一九六八年，萨日娜在内蒙古自治区包头市降生，她的家庭充满了浓厚的艺术氛围。父亲是一位国家一级话剧导演，同时也是著名演员斯琴高娃艺术道路上的启蒙老师；母亲则身兼话剧演员与编剧二职，两人均供职于内蒙古话剧团。童年时期，每当父母与剧团同事投入话剧排练时，萨日娜便安静地坐在排练厅门口凝神观看，在这种长期的艺术熏陶与耳濡目染之中，她逐渐对舞台表演萌生了强烈而持久的兴趣。然而，当她决定报考上海戏剧学院时，深知演员行业艰辛的父亲最初并不同意她的选择。但看到女儿态度如此坚决，父亲最终转变了态度，亲自陪同她从遥远的内蒙古前往上海参加考试。幸运的是，萨日娜在考场上表现优异，顺利通过了选拔。一九八五年，她正式进入上海戏剧学院戏剧表演系学习话剧表演专业，与后来同样成为知名演员的高曙光、郭冬临等人成为了同班同学。一九八九年自上海戏剧学院毕业后，萨日娜被分配至北京全国总工会文工团话剧团工作，入团后不久，又被组织安排前往山西省大同市矿务局深入基层体验生活。一九九一年，萨日娜与大学同窗潘军步入婚姻殿堂。婚后一段时间，由于当时影视行业对演员外形的特定要求，萨日娜在多次试戏中均因形象问题遭遇拒绝。在无奈之下，她暂时离开了演艺圈，转而担任家庭主妇。在那段日子里，她还尝试过文秘、节目主持人、歌唱演员等多种职业，并主动报名外语培训班提升自己，这样的状态前后持续了将近六年之久。在此期间，萨日娜也曾萌生过放弃表演事业的念头，但在丈夫始终如一的鼓励与陪伴下，她最终坚持了下来，慢慢度过了这段事业上的低谷期。
一九九五年，距离毕业已经过去六年时光的萨日娜，终于迎来了自己演艺生涯中的首个重要戏约——她有幸主演了由杨阳导演执导的短篇电视剧《牛玉琴的树》。这部作品不仅是萨日娜个人演艺道路上的第一部电视剧，更成为她职业生涯中一个意义深远的起点。为了能够真切地塑造好治沙英雄牛玉琴这一角色，萨日娜毅然选择跟随人物原型深入荒山大漠，在那里进行了长时间的生活体验与细致观察，不断打磨自己的状态，直至从内到外都贴近角色的要求。此外，剧中她所饰演的人物还是一位拥有三个孩子的母亲；尽管当时的萨日娜尚未成为真正的母亲，她却通过深入的理解与细腻的演绎，与“母亲”这一形象结下了不解之缘，并由此奠定了她日后在表演中频繁塑造母亲类角色的基调。该剧播出之后，在业内获得了广泛好评，更一举斩获了第十六届中国电视剧飞天奖短篇电视剧一等奖的殊荣，萨日娜这个名字也因此开始被更多观众与演艺界人士所熟知与铭记。自此，萨日娜的演艺事业逐步打开局面，接到的演戏邀约也变得越来越多。从一九九六年到一九九九年这数年间，她陆续出演了包括《女工情话》、《午夜有轨电车》、《情感的守望》、《野狐峪》以及《老兵酒吧》在内的多部电视剧作品，积累了丰富的表演经验。其中，她凭借在电视剧《午夜有轨电车》中的出色表现，荣获第七届上海电视节最佳女主角奖；随后又因在电视剧《情感的守望》中成功塑造了瑛子这一角色，进一步收获了第十八届中国电视剧飞天奖优秀女演员奖的肯定。进入二零零零年，萨日娜的演艺步伐继续向前迈进，她与张子健、彭玉等演员共同联袂主演了爱情剧《小巷总理》，在剧中生动诠释了那位乐于助人、善良温暖的梁英一角。
2002年，演员萨日娜参演了电影《父亲》，她在片中成功塑造了大姐杨大玲这一角色，其真挚动人的表演赢得了广泛认可，并因此荣获第23届中国电影金鸡奖最佳女配角奖的提名。2003年，萨日娜继续在电视领域拓展戏路，于电视剧《阳光职业介绍所》中饰演了王继红一角。同年，她与刘奕君、侯勇、罗刚、孙俪等众多实力派演员共同主演了由王文杰执导的近代商战剧《大染坊》，在剧中生动演绎了周采芹这一人物；该剧播出后反响热烈，先后获得了全国第十届精神文明建设“五个一工程”优秀作品奖，以及第24届电视剧飞天奖的优秀摄像、优秀照明、优秀美术和优秀男演员等多个奖项。次年，萨日娜与导演王文杰再度携手，在其执导的古装剧《大清官》中饰演了刘统勋的夫人淑真，展现了其驾驭不同时代背景角色的能力。随后在7月，一部聚焦“打拐”题材的电视剧《满天星》正式开机，萨日娜在剧中扮演贺勤妈，虽然这个角色的戏份并不算多，但凭借其深厚的表演功底和丰富的经验，她在拍摄现场经常主动为创作团队提供宝贵的建议和想法，其敬业与热忱深受同行赞誉，也因此被观众和媒体亲切地称为“母亲专业户”。萨日娜演艺生涯中系统性地塑造母亲形象，实际上始于2005年。当年5月，电视连续剧《母亲是条河》在河北投入拍摄，在此之前，萨日娜虽已在多部作品中演绎过形形色色的“母亲”角色，但早期这些角色的塑造重点往往更侧重于其作为“女人”的个体身份与命运，而非纯粹聚焦于母亲这一身份特质，直到她遇到了《母亲是条河》这部剧。萨日娜曾透露，当初决定接下“周翠”这个角色，是因为导演对她讲的一句话：“这个母亲跟以往你塑造的有很大的差别。”在仔细研读剧本之后，萨日娜彻底被这个人物复杂而深刻的内心世界所吸引，产生了强烈的创作冲动。次年7月2日，《母亲是条河》在中央电视台电视剧频道（CCTV-8）播出，萨日娜倾注了无数心血与饱满的激情，成功刻画了一位既善良温婉又无比坚韧的伟大母亲形象，其一登场便以极具感染力的表演给广大观众留下了难以磨灭的深刻印象。萨日娜本人也表示，参与《母亲是条河》的创作是她艺术生命中的一次至关重要的历练与蜕变，正是从这部作品开始，萨日娜在荧幕上那独具特色、深入人心“母亲”形象才真正逐步确立并丰满起来。在此之后的2005年至2007年间，萨日娜持续深耕于母亲角色的演绎，先后在《错爱一生》、《明天我不是羔羊》、《笑着活下去》等多部电视剧中以各具特色的“母亲”形象与观众见面，进一步巩固了其在这一类型角色领域的杰出地位。
二零零八年，演员萨日娜与李幼斌、刘向京等共同出演了近代传奇题材电视剧《闯关东》，她在剧中生动诠释了朱开山的妻子文他娘这一重要角色。正是凭借对这一人物的精彩塑造，萨日娜接连荣获了第二十四届中国电视金鹰奖观众喜爱的电视剧女演员奖、第二十七届中国电视剧飞天奖优秀女演员奖，以及中国电视剧飞天奖新中国成立六十周年杰出贡献艺术家奖等多项重要荣誉。这个深入人心的角色让萨日娜获得了广大观众的高度认同，她曾在一次风筝节活动中被现场上万名观众齐声呼唤为“娘”，这感人的一幕无疑是对其演技实力最真挚而热烈的肯定。二零零九年，萨日娜又与孙俪、姜武、闫学晶等合作，出演了情感大戏《小姨多鹤》，她在剧中扮演张石匠的老伴关小脚，这一角色成为了她演艺生涯中一个极具代表性且风格全新的尝试；同年十月二十九日，她搭档孙菲菲、潘粤明主演了古装剧《孔雀东南飞》，饰演了一位心地善良、深明事理的刘母；到了十二月十五日，由《闯关东》原班制作团队精心打造的电视剧《情系北大荒》在中央电视台综合频道播出，萨日娜也从《闯关东》中那位令人难忘的“母亲”形象，转换身份成为了《情系北大荒》里爽朗干练的袁凤“大嫂”。在参与拍摄《情系北大荒》期间，剧中的年轻主演如朱亚文等人在戏内都依照剧情称她为“嫂子”，而在戏外，大家却都亲切地争相喊她“娘”，这充分展现了她在剧组中备受爱戴的地位。二零一零年二月，萨日娜与任程伟、许晴联袂主演了聚焦社会现实的题材剧《同龄人》，她在剧中饰演了一位对女儿怀有深沉愧疚感的林红妈；同年十月五日，由导演毛卫宁执导的电视剧《我的孩子我的家》于上海电视剧频道首次播出，萨日娜在剧中成功塑造了“幺婶”这一角色，并凭借此角色提名了第十七届上海电视节白玉兰奖最佳女演员奖；也在这一年，她领衔主演了爱情剧《你是我的生命》，剧中她所饰演的彪悍而又充满温情的母亲裴书玲，成为了其又一个经典的荧屏形象，她也因此荣获了南方盛典最佳女演员奖的肯定。
二零一一年七月二十三日，演员萨日娜与李幼斌、吴楚共同出演了战争题材电视剧《中国地》，在剧中她塑造了一位和蔼可亲、被观众称为“铁娘子”的赵妻形象。尽管此次她依然延续了以往作品中常见的“母亲”角色定位，但在《中国地》这部作品中，萨日娜却实现了表演上的突破，她一改过去多以家庭主妇型母亲出现的戏路，转而向更具智慧与深度的女性角色迈进。凭借在此剧中的精湛演绎，她先后荣获了第一届电视剧导演工作委员会表彰大典的优秀女主角奖，并且获得了第四十届国际艾美奖最佳女演员奖的提名，这标志着其演技获得了国内外业界的广泛认可。继《小姨多鹤》之后，于二零一二年三月，萨日娜再度与导演安建携手合作，以友情出演的方式加盟了电视剧《向东是大海》，在剧中她扮演了周汉良的母亲。虽然这个角色的戏份并不算多，但这位母亲在精神层面给予儿子的支持与引导，对他最终的成功起到了不可或缺的关键作用。在同一时期，她与王琳、李沁、林雨申等演员联袂出演的都市情感剧《守望的天空》也与观众见面，萨日娜所诠释的葡萄婆婆张秀英，以其毫无掩饰、真挚而浓烈的母爱打动了无数观众，她也凭借这一角色成功摘得第十七届北京影视春燕奖最佳女配角奖。同年四月，由她与王琳、毕彦君共同主演的都市家庭剧《有爱就有家》正式播出，萨日娜在剧中生动刻画了善良温柔、同时骨子里又充满坚韧不屈精神的山东母亲李红梅。此外，在那一年里，她还陆续参演了包括《老病号》、《媳妇是怎样炼成的》、《苏东坡》、《夏日狂奔》在内的多部电视剧作品，展现了其作为演员的旺盛创作力。 二零一四年六月十日，战争剧《十送红军》在中央电视台综合频道黄金时段首播，萨日娜在剧中饰演了郭小满的母亲，这是一位为了家国大义而承受丧子之痛的女性角色。随后在八月八日，她与马少骅合作主演了历史题材剧集《历史转折中的邓小平》，出演邓小平同志的夫人卓琳。值得一提的是，由于萨日娜在十年前就曾饰演过邓小平的女儿邓榕，她本人也曾幽默地表示自己与邓小平同志一家缘分匪浅。到了第二年，萨日娜与黄渤、黄小蕾共同主演了电视剧《青岛往事》，在剧中她再次诠释了一位感人至深的“中国好母亲”形象。同年，她还在电视剧《岁月如金》（原剧名为《北京一家人》）中，成功演绎了为儿子前程四处奔波操劳的母亲角色——丛辉的母亲鲍姑。 二零一八年，萨日娜与保剑锋、王艳联袂主演了情感剧《永远一家人》，她饰演的周爱萍是一位任劳任怨、通情达理的女性。随后在同年十二月，她又搭档马元、童蕾、李建义等演员，主演了都市情感剧《那座城这家人》。在这部作品中，她化身为善良质朴的冯兰芝，其细腻入微的表演赢得了广泛好评，并因此成功入围第二十五届上海电视节白玉兰奖最佳女配角奖。 二零二零年三月十六日，由国家广播电视总局策划推出的首部脱贫攻坚主题重点剧目《一个都不能少》在央视一套播出，萨日娜与黄品沅、赵君等演员共同出演，她在剧中饰演了蕙兰这一角色。五月十八日，她参演的近代传奇励志剧《塞上风云记》于张家口电视台新闻频道黄金时段播出，萨日娜在剧中扮演了一位心地善良的蒙古族商人布鲁德额吉。六月，她与朱亚文、金晨合作，出演了爱奇艺出品的悬疑剧《十日游戏》，饰演于海的母亲。九月十七日，她参与了抗疫题材电视系列剧《最美逆行者》的演出。紧接着在十二月二十六日，她又以特别出演的形式，在电视剧《阳光之下》中饰演了连副市长一角。 二零二一年十一月六日，萨日娜主演的时代报告剧《我们的新时代》在贵州丹寨正式开机。该剧采用了独特的结构，由六个基于真人真事改编的短剧单元构成，旨在展现伟大时代背景下基层共产党员平凡而闪光的人生。萨日娜在其中的《幸福的处方》单元里，饰演了苗族村医杨慧妮的母亲。同年，她还出演了近代革命历史剧《百炼成钢》，在第七“乐章”《为希望祝酒》中，与尤勇智、范明、张志忠等演员共同合作，生动演绎了改革开放历程中华钢所经历的巨大变迁。
二零二二年一月二十八日，演员萨日娜再度以慈母形象亮相荧屏，她与雷佳音、辛柏青、殷桃等共同主演了现实主义题材大剧《人世间》，在剧中饰演性格温婉、充满母爱的周家母亲李素华。拍摄期间，萨日娜深入剖析角色，认为剧中周蓉与母亲之间的情感联结可以更加丰满，于是主动提议增加“红毛衣”这一细节情节。这一增添使得李素华的形象更为饱满立体，不仅贴近日常生活，也赋予了角色更强的真实感与感染力。正是基于对人物的深刻理解与细腻塑造，萨日娜的表演赢得了广泛认可，并先后荣获第31届中国电视金鹰奖最佳女配角奖提名以及第13届澳门国际电视节“金莲花”最佳女配角奖提名。同年一月三十一日，萨日娜首度登上中央电视台春节联欢晚会的舞台，在2022年春晚中参与了精彩的开场表演《欢乐吉祥年》；随后在二月十五日，她又亮相于元宵节特别节目《2022年中央广播电视总台元宵晚会》，与全国观众共庆佳节。五月一日劳动节当天，萨日娜受邀参加了由中华全国总工会与中央广播电视总台联合举办的《中国梦·劳动美——2022五一国际劳动节“心连心”特别节目》，向广大劳动者致敬。此外，在同一年内，由她出演的当代法治题材剧集《执行局》以及都市情感悬疑剧《不期而至》也陆续与观众见面。 时间来到二零二三年二月十七日，萨日娜主演的近代情感剧《情满九道弯》正式播出。与此前在《人世间》中塑造的善良宽厚的周家母亲截然不同，萨日娜此次挑战了一个性格强势的“霸道母亲”角色。她将自己对生命与时代的理解融入人物创作中，从独特的历史视角出发，诠释了在特定环境与条件下孕育出的另一种母亲形象。值得一提的是，在某场戏的拍摄过程中，萨日娜曾被沙发后的镜框意外砸中头部，但为了保持角色造型的连贯性与拍摄效果，她坚持不同意剃发处理，展现了高度的专业精神。同年五月一日，她加盟大型文化节目《中国梦·劳动美——2023五一国际劳动节“心连心”特别节目》，与演员辛柏青合作演绎了《一个人和三百人》；五月二十六日，第28届上海电视节白玉兰奖公布入围名单，萨日娜凭借在《人世间》中的出色表现，再次获得最佳女配角提名；十月三十日，她参演的又一部电视剧《我要逆风去》如期播出。 进入二零二四年，萨日娜的演艺活动依然活跃。三月十四日，她参演的都市家庭伦理剧《小日子》播出，在剧中饰演朱劲草的母亲张善亚，一个柔弱、善良且贤惠的传统女性形象；六月二十四日，她参与了节目《鹅剧派对》。同日，由她特邀主演的《人之初》正式官宣了全演员阵容。六月二十七日，她参演的剧集《执行法官》于中央电视台电视剧频道黄金时段播出。七月十六日，其出演的电影作品《抓娃娃》登陆全国院线。十月十五日，她参加的电视节目《十年·拾光》播出。十二月二十九日，另一部由她出演的电视剧《蔷薇风暴》也与观众见面。 二零二五年，萨日娜继续在多领域展现其艺术才华。一月十一日，她参加了《百花迎春——中国文学艺术界2025春节大联欢》，并在其中表演了情景朗诵《党的女儿》。三月三日，其参演的电视剧《北上》播出。七月一日，她参演的新剧《冬去春来》正式开机。同年内，另有她参演的电视剧《小重逢》播出。十月八日，她友情主演的《刑警时刻1风华正茂》开机拍摄；十一月十一日，她参演的电影《咱们结婚吧》在中国大陆进行重映；十二月十三日至二十二日，她参演的话剧《金中都》成功举行首演。临近岁末，十二月二十五日与十二月二十七日，她参演的电视剧《罚罪2》和《人之初》相继播出，为其这一年的艺术旅程画上了充实的句点。
萨日娜的母亲名为叶·娜布琪，出生于内蒙古科尔沁右翼中旗，她曾于1961年考入内蒙古艺术学校表演专业学习，毕业后长期在内蒙古话剧团担任编剧工作。萨日娜的父亲李有忠原籍河北省大厂回族自治县，他曾在内蒙古艺术学校任教，是一位深受学生尊敬的专业教师。萨日娜的丈夫潘军是她当年在上海戏剧学院求学时的同班同学，两人的感情在校园生活中逐渐加深。1991年，出于实际生活考虑，他们为了获得工作单位分配的住房而决定登记结婚，正式组建了家庭。到了1999年，萨日娜顺利诞下女儿，并为她取了一个可爱的小名“香香”，这个孩子的到来为他们的家庭增添了无限的温馨与欢乐。
二零一五年十二月十六日，萨日娜以嘉宾身份出席了在西安举办的第三届金丹若国际微电影节相关活动。随后在二零二一年十二月二十九日，她经选举担任中国电视艺术家协会演员工作委员会第三届副会长一职，进一步参与到行业组织的工作中。进入二零二二年，她在六月一日参与了当年中央电视台制作的“六一”特别节目《童心筑梦 志在未来》的录制；紧接着在七月十四日，第二届澳涞坞国际电视节组委会正式对外公布了本届金萱奖的评委会成员名单，萨日娜受邀出任评委；次日即七月十五日，她又当选为内蒙古电影家协会名誉副主席，承担起推动地区影视发展的责任。时间来到二零二四年六月十五日，中国职工文化体育协会影视戏剧分会成立大会于北京中国职工之家隆重举行，萨日娜在大会上当选为该分会的会长。目前，她还同时担任着中国文学艺术界联合会下属中国电视家协会演员委员会副会长、中国广播电影电视社会组织联合会演员委员会副会长等重要职务，并且兼任重庆对外经贸学院星宏影视融媒体学院的院长，在多方面持续为影视艺术的教育与行业发展贡献着自己的力量。
在《笑着活下去》和《你是我的生命》等一系列广受欢迎的电视剧作品中，萨日娜所成功塑造的那些“好妈妈”形象，之所以能够带给观众如此深切而持久的感动，其根源正是在于她对母爱与亲情这一永恒主题的真挚演绎。然而，萨日娜对母亲角色的探索并未止步于此。在电视剧《中国地》里，她所诠释的母爱展现出了更为宽广的维度，这种情感不再仅仅局限于一个小家庭的范围之内，也不单单倾注于自己亲生儿女的身上，而是以一种温暖而磅礴的方式，逐渐扩散到整个家族乃至整个民族的层面，从而升华为一种具有象征意义的深厚情感，生动体现了中华儿女对“中国土地母亲”那种刻在骨子里的、深沉而无言的爱。在此过程中，萨日娜将“中国母亲”这一形象所特有的那种慈祥、包容与内在的坚韧品格，发挥得可谓淋漓尽致。她的表演也实现了显著的突破与转型，一改过往作品中常见的传统家庭主妇型母亲模式，向着更具智慧、更有时代气息的现代女性形象坚定迈进。 在另一部电视剧《闯关东》中，萨日娜所扮演的母亲角色更是被许多观众誉为近乎完美。这个人物集执着、刚毅、开朗、贤惠等诸多美好品质于一身，尤其是萨日娜通过细腻演绎所呈现出的那种甜美而温暖的微笑，是如此地打动人心，让她当之无愧地成为了中国母性光辉在荧屏上的杰出代表。而在电视剧《人世间》里，萨日娜则生动刻画了周家母亲李素华这一角色，她的演绎亲切自然而又感人至深。无论是母亲对三个儿女那份无时无刻的深沉牵挂，还是她与老伴携手共度、历经风雨的一生相伴，诸多细腻的情感场景都在萨日娜的诠释下格外触动人心，令无数观众为之动容，频频落泪。 纵观萨日娜的演艺生涯，在《母亲是条河》、《山楂树之恋》等诸多影视作品中，她所塑造的各式各样、境遇各异的母亲角色，无不给广大观众留下了极其深刻而鲜明的印象，她也因此享有了“母亲专业户”这一广泛认可的美誉。然而，这些已有的成功和定型化的赞誉，并没有限制住萨日娜的艺术创造力，反而激发了她不断深入挖掘、诠释母亲形象不同侧面与可能性的决心。观众们逐渐发现，在她那淳朴、温和的外表之下，蕴藏着一个随时能够爆发出巨大情感力量与戏剧张力的小宇宙。一部又一部优秀的作品，就像坚实的台阶一样，清晰地记录并见证着她日益精湛、愈发纯熟的演技实力。从电视剧《大染坊》、《错爱一生》、《母亲是条河》，到《小姨多鹤》、《闯关东》、《我的孩子我的家》以及《历史转折中的邓小平》……在每一部作品中，萨日娜都致力于将她所接到的每一个母亲角色诠释得深刻本真，同时又绝不雷同，赋予每个角色独特的生命色彩与个性魅力。正是基于这份卓越而持久的贡献，大家由衷地给予了她一个充满敬意与亲切感的称呼——“荧屏母亲专业户”。