一九六一年，鲁牛于广州市第二十一中学完成高中学业，随后响应号召前往农村投身农业生产，这段下乡务农的岁月长达十一年之久。在此期间，他历经诸多坎坷与挫折，但凭借自身坚韧不拔的意志与持之以恒的努力，坚持自学，最终在艺术道路上成长成才。他的表演风格以朴实自然著称，无论正面人物、反派角色或是喜剧形象，皆能驾驭得当，其在话剧舞台与影视作品中的表现均获得了业内行家与广大观众的一致好评，因而被众人誉为“性格演员”。一九八六年，广东电视台与佛山话剧团联合制作了中国电视史上首部单元剧《万花筒》，鲁牛在剧中饰演了经营“昌记士多店”的老板阿昌，这一角色使他广为人知，自此崭露头角。一九八七年，他凭借出色的演出荣获当年中南五省电视短剧金帆奖；同年，在话剧《水乡情歌》中，他因成功塑造“烟屎松”一角，获得省第二届艺术节话剧表演三等奖。一九八九年，在珠江电影制片厂摄制的电视剧《血沃油山》中，他担纲主演，饰演地下党员守业，该剧后被省委宣传部评为集体三等奖；同年，他因在影片《女人街》中的精湛表演受邀赴北京参加“中国第一届电影节”，并荣幸地得到了党和国家领导人的接见。一九九一年，在电影《羊城奇遇记》中，他饰演第一主角“阿昌”，其表演深入人心，曾获提名角逐第十五届大众电影百花奖最佳男演员。二零零八年七月五日，他参演的大型系列情景喜剧《七十二家房客》第一季正式开播，该剧持续制作播出，截至二零二零年第十七季播出时，总集数已突破两千集，成为深受观众喜爱的长寿剧集。《万花筒》剧照鲁牛剧照《七十二家房客》剧照