在长达半个多世纪的电影生涯中，他始终活跃于银幕之上，先后参与拍摄了一百多部影片，塑造了众多中国人或亚裔人物的形象；同时，他也在三十余部电视剧集中留下了自己的表演足迹。除了作为演员，他还凭借其深厚的文化背景与专业知识，为多部中国题材的影片提供了宝贵的技术顾问服务。陆锡麒在好莱坞历史上具有开创性的地位，他是RKO、环球影业以及米高梅这三大电影公司首位签约的华裔演员。1935年，福克斯公司出品的陈查理系列第三部《陈查理在巴黎》（Charlie Chan in Paris）中引入了陈查礼的长子陈利这一角色，陆锡麒由此开启了与该系列的合作，共计出演了八部系列电影。在其演艺生涯的早期，他所饰演的角色大多属于配角，然而在1937年，他获得了一个重要机会，在根据赛珍珠著名小说改编的中国题材电影《大地》（The Good Earth）中，他扮演了一个戏份较多、较为关键的角色，这为其事业带来了新的突破。1941年，他接替波里斯·卡洛夫（Boris Korloff），主演了电影《华埠魅影》（Phantom of Chinatown），这使他成为首位在好莱坞系列电影中担纲男主角的华裔男演员，创造了历史。进入1940年代，他参与了《青蜂侠》系列电影的拍摄，并成为了初代Kato的扮演者，这一角色进一步提升了其知名度。从1950年代起，陆锡麒的身影开始频繁出现在各类电视剧集中，其中尤为引人注目的是，他在七十年代风靡一时的电视连续剧《功夫》（Kung Fu）中，成功塑造了盲眼老和尚Master Po这一充满智慧与禅意的经典角色，随后又在1985年的电影版《功夫》中延续演绎了这一人物。1984年至1986年间，他出演了《小魔怪》系列，在其中饰演了Mr. Wing一角。陆锡麒生涯中最后一部电影作品是伍迪·艾伦执导的《爱丽丝》（Alice），他在片中饰演了Dr. Yang。1991年，就在电影《爱丽丝》公映后不久，他因中风在加利福尼亚州逝世，为其辉煌而漫长的艺术人生画上了句点。
陆锡麒于1904年6月18日出生在中国广州，自幼随家人移居美国，并在西雅图度过了他的成长岁月。此后，他进入华盛顿大学深造，接受了系统的教育。在职业生涯初期，他受聘于雷电华公司，担任中国题材电影的技术顾问，凭借其文化背景与专业知识为影片制作提供了重要支持。与此同时，他还以美术师的身份为雷电华及福克斯公司服务，专注于海报设计与宣传物料的创作，其中主要参与了《金刚》等电影的视觉宣传企划。值得注意的是，陆锡麒是好莱坞历史上首位同时与RKO、环球影业以及米高梅等主流影业公司签订合约的华裔演员，这一突破不仅彰显了他个人的艺术才华，更为其后亚裔演员进入好莱坞主流市场开辟了道路，奠定了重要的行业基础。
在《陈查理探案》系列电影（1935年至1941年间制作，共包含8集作品）中，他饰演了陈查理的长子陈利，由此成为首位在好莱坞大型系列电影里担任主要角色的华裔演员，具有开创性的意义。随后，在《功夫》的电视剧集（1970年代播出）及其电影版（1985年上映）中，他扮演了少林寺的盲眼宗师Master Po一角，这一角色被《纽约时报》特别指出并评价为“突破了亚裔演员长期以来定型化表演的重要里程碑”。而在《小魔怪》系列电影（1984年与1986年上映）中，他则饰演了Mr. Wing这一角色。此外，他也曾参与电视剧《星际旅行：原初》第一季（1966年播出）以及《黄金女郎》第一季（1985年播出）的演出。到了1990年，在电影《爱丽丝》中，他出演了由伍迪·艾伦执导的影片中的Dr. Yang一角，进一步丰富了其表演履历。
陆锡麒是继早期华裔影星黄柳霜之后，第二位在好莱坞星光大道上留下专属星星的华裔演员，这一荣誉标志着他职业生涯的重要里程碑。作为首位与RKO、环球影业以及米高梅等多家好莱坞大型制片厂签订长期合约的中国裔美国演员，他成功地突破了好莱坞长期以来对亚裔演员存在的体制性限制与刻板印象。特别是在1935年上映的《陈查礼探案》系列电影中，他饰演了著名侦探陈查礼的长子陈利一角，这成为了好莱坞电影史上一个具有标志性意义的早期案例，展示了少数族裔演员得以在主流商业电影中担任重要角色的可能性。