1909年1月6日，她出生于广岛市。由于双亲在她年幼时便相继离世，她被一户经营建材生意的人家收养，成为了这家的养女。1920年末，她怀揣着对音乐的热爱前往东京，参加了东京音乐学校声乐系的入学考试，但遗憾的是未能被录取，只得暂时返回故乡，在当地担任一名钢琴代课教师。恰在此时，著名的筑地小剧团来到广岛进行演出，她在观看了剧团上演的《爱欲》一剧后深受触动，内心对舞台艺术的向往被彻底点燃。于是，次年她便对养母谎称要继续进修音乐，实则迫不及待地再次前往东京，专程拜访了当时享有盛名的导演青山杉作，并参加了其主持的甄试。然而，杉村春子因为带有浓厚的广岛乡音，青山杉作导演坦诚地告诉她，若想成为一名演员，至少在三年之内都无法获得演出角色，只能暂时在剧团中担任钢琴伴奏的工作。尽管面临这样的困境与明确的告知，她内心对戏剧的执着却并未动摇，依然坚定地选择留在筑地小剧场追寻梦想。最终，她于1927年成功考入筑地小剧场，正式开启了自己漫长而辉煌的演员生涯。
一九二八年，随着筑地小剧场内部产生分歧并最终分裂，杉村春子选择加入其中衍生出的筑地座剧团。然而到了1936年，筑地座剧团也宣告解散；次年，她加入了由久保田万太郎、岸田国士、岩田丰雄等文艺界人士共同创立的文学座。在战争时期的艰难环境下，杉村春子成为文学座话剧舞台上几乎唯一持续活跃的女演员，坚持着戏剧演出。1945年，剧作家森本薰特意为她创作了剧本《女人的一生》，该剧通过女主角布引圭的人生历程，折射出日本社会与历史的变迁。凭借在此剧中的精湛演绎，杉村春子荣获战后首届艺术院奖，奠定了其表演艺术上的重要地位。1953年，她在田纳西·威廉斯的作品《欲望号街车》中，成功塑造了沉溺于幻想的布兰奇一角，赢得广泛赞誉。1955年，她又于三岛由纪夫的《鹿鸣馆》里，演绎了追求自由的女性影山朝子，并在表演中融入传统戏剧的手法，实现了艺术上的创新与突破。不过，1963年文学座内部因对杉村春子专断作风的不满而爆发矛盾，三岛由纪夫、岸田今日子、中村伸郎、芥川比吕志、神山繁、加藤治子等超过半数的团员两次引发剧团分裂骚动；其中芥川比吕志尤为决绝，他转而加入福田恒存所创立的云剧团，并终生拒绝再与杉村春子同台演出。在电影领域，她较早留下的银幕形象是1940年影片《小岛之春》中那位身处桃田深处的女病人。战后初期，她于1945年率先出演话剧《女人的一生》，该剧累计演出超过千场，创下惊人的纪录。其电影代表作则包括《大曾根家的早晨》与《我对青春无悔》。1949年，一向不启用话剧演员参演电影的小津安二郎破例邀请她出演《晚春》，她在片中饰演大学教授的妹妹，由此开启与小津的长期合作，此后几乎出演了小津所有作品。在长达近六十年的艺术生涯中，杉村春子塑造了众多性格各异的妇女形象，她与水谷八重子、山田五十铃一同被公众推崇为日本女演员界的“三绝”。她曾饰演的重要角色还包括：《华冈青洲之妻》中的于继、《星期六、星期天、星期一》中的罗莎、《华丽一家》中的诹访、《女人们》中的市川九女八等。杉村春子一生获奖无数，曾获朝日文化奖、每日艺术奖，并被授予文化功劳者称号。1995年，她虽被提名为日本文化勋章获得者，却主动辞退了该项提名。她曾担任文学座剧团负责人、日本新剧俳优协会理事，同时也是中国戏剧家协会的名誉会员。其主要著作有随笔集《化妆服》和《一个女演员的自传》等，此外还出版有《杉村春子剧照集》以记录其舞台与银幕风采。
杉村春子是一位杰出的表演艺术家，她曾主演舞台剧《女人的一生》并成功达成一千场公演的里程碑。这部作品是在美军对东京实施高强度持续空袭的艰难时期上演的。当杉村春子拖着因连日躲避空袭而睡眠不足、双眼通红的身体赶到剧院时，看到观众席早已坐满、人头攒动的景象，她顿时感到精神振奋。在那个特殊的夜晚，剧场内的演员和观众怀抱着同样的觉悟：“这很可能将是最后的演出，明天或许我们都不在人世。”这段经历发生在杉村三十六岁时，成为她艺术生涯中一次深刻而珍贵的体验。正是这份震撼，让她在之后的每一场表演中都秉持着“以此作为最后一场”的全力以赴的态度，最终成就了该剧千场演出的非凡纪录。在她二十二岁那年，杉村与当时就读于庆应大学医学院预科的长广岸郎相识并同居，随后结为夫妻。长广同样出身广岛，两人都是离乡背井在东京求学的清贫学子，生活拮据到“除了鞋子以外，所有衣物用品都需亲手制作”的地步。由于长广长期健康状况不佳，他们的婚姻生活大部分时间都在奔波求医中度过，直至长广离世。杉村春子的第二段重要情感关系是与剧作家森本薰展开的，森本正是为她创作《女人的一生》的作者，他并未成为她法律意义上的丈夫。森本比杉村年轻三岁，在戏剧领域他是她的导师，而在生活中，两人则是彼此深情相依的伴侣。可惜森本薰才华未尽便英年早逝，去世时年仅三十五岁。当时杉村正在排练舞台剧，众多在场同事都目睹了她悲痛难抑、泪如雨下的情景。杉村的第三位伴侣是她第一任丈夫的学弟。每年长广的忌日，都会有十几位友人相聚纪念，她与性情温和的石杉季彦便是在长广去世八年后因这样的聚会逐渐走近并发展出感情，两人后来结为连理。然而这段婚姻在持续十四年后，也因石杉的逝世而终结。石杉去世当日，杉村正在北海道进行巡回公演。她在是否立即返家与坚持完成演出之间艰难抉择，最终决定强忍哀伤将当天的演出进行到底，之后才赶回家中见丈夫最后一面。那时的杉村已五十七岁，真正变得孑然一身，身边也没有子女陪伴。若以当时普通女性的人生轨迹来看，生命的光芒或许至此便会黯淡。但杉村春子并未就此止步。她继续活跃于舞台与艺术领域，直至1997年4月4日，因胰脏癌在东京都文京区的医院逝世，享年八十八岁。
东京物语（1953年）野菊之墓（1955年）东京暮色（1957年）小早川家之秋（1961年）秋刀鱼之味（1962年）女儿与我（1962年）化石之森（1973年）午后的遗书（1995年）
在众多备受瞩目的影视作品中，1981年由TBS电视台制作的《关原》以其宏大的历史叙事给观众留下了深刻印象。紧随其后，于1990年播出的家庭题材电视剧《冷暖人间》，则通过细腻的情感描绘展现了普通人家的日常生活与悲欢离合。此外，1994年推出的作品《春天来吧》以其温暖治愈的风格，为观众带来了充满希望与感动的观赏体验。这些作品均在不同时期丰富了观众的视听选择，并获得了广泛的关注与讨论。