刘威于1957年10月16日出生在吉林省长春市，自童年时期起便对各类文艺活动表现出浓厚的兴趣与天赋。1974年，他凭借出色的艺术潜质顺利考入吉林省民间曲艺团下设的学员班，开始系统学习相声表演艺术，并在此期间正式拜在著名相声前辈马敬伯先生门下，接受其悉心指导与专业训练。经过数年扎实的舞台实践与曲艺学习后，刘威在1980年做出了个人事业上的重要转型，决定从相声行业转向更为广阔的影视表演领域；同年，他成功通过选拔，考入上海戏剧学院表演系进行深造，从而为其日后在影视剧创作中取得丰硕成果奠定了坚实的专业基础。
一九八三年，当时还在大学求学的刘威便获得了参与电影拍摄的机会，他与宋佳、宋德望等演员共同出演的作品《秋天的印象》正式公映。在这部影片中，刘威饰演了年轻画家苏驰一角，这也是他个人演艺生涯中的电影处女作，标志着他正式步入影坛。次年即一九八四年，刘威又参与了由滕文骥导演执导的影片《海滩》，他在片中扮演许彦这一角色，凭借在此片中的表现，刘威开始受到业内关注，逐渐在电影界崭露头角。同样是在这一年，刘威顺利完成学业，毕业后被分配至长春电影制片厂演员剧团，成为一名职业演员。一九八五年，由陈家林导演执导的电影《末代皇后》上映，刘威在片中饰演了李月亭一角，这个角色对他来说意味着艺术道路上的首次重要挑战。由于剧情涉及的历史背景对刘威而言较为陌生，为了准确把握人物，他潜心研读了大量相关的历史资料与书籍，通过不懈的努力，最终成功塑造出一位正直而又深情的李月亭形象，赢得了观众与评论界的认可。时间来到一九八六年，刘威又与侯永生、傅艺伟等演员合作，共同出演了一部历史题材电视剧《努尔哈赤》，该剧的播出进一步拓宽了他的表演领域。
一九八七年，刘威参演的电影《关东大侠》正式公映，他在片中饰演关云天这一角色。为了精准塑造这位关东大汉的形象，刘威特意花费大量时间苦练骑马技术，同时在表演上力求细腻入微，最终将人物豪迈而鲜活的性格展现得淋漓尽致。正是凭借这一出色演绎，他成功获得了第八届中国电影金鸡奖最佳男主角的提名。次年，即一九八八年，刘威与倪萍、王之夏等演员合作出演的电影《红房间·白房间·黑房间》上映，他在剧中扮演一位性格清高、学识渊博、外表冷峻却内心多情的马路工贺水夫。其表演风格幽默且潇洒自如，赢得了业内专家与观众的广泛赞赏。 时间来到一九八九年，刘威参演的另一部电影《女子别动队》与观众见面，他在其中饰演杨教官一角。同年八月，电影《关东女侠》上映，刘威在剧中诠释了二当家四虎这一角色。凭借在此片中的精湛演出，他荣获第十届小百花奖故事片优秀男主角奖。一九九零年，刘威主演的电视剧《唐明皇》开播，他饰演的唐明皇李隆基跨越了从青年时期的意气风发到晚年垂暮的完整人生历程，其深厚的表演功力令人印象深刻。一九九三年，刘威更因在该剧中的卓越表现，一举夺得第十一届中国电视金鹰奖最佳男主角奖。同年七月，他参演的家庭情景喜剧《我爱我家》播出，在剧中生动塑造了孟朝晖这一人物。 一九九五年，电影《飞虎队》登上银幕，刘威在片中饰演了飞虎队大队长刘洪，展现出了角色果敢坚毅的英雄气概。次年，他参演了由英达执导的电视剧《百老汇100号》，该剧播出后反响热烈。刘威在剧中饰演大周，与宋丹丹、杨立新等演员共同围绕洛杉矶百老汇街100号公寓的日常生活展开故事，生动演绎了东西方文化与观念碰撞所产生的诸多趣事与思考。 一九九八年，电视剧《人虫》播出。该剧取材于刘一达的纪实文学集《人虫儿》，刘威与洪宇宙、李诚儒等演员携手，共同演绎了中国改革开放二十年历程中，活跃于北京社会生活各行各业里的那些独具特色的“虫儿”们的故事，描绘了一幅鲜活的社会风情画卷。一九九九年，刘威的演艺工作颇为繁忙，陆续出演了多部电视剧。其中在九月，他参演的电视剧《一年又一年》播出，饰演何大海一角；到了十二月，他又与葛优、吴倩莲联袂出演的家庭剧《没完没了》与观众见面。 进入新世纪，二零零一年，刘威与陆毅、任泉等人共同出演的古装悬疑剧《少年包青天2》播出，他在剧中饰演了廉王这一重要角色。二零零三年，电视剧《老威的X计划》首播，刘威成功塑造了善良、略带小聪明又有些懒惰的小人物老威，这一充满生活气息的喜剧角色充分展现了他此前较少被观众熟知的喜剧表演天赋。二零零四年，刘威与林洁、韩善续、洪剑涛等演员继续合作，接连出演了《老威的X计划第二部》与《老威的X计划第三部》，并在其中延续扮演了深受观众喜爱的老威一角。同年，刘威参演的犯罪题材电影《疑案忠魂》上映，他在片中饰演了坚毅执着的刑侦队长马红旗。凭借这一角色的出色演绎，他在同年八月荣获第十届中国电影华表奖优秀男演员奖，并同时获得了第二十四届中国电影金鸡奖最佳男主角的提名。
二零零五年，由刘威与曹翠芬共同主演的电视剧《追赶我可能丢了的爱情》正式与观众见面，刘威在剧中担纲男主角关守家，通过细腻的演绎展现了一位中年男子在情感道路上历经波折、执着挽回妻子的漫长历程。次年，他与倪萍、苗圃等演员联袂出演的电影《雪花那个飘》登陆院线，刘威在片中塑造了生性风流的电影放映员王电影一角，并与倪萍所饰演的角色组成一对夫妻，呈现了一段复杂而生动的人物关系。二零零八年，刘威参与演出的家庭题材剧集《人活一张脸》开始播出，他在剧中扮演的赵剃头与王全友饰演的贾裁缝两家比邻而居，由此展开了一系列充满生活气息的邻里故事。同年，他还友情客串了电视剧《中天悬剑》，进一步丰富了其演艺履历。二零零九年，刘威携手蔡明、刘金山等演员共同拍摄的电视剧《爱我好不好》于天津卫视播出，该剧由王宏桥执导，并由天津电视台电视剧制作中心倾力制作。二零一零年，刘威参演的喜剧作品《孟来财传奇》与观众见面，他在剧中诠释了性格鲜明的大帅曹鹏。同年六月，他在李少红导演执导的《新版红楼梦》中客串出演了颇具神秘色彩的跛足道人一角。二零一一年，刘威登上了中央电视台春节联欢晚会的舞台，他与蔡明等表演者共同献上了语言类节目《新房》，这段经历显著提升了他的公众知名度。二零一二年，刘威出演了由郭靖宇导演执导的战争爱情剧《红娘子》，他在剧中成功塑造了反派军阀马戎的形象，展现了其驾驭复杂角色的能力。同年九月十一日，他与海陆、高梓淇等演员联袂出演的家庭喜剧《我家有喜》播出，刘威在剧中饰演了风趣幽默且出身军人的父亲白尚武，为剧集增添了诸多笑料与温情。九月十五日，由王全安执导的电影《白鹿原》上映，刘威在片中饰演了忠诚勤恳的鹿三，并与张丰毅、张雨绮等演员有着精彩的合作。二零一三年，刘威与朱媛媛、雷恪生等话剧演员合作，出演了舞台剧《大宅门》，他在剧中挑战了从青年到暮年的白景琦一角，将人物桀骜不驯、敢爱敢恨、勇于担当的性格特质刻画得入木三分，获得了观众与评论界的持续好评。同年六月，电视剧《黄金劫》（亦称作《黄金背后》）播出，刘威在剧中出演了狡猾贪婪的财主杨三省，这是他继《白鹿原》之后，再次在电视剧中诠释家庭剧中“父辈”类型的角色，刘威本人曾坦言，对于演绎这样一个彻头彻尾的坏父亲，起初确实感到有些不太适应。二零一四年，刘威与徐松子、白永成合作出演的家庭喜剧《摩登岳父》播出。同年六月，战争剧《十送红军》迎来首播，该剧讲述了十位年龄、性别、兵种各不相同的红军战士在长征途中经历成长、蜕变、抗争与牺牲的动人故事，刘威在剧中饰演了被称为“绝命老爸”的钟石发，其表演感人至深。九月，他出演的另一部战争剧《杀寇决》播出，该剧与张一山、战菁一等演员合作拍摄，刘威在剧中饰演津门守城将领陆有义，他成功塑造了一个性格豪放不羁、霸气外露的典型刚硬军人形象。二零一五年，爱情剧《平凡的世界》播出，刘威在剧中不仅饰演了如天一般厚重慈爱的父亲孙玉厚，同时还担任了该剧的艺术总监，为作品的整体艺术质量保驾护航。同年九月，他参演了由黄岳泰导演执导的悬疑动作电影《别有动机》，在片中饰演了肖辛这一角色。二零一六年，由刘威主演的电视剧《决战江桥》播出，他在剧中挑战扮演了一名日本军官。同年九月，他与张一山、傅淼等演员合作出演的电视剧《我的父亲我的兵》播出，刘威此次在剧中饰演了一位有勇有谋、实战经验丰富的老兵田守义，他同时也是张一山所饰演的八路军连长付子龙失散多年的父亲，这是两人继《杀寇决》之后再度合作演绎父子情深。二零一九年，刘威与任嘉伦、谭松韵等演员合作拍摄的悬疑古装剧《锦衣之下》正式开播，为其演艺事业增添了又一笔亮色。
二零二一年是演员刘威艺术创作颇为高产的一年，其日程排布得相当紧凑。当年二月，他与海清、任重等知名演员共同出演的爱情题材剧集《甜蜜》正式与观众见面，刘威在剧中生动塑造了“康哥”这一角色。紧随其后，三月间，由他担纲主演的家庭伦理剧《生活万岁》登陆荧屏，他在剧中化身父亲曾建国，该剧剧情围绕老曾昏迷苏醒后展开，面对家中看似平静实则暗流涌动的情感关系，这位父亲以自己独特而充满智慧的方式逐步介入四个子女的生活轨迹，在一系列充满戏剧性的家庭碰撞与磨合过程中，不仅悄然改变了子女们的人生选择，也最终完成了自我的蜕变与成长。进入五月，一部汇聚了王凯、王劲松、靳东等众多实力派演员的大型电视剧《理想照耀中国》播出，刘威在其中饰演了质朴而关键的罗村长一角。六月，由著名导演毛卫宁执导的历史题材剧作《百炼成钢》开播，刘威在此剧中挑战饰演了重要的历史人物陈独秀，其表演获得了多方关注。七月一日，为隆重纪念中国共产党成立一百周年而精心筹备的大型文艺演出《伟大征程》盛大播出，刘威与吴刚、欧豪等艺术家同台，合作表演了感人至深的节目《激情岁月》。同月九日，由导演刘伟强执导的电视剧《中国医生》播出，刘威在剧中饰演了角色吴晨光的父亲，展现了深厚的父爱。十月一日，刘威的舞台剧作品亦取得重要成就，他与张桐、吴樾等演员联袂出演的话剧《直播开国大典》在北京国家大剧院戏剧场隆重上演，他在剧中成功塑造了老夏这一形象，该剧的创新之处在于首次将一九四九年新中国成立那一伟大历史时刻背后，进行实况转播的电台幕后故事生动地搬上了戏剧舞台，具有独特的艺术与历史价值。正是凭借在此剧中的精湛演出，刘威于同年十二月荣获中国国家话剧院颁发的“荣耀艺术家”称号，这无疑是对其舞台艺术成就的高度认可。 时间来到二零二二年，刘威的艺术步伐依然稳健。他参演的由著名编剧高满堂执笔、导演张新建担任总导演的电视连续剧《运河风流》在北京卫视播出，他在剧中扮演了性格鲜明的河上飞一角。同年六月，他与演员赵丽颖领衔主演的电视剧《幸福到万家》引发广泛关注，刘威在剧中饰演了万家庄的村支书万善堂，这是一个内心善良、极具责任感但同时性格层次丰富的角色。该剧聚焦于新时代农村女性何幸福的奋斗与成长历程，自开播以来便热度不减，收视率持续攀升，据截至十一月十七日的统计数据显示，该剧在东方卫视的最高收视率达到了百分之二点零七，在北京卫视的最高收视率也达到了百分之一点六五，取得了优异的播出成绩。就在同年十一月，刘威与赵丽颖再度合作，其参演的爱情剧《风吹半夏》播出，他在剧中扮演了伍建设一角。这部剧集改编自作家阿耐的原著小说《不得往生》，播出后市场反响热烈，截至十二月十六日，该剧的正片有效播放市场占有率持续位居高位，达到百分之三十，在豆瓣平台上有超过二十四万名观众参与评分，并获得了八点四的高分，最终成功跻身二零二二年度剧集口碑榜单的前三名。 进入二零二三年，刘威在年初便与《幸福到万家》剧组的同仁们一同登上了北京电视台春节联欢晚会的舞台，与全国观众共庆新春。三月，由导演阎建钢执导的电视剧《人生之路》在爱奇艺平台实现全网独家播出，刘威在剧中饰演了刘立本这一角色。三月二十七日，他还作为特邀嘉宾参与了综艺节目《2023中国电视剧品质盛典》的录制。同年八月，他与王雷、袁姗姗等演员合作出演的电视剧《铁马豪情的日子》播出，刘威在剧中饰演了王冷夈一角。 二零二四年，刘威继续活跃在影视创作一线。四月八日，他与张一山、谭卓等演员合作拍摄的电视剧《云雀叫天录》正式开机。九月，他参与了第五届中国（潜江）曹禺文化周开幕式暨中国文学艺术界联合会文艺志愿服务团“送欢乐下基层”文艺演出，并在活动中深情讲述了其作品《春风十万里》背后的故事，这场演出于九月二十四日播出；此外，九月三日，他参演的另一部电视剧《雪迷宫》也与观众见面。十一月二十九日，由他出演的电影《大突围》登陆院线公映。 二零二五年伊始，刘威展现了其多才多艺的一面，于一月一日担任了安徽卫视二零二四国剧盛典的主持人。四月七日，他参演的电视剧《我和我的命》顺利完成拍摄工作，宣布杀青。五月二十日，其参演的电视剧《护宝寻踪》播出；紧接着在六月九日，另一部他参演的电视剧《潜渊》也如期播出。七月二日，他参演的电视剧《爱上海军蓝》定于腾讯视频进行全网首播。八月十六日，电视剧《我们的河山》播出；八月二十七日，他友情出演的微短剧《纸短情长》开机拍摄；十月二十日，另一部他友情出演的作品《多喜一家人》也宣布开机。十二月二十二日，他参演的短剧《奇迹》正式播出。 展望二零二六年，刘威的演艺事业仍在继续，其参演的作品《马背摇篮》已于一月七日与广大观众见面。
二零零七年，演员刘威结束了与同为演员的杨若兮之间持续三年的恋情。进入二零零八年后，刘威的感情生活迎来了新的转折，他与来自八一电影制片厂的化妆师王晓宇相识并迅速步入婚姻殿堂。同年八月八日，一个对于中国而言具有特殊纪念意义的日子，刘威与王晓宇的儿子顺利降生，夫妇二人为爱子取名为刘俊麟，自此开启了人生中崭新的家庭篇章。
二零一七年一月十日，一场由国家体育总局批准、中国体育报业总社主办的“2016中国年度健身盛典”正式举行，刘威作为演艺圈内在健身领域具有广泛影响力的代表人物受邀出席此次活动。盛典上，他被授予“健康中国·十大健身人物”荣誉称号，这一奖项不仅是对他个人长期坚持健身锻炼、塑造健康体魄的积极努力的表彰，更是对其通过自身实践在社会上带动健身风尚、发挥公众人物表率作用的充分肯定。此后在二零二一年十二月二十九日，刘威的职业身份进一步拓展，经相关程序推选，他正式成为中国电视艺术家协会演员工作委员会的一员，这标志着他在演艺专业领域内的贡献与影响力也得到了行业组织的认可与接纳。
2023年5月6日，刘威先生以“守护笑脸”少儿艺术与公益素养提升公益项目公益推广大使的身份，正式代表该项目出席了相关公益活动。在活动现场，他不仅积极参与了各项环节，还与其他与会者就如何进一步推动少儿艺术教育与公益素养的融合发展进行了亲切交流，充分展现了其作为推广大使的责任感与影响力。
在表演艺术领域拥有宽广戏路的刘威，在荧幕之上既能精准塑造出粗犷冷峻、彪悍勇武的硬汉形象，又能生动演绎幽默诙谐、潇洒不羁乃至顽皮活泼的各类角色，其多变的演技深受同行与广大观众的认可与喜爱。自投身演艺事业以来，刘威已参与演出了上百部影视作品，其创作轨迹横跨古装剧与现代剧，塑造的角色从威严帝王到朴实农民，从侠义之士到复杂反派，从神情冷峻的钢铁硬汉到令人捧腹的幽默角色，每一个形象都被他刻画得入木三分，深入人心。近年来，他更是展现出愈发蓬勃的艺术生命力，无论是在电视剧、电影，还是在话剧舞台上，都能频繁见到刘威活跃而投入的身影。凭借在表演领域多年积累的荣誉与成绩，以及他在影视、舞台等多栖发展中所展现的深厚艺术功底和在业界积累的广泛好人缘，这些都构成了许多观众对刘威的鲜明第一印象。作为一名演员，他对职业始终怀抱敬畏与热忱，对生活保持认真与热爱，多年来秉持敬业、严谨的工作原则，这使他在行业内树立了有口皆碑的优良声誉。在许多高品质剧集的创作中，只要有刘威的加盟，他往往就如同一颗让整个制作团队倍感安心的“定盘星”，确保了表演层面的扎实与稳定。值得一提的是，刘威因早年曾深入学习曲艺，具备了超凡的语言感知与模仿能力，尤其对方言的学习与掌握速度惊人。他本人对西北文化怀有深厚感情，乐于深入钻研，曾细致总结出“陕北话鼻音要重些”等语言特点，甚至在业余时间主动带领剧组同仁一起研习方言，共同打磨台词功底。