一九七九年，她凭借在影片《一个女工的故事》中的出色演绎，成功摘得金马奖最佳女配角桂冠。此后，她与演员寇世勋联袂主演的电视剧《昨夜星辰》不仅开创了电视史上两代亲情伦理剧的风潮，成为此类题材的重要开端，更令她在广大中国观众中赢得了极高的知名度。在演艺事业之外，她后期经营的中广流行网金色频道，亦率先开创了广播现场节目的新颖形态，为广播媒体注入了活力。二零零四年是她重新出发的关键转折点，通过出演剧集《恋香》，她正式复出电视荧屏，并陆续参演了多部广受欢迎的作品，让新一代的演员与观众再次领略到其作为实力派演员的深厚功底。同年，她更凭借在公共电视作品《在黑暗中漫舞》中的精湛表演，入围电视金钟奖单元剧最佳女主角奖项；与此同时，她所主持的广播节目《希望之歌》也荣获了广播金钟奖广播听众评审团大奖，可谓双喜临门。二零零五年则是她在戏剧制作领域的丰收之年，除了担任制作人的大型连续剧《再见，忠贞二村》一举入围六项大奖并获得肯定外，她本人也持续参与了多部知名连续剧的演出。紧接着在二零零六年，她因在剧集《爱杀十七》中的动人表现，成功夺得电视金钟奖连续剧最佳女配角奖，为其演艺生涯再添一座重要奖杯。
二零零九年，她主演了慈濟大愛劇場《蘭心飄芳》，在劇中飾演蘭芳師姊一角，這位角色在經歷家庭重大變故後，毅然投身於慈濟志業，該劇的核心主軸緊密圍繞佛法精神與慈善實踐展開。她的父親籍貫安徽合肥，因深受家族中綿延不絕的思鄉情懷所啟發，在創作《漂洋過海來看你》的過程中，特別強調並貫徹了「以文化凝聚兩岸團圓」的深刻理念。至二零一八年，她以製作人身份推動並推出了兩岸合作的原創舞台劇《漂洋過海來看你》，這部作品以一九四七年兩岸分隔的歷史背景為框架，透過一段跨越世代的動人愛情故事，細膩地展現了兩岸之間文化與情感的連結，致力於促進更深層次的文化交流與理解。該舞台劇於二零一八年成功完成首演，並已制定明確計劃，將在疫情形勢穩定之後，積極推動其在台灣地區的巡迴演出。
在经历了一场备受瞩目的私生女风波后，沈时华选择暂时淡出公众视野，经过一段相当长时间的沉淀与调整，她终于再度复出，投身于她所热爱的演艺事业。在她近期参与演出的作品《恋香》中，她恰好饰演了一位同样拥有私生子的第三者角色。对此，沈时华坦言，最初接到这个角色时内心确实感到有些敏感和顾虑，但最终她被剧本的深度和角色的复杂性所吸引，决定勇敢面对，并以此为契机挑战和战胜自我。她甚至带着几分自嘲与豁达开玩笑说：“看来我以后要立志成为饰演第三者的权威专家了！” 当话题不可避免地触及她本人过去那段曾介入他人感情并生下女儿的经历时，沈时华的语气显得平静而淡然。她表示，如果暂时抛开社会主流一夫一妻制度的框架来看，纯粹从情感本身出发，爱一个人或许并没有绝对的对错之分；但她随即反思道，自己当年的行为确实过于冲动，缺乏足够的深思熟虑，未能充分考虑到可能给他人带来的伤害，这是她一直深感遗憾的地方。 回顾十四年前，当时怀孕三个月的她毅然决然地放下在台湾的一切，近乎以“失踪”的方式远赴海外。沈时华坦诚地分享了那段在美国待产的日子，坦言生活并不愉快，甚至可以说是相当艰难。她不仅遭受了产前及产后抑郁症的困扰，情绪状态极不稳定，而且对当时留在身边陪伴和照顾她的朋友态度也非常糟糕，如今回想起来仍充满愧疚。沈时华动情地说，直到现在，每当她在路上看到孕妇与丈夫手牵着手、甜蜜散步的温馨场景，内心深处依然会泛起一阵难以言喻的心酸与感慨，那段特殊的经历无疑在她的人生中留下了深刻的印记。