苗圃出生于一个典型的演艺世家，她的父母都是专业的秦腔演员。在浓厚的艺术氛围中成长，苗圃从小便耳濡目染，对舞台表演产生了浓厚的兴趣。年仅五岁时，她就跟随父母所在的秦腔剧团辗转各地，开始了自己的演出经历。得益于家庭环境的熏陶，苗圃在很小的年纪便获得了首次参与影视作品的机会，她在处女作《祥林嫂》中饰演了名为“阿毛”的角色，并凭借出色的表现赢得了认可。在那段时期，她一年内累计演出了超过二百场，令人赞叹的是，年幼的苗圃从未说错过一句台词，也从未在表演中出现任何失误。1995年，当时还在读高中的苗圃代表西安市参加了一项全国性的推新人大赛，为此她前往北京电影学院接受了系统的短期培训，并在最终的决赛中脱颖而出，荣获冠军。此前，她已于1992年考入陕西省艺术学校话剧班（即如今的陕西艺术职业学院）进行专业学习，在校期间始终刻苦钻研表演技艺，最终于1996年以优异的成绩顺利毕业。
一九九六年，苗圃首次涉足影视行业，参与了电影《白马飞飞》的拍摄工作，由此正式开启她的演艺生涯；同年，她担纲主演了电视剧《呼啸山乡》，在剧中生动刻画了一段交织着爱恨情仇的复杂故事。进入二〇〇〇年，当时仍就读大学二年级的苗圃接拍了电视剧《关怀》，这部作品经过制作与筹备，最终于二〇〇二年在中央电视台播出，逐渐为更多观众所熟知。次年，也就是二〇〇一年，她出演了另一部重要的电视剧《绝对控制》，凭借在此剧中的出色表现，苗圃被媒体和业界广泛称赞为“第三代青衣”的代表人物之一，并由此稳固了其在当时演艺圈中“四小青衣”之一的显著地位。
2003年对苗圃而言是演艺事业取得显著进展的一年。除了在国内首部进入数字院线的电视电影《关中刀客》中贡献了令人印象深刻的表现之外，她还参演了由吴子牛导演执导的大型古装剧《热血忠魂之独行侍卫》。在该剧中，她饰演了瑞王之女兔儿公主，这是苗圃职业生涯中首次尝试古装扮相，其表演清新自然，为角色注入了独特的生命力。同年9月，她在2000年偶然参与拍摄的作品《百姓》获得了国际关注，该片被美国电视协会看到后，苗圃因此收到了邀请，前往美国出席艾美奖颁奖典礼，这使她成为内地首位获此殊荣、亲赴现场参加的女演员，标志着其影响力开始迈向国际舞台。 进入2004年，苗圃的演艺道路更加宽广。同年6月，她与张国立、王刚、张铁林等知名演员共同出演了电视剧《五月槐花香》。在剧中，她成功塑造了历经世事沧桑与复杂情感波折的女主角莫荷，其细腻深入的演绎赢得了观众和业界的广泛好评。正是凭借在此剧中的出色表现，苗圃成功入围了2005年中国电视剧飞天奖的最佳女演员奖，并在2007年获得了中国电视金鹰奖的提名，奠定了其作为实力派演员的地位。此后，她大胆拓宽戏路，尝试喜剧风格，在2004年的作品《宋莲生坐堂》中，她扮演了泼辣大胆、性格鲜明的洪三燕。这个角色一反中国传统妇女含蓄矜持的形象，主动大胆地追求爱情，苗圃通过其独特的“冷幽默”表演方式，为角色增添了丰富的喜剧色彩，展现了她在喜剧领域的潜力。 2005年同样是苗圃作品频出、收获颇丰的一年。6月17日，她参与的喜剧电影《求求你，表扬我》正式播出，该片凭借精妙的剧本和出色的整体表现，在2005年第八届上海国际电影节上荣获了评委会大奖以及最佳剧本奖两项重要荣誉。同年3月20日，她在央视首部古装纪实电视剧《大宋提刑官》中饰演了玉娘一角；10月，她与佟大为联袂主演的电视剧《苍天有眼》在北京电视台黄金档播出，为了精准诠释角色内涵，苗圃投入了大量的精力进行研究与准备，其高度的敬业精神获得了剧组同仁的称赞。 2006年，苗圃继续在多元题材中探索。她与吴宗宪合作，共同主演了古装喜剧《猜心妙手》，为观众带来了轻松愉快且别具一格的喜剧观赏体验。4月7日，由张加贝导演执导、苗圃挑大梁主演的惊悚恐怖电影《陶器人形》在全国院线上映，这是她首次涉足恐怖片领域，其表演为影片营造了紧张惊悚的氛围，证明了她在不同类型片中的可塑性。此外，由苗圃主演的另一部电影《雪花那个飘》在戛纳国际电影节上亮相，这进一步拓展了她的国际影响力，让更多海外观众看到了中国演员的实力。7月，她与孙红雷联袂主演的央视年度大戏《范府大院》播出。她所饰演的玲子一角，外表显得刚强干练，内心却沉稳而理智，苗圃通过层次分明的演技，让观众真切地感受到了角色身上复杂的“坏”与深藏的“真情”。该剧播出后反响热烈，收视率稳居央视播出电视剧的榜首位置。9月，她再次参与了《大宋提刑官2》的拍摄，凭借出色的演技与制作团队再度合作。12月，苗圃与马跃主演的电视剧《贞观之治》播出，剧中她与齐千郡首度合作，两位同班同学兼昔日室友同场飙戏，碰撞出了精彩的火花。 2007年，苗圃的演艺成就达到了一个新的高度。她与日本实力派男星中井贵一合作，主演了电影《凤凰》。在片中，两人深情演绎了一段跨越三十载时光的乱世之恋，情感真挚动人。凭借在此片中的精湛表演，苗圃成功入围了东京国际电影节的最佳女主角奖项，并最终荣获了第15届北京大学生电影节的最佳女主角奖，她的演技获得了国内外电影节和评论界的双重认可。同年，她还在《女人的选择中》中挑大梁出演女一号海霞，展现了其驾驭重要角色的能力。2007年7月，她在《沧海一粟》中饰演了夏伊乔一角，再次展现了其深厚扎实的演技功底。她生动演绎了夏伊乔从青春少女到垂暮之年的人生历程，角色年龄跨度长达半个世纪之久，其表演细腻而富有感染力，圆满完成了这一高难度的挑战。
二零零八年，演员苗圃的演艺事业迎来了一个成果丰硕的阶段。她首先主演了一部古装题材的电视剧《根在中原》，展现了其在古装剧领域的驾驭能力。同年，她还参演了由著名作家贾平凹同名小说改编而成的作品《高兴》，并在其中担任了重要的配角，进一步拓宽了戏路。在电影领域，苗圃于影片《樱桃》中接受了一次极具挑战性的演出，她饰演了一位智力存在障碍却饱含深沉母爱的母亲。为了精准刻画这一角色的细节与真实感，她投入了大量心血，克服了诸多困难。这份努力最终获得了业界的认可，她凭借在此片中的出色演绎，成功摘得了第十五届北京大学生电影节最佳女演员奖的桂冠。同年九月，苗圃又加盟了电视剧《我们俩的婚姻》的拍摄，在剧中生动塑造了夏小宁这一人物形象。到了十一月，一部惊悚警匪题材的电影《证人》登陆银幕，苗圃在片中饰演一位植物人角色。尽管肢体动作受限，她仅凭借极具层次感和表现力的眼神，便精准传递出角色内心复杂微妙的情感世界，其精湛的演技给广大观众留下了极为深刻的印象。 时间进入二零零九年，苗圃继续活跃于电视荧屏，主演了作品《闯关东中篇》。同年，她参演的电视剧《走西口》取得了巨大的成功，该剧的收视表现甚至力压同期作品《闯关东》，创下了自二零零二年以来央视开年大戏的收视率新纪录。此外，她还在另一部作品《中国维和警察》中饰演了一名维和警察，展现了当代女警的英姿。二零一零年，苗圃在电影《线人》中与演员张家辉再度携手合作，共同演绎了一段悲情故事。与此同时，她在电影《一不留神》中实现了自我突破，首次尝试反面角色，饰演了一个以装神弄鬼为手段进行欺诈的女骗子，其颠覆性的表演令人耳目一新。 二零一二年一月二日，由苗圃领衔主演的电视剧《穆桂英挂帅》正式播出，该剧剧情引人入胜，深受广大观众的喜爱。剧中，她与演员罗晋的默契配合赢得了众多好评，两人也因此荣获年度网络最受欢迎荧幕情侣的称号。同年，在电影《真心话大冒险》中，苗圃又化身成为一名女跆拳道教练，展现了其角色塑造的多样性。 近年来，苗圃的演艺事业持续保持着蓬勃发展的势头，不断在多部作品中贡献精彩演出。她不仅在作品《修仙记之何仙姑传》中出演了何仙姑这一经典角色，还加盟了节目《跨界歌王第二季》，一展歌喉，向观众展示了其不俗的歌唱实力。在民国年代剧《桃花依旧笑春风》中，她凭借对贺桃花一角的深刻理解和出色诠释，荣获了二零一八年《国剧盛典》演技卓越女演员奖，这是对其演技的又一次重要肯定。此外，她的作品列表还包括年代谍战剧《破局1950》以及古装剧《鹤唳华亭》等多部风格各异的影视作品，体现了其宽广的戏路。 二零二零年，苗圃出演的院线电影《画饼》正式开机。她与剧组其他主创人员一道，致力于为观众呈现一部充满浓郁西安地域风情的喜剧电影。二零二一年，她主演的古装爱情轻喜剧《骊歌行》和青春竞技甜燃剧《陪你逐风飞翔》相继与观众见面，这两部题材迥异的作品充分展现了苗圃驾驭不同类型角色的卓越能力与表演弹性。二零二二年五月十九日，由她主演的民国情感剧《传家》在优酷平台定档播出，该剧深刻诠释了在动荡年代中家庭命运与国家命运紧密相连的宏大主题。 二零二四年六月十五日，苗圃参演的电影《爸爸是外星人》登陆院线。同年九月，她受邀参加了《第十一届丝绸之路国际电影节》，并担任了展映大使，为活动增添了光彩。九月二十六日，她参演的电视剧《盛夏缤纷》顺利杀青。十二月二十日，由她主演的电影《钱来钱去》正式上映。进入二零二五年，在一月二十九日，苗圃参加了《长江之恋——2025湖北卫视春节联欢晚会》，并在活动中演唱了歌曲《萱草花》，持续活跃在公众视野之中。
苗圃对体育运动有着广泛的兴趣和持久的热情，她所喜爱的项目种类繁多，涵盖了游泳、攀岩、网球、潜水、快艇以及赛车等多个领域。自大学时代起，她便养成了每日坚持游泳的规律习惯，这一习惯不仅锻炼了她的体魄，也培养了她持之以恒的毅力。在2007年，苗圃曾经历一次小小的挫折，她在飞机理论考试中未能顺利通过，然而这并没有动摇她的决心。凭借不懈的努力和专注的训练，她在次年成功通过了更为严格的飞机单飞考试，并由此成为中国演艺界首位获得飞行执照的女演员，这一成就不仅彰显了她在个人兴趣领域的执着追求，也为公众树立了勇于挑战自我的榜样。
二零一零年，王大治在《大牌生日会》的访谈中公开透露，自己已经持续而低调地爱慕着女演员苗圃将近二十年之久，并在节目中郑重地向她表达了深藏已久的情感。然而，苗圃在得知这番表白后，仅仅将其视为王大治一时兴起的玩笑话，并未认真对待，两人的关系也并未因此产生实质性的变化。时间来到二零一三年，随着李亚鹏与王菲的婚姻宣告结束，苗圃的名字意外地与这段备受瞩目的离婚事件联系在了一起，引发了外界的诸多猜测。同年九月，苗圃在个人微博平台上发布的一条动态，更是如同投入平静湖面的一颗石子，激起了层层涟漪，使得相关的传闻迅速发酵并成为舆论焦点，令她一度陷入被指称为“第三者”的争议漩涡之中，承受了不小的公众压力。
2020年，话剧《情系贺兰》。
近日，一场充满温情的公益活动顺利举行，由苗圃发起的“带地震灾区儿童游世园”爱心活动吸引了社会各界的广泛关注。此次活动旨在通过组织来自地震灾区的孩子们参观游览世园会，为他们提供一段放松身心、开阔眼界的愉快旅程，从而传递社会的关怀与温暖。在活动中，志愿者们悉心陪伴，带领孩子们体验了园内各具特色的展馆与自然景观，让他们在欢声笑语中感受美好，暂时忘却过往灾难带来的阴霾。这项持续开展的爱心活动不仅给予了孩子们实质性的精神慰藉与欢乐记忆，也进一步弘扬了互助友爱的公益精神，彰显了社会对灾区儿童成长环境与心理健康的长远关怀。
在《绝对控制》中塑造的现代警花形象“楚晓明”，以及《苍天有眼》里那位质朴坚韧的小保姆王燕，再到《宋莲生坐堂》中心灵手巧的绣女洪三燕，还有《大宋提刑官》中令人过目难忘的玉娘，乃至《范府大院》中那位复杂而鲜活的“坏”女人玲子，这一系列深入人心的角色，都充分展现了演员苗圃精湛的演技与深厚的艺术功底。正是凭借这份超凡的实力与持续的出色表现，苗圃成为了业界内外备受关注的获奖常客，赢得了广泛的认可与赞誉。她的表演风格极具个人特色，往往在轻柔与平静之中蕴含力量，于细腻处见深刻，能够深入角色内心世界，将人物的情感脉络刻画得丝丝入扣。这种彻底而投入的演绎方式，不仅体现了她对表演艺术的执着追求，也恰恰映射出她本人耿直真诚、乐观向上且胸怀豁达的性格特质。无论是现实生活中的苗圃，还是经由她诠释的各类角色，在性格层面都共同呈现出一种含蓄中蕴藏力量、安静中彰显自尊、柔和中透出刚强的独特魅力，这种魅力持久而动人，构成了她艺术生命力的重要源泉。