一九七四年，茅威涛通过插班的方式进入了桐乡一中的文艺班进行学习。五年后，即一九七九年，她在顺利完成高中学业后，成功考入了桐乡县越剧团，正式开始了自己的越剧艺术生涯。在一次前往上海演出的重要机会中，她的表演才华得到了越剧宗师尹桂芳及其弟子尹小芳的格外赏识。正是这次机缘，使她得以拜入尹派门下，并最终成为尹桂芳艺术流派中一位备受认可的嫡传弟子，这为她日后在越剧艺术领域的深入发展与成就奠定了坚实的基础。
一九八二年，茅威涛自浙江省艺术学校顺利毕业，随即加入浙江小百花越剧团，并在同年举办的浙江省首届小百花会演中，因出色演绎越剧《盘妻索妻·露真》而荣获优秀小百花奖，崭露头角。次年，她随团赴中国香港进行演出，在短短十四天内连续献演十五场，赢得了当地观众与媒体的广泛关注与热烈反响。一九八四年，她赴北京参加国庆献礼演出，期间受到邓颖超等国家领导人的亲切接见，并被全国戏剧家协会高度赞誉，称为该团“五朵金花”中的首席代表，自此之后，她长期担任浙江小百花越剧团的台柱小生，成为剧团的核心力量。一九八五年，茅威涛首次登上中央电视台春节联欢晚会的舞台，与何赛飞合作演唱了越剧《五女拜寿》的经典选段；同一年，她凭借在剧目《汉宫怨》中的精湛表演，荣获第二届中国戏剧梅花奖榜首，成为越剧领域首位摘得梅花奖殊荣的演员，奠定了其在戏曲界的地位。一九八六年，她光荣加入中国共产党；也在这一年，她主演了剧目《大观园》，在剧中成功塑造了贾宝玉这一经典形象。一九八九年，因参演越剧《陆游与唐琬》中的出色表现，她获得了浙江省第四届戏剧节演员一等奖的荣誉。一九九零年，她主演的越剧《杨乃武与小白菜》被制作成音像制品面向公众发行，进一步扩大了其艺术影响力。一九九一年，她开始享受国务院颁发的政府特殊津贴，这是对其艺术贡献的肯定。一九九三年，茅威涛凭借越剧《陆游与唐琬》荣获第三届“文华表演奖”；同年，她主演的越剧《胭脂》被制作成VCD光盘公开发行，使更多观众得以欣赏其艺术风采。一九九四年，她又凭借在《陆游与唐婉》《西厢记》中的卓越演绎，成功摘得第十一届“中国戏剧奖·梅花奖”，创造了戏曲界“二度梅”的先例，成就斐然。一九九五年，她被文化部、人事部联合授予全国文化系统先进工作者的荣誉称号。一九九七年，她主演了剧目《寒情》。一九九八年，她参演了由郭小男执导的越剧电视剧《孔乙己》，为了贴合剧中角色孔乙己的形象，她毅然剃去一头秀发，其敬业精神与突破性表演令人印象深刻。《西厢记》《孔乙己》《寒情》《陆游与唐婉》《五女拜寿》二零零一年，茅威涛在武侠剧《笑傲江湖》中挑战饰演东方不败一角，其独特的诠释甚至得到了原著作者金庸先生的公开赞赏。二零零三年，她凭借主演的越剧《陆游与唐琬》获得第四届中国金唱片奖戏曲类演员奖；同年，她还荣获了首届“中日戏剧友谊奖”。二零零四年，她在越剧《藏书之家》中担纲主演，饰演主人公范容。茅威涛《笑傲江湖》剧照二零零六年七月，茅威涛当选为杭州西湖区的“普法形象大使”；同年十月二日，她与陈晓红联袂主演的越剧《梁山伯与祝英台》在杭州进行了全国首轮公演，随后在北京和上海等地试演，获得了众多年轻观众的喜爱与好评。二零零七年，她凭借在《梁山伯与祝英台》中的精彩表演，再次赢得第二十三届中国戏剧奖·梅花奖，成为该奖项罕见的“三度梅”获得者，成就卓著。二零一零年五月十九日至二十日，茅威涛携演员章益清在德国威斯巴登国际五月艺术节上演出《梁山伯与祝英台》；六月，她又于上海世博会浙江馆开幕式上再次演绎该剧；九月，她与章益清在瑞士日内瓦BFM剧院连续两晚献演《梁山伯与祝英台》，将越剧艺术推向国际舞台。二零一二年四月三日，在中韩友好交流年开幕式上，她主演了根据韩国古典文学名著《春香传》改编的同名剧目，该剧创新性地融合了中国越剧、评弹和韩国板索里三种迥异的艺术形式，她在剧中以越剧小生的方式饰演男主角李梦龙。同年四月，她在国家大剧院戏剧场主演了封箱版《西厢记》。二零一三年一月，她出演的越剧《江南好人》于国家大剧院首演，这是她首次在越剧舞台上以“女性”角色亮相；同年，由她担任艺术总监的穿越题材剧目《步步惊心》在上海艺海剧院成功演出。二零一四年，她在越剧《二泉映月》中饰演主角瞎子阿炳，展现了其塑造复杂人物的深厚功力。二零一六年，茅威涛在主演的越剧《寇流兰与杜丽娘》中，一人分饰寇流兰和柳梦梅这两个跨越不同时代、性别与文化背景的角色，演技备受瞩目。二零一八年，她与导演李六乙合作，创排了古希腊戏剧家索福克勒斯的《俄狄浦斯王》片段，进行了艺术上的新探索。二零一九年，她受邀参加罗马尼亚第二十六届锡比乌国际戏剧节，并首次在海外艺术节开设越剧工作坊，致力于推广越剧文化；同年，她还参与了浙江小百花越剧团与《王者荣耀》展开的越剧文化跨界合作项目。《寇流兰与杜丽娘》二零二零年，由茅威涛出品、脱胎于《唐伯虎点秋香》的江南民调音乐剧《三笑》在小百花越剧场上演，该剧融合了说唱、摇滚、选秀等丰富的流行元素，两小时的演出取得了圆满成功。《三笑》二零二二年一月，茅威涛参演了《2022年中央广播电视总台春节联欢晚会》的戏曲节目《生生不息梨园情》，并在其中表演了越剧《梁祝·十八相送》。二零二三年三月，她再次担任出品人的新国风·环境式越剧《新龙门客栈》成功首演；同年十一月，该剧被推选为在杭州举行的第十八届中国戏剧节唯一特邀剧目，备受业界关注。二零二四年二月，她参加了浙江卫视文化开年特别节目《龙耀2024·追光正当燃》，表演了节目《小百花的花语是什么》《如愿》；随后，她又参演了《2024湖南卫视芒果TV元宵喜乐会》，表演了新国风越剧《新龙门客栈·江湖一梦》；同年十月，她荣获提名第三十九届华鼎奖全球最佳戏曲艺术家，国际影响力进一步扩大。二零二五年一月，她参加了《越韵中国年——2025越剧春节晚会》，并表演了节目《孔雀东南飞·惜别离》，持续活跃在艺术传承与创新的前沿。
茅威涛的丈夫郭晓男不仅是一位资深的戏曲导演，同时也担任茅威涛工作室的董事长兼总经理，全面负责工作室的日常运营与艺术管理工作。两人在事业上相互支持，在生活中也携手共进，共同育有一个女儿，其名为柳眉。茅威涛在家庭与艺术事业之间保持着良好的平衡，时常通过生活照与公众分享其温馨的家庭时光与平实的日常点滴。
茅威涛的弟子有上官婉儿、蔡浙飞、石小群等人。
茅威涛在舞台上的表演呈现出一种极为饱满的艺术状态，无论是肢体动作、人物造型还是嗓音运用，都处理得恰到好处。这种整体上的圆满不仅塑造了角色的外在形态，更将角色内在的“神韵”生动地牵引出来，从而完美地体现了人物圆融贯通而又神采流动的特质。她在深入继承尹派艺术精髓的基础上，结合自身对表演的深刻理解，对传统唱腔进行了富有创见的发展与革新，逐渐形成了独具个人风格的“茅腔”。她在演唱时尤其注重对人物内心情感的揣摩与表达，在《桃花扇香祭》这一折戏中，从开场便凝聚起饱满的力量，将一股浓烈而深沉的情感灌注于唱腔之中，使表演从一开始就深深浸入人物的体验世界。开头一句“香君，可怜的香君呐阿！”之后，随着一段悠长而富有张力的拖腔，人物侯方域对爱人李香君那份深挚缠绵的思念之情便被淋漓尽致地渲染出来。而在《寒情》的尾声部分，茅威涛奉献了一段极为精彩的扇子舞表演，整个段落没有一句台词，完全依靠舞蹈语汇进行叙事，这既是她在表演形式上的大胆创新，也成为有效烘托人物性格、延展剧目精神内涵的一种巧妙方式。她身着一袭白衣，手持一柄黑扇，卓然独立于众舞者之间，将荆轲身上原本具有的游侠气概通过这段舞蹈气势磅礴地外化于舞台之上。茅威涛所塑造的角色往往少有脂粉之气，多为清雅俊逸的书生形象，例如在《西厢记》的表演过程中，她通过眼神的细腻流转与手中折扇的灵动运用，以简洁却情感充沛的方式，将角色情窦初开时那种悸动与兴奋演绎得入木三分，进而使曲词本身所蕴含的诗意境界得到了进一步的强化与升华。此外，她的身段表演总是将高超的技术技巧与人物性格的刻画、情感的传递以及形式美感的营造紧密结合起来。在《西厢记》中，她两次运用了踢褶子的动作，这一技巧借鉴自川剧艺术，移植到此剧中却异常贴合张生的人物性格及其情感起伏的轨迹。茅威涛对于舞台道具的运用也显得十分娴熟自如，道具在她手中不仅仅是用以标示人物身份与性格的辅助工具，更成为舞台诗意化呈现的一种重要意象载体。在《寒情》里，一柄折扇便化身为游侠之士手中的利剑。而在《梁山伯与祝英台》“山伯之死”这场戏中，梁山伯唱到“执扇儿，犹见你，来到身旁”时，唱腔与折扇的表演紧密配合，将那昏暗灯光下独对孤扇的悲凉凄怆之感刻画得淋漓尽致。最终，在羽化成蝶的意境中，空灵的舞台上唯见两把扇子翩然相伴，将中国戏曲所特有的意象化与诗化美学特征展现得格外动人。
茅威涛在重新演绎范瑞娟与傅全香流派经典《梁山伯与祝英台》时，选择以尹派艺术风格进行全新诠释。这一过程中，她深入体验角色内心，对梁山伯这一人物进行了细致的重新定位：刻意削弱了原版本中过于突出的呆板气质，转而注入更多属于青春少年的蓬勃活力与初恋般的纯粹真挚。通过细腻的情感铺陈，她对梁山伯与祝英台同窗三年间情感发展的层层递进作出了清晰而动人的呈现。在表演上，茅威涛充分发挥艺术想象力与创造性，在尊重角色原有程式技巧的前提下，大胆融入新颖的表现形式，从而显著提升了梁山伯这一角色的人格深度与艺术内涵。而在取材自鲁迅小说的《孔乙己》里，茅威涛则参考了传统戏曲中身着长衫的贫寒书生形象，并在表演中巧妙化用京剧大师周信芳于《徐策跑城》中所运用的独特台步，以及关肃霜在《铁弓缘》里经典的叠被动作。通过这些融会贯通的创作手法，她将孔乙己这一文学人物塑造得栩栩如生，成就了一个极具个性且令人难忘的舞台艺术形象。
2008年，当四川汶川发生特大地震时，茅威涛正在慈溪进行商业演出。得知灾情后，她毫不犹豫地将原定的商演转为赈灾义演，通过这场充满爱心的演出，成功为灾区筹集了超过十万元的善款。此外，她还与丈夫郭晓男一同以个人名义慷慨解囊，共同追加捐款十万元，以实际行动支援抗震救灾工作。次年，即2009年，台湾遭遇严重的“八八水灾”，茅威涛再次挺身而出，亲自率领浙江小百花越剧团奔赴台湾举行专场赈灾义演。这场演出不仅以精湛的艺术表演传递了大陆同胞对台湾受灾群众的深切关怀与诚挚慰问，更将全部门票收入无私捐赠给灾民，用于灾后重建与生活救助。茅威涛始终以高度的社会责任感积极参与各类公益慈善活动，其身影频繁出现在诸多公益场合，这些无私的奉献充分展现了一位杰出艺术家的深厚情怀与担当精神。
茅威涛以一位杰出表演艺术家的身份，在电视剧《笑傲江湖》中塑造了东方不败这一经典角色，她在表演形式上融入了独特的个人创造与深刻理解，使得整部作品《笑傲江湖》因此增添了更多艺术光彩与观赏层次。在诠释东方不败时，茅威涛不仅凭借其优越的身段条件与天然的小生气质，在举手投足间自然流露飒爽英气，更在把握人物内在神韵与复杂情感上表现得极为精准到位，将角色的多面性刻画得入木三分。在传统戏剧界，茅威涛素以敢于“折腾”、勇于突破而闻名。她曾巧妙地将历史人物上官婉儿与当代流行游戏《王者荣耀》进行艺术融合，也借助《中国好声音·越剧特别季》这一载体，成功在互联网平台上掀起一阵越剧热潮，让传统艺术焕发新的生机。她的舞台表演总是呈现出一种高度饱满的状态，无论是细腻的动作设计、富有感染力的声音运用，还是鲜明的人物形象塑造，都处理得恰到好处；这种艺术上的圆满不仅体现在外在形式，更能深入牵引出角色的内在精神，将人物圆融统一的特质与灵动鲜活的神采淋漓尽致地展现出来。最令人钦佩的，是茅威涛内心那份深沉的艺术使命感。她始终致力于突破传统越剧局限于才子佳人的叙事框架，积极为越剧开拓更广阔的艺术表达与思想探索空间，立志提升越剧整体的文化品格与审美高度。她希望吸引更多观众走进越剧世界，推动这一古老剧种与时代脉搏同频共振。若不理解她这份崇高的使命追求，便难以明白她为何坚持出演《孔乙己》；而一旦领会了她革新越剧的远大抱负，就能深深理解她通过主演《藏书之家》，在越剧舞台上深情演绎天一阁所承载的百年历史沧桑与文化烟云，这背后所蕴含的艺术匠心与传承勇气。