在正式进入演艺行业之前,毕业于体育专业的戚玉武,凭借出众的身高与俊朗的外形条件,经由校友推荐开始从事模特兼职工作。此后,他的朋友主动为他报名参加了“美在花城”广告新星大赛,戚玉武在比赛中表现突出,最终荣获冠军。大学四年级期间,他又报名参加了新加坡知名选秀节目《才华横溢出新秀》的选拔,成功夺得广东赛区的冠军头衔。随后,他以赛区冠军的身份前往新加坡参加总决赛,虽然未能在总决赛中拔得头筹,却意外被节目制作人赏识,认为他具备演员潜质。在制作人的邀请与推动下,戚玉武决定留在新加坡发展,由此正式开启了他在海外的演艺生涯。
两千年的到来,标志着戚玉武演艺生涯的正式开启。这一年,他与张智霖、李南星共同合作,出演了个人首部电视剧作品《扫冰者》,由此顺利踏入演艺圈。次年,戚玉武在战争题材剧集《何日军再来》中担纲主演,成功塑造了思想单纯、性格却十分冲动的角色林凡;同一年,他还主演了情景喜剧《我爱精灵》,在剧中诠释了为人木讷、做事讲求原则的张太平一角。时间来到2002年,戚玉武与朱咪咪、黄碧仁联手,主演了都市情感剧《九层糕》。2004年,他在新加坡偶像剧《任我遨游》中亮相,饰演了阳光开朗、外形帅气的潜水教练陆凯威,给观众留下了深刻印象。2007年对戚玉武而言是作品丰富的一年,他先在古装爱情魔幻电影《画皮》中扮演了蜥蜴精小易;随后在1月8日,与李铭顺合作出演的爱情剧《最高点》正式播出,他在剧中饰演钻油台工程人员陈天俊;同年,他还与陈冲合作,参演了由托尼·艾尔斯执导的剧情片《意》,在片中饰演了英俊的乔这一角色。2008年11月25日,戚玉武主演的新加坡家庭伦理剧《小娘惹》与观众见面,他饰演了年轻有为、对感情痴情专一的陈锡,其出色的演绎使他个人获得了第14届亚洲电视大奖最佳男主角的提名。2010年,戚玉武的演艺事业更上一层楼,他与甄子丹合作出演了古装武侠大片《锦衣卫》,在片中饰演心狠手辣的锦衣卫高手玄武;同年,他还出演了献礼影片《建党伟业》,饰演济南代表王尽美;此外,他在都市剧《走进走出》中挑战了作风偏激、性格固执、不讲人情的律师林乐山一角,并凭借在此剧中的精湛表现,赢得了新加坡红星大奖最佳男主角的荣誉。2011年,戚玉武开始领衔主演新加坡刑侦剧系列《警徽天职》,在剧中扮演高级调查官唐耀佳;3月3日,他与凌潇肃、薛凯琪合作主演的古装爱情剧《画皮》播出,他饰演的龙云身负捉妖使命,甚至为了使命不惜牺牲个人爱情;同年,他还荣获了新加坡红星大奖“十大最受欢迎男艺人”的称号。2012年,戚玉武继续出演刑侦剧《警徽天职2》;2月10日,惊悚电影《夜店诡谈》上映,他在片中成功饰演变态杀手李为,展现了角色的复杂内心;6月,戚玉武正式签约光线传媒,并将事业发展的重心逐步转回国内;同年,他与郑惠玉、欧萱合作出演了时装剧《志在四方》,饰演一位能力出众的电视台监制兼导演JASON;9月20日,中澳合拍的惊悚片《大海啸之鲨口逃生》上映,戚玉武在片中饰演了一位重情重义的警察角色。2014年,戚玉武主演了刑侦剧《警徽天职3》;同年,他再次获得红星大奖最受欢迎男艺人奖,并成为首位累计获得十座该奖项的男艺人,成就斐然。2015年3月26日,由杨亚洲执导,戚玉武与黄磊、宋佳合作主演的都市情感剧《嘿,老头!》播出,他在剧中饰演了海归高帅富白洋;7月30日,新加坡建国题材电影《1965》上映,他在片中饰演了马来西亚皇家警察部队的警长郑;12月4日,时装剧《志在四方2》播出,戚玉武继续出演JASON一角,并凭借这一角色再度斩获新加坡红星大奖最佳男主角奖。2016年2月18日,戚玉武与于震合作主演的抗战剧《暗战危城》播出,他饰演了自卑软弱、但内心逐渐扭曲直至变得心狠手辣的戚本礼;6月,他与赵圆圆合作出演了科幻电影《天火行动》,饰演一位来自未来的科学家;同年,他还出演了由包贝尔担任监制的爱情喜剧电影《欢喜猎人》。2017年3月,戚玉武搭档范文芳,出演了惊悚悬疑电影《一念》;同年,他还参演了由陈冲自编自导的电影作品《英格力士》。2021年8月24日,由郭靖宇监制,戚玉武主演的爱奇艺首部东南亚自制剧《灵魂摆渡·南洋传说》在爱奇艺国际版上线播出。2025年7月3日,戚玉武参演的电视剧《带剑女孩》正式与广大观众见面。
戚玉武的父亲曾任职于大学,是一名体育教师。除了在演艺领域取得显著成就之外,戚玉武还长期为新加坡《联合早报》撰写专栏文章,并受邀担任新加坡美术馆委员会的成员,积极参与文化艺术领域的相关活动。在个人感情方面,戚玉武与演员白薇秀因共同拍摄电视剧《警徽天职2》而相识,该剧拍摄于2012年,两人在合作过程中逐渐产生感情。2013年4月,他们正式向公众公开了恋爱关系。此后感情稳定发展,并于2014年9月9日在新加坡办理了结婚登记手续,结为夫妻。2015年8月10日,戚玉武通过个人微博平台分享了喜讯,宣布他们的女儿顺利出生。
戚玉武是一位兼具偶像气质与扎实武打功底的优秀艺人。他不仅拥有俊朗出众的面容与挺拔健硕的身材,更在表演领域不断突破自我。在《志在四方》中,他成功塑造了一个带有几分喜感却又内蕴忧郁的才子角色,这一形象巧妙地淡化了他以往作品中较为浓郁的文艺风格以及过于硬朗的武打明星印记,凭借其细腻而富有层次的精彩演绎,他赢得了广大观众的高度认可与赞誉。除了在演艺事业上的专注与成就,戚玉武在个人修养方面也展现出多才多艺的一面,他热衷于绘画艺术,精通烹饪,并且善于文字表达。正是依靠其精湛的演技、帅气的个人外形以及对待工作与生活皆一丝不苟的精致态度,戚玉武持续吸引并收获了众多忠实粉丝的喜爱与支持,积累了极高的人气。