自一九七八年九月至一九八三年七月，该同志在清华大学水利工程系水利水电工程专业完成了本科阶段的学习。毕业后，于一九八三年七月进入长江流域规划办公室（后为长江水利委员会长江勘测规划设计院）工作，历任枢纽设计处干部、一室副主任、副处长兼二室主任等职务。在此期间，曾于一九九四年十月至一九九五年一月参加水利部举办的第四期青年干部培训班。 一九九六年十月，其职务调整为水利部长江水利委员会总工程师助理（正处级）。在担任此职期间，于一九九五年九月至一九九八年六月在职攻读武汉水利电力大学管理工程系管理工程专业研究生，并顺利获得管理学硕士学位。一九九八年七月，晋升为水利部长江水利委员会副总工程师（副司级）。与此同时，自一九九八年六月至二零零零年六月，继续在职深造，在武汉水利电力大学水资源与河流工程系水文学与水资源专业学习，最终取得工学博士学位。 二零零一年十二月，调任水利部南水北调规划设计管理局，担任总工程师一职。二零零二年四月起，兼任水利部副总工程师，同时继续负责南水北调规划设计管理局的总工程师工作。二零零三年三月，被任命为水利部总工程师。在任期内，曾于二零零六年三月至二零零七年一月参加中央党校举办的一年制中青年干部培训班。 二零零九年一月，职务进一步提升，担任水利部副部长、党组成员，并继续兼任总工程师。同年四月，职责范围扩大，除原有职务外，还兼任国家防汛抗旱总指挥部秘书长兼办公室主任。在此期间，曾于二零一二年一月至五月作为访问学者，赴美国哈佛大学肯尼迪政府管理学院进行学术交流。自二零一二年十月至二零一六年八月，继续担任水利部副部长、党组成员及国家防汛抗旱总指挥部秘书长。二零一六年八月起，新增国务院三峡工程建设委员会委员的职务。 二零一七年四月，工作重心发生转变，调任青海省委副书记。同年五月，兼任省委党校校长。八月起，又兼任省委政法委书记。二零一八年八月，职务再次调整，任青海省委副书记，省政府党组书记、副省长、代省长。同年九月，正式当选为青海省人民政府省长。 二零二零年六月，跨省调动至辽宁省，担任省委副书记，省政府党组书记。七月，被任命为副省长、代省长。八月，正式当选为辽宁省人民政府省长。 二零二一年十月，调任广西壮族自治区，担任党委书记职务。二零二二年一月起，同时担任自治区人大常委会主任。二零二三年十月，职责进一步增加，兼任广西军区党委第一书记。 二零二四年十二月，工作再次调动，担任河南省委书记。至二零二五年一月，职务进一步明确，担任河南省委书记、省人大常委会主任，并兼任省军区党委第一书记。
该同志作为中国共产党第十九届中央委员会候补委员及第二十届中央委员会委员，同时也是中国共产党第二十次全国代表大会的代表，连续当选第十三届与第十四届全国人民代表大会代表。在地方层面，他曾担任中国共产党广西壮族自治区第十二届委员会委员，并曾作为广西壮族自治区第十四届人民代表大会代表履行职责（其代表资格于2025年1月终止）。此外，他还兼任广西壮族自治区残疾人联合会名誉主席以及广西壮族自治区红十字会名誉会长等社会职务。值得补充的是，他亦于2025年1月经过补选程序，当选为河南省第十四届人民代表大会代表。
二零二五年十月三十一日，河南省军区隆重召开了第十四届党的委员会第一次全体会议。此次会议是省军区党内政治生活中的一件大事，会议在团结、严肃、民主的氛围中进行。经过与会委员的充分讨论和民主选举程序，刘宁同志在会上当选为河南省军区党委第一书记。这一选举结果充分体现了上级党组织的信任与重托，也反映了省军区广大党员的共同意愿，为省军区下一步党的建设和各项工作的开展奠定了坚实的组织基础。
在工程设计领域，曾两次荣获国家优秀设计金奖，充分体现了在项目创新与实施质量方面所达到的国内顶尖水准。同时，在科研与技术发展方面亦取得了多项省部级认可，具体包括获得省部级科技进步二等奖两次，以及省部级科技进步三等奖一次，这些成果系统地反映了在相关专业领域持续进行的技术探索与应用的显著成效。
该研究者先后主持并圆满完成了国家“863计划”项目、国家“重大自然科学基金项目”以及“国家自然科学青年基金项目”各一项，同时还承担并完成了多项与三峡工程相关的重大科研课题。在学术成果方面，主要体现为以下四项：1、撰写了《国内外大坝失事分析研究》这一专著；2、完成了《岩土预应力锚固技术应用及研究》专著；3、著述了《建设工程招标投标程式与践行》；4、出版了《堤防加固工程施工技术条件与招标导引》。这些成果系统性地反映了其在相关专业领域的深入探索与研究积累。