马羚于1969年6月2日在北京出生。她在1976年加入了中国人民解放军，并在兰州军区话剧团的话剧《穿云破雾》中担任了演员，由此开始了早期的艺术实践。到了1978年，马羚凭借自身努力考入北京舞蹈学院，进入民族舞专科班进行系统的舞蹈学习。经过数年的专业训练，她于1984年顺利毕业，随后进入东方歌舞团，成为一名专业的舞蹈演员。然而，马羚的艺术追求并未止步于此；1985年，她考入了中央工艺美术学院（即现在的清华大学美术学院），攻读时装设计专业，进一步拓宽了自己的艺术领域。1987年从学院毕业后，她正式转型为一名时装设计师，并在同年举办的首届“彩虹杯”时装晚会中担任了总导演兼设计师的重要职务。值得一提的是，她还曾担任意大利著名时装设计师劳拉·比娇妮首次在中国北京举办的时装晚会的总导演，这标志着她在时装设计与导演领域取得了初步的、令人瞩目的成就。
一九八八年，马羚的演艺生涯正式开启，她参演了由著名导演田壮壮执导的电影作品《摇滚青年》。次年，她的才华在更广阔的舞台上得到展现，不仅为中央电视台春节晚会专场展示了自己设计的服装，更在同一年主演了电影《女模特的风波》。同样是在一九八九年，她在国际时尚领域也取得了显著成就，荣获了第八十九届法国女装设计金奖，并以此为契机，创立了属于自己的马羚时装服饰有限公司。一九九一年，她主演了由王凤奎执导的喜剧电影《高朋满座》，并亲自演唱了该片的插曲《爱字最难写》。同年，她还在影片《热线电话》中挑战了一个性格层次丰富的角色——咖啡厅女歌手文珊，展现了其表演的深度；九月，她主演的另一部电影《边走边唱》也正式与观众见面。一九九二年，她的身影出现在电视连续剧《爱你没商量》中，与宋丹丹等优秀演员同台合作。一九九三年，她主演了电影《天生胆小》；同年，她参演的犯罪题材影片《激情警探》上映，其精湛的表演为她赢得了业界认可，成功提名第十七届大众电影百花奖最佳女配角奖。一九九四年，她凭借在电影《与你同往》中的出色表现，荣获上海国际大学生电影节最佳女主角奖。同年，她还客串出演了由英达导演的经典情景喜剧《我爱我家》，在剧中饰演一位采访贾志新的记者角色。一九九五年，她在电视剧《孟姜女》中尝试了古装造型，饰演一位公主。此外，她还受邀担任了上海国际时装模特大奖赛的评委，展现了其在时尚界的专业影响力。一九九六年，她再次为中央电视台春节晚会贡献才华，为歌唱家王霞设计并提供了演出礼服。一九九七年，马羚作为评委出席了大连第九届国际时装节第一届国际时装模特大赛，同年，她参演的电影《今天我离休》也登上了大银幕。一九九八年，她参演了电视剧《心理诊所》。同年，她不仅在荧屏上活跃，更在文学领域有所建树，出版了自己的长篇小说《签约季节》。她继续为央视春晚服务，为歌唱家关牧村设计表演礼服，同年，她主演的电视剧《家和万事兴之在外过年》播出，她在剧中饰演一位导游角色。一九九九年，她的声音出现在动画电影《宝莲灯》中，为老妖婆一角配音，同年，她参演的喜剧片《给您道喜啦》也如期上映。
二零零零年，马羚在由蔡明领衔主演的系列情景喜剧《闲人马大姐》中成功塑造了“李二姐”这一角色，由此开启了她在新千年演艺事业的序幕。次年，她迈出了事业拓展的重要一步，正式创办了马羚文化艺术有限公司，并首次以制片人的身份投身创作，亲自打造并主演了一部充满浪漫色彩的都市轻喜剧《给点阳光就灿烂》。同年，她还受邀担任了中央电视台首届“脑白金”杯模特电视大奖赛的评审工作，展现了其在时尚与艺术领域的专业眼光。此外，她的舞台与荧屏表现也十分活跃，先后参与了由陈佩斯领衔的舞台喜剧《托儿》以及电视剧《咱老百姓》的演出；同年九月，她参演的一部犯罪题材剧集《重案六组》也正式与观众见面。 进入二零零二年，马羚的演艺工作持续多元化发展。她在热播剧集《炊事班的故事1》中友情客串，饰演了为角色小姜抽血的杨医生；同时，她也参演了电影作品《危险时刻》，并主演了由导演张孝正执导的电视剧《门当户对》。二零零三年，在马戎执导的都市系列情景喜剧《老威的X计划》第一部中，她饰演了性格泼辣豪爽的护士桂玲，与刘威、林洁、洪剑涛等演员进行了愉快的合作。次年，在刘威继续主演的《老威的X计划》第二部中，她再度出演桂玲一角，延续了该角色的故事线。也是在这一年，她展现了全面的创作才能，自编、自导并自演了电视剧《别走、我爱你》，同时肩负起制片人的职责。 二零零五年，马羚在电视剧《盐亨》中挑战了历史人物慈禧太后，其表演获得了关注。同年，她参演的另一部古装剧《咸丰王朝之一帘幽梦》也顺利播出。二零零六年，她在张纪中监制版本的《鹿鼎记》中，饰演了韦小宝的母亲韦春花，为角色注入了独特的生命力。同年，她还在另一部作品《金字招牌》中再次诠释了慈禧太后这一复杂角色，与毛孩、刘惠、巩汉林等演员同台演出。此外，她参演的一部犯罪题材电视剧《监察局长》也在同年播出。 二零零七年，马羚与马可、杨紫等演员共同主演了电视剧《男生日记》。同年，由她主演的一部古装轻喜剧《吉祥酒铺》也与广大观众见面。到了二零零八年，她主演了由导演蓝志伟执导的电影《黑蛋快跑》，并同时主演了电视剧《戊子风雪同仁堂》。在同年的作品《迷雾重重》中，她尝试了反派角色，饰演了虚伪狡诈的假五婶。二零零九年，她在武侠剧《倚天屠龙记》中化身成为武功高强、身份神秘的“金花婆婆”黛绮丝。同年，由她主演的电影《娜娜的玫瑰战争》也登上了大银幕，为其这一阶段的演艺生涯增添了又一笔亮色。
二零一零年，马羚在电视剧《空姐日记》中出演了苗红一角，与胡兵、甘婷婷等演员进行了合作；同年四月，由她担任主演的战争题材剧集《迷雾重重》正式与观众见面。进入二零一一年，她参与了由香港导演蓝志伟执导的3D青春跑酷励志电影《极速先锋》的拍摄工作。也在同一年，她亲自担任编剧并执导了电视剧《甜蜜新事业》，在该剧中她与演员马可再度携手合作。此外，她还曾代班主持了综艺节目《王者归来》。二零一二年，她与高亚麟、李念等共同出演了电视剧《纸婚》。随后在作品《辣妈俏爸》里，她饰演了艾美丽，与高亚麟实现了又一次合作。同年，她主演了《穷孩子富孩子》，在剧中成功塑造了含辛茹苦的母亲形象涂凤兰。二零一三年，她在电影《岁月如金》中扮演庄大美，与资深演员张丰毅同台演出。六月，她主演了由中央电视台策划的端午节特别微喜剧《快乐图书馆》；八月，她在张纪中执导的《英雄时代》中出演了虞首领一角。二零一四年四月，她在张纪中导演的武侠剧《侠客行》中饰演了史小翠。五月六日，马羚与大泓画面国际影视文化传媒有限公司正式签订了合作协议。十二月，她参演了由英达执导的古装喜剧《龙号机车》。二零一五年三月，她主演了电视剧《致单身男女》。二零一六年，她参与了都市题材电视剧《典当行》的演出。二零一八年八月二十九日，由马羚出演的都市剧《高兴遇见你》播出。二零一九年五月二十二日，她参演的电视剧《亲爱的婚姻》与观众见面。二零二一年十月，她出演了电影短片《蓝天有约》。同年十二月，由马羚主演的电影《浏阳河上》在全国范围内举行了首映。二零二二年，她参演的电视剧《幸福到万家》正式播出。二零二三年五月十五日，她参演的电影《戏》宣布开机；九月六日，她出演的脱口秀节目《不要变成西瓜啊！主任！》如期播出。
一九八九年，设计师马羚以中国传统的“京剧脸谱”为核心灵感，创作出一系列独具东方神韵的时装作品。当这些设计亮相于巴黎时，当地媒体纷纷用“惊煞蓝眼睛”来形容其带来的震撼与惊艳，马羚也因此荣获“世界青年优秀设计师”的称号，在国际舞台上崭露头角。她所创立的“马羚牌”服饰，不仅成功注册为国际商标，更陆续在北京、哈尔滨等多个城市开设了品牌专营店，逐步建立起市场影响力。一九九七年，马羚受邀参与北京电视台的时装春节晚会，凭借其卓越的设计才华，被授予“中国著名时装设计师”的荣誉称号。同年，她在首届中国服装设计博览会上荣登优秀设计师榜单，进一步奠定了其在行业内的地位。此外，她还为北京上海大都会娱乐城全面设计并制作了职业工作装，并因此在中国服装设计博览会中，同时获得商业、媒体及专业评审组的认可，被评为“九七中国服装设计上榜设计师”。一九九八年，马羚再次受中创企业委托，为其员工设计制作工作制服，展现了其在职业装领域的专业实力。截至当时，其个人品牌的专卖店已拓展至数十家，标志着其设计事业与商业发展取得了持续而扎实的进步。
马羚的母亲是一位资深的舞蹈艺术家，曾担任电影《阿诗玛》的舞蹈导演，在影片的舞蹈编排与艺术表现方面贡献卓著；她的父亲则是一位造诣深厚的音乐专家，长期致力于音乐理论与创作的研究。马羚出生之后，父母注意到她拥有一双细细长长的眼睛，眉眼之间显得格外清秀，尤其特别的是，她的眉毛正中天生了一个小小的旋，这个独特的相貌特征让她看起来神似一只灵动又可爱的小羚羊。正是基于这份天然的联想与美好的寄望，父母决定为她取名“马羚”，这名字不仅源自她外貌上的神似，更蕴含着深切的寓意——希望她能如同草原上的羚羊一般，拥有轻盈而坚韧的生命力，无惧人生路上的任何艰难险阻，始终保持着勇往直前的姿态与勇气。马羚的成长历程中也留下了许多展现其个人气质与生活态度的珍贵照片。
二〇〇〇年，马羚迎来了儿子的降生，她为爱子取了一个亲切的小名“水哥”。时光流转，到了2015年10月12日，马羚通过个人微博平台对外公布了离婚的消息。她在文中坦言，自己多年来一直是孤身一人，独立承担着抚养儿子成长的责任。
马羚女士虽然已经阔别舞蹈舞台长达二十九年，但在《舞出我人生》这档节目中，她为了帮助普通草根舞者实现梦想而毅然重返舞蹈领域，其真挚的表演与不懈的努力赢得了广大观众的由衷好评与广泛认可。多年来，她持续以丰富多样的形象活跃于电视荧屏之上，不仅从事影视表演，还主持各类文艺节目，成功地将演员、编剧、导演、服装设计师以及主持人等多重身份集于一身，展现出多才多艺的职业风貌。