一九六四年，刘青云出生于香港一个寻常人家。在他十七岁那年，原本已计划远赴加拿大求学，不料在出国前的体检中被诊断出患有肺病，因而被限制出境。家人随即把原本用于留学的积蓄转而投入他的治疗中。为了不再给家庭增添经济压力，刘青云主动放弃了海外深造的念头。此后，他在一家公司担任文员工作，偶然间在电视上看到艺员训练班招生的广告。当时身边一位担任邮差的同事也鼓励他，说他身材高大、气质独特，不妨效仿周润发的道路，去报考艺员训练班试试。刘青云听后颇受触动，便抱着试一试的心态递交了申请。经过数轮严格的筛选与考核，年仅十八岁的刘青云最终成功获得TVB的录取，由此正式步入了演艺行业，开启了他漫长而精彩的演艺生涯。这便是青年时期刘青云的一段重要人生转折。
一九八三年，刘青云考入香港无线电视（TVB）第十二期艺员训练班，与刘嘉玲、吴君如、蓝洁瑛等人成为同窗。自训练班结业后，他便正式签约TVB，开始了自己的演员生涯。在初期阶段，刘青云大多只能在各类剧集中担任龙套角色，积累着宝贵的表演经验。直至一九八四年，他迎来了首个具有明确戏份的电视剧作品《画出彩虹》，在剧中饰演男主角詹秉熙的好友罗家勤，由此逐渐进入观众视野。同年，他又在古装剧《鹿鼎记》中出演一名大内侍卫，其中更有一段为了促成韦小宝与阿珂而男扮女装的戏份，其娇媚逗趣的表演给观众留下了深刻印象。一九八五年，刘青云与梁朝伟共同主演了电视剧《新扎师兄》，他所饰演的冷傲角色“Fit佬”倪峰随着剧集的热播而广受好评，这也成为他演艺道路上首个令人瞩目的突破。虽然年仅二十一岁便取得一定成绩令刘青云感到欣喜，但随后在电视剧《大香港》中与周润发对戏的经历，却让他清醒认识到自身与顶尖演员之间的差距，从而促使他静心阅读、努力充实自我。一九八六年，刘青云首次涉足大银幕，在电影《听不到的说话》中出演麦基一角，初步尝试了电影表演。一九八七年，他参演了古装历史剧《大运河》，并在剧中饰演一代明君李世民，进一步拓宽了戏路。一九九二年，由韦家辉编剧并监制的电视剧《大时代》播出，刘青云成功塑造了兼具商业天赋与市井气息的角色方展博，其生动演绎使得该剧轰动一时，他本人也凭借这一角色获得了极高的知名度与关注。值得一提的是，这部让他声名鹊起的电视剧《大时代》，同时也成为他与未来妻子郭蔼明相识相恋的契机。一九九三年，在完成作品《大时代》的拍摄后，刘青云选择离开无线电视，并将事业重心全面转向电影领域，开启了其演艺生涯的新篇章。
一九九三年，刘青云与袁咏仪、刘嘉玲共同参演了由尔冬升执导的影片《新不了情》，他在其中担纲男主角阿杰一角。这部电影在当年取得了三千一百一十四万港元的优异票房成绩，成功跻身一九九三年港产片票房前三甲。它不仅荣获了第十三届香港电影金像奖最佳电影奖项，也为刘青云带来了演艺生涯中首次香港电影金像奖最佳男主角的提名。同年，他主演的另一部作品《七月十四》同样为他赢得了金像奖最佳男主角的提名，这标志着刘青云首次在同一年度内获得两项影帝提名，堪称其事业的重要里程碑。自此，刘青云的演艺事业步入高速发展期，片约纷至沓来。仅在一九九四年一年间，他参与演出并上映的电影作品就高达十五部，其中包括《新英雄本色》、《山鸡变凤凰》、《运财童子》等广为人知的影片；紧随其后的一九九五年，他亦有十二部作品面世，例如《山水有相逢》、《无味神探》、《欢乐时光》等。到了一九九六年，刘青云与黄秋生、陈小春、于荣光联手出演了电影《冲锋队怒火街头》，凭借在此片中的出色表现，他获得了第十六届香港电影金像奖最佳男主角的提名；同年，他还与李连杰、莫文蔚合作，主演了电影《黑侠》，在片中塑造了一位性格鲜明的探长形象。通过《冲锋队之怒火街头》和《黑侠》等一系列成功作品，刘青云稳固地确立了其在香港影坛一线明星的地位。一九九七年三月十四日，他与吴镇宇联袂出演的动作电影《一个字头的诞生》上映，刘青云在片中生动演绎了底层小混混黄阿狗这一角色；同年七月十八日，其主演的影片《高度戒备》登陆银幕，他饰演了重案组高级警察包伟雄，展现了其驾驭正派角色的能力。一九九八年，刘青云与梁朝伟合作主演了警匪动作大片《暗花》，他饰演的光头杀手耀东性格倔强、令人印象深刻。此外，他在这一年还参与了多部不同类型影片的拍摄：三月二十日上映的、由曹建南与王晶共同执导的恐怖片《夜半无人尸语时》中，他化身为心地善良且乐于助人的名医关心；五月二十八日上映的犯罪题材影片《非常突然》里，他饰演了重案组成员李森；以及在九月三十日上映的动作片《真心英雄》中，他扮演了黑帮老大麾下的得力助手秋。这些迥异的角色充分展示了刘青云宽广的戏路和深厚的表演功底。一九九九年，刘青云在杜琪峰执导的电影《再见阿郎》中饰演黑道大哥张东郎，并凭借这一角色赢得了第五届金紫荆奖最佳男主角奖的殊荣。同年，他还与导演林岭东合作了惊悚片《目露凶光》，在片中饰演印刷业电脑专家马文信，并因此再次获得第十九届香港电影金像奖最佳男主角的提名。不仅如此，他在这一年中还接连参与了《O记三合会档案》、《暗战》等多部影视作品的演出，持续保持着高产的创作状态。
二零零一年，刘青云在演艺事业上迎来了一个风格多元的突破期。他先是与古天乐、梁咏琪联袂出演了喜剧爱情片《绝世好Bra》，一改往日银幕上常见的硬汉形象，化身为推销员Johnny，以生动自然的表演充分展现了自己不俗的搞笑功力；同年四月五日，爱情喜剧片《与查理斯午餐》登陆院线，他在片中饰演执着追求音乐理想的青年阿棠，角色充满温情与梦想；此外，他还主演了由杜琪峰执导的犯罪动作片《暗战2》，成功塑造了智勇双全的高级督察何尚生这一形象，获得了观众与评论界的广泛认可。进入二零零二年，刘青云的喜剧才华得到进一步释放。他与刘德华、古天乐共同主演的喜剧片《呖咕呖咕新年财》于二月八日上映，影片笑料十足；随后在七月十三日，他又主演了另一部喜剧片《我左眼见到鬼》，在片中饰演飞机驾驶员Sam，其轻松诙谐的表演为角色注入了独特的魅力。这两部作品接连问世，令观众充分领略到刘青云在喜剧领域的出色天赋与可塑性。 二零零三年，刘青云再度与导演尔冬升合作，主演了由尔冬升执导的爱情片《忘不了》。他在片中饰演一位平凡的小巴司机阿文，以细腻深入的演技刻画了普通人的情感世界。尽管表演备受好评，并因此获得第二十三届香港电影金像奖最佳男主角提名，但他最终仍与该奖项失之交臂。同年六月二十日，警匪动作片《黑白森林》上映，刘青云在片中客串出演了警察七喜一角，虽然戏份不多却令人印象深刻；紧接着在七月二十五日，他主演的爱情喜剧片《恋上你的床》正式公映，于剧中饰演裁判司署的法官周永庆，展现了角色在严肃职业与私人情感之间的微妙平衡。 二零零四年堪称刘青云的电影高产年，有多部作品陆续与观众见面。一月十五日，他与张柏芝携手主演的喜剧片《鬼马狂想曲》上映，他成功诠释了性格刻薄孤寒的私家侦探社社长文，表演层次丰富；三月十一日，他在爱情喜剧片《七年很痒》中变身一位建筑公司的会计师莫家强，演绎了都市白领的情感纠葛；五月六日，与梁咏琪合作的喜剧片《绝世好宾》上映，他担纲男主角陈志杰，表现亮眼；七月十九日，在马伟豪执导的喜剧片《煎炸三宝》中，他挑战了花花公子Frankie Yam这一角色，风格迥异；而至九月二十八日，他主演的爱情喜剧片《身娇肉贵》压轴上映，片中他饰演了一位经营烧烤场的老板黄兴贵，人物朴实而富有烟火气。这一系列接连上映的作品，角色类型跨度极大，从侦探、会计师到公子哥、小老板，无不诠释得入木三分，充分证明了刘青云作为演员的深厚演技与持久魅力。 二零零六年一月二十日，刘青云与张柏芝再次合作，主演的都市爱情片《购物狂》上映，他在片中饰演一位专业而富有同理心的精神科医生李简仁；同年九月一日，他主演的喜剧励志片《我要成名》与观众见面。他在片中饰演一位身处事业低谷的男演员潘家辉，其经历与心路历程被许多观众视为刘青云的“精神自传”，仿佛是为他量身定制的角色。刘青云凭借在此片中的精湛演出，一举夺得第二十六届香港电影金像奖最佳男主角及第十二届香港电影金紫荆奖最佳男主角两项大奖，迎来了演艺生涯的重要荣誉时刻。 二零零七年九月五日，由杜琪峰与韦家辉联合执导的犯罪剧情片《神探》上映。刘青云在片中饰演拥有特殊查案天赋的陈桂彬，他以极具张力和深度的表演，为这部风格独特的影片增添了不可或缺的光彩。其出色的演技也使他再度获得业界肯定，提名第二十七届香港电影金像奖最佳男主角。
二零零九年，刘青云的演艺事业迎来了一个引人注目的高产阶段。这一年，他与古天乐、吴彦祖联袂出演的犯罪动作片《窃听风云》正式公映，该片作为《窃听风云》系列的开篇之作，刘青云在片中成功塑造了刑事情报科科技组组长梁俊义一角，其角色以无可挑剔的专业能力给观众留下了深刻印象。紧接着在七月十日，由韦家辉执导的奇幻剧情片《再生号》登陆院线。到了十月二十二日，刘青云主演的喜剧片《扑克王》上映，他在片中生动演绎了在社会底层努力打拼的小人物卓一，展现了其表演的多样性。 时间来到二零一一年八月十八日，刘青云主演的犯罪动作片《窃听风云2》与观众见面，他在片中化身为香港证券界一位精明干练的金融才俊罗敏生。次年，即二零一二年一月十二日，根据张海帆同名小说改编的奇幻剧情片《大魔术师》上映，刘青云挑战了为人张狂、不可一世的军阀角色雷司令。二月三日，历经三年精心筹备的犯罪剧情片《夺命金》终于上映，这标志着刘青云与导演杜琪峰的又一次深度艺术合作，他饰演的江湖中人“三脚豹”形神兼备，凭借这一角色，刘青云成功摘得当年金马奖最佳男主角的桂冠。五月十一日，由彭发执导的犯罪悬疑片《追凶》上映，刘青云在片中饰演负责侦破棘手连环杀人案的警察王韦汗。八月十四日，他与谢霆锋合作出演的犯罪悬疑片《消失的子弹》公映，其饰演的敦厚善良且信念坚定的神探松东路广受好评，并为他赢得了第三十二届香港电影金像奖最佳男主角的提名。 二零一三年九月三十日，由彭顺、彭发兄弟联合执导的灾难剧情片《逃出生天》上映，刘青云在片中饰演了一位顾全大局、勇于担当的消防队大队长大军。十一月二十九日，陈木胜导演的作品《扫毒》上映，刘青云扮演了机警而富有责任心的警探马昊天，据称他在拍摄过程中经历了演艺生涯中一次极为沉重的文戏挑战。 二零一四年五月二十九日，刘青云再次与古天乐、吴彦祖携手，主演了犯罪动作片《窃听风云3》，他在片中诠释了为人沉稳、低调内敛的陆金强。这一角色为他带来了丰硕的奖项肯定，包括香港电影导演会最佳男主角奖、第二十一届香港电影评论学会大奖最佳男演员以及第三十四届香港电影金像奖最佳男主角。二零一五年四月三日，其领衔主演的悬疑惊悚片《暴疯语》上映，他深入刻画了一位精神分裂症患者范国生的复杂内心世界。八月二十七日，刘青云与汤唯共同主演的爱情片《三城记》上映，他饰演了警察道龙一角。十一月二十七日，他与导演罗志良合作的犯罪悬疑片《消失的凶手》上映，片中他再次饰演了观察力敏锐超凡的警政官松东路。 二零一六年，刘青云受邀担任了第三十五届香港电影金像奖颁奖典礼的司仪。同年八月十二日，他与陈木胜导演合作的动作片《危城》上映，片中他饰演了信念坚定、不屈从于强权的保卫团团长杨克难。十月二十一日，其主演的悬疑警匪动作片《惊天破》上映，他化身为一位深谙犯罪心理学的教授车家伟。 二零一七年五月十二日，刘青云主演的犯罪动作片《毒。诫》上映，他在片中精彩演绎了传奇大佬茅趸华的一生。二零一九年二月五日，由麦兆辉执导并编剧的犯罪悬疑片《廉政风云》上映，刘青云在片中饰演廉政公署的调查员陈敬慈。四月十二日，其主演的喜剧片《我的宠物是大象》上映，他扮演了充满人情味的大象马戏团老板齐伟。 二零二零年十二月二十四日，刘青云与刘德华合作主演的犯罪动作片《拆弹专家2》上映，他在片中饰演了一位处事极为冷静的拆弹专家董卓文。二零二二年七月八日，他领衔主演的犯罪动作悬疑片《神探大战》公映，片中他饰演了一位对破案痴迷至极、以至于完全忽略个人生活的警探李俊。凭借这一极具突破性的角色，刘青云第三次荣获香港电影金像奖最佳男主角，即第四十一届的最佳男主角奖。同年八月五日，其领衔主演的科幻片《明日战记》上映，他在片中饰演了心怀善念的指挥官郑重生。 二零二三年四月二十七日，有消息确认刘青云将加盟电影《神探大战2》的拍摄。七月六日，他与郭富城联袂主演的犯罪动作片《扫毒3：人在天涯》上映，他在片中塑造了毒枭康素差这一复杂角色，该片随后于七月二十日在北美地区同步上映。 二零二四年六月八日，刘青云参演的电影《谈判专家》上映。同年十月三十一日，他参演的另一部电影《爸爸》在东京国际电影节上进行了展映。进入二零二五年一月，刘青云荣获第三十一届香港电影评论学会大奖最佳男演员奖项。十月一日，他参演的电影《风林火山》上映。十二月一日，刘青云凭借在电影《爸爸》中的精湛演出，成功获得金狮大赏最佳男主角的荣誉。
刘青云的夫人郭蔼明曾于1991年荣获香港小姐桂冠，两人的缘分始于1992年共同参与拍摄的影视作品《大时代》。1993年，在好友周慧敏举办的一场个人演唱会上，双方均受邀出席，刘青云与郭蔼明初次正式会面便感到十分投契，彼此交谈甚欢，相处得异常融洽。经过数年的稳定交往，两人最终在1998年携手步入婚姻殿堂。婚后，郭蔼明逐渐减少演艺工作，最终淡出了公众视野，转而全心投入家庭，扮演起全职太太的角色。多年来，他们的感情始终深厚而牢固，在香港娱乐圈中广受赞誉，被公认为一对即使经历风雨也“棒打不散”的模范夫妻。
二零二零年二月二十五日，演员刘青云在密切关注武汉新冠肺炎疫情的发展态势时，内心深感忧虑与牵挂。面对当时严峻的防疫形势，他不仅持续通过各类新闻渠道了解武汉当地的抗疫进展，更以实际行动默默贡献了自己的力量，通过低调的渠道捐赠了三百万元人民币，专项用于支持武汉地区的疫情防控与医疗救助工作。
刘青云在表演艺术上展现出极为宽广的戏路，能够驾驭多种截然不同的角色类型。例如在《高度戒备》中，他塑造了一位脾气暴躁却内心复杂的警察形象；在《对不起、多谢你》里，他又化身为一位深沉而充满情感的父亲；而在《暗花》中，他则饰演了一位忠奸难辨、充满矛盾的贼人。这些各具特色的角色不断为刘青云的表演生涯带来新的挑战与突破，他所呈现的每一个人物都显得真实可信，极具感染力。从外形上看，刘青云面容粗犷，有着浓密的眉毛和黝黑的肤色，但这并不妨碍他凭借真挚自然的演技深入人心。他在银幕上收放自如，既能演绎勇猛强悍、气场十足的动作英雄，也能刻画那些憨傻朴实、贴近生活的小人物。这种能屈能伸的表演能力，结合其独特的个人风格，使得刘青云成为香港影坛中一位尤为突出的性格演员，其作品持续为观众带来深刻的印象与艺术享受。