者身份访问美国纽约州立大学石溪分校、作为洪堡学者在德国科隆大学开展研究，以及以JSPS学者身份赴日本东京理科大学从事合作研究。 自二零零一年起，他在中国科学院研究生院（后更名为中国科学院大学）承担了一系列重要的学术管理与行政职务，先后担任物理系主任、物理科学学院常务副院长、教务处处长、研究生院院长助理、教务长等职。二零零八年七月，他被任命为中国科学院研究生院副院长。随着机构调整与发展，二零一二年十月，他转任中国科学院大学副校长。二零二零年一月六日，他不再担任中国科学院大学副校长职务。二零二一年三月，他的工作职责发生转变，开始担任中国科学院前沿科学与教育局局长。同年八月一日，他入选了二零二一年中国科学院院士增选初步候选人名单。 二零二四年九月，他的职务再次调整，出任中国科学院理论物理研究所副所长（正局级）。至二零二五年八月，他进一步入选了二零二五年中国科学院院士增选有效候选人名单，这标志着其学术贡献与影响力持续获得学界的高度认可。
根据中共中国科学院党组于2024年9月3日召开会议并进行的研究审议，最终形成了一项重要的人事任命决定。该决定正式任命苏刚同志担任中国科学院理论物理研究所的副所长职务，并明确其任职级别为正局级。这一任命体现了组织对其专业能力与领导素养的充分信任与肯定，旨在进一步加强研究所的领导力量与管理效能，以推动理论物理领域的科研创新与长远发展。
曾担任中国物理学会学术交流委员会委员、低温物理专业委员会委员以及凝聚态理论与统计物理专业委员会委员，同时也在中科院理论物理研究所担任学位委员会主席，并在中科院物理研究所担任学术委员会委员。此外，还曾出任全国磁学理论会议副主任委员，以及国家自然科学基金理论物理专款第八届和第九届学术领导小组成员，在多个学术组织与机构中承担了重要的学术服务与领导职责。
苏刚教授长期致力于凝聚态物理、统计物理以及计算物理等多个前沿领域的深入研究，在学术上取得了丰硕的成果。他已在国内外知名学术期刊及著作中累计发表超过340篇研究论文与章节，并有一部专著通过Springer出版社正式出版。早在2011年，他便创新性地提出了有限温度张量网络量子多体物理计算方法，即LTRG方法，为相关计算领域提供了新的工具。2020年，他再度通过Springer出版了专著《###BOOKTITLE_1###》，系统阐述了张量网络收缩方法及其在量子多体系统中的应用。 同样在2011年，苏刚教授提出了一种全新的碳结构——T-carbon（四方碳），这一重要发现迅速引起了国际学术界的广泛关注，先后被ScienceNews选为研究亮点、被Phys.org进行专题报道，并获NPG Asia Materials期刊作为研究亮点加以推介。2017年，该理论预言得到了实验验证，T-carbon被国内外同行在实验室中成功制备出来。2022年，他进一步发表综述文章，系统总结了国内外围绕T-carbon所开展的实验与理论研究进展。 2015年，他在自旋热电子学领域取得重要突破，提出了谷能斯特效应；这一理论预言于2019年得到了法国科学家团队的实验证实。同年，他还提出了数据驱动的机器学习模型，用于计算预测二维铁电金属大家族，推动了计算材料学的发展。2020年，他对星际介质中著名的2175埃紫外消光峰这一困扰学界半个多世纪的科学谜题提出了新的物理来源见解，给出了全新的理论解释。2021年，他提出了一个不依赖于具体材料的p轨道磁性拓扑物态实现方案，拓展了拓扑物态的研究范畴。 2022年，他预言了新型钛基笼目超导材料家族，其中部分材料已被实验成功制备，有力推动了国内外在该领域的理论与实验研究取得一系列重要进展。2023年，他发现了超临界磁压热效应，为无需液氦的极低温固体制冷技术提供了一个崭新的思路。进入2024年，他的研究持续取得多项突破：发现了双层镍基高温超导体系中的层间磁介导配对机理；揭示了拓扑激发磁卡效应，并据此提出了极低温固体制冷的新机理；尤为重要的是，他及其团队发现了自旋超固态及其巨磁卡效应，利用该效应获得了-273.056℃的极低温，实现了在无液氦条件下极低温制冷基础研究的重大突破，为解决全球氦资源短缺的难题提供了潜在的解决方案，被领域内专家评价为凝聚态物理学的一项里程碑式成就。 基于这些突出的学术贡献，苏刚教授的研究成果于2025年先后获评“两院院士评选中国十大科技进展新闻”以及“中国科学十大进展”。后者是由国家自然科学基金委员会主办，经过包括440余位两院院士在内的总计2700余位专家学者实名投票评选产生，具有极高的权威性和影响力。