刘子枫的演艺生涯始于1965年,当时他参演了个人首部电影《小足球队》,由此正式步入影坛。到了1983年,他与佟瑞敏、郑毓芝等演员联袂出演了一部犯罪题材电视剧《铜鼓》,进一步积累了表演经验。1984年对刘子枫而言是成果丰硕的一年,他先是与赵静合作,主演了剧情电影《两个少女》;同年,他又与钱勇夫、朱琳联合主演了另一部剧情电影《二十年后再相会》,在片中他成功塑造了陈启明这一角色,这是一位整日埋头书堆、潜心钻研科技、一心献身于国家四个现代化建设的知识分子形象。1985年,他继续在剧情片领域探索,与智一桐、祁明远等共同出演了电影《流亡大学》,饰演了性格软弱的中年教授卢忠汉。1986年,由他与高明、杨亚洲联合主演的喜剧电影《黑炮事件》上映,该片改编自张贤亮的小说《浪漫的黑炮》,刘子枫在片中饰演了热爱祖国、对工作极具责任感的工程师赵书信,其精湛的表演使他荣获第6届中国电影金鸡奖最佳男主角奖;同年,他还主演了由黄建新执导的科幻题材电影《错位》。1987年,他与张伟欣合作主演剧情电影《女市长的私人生活》,饰演了女市长顾文月的丈夫陈子平。1988年,他与张文蓉合作,主演了根据夏有志同名小说改编的儿童剧《三个和一个》。 进入九十年代,刘子枫的演艺事业持续发展。1990年,他与仲星火、奚美娟联袂主演了剧情电影《假女真情》;同年,他还出演了由郁强执导的家庭伦理电影《别哭,妈妈》。1992年,他领衔主演了由著名导演谢晋执导的剧情电影《启明星》。1994年,刘子枫尝试了导演工作,自导自演了一部以现代江南都市为背景的电视剧《礼仪小姐出租公司》。1998年,他与高宏亮、周笑莉联合主演了电视剧《夫妻冤家》;同年,他还参演了由佛朗索瓦·吉拉德执导的悬疑电影《红色小提琴》。1999年,有他参演的电视剧《上海沧桑》播出;同年,他还与刘威葳合作主演了一部青春题材剧集《青春正点》。 千禧年之后,刘子枫依然活跃。2000年,他与唐汤民、高明联合出演了剧情电影《第三条线》。2001年,他与王亚军合作主演了电视剧《好人李司法》。2002年是他作品颇多的一年,他与多国演员联袂主演了家庭剧《摩登家庭》,在剧中饰演了一位温和宽厚、明白事理的退休中学校长肖老头;同年,他出演了根据祁智同名小说改编的电视剧《芝麻开门》;随后,又出演了根据曹禺同名经典戏剧改编的电视剧《日出》;此外,他还与罗钢共同出演了电视剧《远山远水》。2003年,他与何琳、柏寒联合主演了根据柔石同名小说改编的剧情电影《为奴隶的母亲》,在片中饰演了大户人家的老爷李秀才;同年,由其出演的武侠剧《剑出江南》也如期播出。2004年,他与李琳等演员共同出演了一部爱情剧《相思成云烟》。2005年,他出演了由黄建新执导的喜剧电影《求求你,表扬我》;同年,由其出演的亲情剧《向日葵》播出;此外,他还与尤勇、史兰芽联合主演了家庭剧《我们的父亲》,在剧中饰演了憨厚老实的乡下人秦元生。2006年,他与墨阳、刘滢联合主演了剧情电影《幸福的小河》;6月20日,他与富大龙、朱媛媛联合主演的剧情电影《天狗》上映,凭借片中的出色表现,他入围了第26届中国电影金鸡奖最佳男配角奖;同年,他还与解昕怡、李婧联袂主演了电视剧《纽约人在北京》。 2008年,他参演了由张鑫执导的电视剧《沧海一粟》。2009年,由其出演的剧情电影《蟹蟹侬》上映;同年,由其出演的剧情战争剧《解放上海》也相继播出。2010年,他出演了情景喜剧《家有父母》。2012年,他参演了由高希希执导的古装历史剧《楚汉传奇》。2013年,他与唐国强合作主演了传记电影《毛泽东与齐白石》,在片中饰演了国画大师齐白石,这位大师尤其擅长描绘花鸟、虫鱼、山水与人物。2017年,刘子枫因其对中国电影表演艺术的杰出贡献,获得了第16届中国电影表演艺术学会金凤凰奖特别荣誉奖。2018年,他重返话剧舞台,参演了由查明哲执导的话剧《生命行歌》。
二零二二年五月七日,我国表演艺术家刘子枫先生因病与世长辞,享年八十三岁。他的离去令文艺界与广大观众深感痛惜与怀念。同年十月十一日,其亲友在上海福寿园内的银杏园为他举行了庄重而简朴的安葬仪式,使其最终长眠于这片静谧肃穆之地。刘子枫先生一生致力于舞台与银幕艺术,曾凭借在电影《###BOOKTITLE_1###》中的精湛表演荣获金鸡奖最佳男主角殊荣,亦在《###BOOKTITLE_2###》等多部影视及话剧作品中塑造了众多深入人心的角色,其艺术成就与专业精神将长久留存于观众记忆之中。
刘子枫先生在艺术领域展现出广泛的兴趣与深厚的修养,尤其热衷于书画创作,在其艺术生涯中积累了数量可观的书画作品并得以留存。2022年11月4日有消息公布,著名表演艺术家刘子枫的相关文献资料于近日被集中收藏于上海图书馆旗下的中国文化名人手稿馆。此次捐赠由刘子枫的夫人孟晓蓉女士及其女儿共同完成,所捐赠的文献总计达103件,涵盖了刘子枫先生的手稿、亲笔创作的书画作品、各类音像资料以及生前所获的证书证件等重要物品,其中仅书画作品一项就有近40件为其本人亲笔所作。值得一提的是,早在2020年初,刘子枫先生应上海图书馆中国文化名人手稿馆的特别邀请,为鼓舞当时奋战在抗疫一线的医护人员和广大市民,专门创作并书写了一幅大幅作品《铸魂》,并将其捐赠予上海图书馆。这幅作品后来也成为了手稿馆策划举办的线下展览“砥砺前行——2020年各界名家抗疫寄语手稿展”中尺寸最为宏大的展品,充分体现了刘子枫先生以艺术投身社会关怀的深厚情怀。此外,刘子枫先生的绘画创作同样具有独特的艺术价值与个人风格,是其艺术遗产中不可或缺的重要组成部分。
刘子枫具备极为扎实的表演基本功,其深厚的艺术修养与丰富的人生阅历为他的角色塑造提供了充沛的滋养。在艺术创作方法上,他始终追求表演的生活化与人物性格化的高度融合,使角色既真实自然又独具个性。在电影《黑炮事件》中,尽管影片环境与人物外部造型具有强烈的风格化特征,刘子枫却并未因此在表演上刻意强化或突出;他避免了使用过于外显的表演意识去处理角色,在各个场景中均保持克制,不过度渲染情绪,使得一切演绎近乎于自然流淌的平淡之中,反而更显深沉内力。而在电影《启明星》中,他的表演同样把握得恰到好处,不温不火,丝毫没有陷入程式化表演的陈旧套路;与此同时,他凭借对角色深入而独特的理解,通过镜头前那些巧妙且精微的形体动作与面部表情,层层揭示出人物幽微复杂的内心世界。凭借其细腻、质朴而又含蓄内敛的表演风格,刘子枫成功塑造出个性极为鲜明、令人过目难忘的“这一个”典型形象。此外,他还以一名优秀演员特有的敏锐感知力,不仅对角色心理体察入微,更能通过精准而富有表现力的形体语言,将所感受到的角色内在情绪细腻地外化出来,整个过程显得驾轻就熟,游刃有余。最为关键的是,他在准确把握角色基本性格基调的基础上,更进一步注意到了人物性格中复杂多面的层次与色彩,从而深刻而生动地展现出人物内在的精神气质与生命活力。