牛青峰自幼便展现出对绘画艺术的浓厚兴趣，长期系统地学习油画技法。在初中毕业之后，他凭借扎实的艺术功底成功考入辽宁省艺术学校（即现今的沈阳师范大学附属艺术学校），进入舞台美术设计系进行专业学习。年仅十七岁时，怀揣着对表演事业的热忱，牛青峰独自前往上海，报考了当时颇具影响力的上海谢晋恒通明星学校。在考试过程中，他凭借其出色的现场表现力与艺术天赋，赢得了谢晋导演的当场认可与肯定。然而，由于后续一些个人与环境的因素，他最终未能把握住这次宝贵的机会。值得一提的是，当年与他同期报考的学员中包括了后来成名的赵薇。在经历这段插曲后，牛青峰并未停下脚步，于1996年成功考入中国戏剧教育的最高学府——中央戏剧学院，开启了新的艺术征程。他所就读的中戏96级表演班可谓星光熠熠，同窗之中包括了日后在影坛取得卓越成就的章子怡、刘烨、秦海璐、袁泉、梅婷等多位知名演员，而牛青峰则在班级中担任班长一职。在整个大学学习阶段，牛青峰始终保持着优异的专业成绩，其表演课业长期位列班级前茅，并曾荣获全学年度的“最佳表演奖”这一重要荣誉。除了完成规定的学业，他还积极投身于艺术实践，在校期间不仅自编自导，更与刘烨、章子怡等同学共同合作演出了小品《大荒漠》。此外，由他参与、并与袁泉、秦海璐等同学联袂献演的话剧《梁祝》，先后在中央戏剧学院的黑匣子剧场以及北京人民艺术剧院的小剧场连续上演四十场，演出反响极为热烈，取得了场场爆满的佳绩。
一九九八年，当时仍在求学的牛青峰便获得了出演电影的机会，在孙沙导演执导的作品《快乐老家》中亮相。他在片中饰演了名为张启樵的角色（由牛青峰扮演）《少年张三丰》。进入千禧年，他参与了由张庭、焦恩俊、牛莉共同主演的古装喜剧《绝色双娇》，成功塑造了剧中那位性格憨厚、为人本分的书生史书才。同年，在方青卓担纲主演的另一部古装喜剧《皇嫂田桂花》里，他则饰演了角色陆柳。二零零一年，牛青峰加盟了由张卫健与李冰冰联袂主演的古装武侠情感大戏《少年张三丰》，再次出演了张启樵这一人物。也是在这一年，他与王学兵、陈好合作，主演了古装剧集《秀才豆腐》，在剧中扮演了窦至品一角。 时间来到二零零二年，他参与了寇世勋、王姬、高圆圆等主演的大型古装历史剧《护国良相狄仁杰》，具体出演了该系列的《古墓惊雷》和《风摧边关》部分，在剧中饰演了一位智勇双全的捕快陶甘。同年，他还在剧集《绝色双娇2》中再次诠释了史书才这个角色，展现了人物在不同情境下的延续性。《反串》剧照显示了他当时的荧幕形象。二零零三年，他与罗嘉良、田海蓉共同主演了一部民国背景的剧集《反串》，在其中饰演了充满血性与义气的青年火贵。 二零零四年，牛青峰在徐峥、张庭主演的古装剧《满汉全席》中，扮演了一位对美食有着近乎痴迷热爱的福勒科贝勒爷。同一年，他还在另一部历史题材剧集《台湾巡抚刘铭传》中饰演了李彤恩。此外，他也出演了由导演宋江波执导的、聚焦环境保护主题的电影《红飘带》。二零零五年，他领衔主演了一部悬疑剧《生死相随》，饰演核心人物詹儒柏；并在同年的古装历史剧《褡裢王爷》中，挑战了嘉庆皇帝这一重要角色。 二零零六年，他搭档演员张雨提，主演了由许书绮执导的电影《爱的是你》，该片讲述的是关于中国模特的爱情故事。最新剧照记录了他当时的演出状态。二零零七年，他在一部悬疑复仇侦探剧《步步惊魂》中饰演了刘卫东；同年也参与拍摄了电影《九百公里路》。二零零九年，他出演了张建栋导演执导的电视剧《你永远不会独行》，饰演孟泽。二零一零年，他参演了游晓锦导演的电视剧作品《家事往事身边事》。 二零一二年，在范小天执导的家庭伦理剧《妈妈圈的流言蜚语》中，他饰演了向光明一角。二零一三年，他出演了一部悬疑热血剧《上海森林》，扮演谷雄飞。二零一四年，他参与了由张桐、杨子姗主演的抗战题材剧集《一个和八个》。二零一五年十月，牛青峰的职业道路迎来了新的拓展，他出任了深圳前海小伙伴影视传媒股份有限公司的副总裁一职。二零二三年四月，他参演了电影《赤脚医生万泉和》。而至二零二五年十二月六日，其参演的另一部电影《火中金》也正式上映。
在演艺生涯起步阶段，牛青峰所参与的作品大多集中于古装题材，他在《绝色双娇》中塑造了憨厚朴实、安分守己的史书才一角；随后在《护国良相狄仁杰》里，他演绎了智勇双全、机敏果敢的捕快“陶甘”；而在《满汉全席》中，他又化身成为痴迷美食、性情鲜明的福贝勒。这些古装剧中的角色凭借其鲜明的个性与生动的演绎，给广大观众留下了深刻印象，尤其是他擅长将平凡小人物刻画得充满生活气息，并在细微处展现令人会心的大幽默。与此同时，牛青峰在现代剧集里的表现也同样出色，他所诠释的每一个当代人物都倾注了自身独特而个性化的理解与投入，使得观众在观看后仍久久回味。其表演既透露出文人般的儒雅气质，又不失坚韧硬朗的男子气概，这种兼具张力与深度的形象令人深深着迷，也让每个由他塑造的角色都焕发出独具魅力的光彩。