沈威的演艺生涯始于二十世纪七十年代，当时他虽参与了一些电影的演出，但并未引起广泛关注，其表现相对平淡。直至1984年，他迎来了事业的重要转折点，在麦当雄执导的影片《省港旗兵》中，他成功塑造了性格复杂的双面人物阿泰。凭借对这一角色的精准刻画和深入演绎，沈威在1985年荣获香港电影金像奖最佳男配角奖，由此声名鹊起，获得了业界与观众的普遍认可。在此之后，他依然长期活跃于影坛，在多部电影中饰演各类配角或反派角色，以其扎实的演技为作品增色不少。此外，他的演艺事业并不局限于表演，还广泛涉足了导演、监制、编剧等多个领域，展现出全面的艺术才能。据统计，他参与演出及执导的影视作品总数超过两百部，产量颇为丰富。1990年，沈威完成了其职业生涯中的一次重要尝试，推出了首部由自己编剧、导演并主演的电影《江湖最后一个大佬》，该片汇聚了周星驰、柯俊雄、午马、成奎安等知名演员共同出演。到了九十年代中期，沈威曾有一段短暂时间加入TVB无线电视，参与拍摄了数部电视剧集。进入二十一世纪后，他逐渐减少影视工作，淡出公众视野，并长期定居于北京生活。2017年，沈威选择重返大银幕，参演了电影《混混拳王》。2019年4月14日，他因健康状况恶化被紧急送往北京潞河医院接受治疗，随后病情加重转入重症监护室进行抢救。2021年，他再次出现在电视荧屏上，参与了电视剧《布局》的演出。令人惋惜的是，2022年6月9日，沈威在香港广华医院逝世，享年七十一岁。沈威的生平照片记录了他不同阶段的形象与风采。
二零二一年七月，沈威正式向北京市西城区人民法院提交了离婚诉讼申请，请求法院依法判决其与谷卓恒（其曾用名为谷建红）解除婚姻关系。与此同时，沈威在诉讼中明确提出，希望双方所育之子谷文智由自己一方单独承担抚养责任。由于被告方无法通过常规方式取得联系，法院依据相关法律规定，采取了公告送达的方式履行了司法文书送达程序。至此，该起离婚纠纷已正式进入法院的审理流程，等待进一步的司法裁决。