二零零五年，正在大邱生活的闵孝琳于街头偶然被星探发掘，并受邀参加JYP娱乐公司的试镜选拔。经过前后共计三轮的严格筛选，她最终成功入选，成为该公司旗下的一名预备练习生。为了把握这次机会，她甚至没有参加自己的高中毕业典礼，便匆忙赶往首尔参与试镜。起初，她的父母并不支持她走上演艺道路，为了让她知难而退，他们要求闵孝琳每日从大邱的家中往返首尔进行训练与学习，这使得她的日常通勤变得异常艰辛。训练课程常常持续到凌晨三四点才结束，每当深夜独自乘坐长途巴士返回大邱时，身体的劳累与精神的疲惫都让她倍感煎熬。在JYP娱乐作为预备练习生持续训练了七个月之后，闵孝琳最终未能实现从预备练习生转为正式练习生的目标，这段经历也成为了她职业生涯中一段难忘的起点。
2006年，闵孝琳正式开始了她的演艺生涯，其起点是通过参与服装广告的拍摄，以模特身份进入大众视野。在这一年，她凭借广告中的表现获得了最初的关注。此后不久，闵孝琳的知名度得到了进一步提升，这得益于她与当时极具人气的韩国男子演唱组合Super Junior进行了合作，共同为知名校服品牌IVY Club拍摄了一则广告。这次合作为她带来了更广泛的认知度，也标志着她在演艺道路上的一个重要发展阶段。
在2007年5月，闵孝琳正式开启了她的音乐事业，以首张迷你专辑《RinZ》踏入歌坛。这张专辑精心收录了两首风格鲜明的主打曲目《等待狼》和《Stars》，同时还包含了一首优秀的非主打作品《怀念》，这些歌曲的发布使她逐渐获得了公众与乐迷的初步关注。随后在2008年3月，她推出了个人的首支单曲《Touch me》，这首作品以其轻快流畅的旋律和与春日气息高度契合的歌词而备受好评，给听众留下了深刻的印象，进一步巩固了她在音乐领域的活跃形象。
二零零九年六月，闵孝琳正式涉足影视剧领域，首次担任女主角，与知名演员李政宰合作主演了浪漫爱情剧《TRIPLE》。她在剧中饰演花样滑冰选手李荷露一角，凭借对这一角色的生动演绎，获得了MBC演技大奖女子新人奖的提名。二零一零年三月，她主演的电影《爱上浪漫：首尔》公映，在片中她诠释了一位因感情受创而不断追寻新恋情的感性女子爱丽丝；同年九月，她出演的爱情喜剧《医生冠军》于韩国SBS电视台首播，在剧中扮演了一名护士角色；十二月，她与崔丹尼尔合作主演的短篇电影《牛奶时代》上映，在片中她倾情演绎了为梦想全力以赴的女主角“珍”。《阳光姐妹淘》二零一一年一月，闵孝琳被正式任命为韩国平昌市举办的二零一一年国际滑雪联合会世界跳台滑雪锦标赛的宣传大使；五月四日，她与沈恩敬、姜素拉共同主演的喜剧电影《阳光姐妹淘》在韩国上映，她在片中塑造了沉默且高傲的冰山美人郑秀智，并凭借此片荣获第19届韩国文化演艺大奖电影部门的新人奖；五月十一日，她主演的爱情喜剧《浪漫小镇》播出，在剧中她饰演了出身于中产阶级家庭的厨娘郑多芊；十二月三十一日，闵孝琳出席了第12届KBS演技大奖颁奖典礼，并获得了最佳女配角奖的提名。二零一二年七月，她与朴振荣联袂主演的喜剧片《五百万美元的大丈夫》上映，她在片中扮演了古灵精怪的问题少女米莉；同月，她出席了第16届富川国际奇幻电影节颁奖典礼，并荣获了幻想奖；八月，她与车太铉、吴智昊联合主演的古装喜剧片《随风而逝》上映，在片中她饰演了暗自倾心于男主角李德茂的渔家女白秀莲；十月，她在第49届韩国电影大钟奖上获得了上镜奖。二零一三年三月，她作为固定成员出演了韩国SBS电视台的户外竞技真人秀综艺节目《Running Man》。《自行车王严福童》剧照《百折不挠具海拉》剧照《百折不挠具海拉》海报二零一四年三月，闵孝琳与JYP娱乐公司签订了专属艺人经纪合约；六月，她担任了歌曲《凌晨一点》音乐录影带的女主角，与韩国男子组合BIGBANG成员TAEYANG共同演绎了一对分手后依然彼此牵挂的恋人；同月，她还受邀担任了韩国茂朱郡山谷电影节的宣传大使；八月，她参演的喜剧片《二十》上映，在片中她饰演了一位性格令人难以捉摸的女大学生珍珠。二零一五年一月，她与郭时旸、郑振永共同主演的青春励志剧《百折不挠具海拉》播出，在剧中她扮演了对梦想怀抱坚定信念的女孩具海拉，并亲自为剧集献唱了多首插曲。二零一六年四月，她出演了KBS电视台推出的全女性阵容综艺节目《姐姐们的Slam Dunk》；十二月，闵孝琳凭借在综艺节目《姐姐们的灌篮》中的出色表现，获得了第17届KBS演艺大奖综艺部门的新人奖。二零一七年五月，她与孔明搭档主演的浪漫爱情独幕剧《个人主义者智英小姐》播出，在剧中她饰演了厌恶人际关系的个人主义者罗智英，并凭借此剧赢得了第2届亚洲明星盛典演员部门的选择奖。二零一九年二月，她参演的剧情片《自行车王严福童》上映，在片中她饰演了“日美商会”的经纪人京子。二零二三年五月，她出演的作品《太阳 [Down to Earth] 纪录片》正式上线。《个人主义者智英小姐》
闵孝琳的家庭成员中包括一位比她年长六岁的哥哥，她的哥哥与父亲一同在韩国的大邱广域市经营着一家眼镜店，共同维持着家族的生意。在个人感情方面，闵孝琳于2015年6月3日公开承认了与韩国知名男子演唱组合BIGBANG的成员TAEYANG之间的恋爱关系，这段恋情受到了公众与媒体的广泛关注。两人的关系稳定发展，最终于2018年2月3日在仁川的永宗岛举行了温馨而隆重的婚礼，正式结为夫妻。此后，他们的家庭迎来了新的成员，在2021年12月，闵孝琳顺利诞下一名男婴，成功晋升为母亲，开启了人生新的阶段。
二零一七年十月，韩国知名艺人闵孝琳现身于首尔龙山区，参与了一场由《W KOREA》杂志主办的旨在提升公众对乳腺癌认知的慈善公益活动。此次活动聚焦于乳腺癌防治知识的普及与倡导，闵孝琳的到场不仅以实际行动表达了对该公益事业的支持，也借助其公众影响力进一步唤起了社会对女性健康议题的关注。她的参与为活动增添了更多影响力，促使更多人开始了解和重视乳腺癌的早期筛查与预防的重要性。
闵孝琳的面容五官极为精致，天生带有一种时尚达人特有的八面玲珑与敏锐度，凭借其出众的外形条件，她迅速在公众视野中崭露头角。清纯与性感这两种看似截然不同的气质，在她身上奇妙地融合并显得分外和谐；无论是淡妆雅致、宛若邻家姑娘的清新形象，还是面容庄重、气场十足的冷都女风格，抑或是身披婚纱、宛如梦幻小公主的华丽造型，她都能精准把握不同主题的内涵，展现出令人瞩目的多重可塑性。在电视剧《TRIPLE》中，闵孝琳首次挑战演技，饰演一名专业的花样滑冰选手，尽管面临着与金妍儿这样的顶尖运动员相比较的压力，她仍通过努力钻研角色，圆满完成了表演任务。而在电影《阳光姐妹淘》里，她所诠释的冰山美人郑秀智同样深入人心；她细致地从情绪把控与语调变化入手，将角色内心深藏不露的伤痛与脆弱演绎得丝丝入扣，给观众留下了持久而深刻的印象。