森光子早在十四岁时便凭借一部古装剧电影正式踏入演艺界，在其漫长的艺术生涯中，她持续活跃于电视剧、电影与舞台剧等多个领域，并取得了极为卓越的成就。其广为人知的舞台剧代表作包括《放浪记》与《可笑的女人》等。特别是舞台剧《放浪记》，演出场次累计至2009年已突破两千场，创造了令人瞩目的纪录。除了表演事业，森光子同时也是一位备受赞誉的歌手，尤其擅长演绎风格独特的爵士乐曲。作为日本演艺界的重要人物，她还曾担任日本俳优联合的名誉副会长以及富士电视台的番组审议委员等职务。鉴于其突出的文化贡献，森光子先后荣获了紫绶褒章与文化勋章等崇高勋衔，并被授予东京都名誉都民的称号。2009年，时任首相麻生太郎亲自向她颁发了代表国家最高认可的国民荣誉赏。此外，在2025年5月1日，一部由她参与配音的动画电影《幽灵公主》在中国大陆正式公映，这亦是她艺术遗产的延续与展现。
在《放浪记》所涵盖的1961年至2009年期间，以及《有趣的女人》所对应的1978年至2006年阶段，还有《雪maroge》所记录的1980年至2007年这一时间跨度内，均发生了诸多具有历史意义的事件与发展进程。此外，《纸屋町sakura酒店》则特别聚焦于1997年这一具体年份，对其间的重要史实进行了详尽的梳理与阐述。这些著作各自选取了不同的时间范围，从多个维度系统地呈现了相关历史时期的演变轨迹与整体面貌。
曾荣获日本国名荣誉赏与文化勋章等崇高荣誉的国民女演员森光子，于东京时间2012年11月10日下午6点37分，因肺炎引发的心力衰竭在东京都内的一家医院与世长辞，享年九十二岁。根据她本人的遗愿，其离世的消息是在11月14日秘密安葬仪式完成之后才对外公布的。在14日当天，森光子的亲属，即其胞妹的儿子柳田敏朗先生，通过东宝公司向外界传达了这位艺术家离世前后的具体情况。整个葬礼严格遵循森光子生前的嘱托，仅由至亲家人出席，以最为私密和安静的方式举行。柳田敏朗先生动情地表示：“森女士由于常年投身于演艺事业，与家人团聚的时光总是显得十分有限，因此，她对于能够在生命最后的旅程中得到所有家人的陪伴，内心充满了深深的感激之情。”在此之前，出于健康与营养管理的需要，森光子也曾偶尔住院进行身体调理，但今年九月因病情急剧加重而入院后，最终遗憾地未能康复。即便是在健康状况不佳的时期，自九月住院以来，森光子也从未减弱过她对舞台表演事业的炽热渴望与执着意志。在身体状况允许的日子里，她甚至会在病房内坚持完成一百五十次深蹲练习；每当有亲友前来探望，她总是不辞辛苦地换上整洁的衬衫与开襟毛衣，以最得体的姿态热情迎接。进入十一月后，森光子的状态一度显得相当不错，身边的人都感觉她“言谈间依然精神奕奕”，然而到了10日当天，病情却骤然急转直下，最终医治无效，溘然长逝。
自昭和36年（即1971年）起，森光子便开始在《放浪记》（该剧改编自林芙美子的原作）中担任主演，并由此开启了她与这部作品长达数十年的深厚缘分。她持续不断地在舞台上演绎这个角色，其表演生涯与这部剧作紧密相连。直至2011年5月，在东京帝国剧院举行的一次公演中，她成功创造了累计演出场次高达2017场的非凡记录，这不仅是她个人艺术生涯的一座里程碑，也成为了日本戏剧史上一个令人瞩目的成就。