宋慧乔于一九八一年在韩国大邱广域市出生，作为家中的独生女，她自幼便接受了多方面的才艺培养，其中包括钢琴演奏与花样滑冰训练。在初中求学阶段，宋慧乔的花样滑冰才能就已相当突出，曾有一位任教老师特别称赞她的滑冰技艺达到了很高的水准。事实上，宋慧乔的花滑之路走得颇为深入，她不仅一度入选韩国国家花样滑冰集训队，更在正式投身演艺事业之前，拥有过作为韩国国家花样滑冰队运动员的经历。这段早年的运动生涯为她日后的人生积累了独特的经验与气质。此外，从后来公开的宋慧乔童年照片中，也能窥见她儿时清秀可爱的模样以及专注训练的身影。
一九九六年，宋慧乔通过参加SMART模特大赛并一举夺得首奖，从而正式开启了她的演艺生涯；同年，她便在爱情剧《初恋》中客串出演了一名女高中生的角色，初次展现了其表演潜力。进入一九九七年十二月六日，她参与演出的爱情剧《双色婚纱》首次播出，这标志着她以演员身份正式踏入演艺圈。一九九八年三月二日，由她与吴志明、金灿宇、李泰兰等演员共同主演的长篇家庭喜剧《顺风妇产科》开始播出，宋慧乔在剧中生动塑造了吴家叛逆且时常惹是生非的小女儿“吴慧娇”一角，并凭借这一鲜明角色赢得了当年SBS演技大赏的新人赏，获得了业界的初步认可。次年，即一九九九年十月二十三日，她与金智秀、金相中、姜富子等联袂主演的爱情剧《甜蜜新娘》正式开播，她在剧中诠释了因经历而对爱情与婚姻充满怀疑的角色“金音熙”，进一步拓宽了戏路。 步入千禧之年，二〇〇〇年九月十八日，宋慧乔与宋承宪、元斌两位当红演员联合主演的爱情剧《蓝色生死恋》隆重播出，该剧不仅收获了极高的收视率与观众喜爱，更为她带来了KBS演技大赏的最上镜赏、人气赏，以及第三十七届百想艺术大赏电视类的人气奖项，令其人气大幅攀升。二〇〇一年四月四日，她与裴勇俊、金承佑、宋允儿合作主演的爱情剧《情定大饭店》首播，剧中她饰演了任性自我、出身富裕的“金云熙”；同年八月一日，她与金民钟、金玟、尹大勋一同主演的爱情剧《守护天使》也相继开播，凭借在此剧中的出色表现，她荣获了SBS演技大赏的最佳演技赏及十大明星赏，演技实力得到进一步肯定。 二〇〇三年一月十五日，宋慧乔与李秉宪领衔主演的爱情剧《洛城生死恋》播出，她所饰演的开朗纯真角色“闵秀娟”深入人心，推动该剧创下了超过百分之五十的最高收视纪录，成为当年的现象级作品；同年四月底，为了提升自我，宋慧乔暂别演艺工作，前往美国洛杉矶进行了为期约两个月的英语进修。二〇〇四年二月十一日，她与柳承范、赵显宰共同主演的爱情剧《爱的阳光》首播；随后在七月十四日，她主演的爱情喜剧《浪漫满屋》开播，剧中她成功塑造了想法天马行空的剧本作家“韩智恩”，这一角色为她赢得了KBS演技大赏的最优秀女演员赏和人气女演员赏两项重要荣誉。同样在二〇〇四年，她主演的电视剧《阳光照射》也与观众见面，她在剧中饰演了池妍瑜一角，持续活跃于电视荧屏。
在2005年12月22日，由车太铉与《我和我的女友》搭档主演的爱情电影正式登上大银幕，这部作品不仅是其个人的电影处女作，更让她凭借出色的表现赢得了业界的重要关注，相继获得了第42届百想艺术大赏电影类最佳新人女演员奖提名以及第43届韩国电影大钟奖最佳新人女演员提名。随后在2007年6月6日，她与刘智泰、柳承龙共同主演的古装电影《黄真伊》公开上映，通过这部影片她成功斩获了第6届韩国电影大奖最佳女新人奖，并且入围了第28届韩国青龙电影奖最佳女主角的角逐，进一步巩固了其在电影界的地位。进入2008年10月27日，她与玄彬携手领衔主演的爱情剧《他们生活的世界》正式播出，在剧中她生动诠释了性格鲜明、敢爱敢恨且极有主见的年轻导演“朱俊英”一角，给观众留下了深刻的印象。2010年10月15日，她参与的短片集《山茶花》于釜山国际电影节首次亮相，其中她与姜栋元共同主演了由导演张俊焕执导的《Love For Sale》单元；紧接着在同年11月25日，她与亚诺·弗里斯奇、阿瑟娜·库瑞联合主演的心理惊悚片《恋物》全面上映，这部作品标志着其英文电影处女作的诞生，展现了她在国际舞台上的表演潜力。2011年10月27日，她领衔主演的剧情片《今天》与观众见面，凭借片中精湛的演技，她荣获了第12届韩国年度女性电影人奖演技奖的肯定。到了2013年1月8日，她与梁朝伟、章子怡等知名演员合作出演的动作电影《一代宗师》公映，她在片中饰演了叶问的妻子“张永成”这一重要角色；随后在2月13日，她与赵寅成搭档主演的爱情剧《那年冬天，风在吹》首次播出，剧中她饰演了因父母离异和突如其来的视觉障碍而对生活失去信心的“吴英”，凭借对这一复杂角色的深刻演绎，她成功获得了SBS演技大赏迷你剧最优秀表演奖以及10大明星奖的荣誉。
二零一四年九月三日，由姜栋元与宋慧乔共同担纲主演的剧情片《扑通扑通我的人生》正式登陆院线，该片不仅收获了广泛关注，更令宋慧乔凭借出色的表现赢得了第五十一届百想艺术大赏电影类人气女演员的提名；同年十二月二日，她与章子怡、金城武、黄晓明等众多知名演员联袂出演的战争爱情电影《太平轮（上）》也如期上映，在片中她生动诠释了那位外貌与心灵皆美的富家千金“周蕴芬”，其温婉动人的形象给观众留下了深刻印象。进入二零一五年，四月十五日，她与陈乔恩、邬君梅、窦骁等合作主演的爱情电影《我是女王》公映；而在同年三月十三日，其主演的另一部电影《扑通扑通我的人生》于中国大陆上映，她在剧中扮演了名为美娜的角色。七月三十日，由她主演的又一部战争爱情题材电影《太平轮·彼岸》登上大银幕。二零一六年二月二十四日，她与宋仲基搭档主演的军旅爱情剧《太阳的后裔》首次播出，剧中她饰演了勇敢坚毅的女军医“姜暮烟”，这一角色深入人心，并助她一举夺得KBS演技大赏的最高荣誉以及第五十二届百想艺术大赏电影类人气女演员奖。二零一八年十一月二十八日，她与朴宝剑共同领衔主演的爱情剧《男朋友》正式开播，宋慧乔在剧中成功塑造了“车秀贤”这一角色，其身为政治家的女儿，遵从父命嫁入豪门却最终经历婚姻破碎的命运，演绎得细腻而富有层次。二零二一年十一月十二日，她与张基龙、吴世勋等演员联合主演的爱情剧《现在，正在分手中》播出，她在剧中化身冷静干练的职业女性“河恩英”，展现了现代女强人的独特魅力。二零二二年十二月三十日，她搭档李到晛主演的惊悚剧《黑暗荣耀》通过Netflix平台全球上线，她在剧中饰演私立小学的班级教师文东恩，凭借对这一复杂角色的精湛演绎，她荣获了第五十九届百想艺术大奖电视部门的最佳女主角奖。二零二三年三月，由她主演的电视剧《黑暗荣耀第二季》开播，该剧上线仅三天便强势登顶Netflix全球收视排行榜首位；同年七月十九日，她因在《黑暗荣耀》中成功塑造文东恩一角，再度获得第二届韩国青龙电视奖的大赏殊荣。二零二五年一月二十四日，她主演的恐怖电影《黑修女们》上映，在片中她饰演了意志顽强、为拯救被恶灵附身的少年而勇往直前的朱尼亚修女，这部作品标志着宋慧乔时隔十一年之久重返大银幕；同年十月三日，她特别出演的奇幻爱情剧《许愿吧，精灵》在Netflix平台上线播出，进一步丰富了其多元的演艺履历。
二零零三年一月，韩国知名演员宋慧乔与李秉宪因共同出演电视剧《洛城生死恋》而结缘，两人在拍摄期间的亲密互动被媒体捕捉并曝光，随即引发公众广泛关注；同年五月，双方通过所属经纪公司正式对外承认了这段恋情。然而，这段备受瞩目的关系并未能长久维持，在2004年6月，宋慧乔与李秉宪最终因各自事业发展及个人原因选择和平分手。时隔数年，在2009年6月，宋慧乔再度公开新恋情，此次的对象是因合作而相识的演员玄彬，两人从好友逐渐发展为恋人。到了2011年3月8日，宋慧乔与玄彬的经纪公司共同发表了一份正式声明，向公众证实两人其实已于该年年初结束了恋爱关系，并请求外界给予他们私人空间。
二零一七年十月三十一日，演员宋慧乔与宋仲基在众多亲友的见证下举行了盛大的婚礼，这场备受瞩目的结合曾被誉为娱乐圈的一段佳话。然而，这段婚姻并未能长久持续，至二零一九年六月二十七日，双方正式启动了离婚调解程序，并于同年七月二十二日完成了法律上的离婚手续，宣告了两人关系的终结。时隔数年，在二零二五年一月，宋慧乔首次公开谈及与宋仲基离婚背后的原因，她透露主要分歧源于双方在生育计划上的不同意愿；宋慧乔进一步表示，自己原本持有不婚主义的观念，当初是出于对宋仲基的感情才鼓起勇气步入了婚姻殿堂。这段从相爱到分离的经历，不仅反映了两人个人选择的变化，也引发了公众对婚姻与家庭议题的广泛思考。宋慧乔与宋仲基的故事，至今仍是人们讨论的话题之一。
二零零九年一月，宋慧乔获邀担任“YouTube交响乐团”亚太区名誉大使，积极推广古典音乐；同年，她还因在慈善领域的持续付出，荣获“星尚爱心公益人物奖”。二零一二年，她亲赴中国内地参与公益广告拍摄，并将全部片酬无偿捐出，用于援建斗山希望小学，助力儿童教育。二零一三年十月二十九日，宋慧乔与诚信女子大学教授徐坰德合作，向位于中国哈尔滨的安重根纪念馆捐赠了一万册韩语导游手册，以促进历史文化的传播。二零一五年九月二十四日，她联合歌手李孝利与设计师韩惠妍共同举办慈善义卖活动，筹集善款用于公益事业。二零一六年十二月，宋慧乔向韩国“美丽基金会”捐款一点五亿韩元，同时制作并捐赠韩文宣传资料至海外抗日独立运动遗址及相关博物馆，以保存历史记忆。二零一七年五月，她向首尔大学医院下属儿童医院捐赠一亿韩元，用于支持患儿的医疗救助。二零一九年二月，她再次携手徐坰德，制作了一万份关于二八独立宣言的宣传册，并在日本东京市区的十家民宿进行分发，增进历史认知。二零二一年三月一日，为纪念韩国三一独立运动一百零二周年，宋慧乔与徐坰德教授向驻美国洛杉矶韩国文化中心捐赠了一万份韩英双语指南，宣传韩国在美抗日独立运动历史；同年六月二十六日，在韩国抗日独立运动家金九先生逝世七十二周年纪念日，她与徐坰德共同向位于中国浙江省嘉兴市的韩国临时政府要员住址（即金九避难处）捐赠了金九先生浮雕；八月十五日，为庆祝韩国光复七十六周年，二人又向驻美国纽约韩国文化院捐赠了一万份介绍韩国在美抗日独立运动历史的韩英双语宣传册；十月九日韩文日当天，宋慧乔与徐坰德再次向嘉兴市的韩国临时政府要员住址捐赠了韩文门牌，以彰显文化传承。二零二二年八月十五日，值此韩国光复七十七周年之际，演员宋慧乔向中国重庆市的大韩民国临时政府旧址捐赠了抗日独立运动家金奎植的浮雕像，持续致力于历史纪念与国际友好交流。
二零一四年四月二日，首尔地方法院就演员宋慧乔起诉网民一案正式作出判决，对涉案的二十四名被告分别处以数额不等的罚款，具体金额从一百万韩元（约合人民币五千八百六十九元）至五十万韩元（约合人民币二千九百三十四元）不等。该事件源于宋慧乔于二零一三年向检察机关提交的举报，其指控四十余名网民在互联网上恶意散布针对她的不实谣言。经检方深入调查后，在证据充分且身份得以确认的前提下，对其中二十四名网民提出了略式起诉。最终，首尔地方法院裁定这二十四名网民的行为构成违法，并判令他们缴纳相应罚金，各人罚款额度依据具体情节在百万韩元至五十万韩元之间浮动。
二零一四年八月，韩国演艺界传出知名演员宋慧乔涉嫌税务问题的消息。据相关部门披露，其在二零零九年至二零一一年这三年期间，通过虚假申报个人收入等不当手段，累计逃避税款高达二十五亿韩元，折合人民币约一千五百零七万元。事件曝光后，宋慧乔所属经纪公司迅速作出公开回应，解释称宋慧乔长期以来将个人税务申报事宜全权委托给第三方专业税务代理机构处理，本人对于申报过程中存在的具体问题并不知情。在接到税务机关的正式通知后，宋慧乔已积极配合，并全额补缴了所有欠缴的税款及相应产生的滞纳金，总计三十八亿韩元，约合人民币二千二百九十一万元。同年八月二十一日，在电影《扑通扑通我的人生》的公开首映活动上，宋慧乔于逃税风波后首次公开现身，她当场向公众鞠躬，表达了诚挚的歉意。
2025年1月，演员宋慧乔在一次媒体访谈中详细回顾了与导演王家卫的合作经历。她坦言，在参与拍摄《一代宗师》的漫长过程中，自己几乎被王家卫“捆绑”了长达三年之久。宋慧乔生动地描述道：“在导演进行剪辑工作时，我的角色命运悬而未决，既可能存活，也可能逝去。”在没有拍摄安排的日子里，她常常以素颜状态与剧组工作人员一起打羽毛球，以此度过许多日常时光。宋慧乔回忆说，当年接到王家卫的邀请，在《一代宗师》中饰演叶问的妻子张永成一角时，内心充满欣喜与期待。她最初以为这个角色的戏份并不繁重，可能只是一份短期的演出合约。然而实际进入拍摄阶段后，王家卫持续不断地对剧本进行调整与修改，包括宋慧乔在内的所有演员都经历了反复的重拍过程，原有的工作计划完全被打乱，整个电影的制作周期也因此不断延长。为了防止宋慧乔可能中途离开片场返回韩国，王家卫甚至悄悄向翻译人员询问她的护照存放地点，意图将其藏起来以留住演员。讲述这段趣事时，宋慧乔不禁笑出声来。对此，众多网友幽默地评论道，所有曾出演王家卫电影的演员或许可以联合组建一个“王家卫受害者联盟”，以此轻松调侃那些在王家卫独特创作方式下经历过种种“磨练”的演员们。
2025年1月，由知名演员宋慧乔主演的全新电影作品《 黑修女们》即将登陆各大影院与观众见面。然而，在近期举行的内部试映会结束后，部分观影者通过网络渠道泄露了影片的关键情节，这些被提前曝光的剧情内容在公众中引发了较为广泛的争议与讨论。由于电影中的部分设定与情节走向触及了观众敏感的神经，该片在韩国本土突然面临了来自部分网友的集体抵制浪潮。在此舆论压力之下，许多原本对影片抱有期待的观众改变了主意，纷纷通过购票平台取消了此前已经预订的预售电影票，使得影片上映前的市场前景蒙上了一层不确定的阴影。
2025年11月，演员杜淳的妻子王灿就网络上指其侮辱韩国演员宋慧乔的言论作出了公开回应。她明确表示：“公众完全可以说我长得不像宋慧乔，但为何要使用‘侮辱’这样严重的字眼呢？这样的指责对我而言并不恰当，请不要轻易使用‘侮辱’一词。你可以认为我不像她，甚至可以提议我更像哪位中国的演员，那样我或许还会感到些许骄傲。总是将我同一位外国艺人进行类比，最后反而指责我侮辱了对方，我认为这种逻辑是说不通的。倘若你提及的是一位中国的女明星，说我与她相似，我会感到荣幸，并认为这是一种夸奖。你可以说我不像她，但不能说我像她反而构成了对她的侮辱，这种说法确实让我感到非常不快。哪怕你换一个其他的词语，我的感受都不会如此生气。”据了解，此次回应源于早前王灿曾被部分网友调侃为“宋慧乔替身”，她当时也曾表达过自己的看法：“每次看到类似的留言，内心难免会有些许失落。首先我自认并不像谁，因为我确实没有对方那么美丽。其次，我也并非任何人的替身，我只是一个独立的个体，希望作为我自己而被大家认识。”据悉，在王灿个人社交账号的评论区中，时常有网友留言称“感觉你的言行举止都在有意无意地模仿宋慧乔”，这类持续的比较与讨论最终引发了本次风波。
宋慧乔以其成熟而知性的气质，以及极具可塑性的面容，能够轻松驾驭多种多样的造型风格，岁月的沉淀更为她增添了几分从容大气与含蓄娇媚，是一位由内而外散发着独特魅力的优秀演员。在《蓝色生死恋》中，她成功塑造了一个温柔似水、我见犹怜的经典弱女子形象，这一角色深深烙印在观众心中，成为了其早期演艺生涯的代表作之一。而在《黄真伊》中，宋慧乔首次尝试古装剧的扮相，其全新的造型与演绎方式给观众带来了耳目一新的感觉。与以往众多影视作品着重刻画黄真伊的妖娆妩媚、秀外慧中有所不同，宋慧乔所诠释的这一版本更侧重于展现角色身处特定时代背景下的独特“女性魅力”——她外表看似纤细柔弱，内心却无比坚韧刚强，性格独立自主，敢于追求爱情、懂得爱情的真谛，却从不被情感所束缚和定义。这种形象与她过往一贯呈现给公众的荧幕模样形成了鲜明对比，尤其是在剧中她无情嘲讽史道大人虚伪做作，以及与心爱之人在狱中悲痛诀别的两场关键戏份里，一喜一悲，两种极端情绪都被她演绎得层次丰富、细腻入微，其表演极具说服力，深深打动了观众。正是通过这部作品，宋慧乔成功地实现了从偶像明星到实力派演员的重要转型与升华。在《一代宗师》中，尽管宋慧乔的出场戏份并不算多，但她却将角色那种纯粹恬静的内在气质，与民国时期女子所特有的优雅风韵完美地融合在一起，她更多地依靠精准的肢体语言和微妙的面部表情，来诠释一位沉默寡然却充满存在感的宗师背后的女人形象。在导演王家卫所精心营造的、充满精致典雅气息的民国氛围里，宋慧乔也展现出了她前所未有的一种静谧而深邃的美丽。