一九九二年，牛宝军首次亮相荧屏，在家庭情感剧《半边楼》中塑造了范志远这一角色，由此开启了他的演艺生涯。到了1998年，他担纲主演了一部聚焦北京下岗工人与干部奋斗历程的二十集电视连续剧《咱也火一把》，生动诠释了剧中人物自强不息的精神风貌。2011年6月，他与著名演员徐帆联袂主演的军旅题材作品《戎装女人》于北京正式开机。次年，牛宝军又与杨志刚、黑子、岳丽娜等演员合作，共同出演了抗战传奇剧《打狗棍》，他在剧中成功塑造了革命义士方梦桥的英勇形象。2014年3月，一部以传统陶艺兴盛与文化交流为背景的商战大剧《陶之恋》登陆湖南卫视，牛宝军在剧中饰演了痴情于商业与情感的商界前辈古树祥。2015年，他搭档徐洪浩、周扬等演员，出演了由导演张多福执导的抗战剧《绝地枪王2》，在剧中深刻刻画了一个被军国主义思想异化的日本侵华司令官前原安太郎。同年，他还与孙俪、黄轩等共同主演了古装传奇剧《芈月传》，饰演燕昭王的重要客卿郭隗，该剧播出后反响热烈，在全网累计播放量突破了二百亿次。2016年，其主演的都市婚恋情感剧《还是夫妻》在中央电视台一套黄金时段播出，他在剧中扮演了整形医院副院长陈滔；同年11月7日，他与王笛、邱胜翊、曹磊等合作，再次出演由张多福执导的抗战剧《雪地娘子军》，在剧中饰演了日本军官石原慎太郎一角。2017年，牛宝军主演了由王启蘅执导的电影《特别追踪》，在片中饰演了角色贾有道。2018年4月8日，他搭档颜丙燕、何冰、王志飞等实力派演员主演的大型法治题材电视剧《阳光下的法庭》在央视综合频道播出，他在剧中饰演了栾坤；同年9月，他出演的大型年代剧《娘道》相继在北京卫视和江苏卫视与观众见面。2020年6月5日，他参演的年代剧《小娘惹》正式播出；随后在9月17日，其出演的抗疫题材电视剧《最美逆行者》于央视一套播出，他在剧中饰演了角色“王秋林”。2022年4月29日，他参演的另一部年代剧《运河风流》播出；9月27日，由杨旭文、杨志刚等主演的古装探案剧《唐朝诡事录》播出，牛宝军在剧中饰演了熊刺史；12月29日，他参演的短剧《大唐来的苏无名》也与观众见面。2023年10月30日，牛宝军特别出演的电影《催眠对决》在石家庄举行了线下首映活动；同年10月13日，他参演的电视剧《繁城之下》播出。进入2024年，他的作品持续上映：4月11日，参演的电影《催眠对决》登陆院线；8月8日，参演的电视剧《幸福草》播出；8月17日，另一部参演的电视剧《爱在平凡》播出；10月10日，参演的电视剧《锦绣安宁》亦与观众见面。展望2025年，其演艺活动依然排得满满当当：2月7日，将有他参演的电视剧《掌心》播出；3月13日，另一部参演电视剧《燃罪》也将播出；而在11月8日，他参演的电视剧《唐朝诡事录之长安》将通过爱奇艺平台播出。
牛宝军凭借其深厚而扎实的表演功底，始终在中国影视行业中稳步前行，其艺术道路走得稳健而踏实。他持续为广大观众奉献出一部又一部精彩纷呈、值得回味的影视作品，在业界内外一直被公认为纯粹的实力派演员。无论饰演正直光辉的英雄人物，还是刻画复杂阴暗的反派角色，他都能精准把握人物内核，从而赢得导演们的高度认可与观众们的广泛喜爱。特别值得一提的是，在电视剧《阳光下的法庭》中，牛宝军以极其扎实且富有层次的演技，生动诠释了栾坤这一角色的巨大命运转折——从最初倚仗“人大代表”身份光环而傲慢自大、目中无人，到最终失去一切、沦落至落魄潦倒并四处奔走哀求的境地。他将这一复杂曲折的转变过程演绎得无比自然流畅，人物状态的过渡细腻而富有说服力，令人观后不禁深深叹服其精湛的表演艺术。