他于1922年出生，原籍是浙江镇海小港，是一位国家一级演员，同时也是一名中国农工民主党党员。在专业组织方面，他是中国戏剧家协会的正式会员，并且曾担任上海戏剧家协会第三届理事。他的艺术生涯起步很早，十五岁时便进入王美玉话剧团开始学习表演技艺，之后又先后转入先施乐园娱乐话剧社以及大世界话剧社，在这两个剧团期间，他主要参与演出的是当时流行的文明戏。从1959年开始，他的舞台生涯进入了新的阶段，先后加入了合作滑稽剧团和大公滑稽剧团。到了1979年，他成为上海市人民滑稽剧团的一员，并在团内担任艺术委员会副主任的职务。
凭借在《活菩萨》中的首次登台演出，她成功塑造了一位心地善良、待人热情且机智聪慧的年轻女佣形象，这一角色使她迅速崭露头角，赢得了广泛的声誉。她的表演戏路十分宽广，能够驾驭各种性格迥异的角色。例如在《老糊涂》中，她饰演了一位思想中充满封建观念的农村老太太，其表演神态逼真，将人物刻画得入木三分。而在《阿Q正传》中，她扮演的吴妈在与阿Q对话时，配合着娴熟且富有节奏感的洗碗动作，生动地凸显出这位妇女质朴与勤劳的特质，这一精彩演绎甚至得到了欧阳予倩的观后撰文称赞。在《糊涂爷娘》里，她所饰演的朱娟是一个欺压丈夫、溺爱儿子、既自私贪小又充满小市民气息的悍妇，绿杨的演绎既细腻入微又不失泼辣本色，后来天马电影制片厂还将这部作品改编并搬上了银幕。至于《七十二家房客》，则可视为其表演生涯的代表作，她在其中精心塑造的女房东，是一个广受赞誉、深入人心旧上海女流氓艺术形象，这一形象后来甚至衍生出《海上第一家》中所出现的“大阿姐”角色。在《假夫假妻》中，她更以老年和青年两种不同身份的角色交替登场，凭借声音的变换和神态的差异来清晰区分人物。通过长期不懈的艺术实践与探索，她已然形成了自己独特且鲜明的“女滑稽”表演风格。她的艺术传承由嫡传弟子王文丽和蔡剑英继承并延续下去。
据“文艺上海”官方平台以及上海滑稽剧团多位演员发布的消息，上海著名老一辈女滑稽表演艺术家绿杨女士，因长期患病医治无效，于2014年5月25日下午16时40分在上海新华医院与世长辞，享年九十二岁。绿杨女士是滑稽戏泰斗杨华生的胞妹，在其漫长的艺术生涯中，她成功塑造了众多性格迥异的舞台人物形象，每一个都刻画得栩栩如生、入木三分。正如许多观众所感慨的，“看过这么多版本的吴妈，绿杨的演绎最是打动人心”。绿杨，本名杨金凤，不仅是杨华生的妹妹，更是上海滩广为人知的“女滑稽”代表人物。她的戏路极为宽广，以其独特而深刻的人物塑造方式在舞台上留下了浓墨重彩的一笔。在《老糊涂》一剧中，她饰演一位思想充满封建意识的农村老太太，其表演将人物的神态与心理拿捏得精准到位，令人叹服。而在《阿Q正传》中，她扮演的吴妈在与阿Q对话时，辅以一套熟练且富有生活节奏的洗碗动作，生动凸显了吴妈质朴勤劳的个性特征。戏剧家欧阳予倩在观看后曾专门撰文赞扬道：“看过这么多吴妈，上海滑稽演员绿杨的表演最打动我。”此外，观众们也永远难以忘怀在《七十二家房客》中，由杨华生塑造的“三六九”、笑嘻嘻诠释的“炳根”以及绿杨呈现的“二房东”所组成的铁三角，这三位艺术家的合作堪称难以复制的黄金组合，成为一代人的集体记忆。 “她虽未曾正式入学读书，却能够亲自创作剧本。”上海人民滑稽剧团团长王汝刚昨日于新华医院送别绿杨时沉痛表示，绿杨老师的离去是上海滑稽艺术界的重大损失。在他看来，绿杨的艺术人生充满了令人称奇的闪光点：其一“奇”在于，她作为一名女性，在当年以男性为主导的滑稽舞台上脱颖而出，赢得了广泛的声誉与喜爱；其二“奇”在于，她并没有接受过系统的学校教育，却凭借过人的天赋与生活积累，亲自执笔编写剧本，其中被改编并搬上银幕的《如此爹娘》便是由绿杨本人创作完成的。在《假夫假妻》这部作品中，她饰演一位溺爱孩子的母亲，当儿子因犯重婚罪入狱后，她向法官恳求时说道：“他生活不能自理，能不能我俩轮流坐牢，他一三五，我二四六，礼拜天休息？”这些既充满滑稽色彩又饱含人情味的台词，均出自她的笔下，即便时至今日看来，依然堪称经典；其三“奇”在于她独树一帜的表演风格，巧妙地将女性特有的妩媚与滑稽戏所需的夸张表现手法有机融合在一起。正如王汝刚所分析，“她塑造的‘二房东’对租客声色俱厉，在丈夫面前却又流露出女性的风情与姿态，正是这种细腻而富有层次的表演风格和人物塑造方式，让她成功演活了各种不同性格的女性角色”。 “她教导我要在幽默与俗常之间精准拿捏分寸。”在新华医院的病房外，绿杨的嫡传弟子、时年六十七岁的王文丽女士泣不成声地回忆道：“前几年，我家中老人相继离世，我到老师家中倾诉时止不住哭泣，老师安慰我说，‘我不就是你的妈妈吗？’”王文丽与老师虽分属不同剧团，但绿杨毫无门户之见，倾心相授，尤其叮嘱她表演时要把握好尺度，在幽默趣味与通俗表达之间找到最佳平衡点。杨华生之子、杭州滑稽剧团演员杨正平也专程赶赴上海送别，他提到：“观众始终深深记得她的表演，就连病房里的护士也常会模仿她的经典台词开玩笑说，‘我这个月钱不够了，房租能不能晚点交？’”在绿杨九十虚岁的生日宴会上，上海人民滑稽剧团几代演员欢聚一堂，绿杨当时风趣地比喻道：“我现在就好像一块火腿骨头，咬咬没什么肉，但炖炖汤的话还是蛮鲜的。”这句充满智慧与豁达的话语，让在场的年轻演员陈靓印象深刻。陈靓还难忘一次与几位晚辈同去家中拜访绿杨的情景，绿杨老师对他们说：“我经常在电视上看到你们，但我到了剧场里，你们还是要演给我看的。”陈靓对此深有感触：“绿杨老师没有点破，但我心里明白了。她是希望我们既要借助电视荧屏扩大影响，更要回归剧场舞台，绝不能丢掉在舞台上磨练出的真功夫和与观众面对面交流的艺术本质。”