一九六三年九月二十日，水均益出生于甘肃省兰州市的一个书香门第。他的家庭学术氛围浓厚，父亲水天明是兰州大学的俄语教授，伯父水天同则是同一所大学的英语教授，同时也是一位在翻译领域享有盛名的学者。他的祖父水梓先生更是西北地区声誉卓著的教育家，曾担任甘肃省文化厅厅长一职。在这样充满学术传统的家庭环境中，家人自然期望水均益能够继承家学，留在兰州大学从事教书育人的工作。然而，他最终做出了一个不同的选择：他离开了熟悉的兰州，也离开了那个典型的、以知识传承为重的家庭环境，毅然前往北京，投身于编辑与记者的职业道路。
自一九八四年起，水均益正式进入北京新华社国际新闻编辑部工作，开启了他的新闻职业生涯。在一九八九年至一九九一年期间，他被派往埃及担任新华社中东总分社的驻外记者，亲身参与了海湾战争的前线报道工作，并对当时国际社会高度关注的阿以矛盾、巴以冲突等一系列热点问题进行了深入的分析与持续的报道。从一九九三年开始，水均益转入中央电视台，担任《东方时空》《焦点访谈》的主持人、记者及制片人等多重角色，期间他与同事们共同策划并制作了如“和平使沙漠变成绿洲”、“丧钟为谁敲响”等多档具有广泛社会影响力的专题节目。二零零一年，他专访了韩国前总统金大中；同一年，在阿富汗反恐战争期间，水均益多次冒险深入战地，发回了大量一手的前线采访报道。二零零三年，他再次奔赴前线，飞抵伊拉克对战事正酣的美伊战争进行了全面而细致的现场报道；也在这一年，他主持了《国际观察》。二零零四年四月，他对日本茶道大师千玄室进行了专访；五月，他出席了在杭州举办的世界园林高端会议，并借此机会约访了联合国人居署的官员以及多位世界级的园林设计大师；六月，他采访了前美国国务卿基辛格；九月，他在法国巴黎的凡尔赛宫对法国前总统希拉克进行了专访，随后又在北京与著名华人导演吴宇森进行了深入的交流；十月十日，他在北京钓鱼台宾馆采访了前联合国秘书长安南。二零零五年，水均益将采访对象转向艺术领域，专访了世界著名歌唱家帕瓦罗蒂。二零零六年至二零零八年，他与白岩松联手主持了《360度》；二零零六年六月十八日，他专访了著名华人导演李安。二零零七年，他在日本对时任日本首相安倍晋三进行了采访。二零零八年六月二十七日，水均益作为中央电视台记者受邀前往朝鲜平壤，与朝鲜外务省官员、朝鲜原子能机构官员以及美国国务院韩国科科长金成共同见证了朝鲜宁边核反应堆冷却塔被成功炸毁的历史性时刻；七月二日，他独家专访了联合国秘书长潘基文；八月，他又独家专访了著名田径运动员博尔特；八月二十三日，他在北京英国驻华大使馆采访了时任英国首相布朗。自二零零九年开始，他担任《环球视线》的主持人；同年十一月，他专访了时任美国商务部部长骆家辉。二零一零年一月，他参演了短片《中国国家形象宣传片》；五月十九日，他专访了法国前总统克勒；七月十七日，德国总理默克尔在其五十六岁生日当天特别接受了水均益的专访；十一月九日，他访问了英国首相卡梅伦。二零一一年，他在戛纳报道G20峰会期间，微软创始人比尔·盖茨点名要求接受他的采访；四月，他在莫斯科的总统官邸采访了时任俄罗斯总统梅德韦杰夫；七月，他采访了传媒大亨默多克。二零一二年，他专访了韩国前总统李明博。二零一三年，水均益重返巴格达，对十年前那场伊拉克战争进行了深度的回访与回顾性报道；同年，他受聘于西北师范大学，担任该校传媒学院的兼职教授。二零一四年一月十七日，水均益在俄罗斯索契第五次采访俄罗斯总统普京，普京在采访过程中伸出左臂，给予了他一个非常热烈而友好的拥抱；七月，他专访了韩国总统朴槿惠。二零一六年一月十七日，普京再次在索契接受他的采访，两人就索契冬奥会等话题畅所欲言。二零一七年，在韩国总统文在寅对中国进行正式访问期间，水均益对其进行了专访。二零一八年，他采访了英国首相特雷莎·梅，梅首相在采访中表示中英关系正处于黄金时代。二零一九年，在第八次中日韩领导人会议于中国成都召开之际，水均益再次采访了日本首相安倍晋三；同年，他还专访了伊朗外长扎里夫。二零二零年一月，他参加了《央视春节联欢晚会》，并在其中表演了为应对当时疫情而特别增设的疫情防控节目《爱是桥梁》；九月，他参加了由中央广播电视总台文艺节目中心推出的特别节目《新时代最可爱的人》。
《前沿故事》这部作品最初诞生于1998年，书中详尽记述了水均益丰富的新闻职业生涯，特别是他采访美国总统克林顿以及其他多位国际政要的亲身经历与幕后故事。水均益本人曾谦逊地表示：“我不敢妄言《前沿故事》究竟影响了多少读者，但在我看来，这本书最为珍贵的价值在于，它能够让广大读者透过这些文字，清晰地观察到当时正处于中国电视新闻改革前沿阵地的中央电视台，其内部运作与时代风貌的一个生动横截面。”2003年2月7日，由水均益率领的中央电视台伊拉克战事报道组成功抵达伊拉克首都巴格达，并在随后的三天里持续从战事最前沿发回了多篇珍贵的现场新闻报道。为了配合此次重大报道，并使国内观众能够更全面、更深入地理解伊拉克问题的历史渊源与复杂背景，中央电视台特别精心制作并推出了大型系列专题节目“伊拉克，风云二十年”。作为这一重要媒体行动的一部分，《东方时空》在当月27日、28日及29日连续三天播出了这部具有深度的特别节目；此后，中国广播电视出版社又将节目的精华内容系统整理，编纂成图书出版发行。时间来到2012年底，水均益在一次网络浏览中偶然注意到一则信息：中央电视台领导在介绍2013年度重大报道选题规划时，提及将派遣水均益再度前往伊拉克，对伊拉克战争进行十周年回访。水均益敏锐地意识到，这不仅仅是一次重要的报道任务，同时也是一个极具价值的图书创作契机。于是，在2014年4月，水均益与长江文艺出版社携手，正式推出了《益往直前》。这部新作面世后，迅速获得了广泛关注，《益往直前》更被众多媒体评价为当年图书市场的一匹“黑马”。在书籍出版之际，水均益感慨道：“从当年亲赴一线报道激烈的伊拉克战争，到如今持续关注诸如中日钓鱼岛争端等复杂的国际议题；从有幸采访美国前国务卿基辛格这样的外交巨擘，到能与俄罗斯总统普京进行面对面交流甚至拥抱，我深切地体会到，这一切既是我职业生涯中无法割舍的命运轨迹，也是我个人的莫大幸运。而为了回报这份幸运，我唯有在新闻的道路上坚定不移，一往无前。”
原配妻子王君出生于北京的一个典型知识分子家庭，早年曾在京广中心任职。两人于1991年正式步入婚姻殿堂。1993年，他们的女儿水亦诗诞生。这段婚姻在持续十六年后走向终点，水均益与王君于2007年办理离婚手续。次年，水均益已与新的伴侣杨迪共同生活，并曾携其前往南京和三亚参与公开活动。2012年3月，水均益与现任妻子杨迪迎来了他们的孩子，一对龙凤胎，儿子取名水亦佑，女儿取名水亦佐。2014年，女儿水亦诗因参与浙江卫视的综艺节目《我不是明星》而受到公众关注。2023年，水亦诗选择从央视离职，开启新的职业规划。至2024年1月13日，她通过社交平台发布视频，正式宣布将进军直播带货领域。随后在2025年6月30日，其父亲水均益也正式入驻抖音平台，开启了个人在短视频领域的互动与分享。
二零零一年，水均益以“东方时空”足球队成员的身份，参与了一场别具意义的足球义赛。这场赛事由中央电视台主持人组成的《东方时空》足球队与甘肃新闻足球队共同举办，比赛所筹得的全部收入均被用于捐助甘肃当地的足球事业发展以及希望工程相关项目。时隔多年后，在二零一二年七月十一日，他以兰州市城关区慈善公益形象大使的身份重返故土兰州，并专程走访了城关区虚拟养老院。在参观过程中，水均益深有感触地表示，像虚拟养老院这样兼具低成本、强可操作性与良好服务效果的模式，对于应对中国日益凸显的人口老龄化问题具有十分重要的参考价值；作为一名中央电视台的媒体工作者，他认为自己有责任通过广泛的传播，向全国介绍这种创新的居家养老服务形式。二零一四年七月五日，水均益又出席了由金沙讲坛办公室与成都商报社联合策划举办的“我看未来20年”大型公益演讲活动，与公众分享见解。自二零一六年十月开始，河南卫视推出了一档名为《脱贫大决战》的使命类大型公益扶贫节目，该节目每年制作一季，持续至二零二零年，每季包含十至十二期内容。节目特别邀请水均益担任特约记者，深入河南“三山一滩”等贫困区域，实地记录并展现了产业扶贫、易地搬迁、电商扶贫、教育扶贫等多种帮扶方式为当地带来的深刻变化。随后在二零一七年十一月五日，水均益还参加了由中华少年儿童慈善救助基金会与北京大学体育教研部共同主办、银河资本资产管理有限公司承办的“中华儿慈会‘银河小水滴之夜’联欢晚宴”。此次活动的主办方希望通过晚宴凝聚社会爱心，推广慈善理念，从而切实帮助贫困地区的残疾与孤儿儿童；晚宴上，水均益受邀担任了中华儿慈会旗下银河小水滴残孤儿童救助专项基金的公益形象代言人。
二零零三年，伊拉克战争爆发之际，中央电视台记者水均益奉命前往前线进行战地报道。三月十六日，正值他与央视同事驻守伊拉克的第三十九天，中国驻伊拉克大使馆发出紧急通知，要求所有中方人员立即撤离。经过水均益在前线的多方沟通与争取，最终获得了在最后关头与中国驻伊拉克大使一同撤出的许可，这也使得《直通巴格达》的节目得以持续运作，直至战争正式打响的前一天。三月十九日，水均益随队撤离巴格达，随后抵达美军设立的军事指挥基地，并在此获取了更为直接和贴近实战的前线信息，为后续报道积累了宝贵素材。对于水均益的撤离，许多观众表达了对他人身安全的关切与理解，认为这一决定合乎情理；然而，也有部分观众对其“战地记者”的身份提出质疑，认为提前离开战场有悖于这一职业的通常期待。针对这些议论，水均益在《益往直前》一书中作出了解释，说明撤离决定主要是基于安全层面的考量，并且是遵照中央及外交部明确指示——所有中国记者必须从伊拉克撤退——而执行的行动。
二零零四年六月二十七日凌晨时分，据现场目击者描述，中央电视台节目主持人水均益在某夜总会内，因对消费账单产生异议，认为其收费存在不合理之处，情绪较为激动，不仅出言指责，更将杯中酒液泼向服务人员面部。随后，海淀区警方接到相关报警后，迅速赶往位于航天桥附近的该夜总会进行处理。经警方现场了解，当事一方确为知名主持人水均益，但双方并未发生严重的肢体冲突，仅停留在口头争执阶段，并且在民警抵达现场前，双方已自行达成和解。事后有媒体记者通过电话向水均益本人核实情况，他回应称：“具体细节目前不便多谈。同为新闻行业工作者，我希望贵媒体不要对此事进行公开报道，这可能是一些人试图借机炒作的行为，请大家不要轻易受误导。”此外，当另一家媒体就所谓“闹事”说法进行询问时，水均益表现出相当惊讶的态度，并明确表示自己在前一日已前往上海，绝无可能于当日凌晨出现在北京并卷入此类纠纷。
2025年10月24日，前中央电视台知名主持人水均益在个人社交媒体平台进行了一场公开直播。直播过程中，他特意将一张写有“中国人”字样的纸条置于自己额头前方，以这种直观且颇具个人特色的方式，郑重回应并否认了近期网络上关于其已移民海外的传闻。水均益在直播中态度明确地表示，自己一直是中国公民，并长期在国内生活工作，相关移民说法纯属不实信息。他恳切呼吁广大网友与公众，不要继续传播此类未经证实的谣言，共同维护清朗的网络空间。
在每年的单位年会活动中，主持任务往往不是由小白便是我来承担，我们两人都敢于坦然地坐在会场的第一排位置。然而小水却每次都只能默默选择最后一排的座位，可见他是多么谦逊低调的一个人。作为新华社常驻中东地区的分社记者，他积极投身于海湾战争的相关报道工作，成为国内主流媒体中最早一批亲赴前线进行战地采访的记者之一。与此同时，他还对阿拉伯与以色列之间的长期矛盾、巴勒斯坦与以色列的持续冲突等议题展开了多视角、全方位且深入透彻的报道，堪称国内乃至国际新闻界中对中东问题有着深刻研究和独到见解的重要记者。水均益之所以被行业同仁以及广大电视观众所广泛熟知，另一个关键原因在于他所主持的专访栏目——在面对面采访国际风云人物这一领域，他无疑是国内公认的首席代表，独自占据着国内新闻界在专访外国政要、全球商界巨头以及国际知名人士方面的领先地位。他扎实的国际新闻报道功底、广博的国际知识储备、敏锐的洞察力与精准的判断力，再加上对新闻事业始终如一的热忱与执着，共同为其职业生涯的成功奠定了坚实的基础。他曾多次冒险深入战地前线，先后参与了对海湾战争、波黑战争、伊拉克战争、阿富汗反恐战争等多次重大冲突的现场报道；并且成功专访了包括普京、克林顿、安南、潘基文、比尔•盖茨等在内的四百余位国际政界要人与世界级风云人物，被誉为中央电视台专访国际政要领域不可动摇的“第一品牌”。
资深记者水均益在其职业生涯中曾与众多国际政要进行深入对话，其中尤为引人注目的是他曾五次获得机会与俄罗斯总统普京进行面对面交流。当被问及对这位领导人的个人印象时，水均益用“个子不高、目光锐利”这八个字进行了精炼而传神的概括。在索契冬奥会开幕前夕的一次互动中，普京总统主动与水均益拥抱致意，这一细节给外界留下了深刻印象。对此，水均益在后续回忆中阐释道，普京总统所给予的拥抱，以及在多个公开场合接受媒体采访时对他的那份“特别照顾”，其意义远不止于个人层面的礼节。这些举动，连同普京总统在访谈中公开对中俄战略协作伙伴关系的高度赞赏，甚至幽默地提及中国国酒茅台，还有在回应水均益提问时就中日关系所发表的明确表态，在更深层次上，都被视为一种对中国在其面临西方压力时所给予坚定支持的诚挚感谢。这一系列言行共同折射出两国在复杂国际局势下相互尊重、彼此声援的紧密关系。
2019年8月，伊朗外交部长穆罕默德·贾瓦德·扎里夫在完成了一次短暂的巴黎访问行程后，随即抵达中国北京进行工作交流。在钓鱼台国宾馆内，他接受了中国中央电视台资深记者水均益的独家专访，双方就地区与国际局势等议题进行了深入交谈。专访环节顺利结束后，水均益代表中方向扎里夫部长赠送了一份精心准备的礼品——《孙子兵法》。扎里夫部长在接过这份礼物时显得非常高兴，他当即表示自己十分欣赏和喜爱这件具有意义的赠品，并对此表达了诚挚的谢意。