一九八二年，彭丹于北京舞蹈学院举办的一次全国性“海选”活动中脱颖而出，成功入选，毕业后她被正式分配至中央直属机关旗下的中央芭蕾舞团工作。一九八八年，彭丹在电视剧《庄妃轶事》中饰演了庄妃的妹妹“小玉儿”这一角色，这是她首次涉足电视剧领域，也标志着她从专业的舞蹈艺术领域向影视表演行业迈出了重要的一步。此后，彭丹选择了停薪留职，通过公派途径前往美国茱莉亚学院深造，主修电影表演专业并同时继续研修舞蹈艺术，期间她曾多次在纽约林肯艺术中心、百老汇剧院等知名舞台参与演出。凭借在校期间优异的学习表现，彭丹成为茱莉亚学院历史上首位获得全额奖学金的华裔学生。在美求学阶段，她陆续摘得一九九二年美国华裔小姐选美冠军、一九九三年美国中国小姐选美冠军以及一九九四年美国亚裔小姐总冠军的桂冠，由此成为全球选美史上唯一一位实现“三连冠”殊荣的东方女性。一九九五年，彭丹因公开拒绝美国《花花公子》杂志以二十五万美元高价邀请其拍摄裸照的新闻事件，在华人演艺圈内引起了广泛关注。以上为彭丹早年艺术生涯与个人经历的相关记述。
一九九五年，演员彭丹迎来了其电影生涯的起点，她在由著名导演李安担任监制的英语影片《落鸟》中担纲女主角，饰演林娜一角。这部作品不仅成为彭丹的银幕首秀，更在国际影坛上收获广泛赞誉，先后夺得第四十六届柏林国际电影节“最佳艺术片奖”及蒙特利尔国际电影节“最佳影片奖”等共计七项重要奖项。在完成《落鸟》的拍摄工作后，彭丹的表演潜力受到电影人黄百鸣的青睐，并因此获邀赴港发展，参演了由章国明执导的融合喜剧、惊悚与情色元素的影片《狼吻夜惊魂》。在该片中，彭丹出演女主角周美诗，此次合作也标志着她正式踏入香港电影界。同年，彭丹还与吴孟达、林国斌等资深演员共同主演了电影《赌圣2：街头赌圣》，她在片中塑造了身材惹火、衣着大胆的角色“豪姬”，这一形象给观众留下了深刻印象。此后一段时间，彭丹参演了多部三级片作品，例如《邪杀》《极度兽性》《六魔女》《O记三合会档案》等，进一步拓宽了其戏路。一九九六年，她在电影《孽欲追击档案之邪杀》中一人分饰两角，出演程帼珊与程熏琪。到了九十年代末期，由于香港电影市场整体呈现低迷态势，彭丹逐渐将事业重心从香港转向内地，开启了新的发展阶段。
一九九九年，彭丹的艺术生涯与甘肃这片土地结下了不解之缘；就在同一年，于甘肃取景拍摄的国庆献礼影片《开着火车上北京》正式公映，彭丹在片中成功塑造了第一代内燃机车女司机李秀凤的生动形象，凭借这一角色，她荣获了中宣部精神文明建设“五个一工程”奖，并由此成为首位获得该重要奖项的港台演员。二零零三年八月八日，由她领衔主演的恐怖电影《午夜惊魂》在上海影院与观众见面；也是在这一年，她参与了剧情片《风继续吹》的拍摄，在片中诠释了青年时期的传奇艺人梅艳芳。到了二零零四年五月，她参演的电视连续剧《最后的骑兵》在荧屏上播出；同年，由彭丹担纲主演的军事历史题材电影《黄埔军人》在国际上赢得瞩目，一举摘得好莱坞国际电影星光奖的“最佳故事片奖”、“最佳电影编剧奖”、“最佳音乐奖”及“杰出电影成就奖”共四项大奖。二零零五年，彭丹参演了由赵恒煊、史兰芽、刘长纯等主演的抗战题材电视剧《铁道游击队》，在剧中饰演了名为红杏的角色。二零零六年，彭丹在电影《张思德》中饰演了一位质朴而坚毅的八路军女战士，该片后续获得了包括中宣部精神文明建设“五个一工程”奖、中国电影华表奖“最佳故事片奖”、长春国际电影节“最佳故事片奖”以及中国电影百花奖“最佳故事片奖”在内的多项荣誉；同年，她主演的电视剧《碧海深沉》完成拍摄，她在剧中扮演了清纯可人的女主角倪小雨。二零零七年，彭丹与邓家佳联袂主演了聚焦同性情感题材的电影《除却巫山》，彭丹在片中饰演的女作家刘音是一位兼具高智商与高情商的现代都市知性女性，这也是她演艺生涯中首次涉足女同性恋题材的影视作品。二零零九年，彭丹主演了爱国主题故事片《可爱的中国》，该片被列为中宣部推荐的六十周年国庆献礼重点影片之一；在拍摄期间，为了更精准地把握角色内涵，彭丹深入研读了大量与方志敏相关的历史文献资料，她的行李箱里时常装满了各类参考书籍。二零一一年，彭丹受邀作为嘉宾出席访谈节目《青动全明星》，在节目中她娓娓道来，与观众分享了自己丰富的人生经历，以及她在主旋律影视创作道路上坚持长达十二年的执着信念与心路历程。
二零一三年，彭丹亲自担任编剧与导演，并领衔主演了一部旨在弘扬中华民族精神的电影作品《南泥湾》。这部影片被国家广电总局正式确定为“党的十八大重点献礼影片”，凭借此片，彭丹个人荣获了“2013年最佳新锐导演奖”以及“第五届澳门国际电影节最佳编剧大奖”两项重要荣誉。在影片的拍摄筹备阶段，为了真实再现开垦之前的南泥湾原始风貌，整个剧组深入陕北地区，辗转多个地点进行实景拍摄。为了更精准地把握历史脉络与人物情感，彭丹在拍摄期间亲自走访当地群众，并通过多种途径寻访当年三五九旅的老战士，耐心聆听他们讲述亲身经历的峥嵘岁月与感人故事。二零一四年，在洛杉矶举办的第十届中美国际电影节上，彭丹凭借其执导的这部作品再度摘得“最佳年度导演奖”的桂冠。就在同一个月，于伦敦举行的欧洲万像国际电影节上，彭丹又凭借电影《南泥湾》一举夺得“最受欢迎女演员”和“最佳原创故事片”两个颇具分量的大奖。同年六月，在美国好莱坞举办的首届中美国际电视节上，彭丹荣获了“最佳女主角奖”。随后在十二月举办的深圳国际微电影艺术节上，她再次将“最佳女主角奖”收入囊中。与此同时，彭丹正积极投入一部中美合拍的抗战题材故事片《B29情缘》的前期准备工作，包括在中国广西桂林、四川成都以及美国、日本等多个国家和地区进行实地选景，并同步筹备一部三十集电视连续剧《福州人在美国》。二零一五年五月，在美国洛杉矶举行的第二届中美国际电视节上，彭丹又一次荣获“最受欢迎女演员大奖”。二零一七年三月，由彭丹主演的红色革命题材电视剧《南泥湾》正式开机拍摄，她在剧中饰演女主角苗晓婷。二零二一年一月，彭丹参演了电影《没有过不去的年》。二零二三年五月十八日，电视剧《南泥湾》在乐视视频平台首播。同年，在二零二三中国品牌节行业品牌女王荣耀盛典上，身为国际经济战略研究院院长及中国健康扶贫工程理事会名誉会长的彭丹，被授予了“跨界女王”这一荣誉称号。二零二四年六月十六日，她参演的电影《黄埔军人》正式在全国公映。同年六月，彭丹还获得了品牌联盟颁发的“中国品牌女性500强”称号。此外，在作品《南泥湾》中，她同样饰演了“苗晓婷”这一角色。
彭丹出生在一个“红色”家庭，外公曾任遵义市副市长。
彭丹曾在甘肃参与拍摄了包括《开着火车上北京》在内的多部电影作品。在漫长的拍摄周期中，她不仅深入体验了当地生活，还掌握了开火车与骑马等多项技能。她的足迹遍及甘肃多个重要地市，如兰州、武威、天水、酒泉以及嘉峪关等地，每次停留的时间短则一个月，长则可达数月之久。通过这种长时间的沉浸与观察，彭丹对甘肃各地的民俗风情、社会风貌与文化特色形成了较为具体而真切的认识。
二零零三年十月，演员彭丹在新疆参与电视剧《最后的骑兵》的拍摄工作期间，意外从马背上坠落。随后进行的医疗检查显示，此次事故导致其股骨部位受伤，并引发了腰椎间骨刺增生的问题。为此，彭丹专程前往美国接受了为期一个多月的系统性治疗。在疗养过程中，部分媒体曾发布不实消息，声称彭丹可能因伤势过重而终身残疾，甚至将就此退出演艺事业。然而，经过积极有效的康复治疗，彭丹的身体已完全痊愈，不仅行动无碍，还能自如地完成踢腿等需要较高柔韧性与力量的动作，且未留下任何后遗症。针对外界的种种传言，彭丹本人也作出了澄清，详细说明此次伤情实际上是新伤与旧患共同作用的结果，同时提及她早年作为专业舞蹈演员的经历，对伤势的成因与恢复过程产生了一定影响。这一受伤事件当时受到了多方关注，她的亲友以及她所资助的四川地区的孩子们及其家长得知消息后，纷纷通过不同方式表达了深切的关怀与支持。
近日，甘肃省政协委员彭丹前往陇西县首阳镇开展实地调研工作。在调研过程中，彭丹委员深入基层，详细了解当地经济社会发展状况及民生关切，并与现场相关人员进行了广泛的交流与探讨。图为调研现场，其中右三为彭丹委员。此次调研活动旨在通过一线走访，收集真实情况，为后续更好地履行委员职责、建言献策奠定扎实基础。
彭丹资助四川省金堂县阳光小学贫困生
在2013年，由彭丹亲自担任编剧、导演并主演的红色革命题材电影《南泥湾》正式公映。然而，影片上映后不久便因其剧情设计与改编处理而受到知名编剧陆天明的公开批评。该片在豆瓣平台上的评分表现极为低迷，仅获得2.4分的评价，同时引发了众多网友的广泛讨论与批评，许多观众指出影片在改编方面存在明显不当之处，情节设置也显得不够合理。尽管彭丹本人曾在公开场合表示并不在意影片的票房表现，但电影行业的业内人士与专业影评人则普遍认为，作为一部主旋律作品，理应能够经受住市场的检验与观众的评判，其改编工作更应当做到恰当得体，并尽可能贴近现实生活、反映群众心声。到了2019年1月22日，一起交通事故引发公众关注：宝健（中国）有限公司名下的一辆劳斯莱斯轿车，被彭丹乘坐的迈巴赫车辆在倒车过程中不慎撞到。事后，宝健公司总裁李道与彭丹双方以握手的方式达成和解，并互相交换了名片，相关视频在网络流传后迅速吸引了广大网友的注意；然而事件并未就此结束，同年6月，彭丹及其关联公司被对方正式提起诉讼，要求赔偿经济损失共计12.8万元。
彭丹一直以来都被公众视为性感气质的典型代表，她拥有堪称“魔鬼身材”的优越体形比例：身高达到1.69米，三围分别保持在36、24、36的完美数值，加之其美艳动人的外貌与成熟大方的举止，更强化了这份独特的魅力。在很长一段时间里，彭丹留给大众的印象多是妖娆而妩媚的性感女星形象，然而近年来，她频繁出现在内地各类影视作品之中，实现了令人瞩目的形象转变，接连参与多部主旋律题材的拍摄工作。在这些作品中，彭丹始终以憨厚朴实、正直诚恳的角色塑造赢得广大观众的普遍认可与好评。尤其值得称道的是，红色明星彭丹所展现出的深厚爱国情怀与无私的奉献精神令人深感敬佩，她不仅长期致力于祖国的慈善事业，在捐资助学、支援医疗等领域默默付出，更亲自投身创作一线，集编剧、导演和演员身份于一身。长达十七年的时间里，她始终如一地坚持拍摄那些弘扬中华民族精神与气节的主旋律作品，并积极推动这些作品走向国际舞台，从而成长为一位多才多艺、具有国际影响力的“红色艺人”。她的艺术实践与人生选择，生动诠释了一位文艺工作者对时代与家国的深切担当。