于1963年，他顺利完成了在中国电影学院表演系59班的学业，正式从这所培养了大量艺术人才的知名学府毕业。在其后的艺术生涯中，他参与创作并呈现了多部影视作品，其中具有代表性的主要作品包括《狂吻俄罗斯》等，这些作品在业内获得了广泛的关注与认可。
在长达三十余年的话剧表演艺术生涯中，他始终活跃于舞台，凭借精湛的演技成功塑造了一系列令人印象深刻的剧中主要人物形象。例如，他曾在《日出》中诠释了方达生这一角色，在《茶花女》中生动演绎了阿芒，并在《第二次握手》里饰演了苏冠兰。此外，他还化身《基督山恩仇记》中充满传奇色彩的基督山伯爵，在《高山下的花环》里刻画了赵蒙生，以及在《1911年》中塑造了革命先驱孙中山先生。其艺术成就尤为突出地体现在多部重要剧目的演出中：在大型历史剧《曹植》里，他扮演了才情横溢的曹植，该剧参加了首届中国艺术节，并为他赢得了黑龙江省创作大奖表演一等奖及哈尔滨天鹅文艺大奖表演一等奖的荣誉；在古希腊悲剧《安提戈涅》中，他不仅饰演了海蒙一角，还兼任舞台监督，随剧组远赴希腊参与了第四届国际古希腊戏剧节的演出；而在《危情夫妻》中，他担纲男主人公陈子明，该剧参加了第三届中国戏剧节，他本人凭借出色表现荣获演员奖，并且此剧随后还受邀参加了在韩国釜山举行的第二届亚洲戏剧节。除了在话剧舞台上的深厚造诣，他的艺术实践也延伸至影视领域，曾在多部电视剧与电影作品中担任主演。以上是刘颖涛在部分剧目中所饰演角色的相关剧照。
在电影作品《天堂之门》中，他饰演了名为徐振庭的角色；随后，在另一部电影《恩恩怨怨》里，他则化身为人物关正山；此外，他还在电影《狂吻俄罗斯》中出演了于总这一角色，展现了其在不同作品与角色之间的多样演绎能力。
这位演员在电视剧《喋血四平》中成功塑造了陈明仁将军这一历史人物形象；随后在电视剧《纪委书记》中，他饰演了角色马廉，展现了不同的表演风格；而在电视剧《大雪无痕》中，他则扮演了市委秦书记，刻画出一位沉稳的领导干部；此外，他还在电视剧《魂系哈军工》中尝试了化学老师这一角色，进一步拓宽了其戏路与表演范围。