一九七一年三月一日，马东锡在韩国出生。一九九零年，他随同家人移居至美国，并进入美国哥伦布州立大学体育系学习。大学毕业后，他曾担任美国职业摔跤运动员以及综合格斗赛事UFC冠军马克·科尔曼与凯文·兰德尔曼的私人举重教练，积累了丰富的体能训练与竞技体育相关经验。两千年初，他迁居至洛杉矶生活；由于弟弟攻读电影专业，马东锡在弟弟的影响下逐渐对电影行业产生浓厚兴趣，由此开始积极参与各类角色试镜，尝试踏入演艺领域。二零零二年，他所拍摄的一段视频偶然被电影《天军》的导演闵俊基看到，闵导演对其形象与表现留下深刻印象，随即向他发出邀请，希望他出演片中士兵黄尚旭这一角色。这次机遇成为马东锡演艺生涯的重要转折点，他由此决定前往韩国发展，继续追寻并实现自己的演员梦想。
在2005年，马东锡通过参演一部动作科幻喜剧作品《天军》正式开始了他的演艺生涯。随后在2007年3月19日，一部由俞哲勇执导，高贤贞与河正宇共同主演的职业爱情剧《H.I.T》首次播出，马东锡在该剧中扮演了刑警“南成植”这一角色，由此成功进入了电视圈发展；同年8月30日，他又参与出演了一部由廉晶雅、卓在勋以及尹智敏主演的爱情喜剧电影《我生命中最糟糕的男人》，该片正式上映。从2008年到2010年期间，马东锡陆续参与了多部影视作品的拍摄，其中包括《好家伙、坏家伙、怪家伙》、《仁寺洞丑闻》和《不当交易》等电影，同时也出演了《强敌们》和《吞噬太阳》等电视剧集。2011年9月7日，一部改编自漫画家江草同名原著的爱情电影《痛症》上映，马东锡在片中饰演了权相佑的朋友“范卢”一角。进入2012年，2月2日，由尹钟彬执导，崔岷植与河正宇领衔主演的犯罪电影《与犯罪的战争》公映，马东锡在片中出演了黑帮打手“金师傅”；随后在4月，他又客串出演了由柳承范和金康宇主演的科幻喜剧电影《人类灭亡报告书》，在片中饰演了名为“美丽新世界”的不良青少年1号角色。
在2012年8月22日，马东锡与金允珍、金赛纶等多位演员联袂出演的惊悚犯罪电影《邻居》正式登陆大银幕。他在片中精彩诠释了拥有犯罪前科的高利贷债主“赫茂”这一复杂角色，其精湛的演技获得了业界与观众的广泛认可，并凭借此片成功斩获第49届韩国百想艺术大赏电影类奖项的最佳男配角奖。进入2013年，马东锡的演艺事业持续活跃。同年4月18日，他首次担纲主演的纪实题材影片《玩物》上映，他在片中化身为调查女演员离奇死亡事件的记者“李长浩”，展现了其驾驭严肃题材的深厚功底。紧接着在5月30日，他与李弘基、林元熙共同主演的剧情片《温暖的再见》与观众见面，马东锡在其中塑造了黑帮出身却身处特殊境遇的患者“武盛”一角。到了11月14日，他又搭档金宣儿、李青儿，主演了惊悚剧情片《两个心脏》，成功刻画了外表冷酷、出身黑道，内心却对妻子怀有深切挂念的“李大浩”这一充满矛盾的角色形象。 时间来到2014年，马东锡的作品序列更加丰富多元。5月22日，他主演了由著名导演金基德执导的剧情片《一对一》，参与了这部艺术性极强的作品。随后在7月23日，他出演的古装动作片《群盗》上映，他在片中扮演义贼团中勇猛无比的攻击前锋“怪力天宝”，展示了其动作戏方面的实力。同年10月4日，他与朴海镇、金相中、赵东赫、姜艺媛等合作主演的悬疑推理剧《坏家伙们》通过OCN有线电视台播出，他在剧中饰演了背景复杂的暴力组织成员“朴雄哲”，进一步拓宽了其角色谱系。 2015年9月10日，马东锡迎来了其所属团队“大猩猩”制作的首部电影《陷阱》的上映。在这部作品中，他饰演的“成哲”一改往日严肃或凶狠的形象，向观众淋漓尽致地展现了他幽默搞笑的另一面，令人耳目一新。次年，即2016年6月17日，马东锡与徐仁国合作主演的OCN电视台新剧《38师机动队》首播，他在剧中彻底告别以往常见的硬汉形象，挑战自我，饰演了一位深藏不露、隐藏实力的税务科长白成日。不久后的6月29日，他与金惠秀搭档主演的喜剧电影《告别单身》上映，他在片中化身为女主角妍珠的专属设计师“平九”，带来了轻松愉快的观影体验。同年11月30日，马东锡再次回归犯罪题材，搭档崔珉豪主演的犯罪片《两个男人》上映，他在片中饰演了一位经营非法KTV、唯利是图的黑心老板，以其扎实的演技为影片增添了强烈的现实感与戏剧张力。
在2016年7月20日，马东锡与孔刘、郑裕美携手合作，共同主演了灾难题材影片《釜山行》，该片于韩国正式公映。他在片中饰演了一位即将成为父亲的摔跤手“尚华”，在危机四伏的混乱列车环境中，为了守护妻子与同伴，展现出极为真挚动人的爱情与坚不可摧的友情。凭借在此片中的出色演绎，马东锡相继获得了第11届亚洲电影大奖最佳男配角提名以及第37届青龙电影奖最佳男配角提名，其演技获得了业界的高度认可。时间来到2017年10月3日，马东锡与尹启相联袂主演的犯罪动作电影《犯罪都市》上映，他在片中塑造了以一双铁拳闻名、号称一天之内就能清扫整个区域罪犯的“怪物刑警”马锡道一角。这一充满力量与个性的角色为他赢得了第54届百想艺术大赏电影类最佳男主角提名。紧接着在同年11月2日，他与李东辉合作主演的喜剧电影《兄弟》也与观众见面，马东锡在片中扮演了一位竟将家谱出售的、看似无用的哥哥，展现了其角色的喜剧色彩。 进入2018年，马东锡的演艺事业继续稳步推进。11月7日，他与金赛纶合作主演的动作悬疑片《邻里的人们》上映，他在片中饰演了一位被调派至乡下担任体育老师的角色“基哲”。随后在11月22日，他参演的作品《愤怒的黄牛》于韩国上映，他在剧中饰演了名为东哲的人物。2019年对于马东锡而言是作品颇丰的一年，5月15日，他主演的电影《恶人传》在韩国上映；同年7月，他正式确认加盟由漫威漫画改编的电影《永恒族》，迈出了其国际演艺生涯的重要一步；9月16日，其主演的犯罪动作片《坏家伙们》上映，他成功诠释了一位作风暴力的黑社会头目“朴雄哲”；12月18日，他与廉晶雅、丁海寅合作主演的喜剧片《始动》上映，他在片中化身为长风饭馆的厨师长“猛男哥”；12月19日，他又与李秉宪、河正宇、全慧珍、裴秀智等众多实力派演员联袂主演的灾难大片《白头山》登陆银幕。 2021年11月5日，马东锡主演的漫威新片《永恒族》在北美地区上映。2022年，他继续在动作犯罪类型片中发力，于5月18日主演了动作犯罪电影《犯罪都市2》；同年11月30日，他不仅主演并且担任制片人的电影《狎鸥亭》在韩国上映，他在片中饰演了一位虽游手好闲却拥有非凡商业头脑的角色大国。到了2024年，马东锡的作品以多样化的平台与观众见面，1月26日，其主演的动作科幻电影《荒野》在Netflix流媒体平台全球上线；5月2日，他主演的电影《犯罪都市4》上映；12月31日，另一部由其主演的电影《窗前明月，咣！》上映，他在片中饰演了名为熊大力的角色。展望2025年，马东锡的行程依然排得满满当当，4月30日，他将与徐珠贤共同主演的惊悚电影《神圣之夜：恶魔猎人》在韩国上映；自8月23日起，他主演的《十二使者》开始播出；10月，官方宣布他将主演犯罪动作电影《惊天营救：泰戈》；11月21日，他参与的综艺节目《I AM BOXER》也将如期播出。
2016年11月18日，韩国演员马东锡所属的经纪公司正式对外公布，确认了马东锡与模特芮呈和之间的恋爱关系。据悉，两人同属一家经纪公司，在日常工作与生活中逐渐加深了解。他们因拥有英语学习和体育运动等多方面的共同兴趣与爱好，彼此吸引，相处融洽，最终从同事和朋友的关系自然而然地发展为恋人。这一消息得到了经纪公司的官方证实，也受到了众多粉丝与公众的关注。
在2021年，韩国知名演员马东锡与其年龄相差十七岁的女友正式办理了婚姻登记手续，结为合法夫妻。随后，马东锡所属的经纪公司也对外确认了这一消息，并对外界说明：“两位当事人已于去年完成了婚姻登记的法律程序，目前在法律上已经是正式的夫妻关系。由于双方近期的工作日程安排都非常繁忙，暂时无法抽出足够的时间来筹办仪式，因此计划中的婚礼将推迟至今年秋季之后，待双方行程较为宽松时再择期举行。”
2020年3月3日，韩国知名演员马东锡为应对持续蔓延的新冠肺炎疫情，主动向相关公益机构捐赠了1亿韩元善款。他在捐款时特别表达了自己的意愿，希望这笔资金能够切实用于支持前线医护人员的工作，并为受疫情影响的弱势群体提供必要的援助，以缓解他们在特殊时期所面临的生活困难。这一举动体现了公众人物在社会危机时刻的责任感与人文关怀。
马东锡的外形虽然粗犷硬朗，却总在不经意间流露出一种独特的“萌”感，他的性格属于典型的外表冷漠、内心温暖的类型，嘴上常常抱怨或显得不耐烦，实际上却非常体贴并懂得为他人考虑，这种外表与内在之间的巨大反差构成了他极具吸引力的个人魅力。在银幕上，马东锡大多饰演黑帮成员、街头混混或凶狠的杀人犯等反派角色，塑造了许多令人印象深刻的恶人形象；然而回归日常生活，他完全展现出另一面，是一个喜欢卖萌、对小动物充满爱心、待人亲切的“暖男”。这种戏里戏外的鲜明对比和反转，不仅丰富了观众对他的认知，也让他赢得了更为广泛的喜爱与关注。在多数影视作品中，马东锡往往扮演的是衬托主角、甘当绿叶的配角，戏份未必最多。尽管从传统审美来看，他的外型或许并不占据主流优势，但凭借多年来在演艺圈的持续耕耘和踏实积累，他通过不断的实践与反思，逐渐摸索并形成了一套独具个人特色的表演方法，以扎实的演技和强烈的存在感在观众心中留下了深刻印记。