一九三七年（昭和十二年）五月二十九日，美空云雀出生于横滨市矶子区的泷头，其家庭在当地经营着一家鱼店。一九四五年（昭和二十年），她的母亲喜美枝组建了名为“青空乐团”的表演团体，并在附近的公民馆与公共澡堂等场所搭建简易舞台进行演出；年仅八岁的美空云雀便以“美空和枝”的艺名登台，开始了最初的表演实践。次年，即一九四六年（昭和二十一年），她报名参加了日本放送协会（NHK）主办的业余歌手选拔节目“百姓骄傲歌喉（素人のど自慢）”。在预选阶段，她演唱了《リンゴの呗》，母女二人原本对晋级充满信心，但评审却以“唱功虽好但缺乏孩童应有的纯真”、“不具备教育意义”以及“所穿的鲜红色礼服亦不得体”等理由将她淘汰。同年九月，她在横滨市矶子区的雅典剧场完成了个人首次正式公开演出。到了第二年春天，在横滨举办的又一场“百姓骄傲歌喉”比赛结束后，母女二人特意找到担任评审的著名作曲家古贺政男。母亲喜美枝诚恳地请求道：“请您务必听一听我女儿唱歌。”获得古贺的应允后，美空云雀在没有伴奏的情况下清唱了古贺的作品《悲しき竹笛》。古贺政男听后，高度赞赏了她与生俱来的才华、从容不迫的胆识以及对歌曲的深刻理解力，并热情地鼓励道：“你已经远远超越了业余歌手的水平，演唱技艺已然相当成熟。如果决心成为职业歌手，就请继续努力吧。”
一九四九年（昭和二十四年）三月，美空云雀首次登上银幕，在东横公司出品的电影《大声唱狂时代》（由大映公司负责配给）中亮相。同年七月三十日，年仅十一岁的她正式以日本哥伦比亚唱片公司签约歌手的身份出道；紧接着在八月，她又参演了松竹公司制作的电影《踊る竜宫城》，并演唱了该片的主题曲《河童ブギウギ》，由此开启了其辉煌的演艺生涯。随后在十二岁那年，美空云雀出演了电影《悲しき口笛》，其所演唱的主题曲唱片销量高达四十五万张，创下了当时的最高销售纪录，这使得她在广大国民中获得了广泛的认知与喜爱。一九五〇年（昭和二十五年），她与川田晴久共同主演了电影《东京キッド》，影片同名主题曲同样取得了巨大的成功，延续了前作的热度，自此美空云雀在社会上的地位得到了进一步巩固。 一九五一年（昭和二十六年）五月，新艺术制作（新芸プロ）宣告成立，社长由福岛通人担任，而董事则包括了美空云雀本人、川田晴久以及斋藤寅次郎。同年，她还与岚宽寿郎合作，出演了电影《鞍马天狗・角兵卫狮子》。一九五三年（昭和二十八年），美空云雀首次担纲主演，出演了电影《お嬢さん社长》。次年，即一九五四年（昭和二十九年），她登上了第五回NHK红白歌会的舞台。一九五五年（昭和三十年），她与江利智惠美、雪村泉一同出演了东宝电影《ジャンケン娘》，以此为契机，三人以“三人娘”的组合形象赢得了极高的人气。一九五六年（昭和三十一年），她与当时爵士乐队“小野満とスイング・ビーバーズ”的成员小野满订立婚约，但这段婚约后来被突然取消。 一九五七年（昭和三十二年）一月十三日，在浅草国际剧场发生了一起意外事件：一位前来观看美空云雀演出的少女将盐酸涂抹在自己脸上，事后被紧急送往浅草寺医院住院治疗，所幸未留下永久性疤痕。一九五八年（昭和三十三年）四月一日，山口组第三代组长田冈一雄创立了神户艺能社。同月，美空云雀成为该社的专属艺人；六月，她成立了个人事务所云雀制作（ひばりプロダクション），并由田冈一雄出任副社长一职。 一九六〇年（昭和三十五年），美空云雀凭借作品《哀愁波止场》荣获第二届日本唱片大奖歌唱奖，从此在歌谣界奠定了“歌谣界女王”的崇高声誉。一九六二年（昭和三十七年），她与日活股份有限公司（日活株式会社，日本电视台旗下电影公司）的当红明星小林旭结婚，并一度暂缓了演艺工作；次年，即一九六三年（昭和三十八年），婚后第二年，她的父亲加藤增吉因肺结核去世，享年五十岁；一九六四年（昭和三十九年），她与结婚仅两年多的小林旭离婚。据小林旭后来在其著作中透露：两人实际上并未办理正式的结婚登记，在户籍上美空云雀终生保持独身状态（男方曾希望入籍，但因女方母亲涉及不动产处分等问题，女方一直拒绝办理手续）。 一九六五年（昭和四十年），离婚后不久她发表的歌曲《柔》大受欢迎，销量突破一百八十万张，成为她一生中销量最高的单曲。同时，这首歌也赢得了第七届日本唱片大奖。一九六六年（昭和四十一年）发行的《悲しい酒》，以及一九六七年（昭和四十二年）发表的《芸道一代》、《真赤な太阳》等代表作，充分展示了她依然保持旺盛艺术生命力、持续活跃于艺坛的面貌。 一九八七年（昭和六十二年）四月二十二日，在福冈市进行公演期间，美空云雀突发严重身体不适，被紧急送往福冈市中央区的福冈县济生会福冈综合医院，经诊断为重度慢性肝炎及两侧大腿骨坏死，随后她在该医院专心疗养了约三个半月。实际上她所患的是肝硬化，但为避免不必要的舆论纷扰，该病情并未向公众公开。原定于五月举行的明治座公演也因此宣布中止。八月三日她顺利出院，十月九日进行了新曲《みだれ髪》的录音工作，唱片于十二月十日发售，标志着她重新回归公众视野。然而她的病情并未彻底痊愈。肝功能指标仅恢复到正常水平的六成左右，特发性大腿骨坏死的治疗也极为困难。以东京巨蛋的公演为转折点，她的身体状况开始急速恶化。 一九八九年（平成元年）一月七日，昭和天皇驾崩；一月八日，在年号由“昭和”改为“平成”的那一天，美空云雀吟诵了一首短歌：“平成の我 新海に流れつき 命の歌よ 穏やかに”。一月十一日，她的单曲《川の流れのように》发行。但此时她的肺部已被疾病严重侵蚀。二月六日，在全国巡演“歌声即我命（歌は我が命）”首日、于福冈县サンパレス举行的公演当日，肝硬化症状突然恶化。从舞台侧面观察，演出中她身体及脚步的摇晃已相当明显。尽管如此，她本人仍不顾周围人的强烈反对，坚持要在次日的小仓公演中登台。二月七日，在福冈县北九州市小仓的演出（于九州厚生年金会馆举行）成为了她人生中最后的舞台表演。当晚她完整演唱了全部二十首歌曲。二月八日，她入住济生会福冈综合医院进行检查，不久后出院。随后她避开媒体，在福冈的熟人家中静养至二月下旬，然后乘飞机返回东京。三月二十一日，她在日本广播放送的特别节目“美空ひばり感动この一曲”中，于家中进行了长达十小时的现场直播出演。广播直播结束后，因身体状况急剧变化，她被送入东京都文京区顺天堂大学医学部附属顺天堂医院。三月二十三日，由于“过敏性支气管炎恶化”及“难治性咳嗽”等呼吸系统症状，她开始专心疗养；原定于四月十七日举行的横滨音乐会、其他演艺活动及全国巡回演唱会全部中止，其养子加藤和也发表了关于她年内将结束演艺活动的消息。 五月二十九日，她在病房中度过了五十二岁生日；六月十三日，她突然陷入昏迷，并安装了人工呼吸器。一九八九年（平成元年）六月二十四日凌晨十二时许，因间质性肺炎导致呼吸功能衰竭，美空云雀在东京都文京区顺天堂大学医学部附属顺天堂医院逝世，享年五十二岁。她生前的最后一句话是对顺天堂医院的医师团队所说的“请多关照”。七月二十二日，她的告别仪式举行，超过四万两千人前来吊唁瞻仰。仪式由王贞治宣读悼辞，北岛三郎、森昌子、八代亚纪、小林幸子、五木宏、森进一等歌手共同咏唱了她的最终作品《川の流れのように》。美空云雀被安葬于横滨市港南区的横滨市营日野公墓。在福岛县いわき市塩屋埼，立有美空云雀的遗影碑以供缅怀。
父亲名为加藤增吉，母亲名为喜美枝，妹妹名为佐藤势津子，此外还有两位弟弟，分别是かとう哲也与香山武彦。她先后完成了在横滨市立泷头小学以及精华学园高等部的学业。家庭关系中还包括养子加藤和也。具体而言，在1977年（昭和52年），她正式收养了弟弟かとう哲也的儿子加藤和也作为自己的养子。然而，随后的数年间，她接连遭遇了多位亲人与挚友的离去。1981年（昭和56年），母亲喜美枝因转移性脑肿瘤不幸去世，同年，她的好友田冈一雄也离开了人世。到了1982年（昭和57年），自“三人娘”时期便结下深厚友谊的江利智惠美猝然离世，年仅45岁；更令人痛心的是，她的两位弟弟——かとう哲也和香山武彦，也分别于1983年（昭和58年）和1986年（昭和61年）相继去世，二人离世时均仅为42岁。早在1985年（昭和59年），她的身体便开始出现原因不明的腰痛症状。随着腰疼状况逐渐加剧，她本人亦感到难以如往日般投入并充满热情地歌唱。
1949.06.07 新东京音头 びっくり五人男 吉本プロ=新东宝1949.07.26 踊る龙宫城 松竹大船1949.10.10 あきれた娘たち 新东宝1949.10.19 悲しき口笛松竹大船1949.12.13 おどろき一家大泉映画1949.12.13 ホームラン狂时代 东横1950.02.14 ヒットパレード东映1950.04.01 憧れのハワイ航路 新东宝1950.04.08 放浪の歌姫 松竹京都1950.04.09 続・向う三轩両隣 第三话 どんぐり歌合戦 新东宝1950.04.23 エノケンの底抜け大放送 新东宝=エノケンプロ1950.05.07 続・向う三轩両隣 第四话 恋の三毛猫 新东宝1950.05.20 青空天使大泉映画1950.09.09 东京キッド 松竹大船1950.12.02 左近捕物帖 鲜血の手型 松竹京都1950.12.23 黄金バット 摩天楼の怪人 新映画1950.12.31 とんぼ返り道中 松竹京都1951.03.08 父恋し 松竹大船1951.04.27 呗祭り ひばり七変化 松竹大船1951.05.18 泣きぬれた人形 松竹京都1951.07.12 鞍马天狗 角兵卫狮子 松竹京都1951.07.27 母を慕いて 松竹京都1951.09.21 ひばりの子守呗大映东京1951.10.12 鞍马天狗 鞍马の火祭 松竹京都1951.11.01 あの丘越えて 松竹大船1952.01.01 阳気な渡り鸟 松竹大船1952.03.27 鞍马天狗 天狗廻状 松竹京都1952.05.29 月形半平太 松竹京都1952.07.15 ひばりのサーカス 悲しき小鸠 松竹大船1952.09.17 牛若丸 松竹京都1952.10.23 二人の瞳 大映东京1952.11.20 リンゴ园の少女 新芸术プロ1952.12.29 ひばり姫初梦道中 松竹京都1953.02.12 三太顽れっ！ 伊势プロ1953.04.29 ひばりの歌う玉手箱 松竹大船1953.04.29 姉妹 松竹大船1953.05.27 ひばりの阳気な天使 松竹大船1953.07.14 ひばり捕物帐呗祭り八百八町 松竹京都1953.08.19 ひばりの悲しき瞳 松竹大船1953.10.27 山を守る兄弟 松竹京都1953.12.29 お嬢さん社长 松竹大船1954.01.03 美空ひばりの春は呗から 松竹大船1954.02.10 ひよどり草纸新芸术プロ1954.05.03 呗しぐれ おしどり若众东映京都1954.06.08 青春ロマンスシート 青空に坐す 松竹大船1954.08.11 びっくり五十三次 松竹京都1954.09.07 八百屋お七 ふり袖月夜 东映京都1954.09.29 若き日は悲し 松竹大船1954.11.01 歌ごよみ お夏清十郎 新芸プロ1954.12.29 七変化狸御殿 松竹京都1955.01.09 大江戸千両囃子 东映京都1955.04.10 娘船头さん 松竹大船1955.04.19 青春航路 海の若人 东映东京1955.05.01 歌まつり満月狸合戦 新芸术プロ1955.07.05 ふり袖侠艶録 东映京都1955.08.28 たけくらべ 新芸术プロ1955.11.01 ジャンケン娘 东宝1955.11.22 ふり袖小天狗 东映京都1955.12.04 笛吹若武者 东映京都1955.12.27 呗祭り 江戸っ子金さん捕物帖 新芸プロ1955.12.27力道山物语 怒涛の男 日活1955.12.28旗本退屈男 谜の决闘状 东映京都1955.12.28 歌え！青春 はりきり娘 东宝1956.02.11 銭形平次捕物控 死美人风吕 大映京都1956.05.11 おしどり囃子 东映京都1956.05.17 恋すがた狐御殿宝冢映画1956.07.20宝岛远征 东映东京1956.08.15 ロマンス娘 东宝1956.10.09 ふり袖太平记 东映京都1956.11.07 ふり袖捕物帖 若众変化 东映京都 .1956.12.28 鬼姫竞艶録 新东宝 ... 绫姫1957.01.03 銭形平次捕物控 まだら蛇 大映京都1957.01.09 大江戸喧哗缠 东映京都1957.01.15 旗本退屈男 谜の红蓮搭 东映京都1957.03.20 ふり袖捕物帖 ちりめん驾笼 东映京都1957.05.15 ロマンス诞生 宝冢映画1957.05.22 おしどり喧哗笠 新芸术プロ1957.07.13 怪谈番町皿屋敷 东映京都1957.07.13 大当り三色娘 东宝1957.07.30 青い海原 东映东京1957.09.01 ふり袖太鼓 东映京都1957.11.17ひばりの三役 竞艶雪之丞変化 新东宝1957.11.23 ひばりの三役 竞艶雪之丞変化 後篇 新东宝1958.01.03 娘十八御意见无用 东映东京1958.01.15 おしどり驾笼 东映京都1958.02.26 大当り狸御殿宝冢映画1958.03.18 丹下左膳 东映京都1958.04.01 ひばり捕物帖 かんざし小判 东映京都1958.04.30 恋爱自由型 东映东京1958.06.03 花笠若众 东映京都1958.06.29 女ざむらい只今参上 松竹京都1958.07.06 おこんの初恋 花嫁七変化 东映东京1958.08.06 ひばりの花形探侦合戦 东映东京1958.09.10 希望の乙女 东映东京1958.10.01 隠密七生记 东映京都1958.11.19 ひばり捕物帖 自雷也小判 东映京都1958.12.09 娘の中の娘 东映东京1958.12.27 呗祭り かんざし缠 东映京都1959.01.09 いろは若众 ふり袖ざくら 东映京都1959.01.15 忠臣蔵 桜花の巻 菊花の巻 东映京都1959.02.04 鞍马天狗 东映京都1959.03.17 东京べらんめえ娘 东映东京1959.04.08 孔雀城の花嫁 东映京都1959.04.15 红だすき喧哗状 东映京都1959.07.07 お染久松 そよ风日伞 东映京都1959.07.12 水戸黄门 天下の副将军 东映京都1959.07.26 江戸っ子判官とふり袖小僧 东映京都1959.08.09 血闘水浒伝 怒涛の対决 东映京都1959.09.06 いろは若众 花驾笼峠 东映京都1959.09.23 べらんめえ探侦娘 东映东京1959.11.15 ひばり捕物帖 ふり袖小判 东映京都1959.12.06 べらんめえ芸者 东映东京1960.01.03 ひばり十八番 弁天小僧 东映京都1960.01.15 殿さま弥次喜多 东映京都1960.03.01 続べらんめえ芸者 东映东京1960.03.29 ひばりの森の石松 东映京都1960.04.26 ひばり十八番 お嬢吉三 东映京都1960.07.06 ひばり捕物帖 折鹤驾篭 东映京都1960.08.07 続々べらんめえ芸者 东映东京1960.09.13 风流深川呗 东映东京1960.10.09 庄助武勇伝会津磐梯山东映京都1960.10.23 天竜母恋い笠 东映京都1960.12.11 狐剣は折れず 月影一刀流 东映京都1961.01.09 べらんめえ芸者罢り通る 东映东京1961.01.21 花かご道中 东映京都1961.04.25 绯ざくら小天狗 东映京都1961.05.17 白马城の花嫁 东映京都1961.05.31 鱼河岸の女石松 ニュー东映东京1961.08.05 ひばり民谣の旅 べらんめえ芸者佐渡へ行く ニュー东映东京1961.08.13 幽霊岛の掟 东映京都1961.09.13 花のお江戸のやくざ姫 东映京都 ... 月姫1961.10.07 风の野郎と二人づれ ニュー东映东京1961.10.22 べらんめえ中乗りさん ニュー东映东京1961.11.22 银座の旅笠 ニュー东映京都1961.12.15 ひばりのおしゃれ狂女 东映京都1962.01.03 ひばり・チエミの弥次喜多道中记东映京都1962.02.07 べらんめえ芸者と大阪娘 东映东京1962.03.25 千姫と秀頼 东映京都1962.05.01 民谣の旅・桜岛 おてもやん 东映东京1962.08.12 ひばりの母恋ギター 东映东京1962.09.09 三百六十五夜 东映东京1962.10.06 ひばりの佐渡情话 东映东京1962.10.27 ひばりの花笠道中东映京都1962.11.02 お坊主天狗 东映京都1963.01.03 势揃い东海道 东映京都1963.01.09 ひばり・チエミのおしどり千両伞 东映京都1963.01.09 旗本退屈男 谜の龙神岬 东映京都1963.01.23 べらんめえ芸者と丁稚社长 东映东京1963.04.06 夜雾の上州路 东映京都1963.06.09 民谣の旅 秋田おばこ 东映东京1963.09.08 残月大川流し 东映京都1963.09.14 おれは侍だ！ 命を赌ける三人 东映京都1964.05.16 ひばり・チエミ・いづみ 三人よれば 东宝1965.09.18 新蛇姫様 お岛千太郎 东映京都1966.01.26 小判鲛 お役者仁义 东映京都1966.04.13 のれん一代 女侠 东映京都1968.11.23祇园祭日本映画复兴协会1969.07.05 ひばり・桥の花と喧哗 松竹大船1970.01.15 美空ひばり・森进一の花と涙と炎 松竹大船1970.07.01 花の不死鸟 松竹大船1971.11.20 ひばりのすべて 东京映画=日本コロンビア1971.11.20 女の花道东京映画=日本コロンビア1974.06.22 なつかしの映画歌谣史 松竹大船1981.04.11 ちゃんばらグラフィティー 斩る！ 东映京都参演电影参考资料来源
第8回 1957年（昭和32年） 长崎の蝶々さん第9回 1958年（昭和33年） 白いランチで十四ノット 场第10回 1959年（昭和34年） 御存知弁天小僧第14回 1963年（昭和38年） 哀愁出船第15回 1964年（昭和39年） 柔第16回 1965年（昭和40年） 柔第17回 1966年（昭和41年） 悲しい酒第18回 1967年（昭和42年） 芸道一代第19回 1968年（昭和43年） 热祷第20回 1969年（昭和44年） 别れてもありがとう第21回 1970年（昭和45年） 人生将棋第22回 1971年（昭和46年） この道を行く第23回 1972年（昭和47年） ある女の诗
1960年美空云雀演唱“哀愁波止场”一曲，获得了日本レコード大赏歌唱赏，歌谣界的女王成了美空云雀重要的代表。美空云雀寓情于歌，有强烈的感染力，会使悲者得到勉慰，使受压抑者的感情有所寄托，使无数人焕发了希望的活力。诸如云雀唱的《悲伤的口笛》、《港町十三番地》、《悲酒》，几乎在日本全国家喻户晓。仅《苹果追分》一曲制成的唱片便销出70万张，又开创了一个新记录。1989年《昭和美女》一曲参加全国评奖时，美空以1934票高居榜首，而影坛红星山口百惠仅获265票，只列第5位。美空云雀1950年，战后的日本，吃不饱的年代。美空云雀的歌声不仅仅是听觉的享受，更安抚了多少颗脆弱的心灵。当时的她只有12岁，虽然从90年代的SPEED开始，低龄化已成为一种趋势，但在那时，12岁的女孩又演电影，又唱主题歌，是很稀奇的事。当时有舆论批评她太过早熟，但她丝毫不逊成人的声线终于折服了广大听众。后来的作品有：“苹果民谣”、“悲伤的酒”、“火红的太阳”、“头发乱了”、“川流不息”等等。随着时间的流逝，这些歌曲无一不是经典老歌，经得起岁月洗刷。死后，日本政府追赠她国民荣誉奖。确实，她对日本音乐界的功绩，可用“战功赫赫”来形容。她的歌声是一段日本音乐史，即使世代交替，依然能永远流传下去。