一九六二年二月十四日，马景涛出生于台湾省台中市，其家族祖籍位于辽宁省葫芦岛市绥中县。他在家中四个孩子里排行第二，父亲担任警察局局长一职。马景涛自幼便展现出广泛的兴趣爱好，在棒球、绘画以及音乐等多个领域均有涉猎且表现不俗。就读高中期间，他曾与同学共同组建了一支乐队，内心怀抱着对音乐事业的憧憬，渴望未来能够成为如BEE GEES那般具有影响力的流行乐团。高中毕业之后，马景涛在升学考试中未能顺利考入大学，于是选择进入军队完成服役。退役之后，他前往电视台寻求发展，最初担任的是一名实习助理。后来，在一位学长的推荐与引荐之下，他获得了参与影视剧拍摄的机会，并在其中饰演了男二号的角色，由此逐步踏上了演艺道路。
在一九八四年至一九八八年期间，马景涛陆续获得了多家电视台的电视剧演出合约，由此正式步入了演艺行业。他先后参与了《星星的故乡》《冷月孤星剑》《花落春犹在》《意乱情迷》等多部作品的拍摄，逐渐积累了早期的表演经验。马景涛始终秉持着一种鲜明的职业观念，他认为作为一名演员必须怀有强烈的征服欲望，应当主动激发并掌控自己在荧屏之上的独特气场。正是凭借这种自成一格的表演理念与张扬的演绎方式，他通过在电视剧《冷月孤星剑》中精彩塑造了赛华佗秦膑这一角色，赢得了观众的广泛关注，个人知名度也随之稳步提升。然而，在其事业上升阶段，曾因一次与采访记者之间的公开冲突而引发争议，演艺工作一度受到不小的冲击与影响。为此，他选择暂时离开荧幕，远赴英国进行为期一年半的表演专业进修，系统学习戏剧理论与表演技巧。学成归国后，马景涛迅速收到了大量影视剧邀约，其中于一九八九年主演的电视剧《春去春又回》尤为引人注目。他在该剧中饰演的张长贵，是一个内心层次丰富、情感矛盾交织的复杂人物，这一角色的成功演绎也进一步展现了其回归后愈发成熟的演技实力。
一九九零年，演员马景涛迎来了其演艺生涯中的重要阶段，他主演了根据琼瑶同名小说改编的电视剧《雪珂》，在剧中成功塑造了男主角罗至刚这一形象。同年，他还担纲主演了另一部电视剧作品《没有合约的爱情》。进入一九九一年，马景涛将工作重心拓展至大银幕，主演了电影《明月几时圆》，该片于当年三月二十九日在新加坡国际电影节上正式与观众见面。一九九二年，他在电视剧《青青河边草》中出演主角，生动演绎了一位名为何世纬的愤世嫉俗青年。一九九三年是马景涛与琼瑶作品紧密合作的一年，他先后主演了琼瑶“梅花三弄”系列中的《梅花烙》与《水云间》两部电视剧。特别是在诠释《水云间》中的画家梅若鸿时，他全身心投入角色，表演极具爆发力，将人物的情感淋漓尽致地释放出来。凭借在多部琼瑶剧中的出色表现，马景涛成为了琼瑶剧的常客，并因此获得了“小马哥”这一亲切的昵称。同年，他还在电视剧《戏说慈禧》中客串出演，饰演了肃顺一角。 一九九四年，马景涛主演了由台湾知名制作人杨佩佩打造的金庸武侠剧《倚天屠龙记》，在剧中一人分饰两角，同时扮演男一号明教教主张无忌及其父亲张翠山。这部剧集给广大观众留下了极为深刻的印象，然而，也有评论认为马景涛的表演尚未完全摆脱此前琼瑶剧所赋予他的那种“激情式”表演模式。一九九五年，他主演了民国题材剧集《今生今世》，饰演男主角刘寒星。一九九六年，马景涛又主演了古装电视剧《新龙门客栈》，他所扮演的周淮安是立志推翻权宦魏忠贤的御林军总教头。正是通过《今生今世》和《新龙门客栈》这两部作品，马景涛实现了表演风格的转变，开始更多地通过细腻内敛的演技来刻画人物的内心世界。同年四月十五日，他主演的爱情电视剧《再见艳阳天》播出，他在剧中饰演生长于封建大家庭的进步学生方贺生，该剧播出后曾引起巨大反响，风靡一时。一九九七年，他与演员刘嘉玲搭档，主演了电视剧《侬本多情》，并饰演男一号白朗。一九九八年，马景涛主演了新加坡制作的古装神话电视剧《东游记》，在剧中挑战自我，分别饰演了东华真人、吕洞宾以及吕涯三个角色。通过这部剧，他成功展现了吕洞宾这一角色身上那种风流倜傥、飘逸出尘的仙人气质。
在二十一世纪初的2002年左右，演员马景涛将自己的演艺事业重心逐步转向内地市场。正是在这一年，他与知名导演尤小刚展开了合作，并主演了其首部清朝秘史题材电视剧《孝庄秘史》，在剧中饰演了历史人物多尔衮。这次合作对马景涛的演艺生涯产生了深远影响，尤小刚导演不仅在实践层面给予指导，更从表演理论的高度为他深入剖析角色，帮助其实现表演风格的转型。为此，马景涛自己也潜心研读了大量关于清朝历史的书籍与资料，力求深入理解人物内核。最终，他所塑造的多尔衮既展现了十足的阳刚气概，又流露出如水般细腻纯净的情感层次，获得了观众与业内的广泛认可。凭借这一角色，马景涛成功摆脱了以往的某些表演定式，转型为一位风格内敛、兼具霸气的成熟硬汉形象。到了2004年，他主演了电视剧《皇太子秘史》，饰演清朝康熙年间命运波折、被两立两废的皇太子胤礽，进一步巩固了其在历史剧领域的地位。次年，他再次担纲主演清朝秘史剧《太祖秘史》，出演清太祖努尔哈赤一角，该剧详尽讲述了努尔哈赤波澜壮阔的一生。在剧组专门组织的历史学家研讨会上，马景涛对角色的理解和呈现甚至赢得了在场专家学者的赞赏。同年4月26日，由他主演的另一部电视剧《魔界之龙珠》于广州电视台综合频道晚间7点档正式播出。2006年，马景涛主演了电视剧《翡翠王》，在这部作品中，他更多地诠释了角色身上深沉而温柔的男性情感面。2007年，其主演的古装奇幻题材电视剧《封神榜之凤鸣岐山》与观众见面，并在全国范围内收获了相当不错的收视成绩。也是在这一年，他主演的都市情感剧《为你燃烧》于7月20日在中央电视台八套黄金时段播出，这部剧标志着马景涛在多年后重新回归现代时装剧的拍摄。2008年6月，由他主演的大型史诗电视剧《东归英雄传》在央视播出，该剧生动描绘了崇尚和平、历经磨难的年轻汗王渥巴锡，如何带领二十四万部族民众东归故土，最终实现几代土尔扈特蒙古人不再漂泊异乡的宏伟夙愿。2009年11月18日，马景涛在北京正式创办了“天心兄弟影视文化发展有限公司”，公司名称来源于他两位爱子的名字。该公司推出的首部作品，即是由马景涛亲自参与编剧、执导并主演的三十集电视剧《静静地决斗》及其相应的电影版本。2011年，他主演了电视剧《碧血江湖》，该剧以二十世纪三十年代的上海滩为背景，讲述了“民国第一杀手”王亚樵与一众爱国志士携手惩恶扬善的传奇经历。同年，他主演的另一部古装电视剧《西施秘史》开机拍摄，他在剧中饰演了吴王夫差。与此同时，网络文化中广为流传的“咆哮帝”这一趣味称号，也让马景涛以另一种方式再度吸引了大量公众关注。此后，他的工作重心更多地转向了综艺领域，活跃在《大牌生日会》、《男左女右》以及《我不是明星》等节目之中。例如，在《大牌生日会》里，他分享了当年与导演尤小刚合作时在片场不为人知的趣事；而在《男左女右》中，他则向观众现场展示了其独具特色的“咆哮”表演技巧。2012年，马景涛凭借其在作品《倚天屠龙记》中的精彩表现，荣获安徽卫视亚洲偶像盛典颁发的经典荧屏搭档奖。2021年8月，他出演了由羊帅与钟未溪两位导演联合执导的电影《东游之八仙伏魔》，该片翻拍自1998年的经典电视剧《东游记》，马景涛于片中再次饰演了吕洞宾一角。这部影片最终于2023年6月7日在腾讯视频平台实现了全网独家首播。2025年8月29日，他参演的另一部电影《寻找1999的月老》也正式定档，与广大观众见面。
演员马景涛至今经历过两段婚姻关系。他的第一段婚姻始于1990年，当时他与唐韵结婚，这段婚姻维持了三年后以离婚告终，两人共同育有一女，名为马世嫒。随后在2006年，马景涛在参与拍摄电视剧《封神榜》期间，结识了比他年轻21岁的演员吴佳尼，两人于同年4月确立恋爱关系，并在短短两个月后便迅速订婚。2007年6月6日，他们的长子马世天诞生；2009年1月30日，次子马世心也顺利出生。据吴佳尼后来透露，两人结婚时马景涛并未正式求婚，尽管他们曾多次筹划婚礼，却都因在准备期间发现怀孕而不得不搁置，导致正式的婚礼仪式始终未能举行。直到2015年11月，马景涛与吴佳尼共同参与综艺节目《我不是明星》录制时，才在节目中补办了温馨的婚礼仪式，现场两人深情接吻、相拥落泪，场面令人动容。然而这段婚姻并未持续下去，2017年3月30日，马景涛通过微博公开发文，宣布与吴佳尼离婚，结束了两人长达十年的婚姻生活。离婚后双方仍保持联系，2024年1月，马景涛还与前妻吴佳尼一同为儿子庆祝生日，展现了较为融洽的关系。到了2025年8月3日，马景涛在一次直播活动中透露自己目前拥有感情稳定的女友。同月17日凌晨，其女友老吴Jane也在直播中分享了两人恋爱的诸多细节，她坦率表示马景涛一直是自己心目中的偶像和男神。当看到有网友留言调侃其父亲可能与马景涛年龄相仿时，吴女士从容回应道：“我爸跟马哥确实是同龄人，这很正常，我完全不在意这些议论。”直播期间，她多次被问及是否会与马景涛结婚，对此她的态度始终是顺其自然，并未给出明确计划。
2025年6月21日晚间，演员马景涛现身位于杭州宋城的直播活动现场，在镜头前又唱又跳，并生动复刻了《倚天屠龙记》中的经典情节。然而当晚8点左右，直播画面中突发意外：马景涛在表演过程中突然身体不适，先是试图扶住身旁的主持人以保持平衡，随后因体力不支，整个人摇摇晃晃地向后仰倒，现场随即传来人体重重落地的撞击声，直播也因此被迫中断。从流传出的视频片段可以清楚看到，马景涛在倒下前已显露出明显的虚弱状态。当晚22时左右，与马景涛有合作关系的运营公司一位高管向记者透露，根据初步了解，马景涛此次晕倒主要是由于低血糖所致，目前其身体情况已基本恢复，并无大碍。此后，马景涛所属的天心兄弟工作室也向媒体确认了这一消息，表示马景涛身体状况稳定。到了6月22日下午，马景涛本人通过个人社交媒体账号向广大网友报平安，他写道：“非常抱歉让大家担心了，小马哥来报个平安。天气太热，稍微恍惚了一下。谢谢大家的关心，小伙伴近期一定要注意防暑降温。”在这条动态的评论区，有网友转而前往马景涛前妻、演员吴佳尼的社交账号下留言感慨：“马哥出来挣钱，一方面为了自己不孤单，一方面也是为了两个儿子，老一辈都是想着为儿子多存点钱。”对此，吴佳尼以两个“拥抱”表情符号作出了温和的回应。 时间来到2025年8月3日，马景涛再次出现在浙江某景区的公开活动中，这一次他身着财神戏服，头戴金冠、身穿大红袍，热情地与现场观众互动，并不时高声吆喝“马上来财”的吉祥话。根据不完全统计，这已是他在一个多月内参与的第三场景区商业活动。在此之前，他曾先后以张无忌（出自《倚天屠龙记》）与何世纬（出自《青青河边草》）等经典影视角色造型为不同景区进行宣传推广。而此次财神造型的亮相，也让不少观众联想到他此前在6月21日那场因晕倒而中断的直播工作。进入10月，据相关媒体报道，时年63岁的马景涛工作行程依然紧凑，曾在短短一个月内连续奔赴三个不同景区。他再次扮演起《倚天屠龙记》中的侠客张无忌以及《青青河边草》中的文人何世纬，将这些二十年前深入人心的角色形象重新呈现在公众面前。对于马景涛而言，这些昔日的经典角色仿佛成了他如今重要的演艺依托，甚至被一些舆论形容为“养老保险”。在某一景区的山巅舞台上，他化身财神，一边投入地表演，一边卖力地喊出“马上来财”的口号，其敬业精神与状态令现场观众印象深刻。
我与马景涛的首次合作是在九寨沟参与影视拍摄，当时剧组取景于当地，他在那里颇有名气，许多人都认得他，但他丝毫没有摆出明星架子，反而以极其细致和体贴的态度关照我们这群初入行业的新人。后来剧组转至昆明继续进行拍摄工作，我们因此拥有了更多闲暇时光可以深入交谈，聊天的内容涉及许多家庭琐事与个人经历。他时常提及自己的孩子，言语间充满了深切的疼爱和关怀。在我所接触过的男演员中，从未见过像马景涛这样善于通过哭泣来传递情感的。印象尤为深刻的是拍摄努尔哈赤心爱之人东歌离世的那场戏，当天他的表演着实让我感到震惊——当我抬起头望向他的那一刻，只见泪水毫无征兆地从他眼中奔涌而出，他完全沉浸在角色巨大的悲痛之中，那种投入与忘我的状态，令在场所有人都为之动容。
二零零五年四月十五日凌晨，演员马景涛在与绯闻女友于夜店聚会结束后，乘坐由艺人李婷宜驾驶的车辆离开。途中遇到警方设置的路检点进行酒精浓度检测。马景涛因对警察的临检程序及现场拍摄行为产生不满情绪，随即与执勤警员发生激烈口角，进而升级为肢体冲突，对交警实施了拳打脚踢等攻击行为。事后，台湾省松山分局对外说明，警方将依据伤害罪以及妨害公务罪的相关规定，把案件移送至检察机构进行后续侦办，同时，遭受殴打的警员也决定依法提出告诉，以维护自身权益。同年四月二十五日，马景涛在为自己主演的新剧《魔界之龙珠》开展宣传活动时，首次公开谈及此事。他反思整个事件，认为自己当时“最错误的行为就是不应该口出恶言、辱骂警员”，并就此表达了诚恳的歉意。